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雖然沈李兩家還未搬到水仙庵來,但這個消息卻著實令明。一筆閣 yibige.com 更多好看小說。鬱悶了一把。
章家自踏上流放之路,本來事事都還算順利,就是在遇到沈家與李家之後,才會接連倒了大霉,如今還因為受了沈家人的傳染,有親人病死了,這種怨恨不是一時半會兒就能消除掉的,也許這一輩子都消除不掉了。
章家目前還籠罩在天huā病魔的恐慌中,所有人都安份地遵守章寂的命令與大夫的囑咐,留在各自的房間中養病兼隔離,自然也就失去了全員碰頭開抱怨大會的機會,但明鸞在正屋的右耳房裡住著,還是能時不時聽到宮氏在廂房裡傳出來的哭聲與咒罵聲~她雖然不敢出門,但在門口對著沈氏的房間公然唾罵還是不成問題的。
沒有人勸阻她。文璞與文蜞的相繼死亡讓章家人陷入了悲傷之中,這兩個孩子都是男丁,一個是深受看重的嫡長子,一個是被父親寵愛非常的獨子,他們的去世意味著章家的第三代男丁就只剩下與家人失散的文龍,以及二房庶出的文虎子。文龍下落不明,能否逃脫有心人的追蹤,抵達數千里外的遼東,成功與父親章敬會合,還是未知之數:而文虎年紀尚小,誰也不知道能不能平安養大。萬一這兩個孩子都有了不測,章家豈不是有斷嗣的危險?
章家人如今都對沈家怨上加恨,連帶地也對沈氏更為冷淡。在與沈李兩家分道之前,沈氏對娘家人是如何親近的,眾人都看在眼裡,只覺得日久見人心,不管從前她在章家如何受到公婆小叔妯娌與小輩們的喜愛和尊重,唯有在患難當頭之際一個人才會真正地顯露出自己的品行。
事實證明,哪怕是她把家管得再好,出門交際手腕再高,把婆婆服侍得再舒服,沈氏也不能算是一個好媳婦。從章家人的立場上來說無論是不識大體只會顧念自家骨肉的宮氏,還是任勞任怨照顧全家人的陳氏,甚至連早在章家出事之初便跟夫婿和離的林氏,都比沈氏更賢惠、孝順。若不是沈氏目前還跟周姨娘與青雀呆在一個房間裡養病,而天huā一日不消除,便會威脅到所有人的生命,恐怕整個後院裡連個肯給她送藥的人都沒有。
原本一直在照顧她的陳氏,由於擔憂女兒的病情而在明鸞床前不眠不休地守了三日,又因為章寂的命令,完全沒踏出過正屋的門因此沈氏床前除了大夫一日一訪,便只有受僱於周合的一個婆子每天來兩次,一次送藥,一次為大夫引路。
在這樣的處境下,沈氏病情一直起伏不定玉翟只不過比她早一天發作,都已經能下床行走了,她還在發高熱。大夫考慮過後,決定兵行險著,加大藥力,希望她的病橡能儘快有好轉表現,否則再放任下去,她的小命也是保不住的。
大夫行動前,先徵求過章寂的意見。後者沉默了一會兒,便點了頭。
陳氏聽說後連忙去尋章寂:「公公怎麼就答應了?大嫂子的身體經過連月折磨早就不比從前了,若是大夫加大藥量,就怕她受不住,熬不過去!」明鸞在耳房裡聽見,暗暗著急,忍不住叫道:「母親,祖父自有主張,他也是為了大伯娘好!」心裡卻暗罵陳氏沒眼色,這時候沈氏已是章家公敵,幫她說話是沒有好結果的她多管什麼閒事?!
陳氏聞言頓了頓,卻沒應聲,只是低頭等待章寂的回答。
章寂倒沒有生氣的意思,反而還用溫和的目光看著陳氏,嘆道:「你這孩子素來是個容易心軟的,我倒不奇怪你會這麼問。只是你也要為你大嫂想一想,如今她的情形,再耽擱下去,就真的好麼?」陳氏面露哀色以為他是希望救回沈氏才答應冒險的,便不再多說:「媳婦兒明白了,一切謹遵父親吩咐。」章寂收回目光,心中冷哼。這不過是冠冕堂皇的說法實際上,他對這個長媳積怨已深家裡其他人也恨不得她早死。只是長子遠在遼東,日後若能在戰事中立下大功,就能惠及家人。可惜這個兒子對妻子一往情深,他身為父親無法代子休妻,更不願讓兒子日後知道家人逼死了愛妻,以至骨肉生隙,因此才會輕易放過沈氏。
再說,沈氏所出的一對孫兒孫女深得他寵愛,其中文龍又是章家僅剩的嫡孫,驅逐沈氏容易,卻未免傷了這兩個孩子的臉面。現在這樣最好,如果沈氏熬不過天huā,那也是她的命,章家死在這個病上的人不只她一個,即使到了兒子、孫子面前,也能交待過去了。
只是對沈家,他卻沒那麼好耐性。在周合前來探望的時候,他特地摒退眾人,私下問對方:「能不能想法子不讓沈李兩家前來?押解他們的官差中有一個叫吳克明的,為人十分陰狠,又與沈家有仇,對我等池魚也是往死里折騰,如今我們家人人病重,怎麼還能經受得起他的刻意為難?」
周合早對吳克明的事有所了解:「親家老爺無需擔憂,有意讓沈李兩家遷到水仙庵來的是前任的彭澤縣令,他在臨行前留下這個命令,縣丞沒有多想就答應了,但何時實施卻是縣丞說了算的。如今前任縣令已走,拖上些時日也沒什麼。我已經跟縣丞打過招呼了。…
章寂稍稍鬆了口氣,只是還不能放心:「既然前任縣令是受了馮家指使方才為難我等的,那押解沈李兩家的班頭吳克明未必就與他沒有聯繫,就怕這吳克明搞鬼,對縣丞威逼利誘……」
周合微微一笑:「親家老爺放心,這吳克明雖然陰狠,又與沈家有仇,但與章家卻不是仇敵,再遷怒也不至於為了對付章家便把自己的小
命送掉。聽說沈家的兒子先前得了天huā,李家和押解的差役都有人過了病氣,死了四個人呢!他們怎能不害怕?如今章家關押在水仙庵里,幾乎人人都患了天huā,滿彭澤縣都聞之色變,連在門外把守的衙役都因害怕而溜走了,他們若將沈李兩家遷來,固然有機會害沈李兩家得病,但他們也是要跟過來的,難不成他們就不害怕?就算吳克明本人不害怕,其他官差會不害怕麼?哪怕人人都視死如歸,彭澤縣衙也要擔憂天huā病人一再增多,疫情會擴散開來呢,斷不會應允的。」
當地衙門不肯應允,吳克明也不能強行將犯人押到別的地方關押。章寂這回總算放下心來了。
但周合也提到了自己打聽到的消息:「我在縣衙里聽說,沈李兩家在遷入水仙庵的事情上態度不一,李家是死都不願,哭著鬧著不肯與章家同居一處:沈家卻是千肯萬肯,還說擔心他家姑奶奶的病情,無論如何也要派人過來侍疾呢。
只是沈大爺又犯了舊疾,他們便改了。,說等過些日半,沈大爺病情有所好轉時,再尋機過來看望。」
從派人侍疾,到尋機看望,這其中的差別還真不小。
章寂聽得連連冷笑:「什麼舊疾?他們是嫌棄此處有天huā病人吧?也不想想當初我們章家是如何待他們的!就算他們願意來,我還不樂意招待呢!」
周合對章家近來的發生的事也有所耳聞,只微微一笑,便轉而談起了別的話題,聊了好一會兒方才告辭,叫了陳氏出門說話。
章寂在屋內坐了一會兒,便起身去左耳房裡看了看小孫子文虎,然後又去右耳房瞧明鸞:「可好些了?我瞧你今兒的氣色比昨日紅潤多了,周掌柜請來的這位大夫果真醫術高明,不比京里的太醫差。」
明鸞連忙坐起身,乖巧禮貌地請祖父坐下,章寂問她病情,一天吃多少藥,多少飯,也都一一回答了。
章寂臉上露出幾分喜色:「這樣就好,如今家裡病的人多,我看著你們幾個孩子都病倒了,心裡著實難過。幸而上天垂憐,你二姐姐病情好轉了,你也沒事了,只盼著咱們家人都能平安康復。」
明鸞笑道:「一定能的,現在不是有好大夫給我們看病麼?還有周爺爺照應著,我們的日子比先前可好過多啦,一定會沒事的!」
章寂笑著點了點頭。
明鸞方才清醒著,聽見外間的動靜,知道是周合來了,跟章寂說起了沈李兩家的事,只是隔著牆,她聽不清楚,見祖父眼下心情似乎不錯,便大著膽子打聽起了消息:「方才是周爺爺來了麼?可是有好消息?」
章寂苦笑著搖了搖頭:「哪裡有什麼好消息?沈李兩家都嫌棄咱家有天huā病人呢,恨不得躲得遠遠的,不過他們不來,吳克明也不會來,倒也算是個好消息了。」便把周合的話簡單地說了一遍。
明鸞想了想,皺眉道:「李家就罷了,他家向來是驅吉避凶的,知道咱們家有天huā病人,肯定不會過來,可沈家是怎麼回事?他們之前不知道我們家的情形麼?不可能吧?可若他們是知道的,開始時又為什麼想過來?」
章寂淡淡地道:「周掌柜的事在縣衙里並不是秘密,想必他家有所耳聞。」
是了,周合是陳家派來的人,性質跟當初的洗硯沒什麼差別,洗硯幫助章家時,沈李兩家都沒少沾光,難道沈家被吳克明折騰得狠了,甚至連天huā都不怕,寧可冒險跟章家住在一起?那後來又為什麼改變了態度?
慢著沈家人原先說的是派人侍疾,那就是只派一兩個人來,改口是在沈家老大犯了舊疾之後,難道說因為沈家老大病了,所以吳克明改主意把他或是他一家人都遷到水仙庵「養病」沈家人怕了,才改的。?搞什麼啊?要派人侍疾的話,沈君安最合適不是嗎?他是得過天huā的人,不會再受感染啊!
明鸞緊皺眉頭苦苦思索著,被章寂輕輕叩了腦門一記:「想這麼多做什麼?好生養病要緊。橫豎我們家現下是這個情形,誰都不會自尋死路的。」
明鸞眼珠子一轉:「我們家現下這個情形,自然不會有人自尋死路,但如果我們家的人病好了呢?」她看向章寂「吳克明是怎麼了?
我們家是因病才滯留彭澤的,沈李兩家可沒有天huā病人,他們完全可以繼續往前走啊!難不成是故意留下來等我們?我可不要再跟他們一起上路!」
章寂皺起眉頭,這件事他倒是知道些內情,沒什麼特別的,但孫女的話不能不提防,如果沈李兩家繼續滯留此地,那等章家人再度上路時,還真有可能要同行。
明鸞壓低了聲音:「祖父,這樣不是辦法,咱們得想個法子,跟他們分開來才行!…
章寂嘆氣:「你當祖父不想麼?可這種事卻不是咱們說了算的。
哪怕是左班頭他們出面,也做不了主。吳克明品級比左四還要高一些呢,又有後台。」
明鸞小聲問:「他們那邊押解的差役不是有因天huā而死的嗎?可有補上?」
章寂有些遲疑:「方才周掌柜倒是順嘴提了提,說是在東流補了一個,還缺一人,正打算在彭澤補呢,前任縣令臨行前已經答應了,縣丞只好照辦,這兩日正在挑人。有不少衙役擔心會被點中,都在想法子打點呢。」
「這就對了!」明鸞雙眼發亮「請周爺爺跟縣丞說吧,要麼就趕緊挑個人補上奔,讓他們快快走,要麼就拖延多幾日,等我們走了,再給他們補!」
章寂苦笑道:「提前走倒還罷了,拖延是不成的,縣丞已經挑中了兩個人,都是先前縣令在時受重用的,他早就看不順眼了,怎會因幾兩銀子便容他們多逍遙幾日?周掌柜才透了點口風,他便已經斷然回絕了,若不是連日收了不少銀子,怕是當即就要翻臉呢!」
明鸞倒不放在心上:「只要吳克明肯早點走就好,咱們晚一點就晚一點,只要別同猝就可以了。」
「這也難說。聽周掌柜提起,沈家老大的病有些不好,怕要拖延些時日,萬一拖到咱們家病人痊癒時,就免不了要一起上路了。」
明鸞咬咬牙:「就算是同一天出發,也未必要同路的!我們章家跟沈李兩家本就不是一批的,押送咱們的官差奉的是刑部的命令,押解他們的官差卻是奉的大理寺之命,誰說刑部差役就非得跟大理寺的人同行辦差?咱們只管走水路,與他們分道而行!就算他們也走水路,咱們也不跟他們坐一條船,任憑那吳克明再陰險,也奈何不了我們!」
章寂沉吟:「這法子行得通麼?左班頭他們對吳克明還是相當忌憚的,未必願意與他做對。」
明鸞笑了笑:「祖父也能瞧得出來,押送咱們的這幾個官差,其實都不是壞人,之所以會忌憚吳克明,不外乎那幾個原因,最重要的是擔心吳克明回京後會給他們穿小鞋,害他們丟了差事吧?那若是我們給他們的好處蓋過了那個差事呢?」
章寂挑挑眉:「你是說……多huā點銀子?」
「陳家為了幫我們,已經huā不少銀子了。」明鸞苦笑「這麼說或許有些厚臉皮,但生死攸關,也顧不得許多。如果周爺爺願意出面,
許給那些官差每人一筆銀子,比如一百、兩百的,他們十年都未必能掙到這麼多銀子,真不會動心嗎?再說,陳家也有人做官,要是能給他們安排更好的去處,我看他們也未必願意繼續做負責押解犯人的長班,東奔西跑辛苦不說,傣銀也少。祖父,您覺得周爺爺願不願意幫這個忙?能不能做到?」
章寂深深地看了明鸞一眼,沒有回答。
明鸞不知道這是否表示章寂同意了她的建議,只知道接下來的幾天裡,後院的氣氛漸漸沒那麼緊張了。章放、章敝的病情並不重,相繼有了好轉:宮氏其實壓根兒就沒被傳染,叫人驚嘆不已:另外,周姨娘在生死線上苦苦掙扎了好幾天,終於清醒過來了,可惜青雀卻沒能熬過去。周姨娘一醒過來就必須面對喪女之痛,整個人都喪失了精氣神。
萬幸而又不幸的是,沈氏居然熬過了大夫下的重藥,恢復了意識,但由於先前病得太重,留下了後遺症,視力大大減弱不說,身體也變得十分虛弱,整個人都瘦得落了型,臉色煞白煞白的,風一吹就咳嗽不停。
眼見著家裡所有患了天huā的成員都已經開始痊癒,而彭澤縣衙那頭,沈李兩家居然還未啟程,章寂當機立斷,跟章放、章敝商量了,請了周合去打點,希望能儘早出發。只要雇上一艘大些的船,眾人在船上也能繼續休養,既不耽誤行程,也能避免與沈李兩家同行。
不料章家人這頭才做了決定,周合還未到縣丞那裡打招呼,沈家已經先一步行動了。沈儒平夫妻二人在吳克明與另兩個差役的押解下來到了水仙庵,聲稱是來給沈氏侍疾的,他們將一雙兒女留在了縣衙大牢裡,由新補上來的一個官差負責看守。
面對沈家夫妻,章家眾人都避之不見,省得一打照面就忍不住罵人。沈儒平夫妻也沒在意,到了水仙庵後,打聽了半日,得知章家的天huā疫情已經過去了,方才放心大膽地往後院走,直奔沈氏的房間,姐弟姑嫂一見面,便抱頭痛哭。
吳克明還在屋外四處打量,臉色陰沉,屋裡,杜氏已經囑咐丈夫:「到門邊看好了,若有人接近就出聲提醒。」沈儒平點頭起身離去,沈氏微微皺眉:「弟妹,你這是做什麼?有話讓弟弟跟我說也是一樣的,你怎麼好支使他?」
「姑奶奶,閒話休提,我有大事相告。」杜氏壓低了聲音,湊到她耳邊「關於二姐姐家的外甥!」
沈氏頓時瞪大了雙眼。
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