迷宮般的岩洞深處,頭頂的震顫聲越來越大。
帕莎知道,它們正在逼近這裡,數量眾多,規模龐大,來勢洶洶。
她將肢體伸入泥土中,向上層蔓延,然後「看」到了山體外所發生的一切——黑壓壓的邪獸奔走在群山之間,迷宮遺蹟的數個入口都被壯碩的地獄懼獸堵住,以至於跟在後面的混合種瘋狂地撕咬著懼獸的身軀和內臟,直到從它體內打開一條新的通道——如果不這麼做,它們就會被其他邪獸活生生擠死在洞口。
只是過不了多久,這個通道就會被重新堵死,而疏通的方法則是重複上一步的過程,結果便是邪獸尚未攻入遺蹟核心區域,入口處的景象已如血肉煉獄一般。
而地層之間同樣不得安寧,荒原獸正穿行其中,布滿觸鬚的頭顱可以快速感知土壤鬆弛之處,油膩濕潤的表皮使得它們在地底蠕動時也毫不費力,長長的軀殼裡攜帶著大量共生的混合種,一旦讓這種怪物突破防線,常常會給防守者巨大的傷亡。
就連天空中也出現了變異的飛行獸種,然而它們無法進入遺蹟內部,只能在空中盤旋嚎叫。
這是一種難以形容的體驗,明明沒有直接目睹這一切,但無論是群山上空的嘶鳴,地表每一絲震顫,還是泥土中摩擦的聲音,都通過數千條觸鬚準確地傳遞進她的腦海中,並形成了無數個栩栩如生的畫面。
這是入冬以來,規模最大的一次邪獸侵襲。
帕莎收回肢體,向更深一層的地底沉去。
時不時有細碎的泥土從洞頂掉落,砸得通道兩旁的火盆劈啪作響——她不需要火光也能看清地底的每一粒石子,但那些轉化為神罰軍的同伴們需要,只是此刻所有人都已經遷移到迷宮大殿,她順手熄滅了盆子裡的明火。
上面的情況怎麼樣?
剛剛進入大殿,埃爾瑕的聲音便在腦中響起。
離我們最近的荒原獸差不多突破到第三層,帕莎將回答投送至所有人的意識里,迷宮下方的情況呢?
沒有發現異常,埃爾瑕回道,倒是看到了幾具焦黑的屍體。
自從更換了新軀體後,帕莎對戰鬥的認知有了極大改變。原先平板的世界陡然變得立體起來,既然敵人能在地底自由行進,倖存者們就必須得時刻注意腳下的情況——只要她們沒有站在深淵的盡頭,便不應該忽略那些潛藏得更深的威脅。
好在遺蹟下方是一道流淌不息的岩漿之河,將迷宮大部分底殼封閉起來,省下了她們不少麻煩。從目前來看,還沒有不怕火焰的邪獸。
天譴儀器還要多久才能準備好?帕莎望向賽琳。
我不知道,半個時辰,或者一個時辰?魔力核心那邊傳來後者焦急的聲音,我已經盡力了,但四十三區損壞的位置才剛修好,埃莉諾大人需要時間來計算核心!
不要著急,它們來不了這麼快,她安撫道,大型混合種會被卡在地洞之外,小一號的邪獸就交給我們來對付吧。
「說得也是,當作日常練習好了,」愛蓮娜說道,「有我們在,邪獸攻不進大殿的。」
「其實我覺得不應該這麼快接回神明遺物,先讓墜星城再消耗一陣子不更好麼?」有人說。
那他們也得守住赫爾梅斯才行,沒有了神罰軍,那些凡人根本一無是處!埃爾瑕反駁道。
「城牆可以有效阻擋邪獸,火油和投石機照樣能給這群畜生迎頭痛擊,我們只要潛伏在樞秘聖殿之中,等待他們破城時取回遺物即可。」
大教堂下暗藏機關,萬一對方觸發塌落陷阱怎麼辦?我們被活活掩埋還是小事,遺物若是落入魔鬼手中就全完了。無論如何,我們冒不起這個險。
都別爭了,帕莎打斷道,既然已經帶回了遺物,便沒有第二條路可走。忘了娜塔亞大人說過的話嗎?爭論只留在選擇之前,無論做出什麼樣的決定,我們都不應該後悔。
她開口後,其他人的意識皆沒有再響起,顯然默認了這個說法。
在塔其拉時代,這樣的情況基本不會出現,下級女巫必須無條件服從上位者,違反者將受到嚴厲的懲處。而聯合會最嚴重的一次紛爭就是娜塔亞與阿卡麗斯之間的爭執,在與墜星城決裂前,娜塔亞向所有追隨者說出了上述那番話,之後向隕星女王發動了襲擊。
至此以後,塔其拉倖存者們不再有上下級之分,爭執也逐漸多了起來。不過帕莎倒一點兒也不介意這些——比起冷冰冰的制度,她更喜歡一個充滿活力的組織。
就在眾人轉移話題,討論該如何封堵邪獸時,帕莎忽然感到一根觸鬚傳來了異樣的信息!
劇烈的震顫聲在岩層中迴響,仿佛有什麼重物摔落下來,速度快得像是沒有阻礙一般,幾乎連續突破了數層迷宮,數息之後就已經逼近大殿深處!
這怎麼可能?
地底充滿了密實的泥土和石塊,註定沒法來去自如,就算是荒原獸,下鑽一層的距離也得花上半個多時辰,這又不是在地表,怎麼能行動得如此迅速?
帕莎連忙將更多的觸鬚轉移向動靜傳來的方向——監視一個區域的觸鬚越多,她收到的「畫面」也越多。
然後她心中猛地一沉。
這片地域不知何時出現了一條縱向六七里的裂縫,將大地一分為二,乍看起來就像是道伸長於地底的懸崖峭壁一般。一隻蠻荒獸恰好順著鬆軟的泥土穿過了山壁,直接一路翻滾而下,竟正巧落在了大殿正上方。
準備迎敵!帕莎將意識警告聲提升到了最大,魔力核心方向!
就在所有人微微愣神之際,大殿頂端的石板轟然碎裂,一隻碩長的蠻荒獸從裂口處滑落下來,布滿劃傷和淤痕的身軀在魔力核心映照下發出幽暗的藍光——顯然墜落過程給它造成了極大的傷害,但即使如此,它仍然用最後一口氣息完成了自己的使命。
就在巨獸落地的一刻,數十隻混合種邪獸撕開它的肚皮,朝離得最近的賽琳撲去。
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