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陳宏送回來的舊仆並不算多,連家帶口的總共也就二十來個,但都不是無名小卒,除去當年南鄉侯府的大管家一家四口,還有兩個常家的陪房婆子,一個章寂從前書房裡侍候的老僕和他孫子,曾經奶過章放與章敞兄弟的奶娘,剩下的,則是二房的一個大丫頭與三房的人了。看小說網 www.kanxiaoshuo.net
幾個上了年紀的老僕都直接連家眷一起被送去了東園,以後就留在章寂身邊服侍了。至於那兩位奶娘,年紀都不小,身上又有病痛,顯然是不能再做什麼活了。章敬自己的奶娘早已過了世,章啟的奶娘又在章家出事前就回了鄉,因此對那兩位奶娘不大看重,隨口吩咐袁氏拿一筆銀子出來送給她們,就將人打發走了。陳氏見她們實在當不了差,也沒阻攔。
二房的大丫頭當年是從外頭買來的,原是宮氏身邊用慣的四個人里唯一一個不是從宮家陪送的人,論主人的寵信與在僕從中的地位都要比其他三位略次些,但也因此因禍得福,四年多前被陳宏贖了回來。玉翟見了她,想起從前她在宮氏跟前侍候的情形,主僕倆哭了一場。玉翟聽說這丫頭已經嫁給了後來侍候的那家主人的一個小廝,還生了兒子,也就沒把人留下,悄悄兒問明鸞借了二十兩銀子,四匹布,賞賜給那丫頭,就讓她離開了。不過那丫頭倒是個念舊的,雖然自己捨不得丈夫孩子,沒法回來侍候舊主,卻推薦了自己的兩個妹子,雖然比不得那些受過訓練的丫頭機靈,但勝在可靠。玉翟考慮了一下,便答應讓她領妹子過來給自己看。到時候再作決定。
而三房的人,明鸞卻沒幾個是認得的。只隱約記得一個婆子有些眼熟。似乎當年是在陳氏身邊侍候的,想著陳氏會有安排,便說了幾句閒話就算了。丫頭都是生面孔,據說大部分是當年舊家人生的孩子。如今已經長大到了能當差的年紀,也有兩個是當年的小丫頭。只是在明鸞穿來的頭十天裡不曾在她面前出現過。領人來的婆子說,當年三房用過的大丫頭不是病死了,就是在新主人家裡嫁了人。也有跟著新主人到了外地。無法回來的,因此只能先把這些新人推上來,慢慢調教。那婆子還說,陳五爺交待過了,陳氏當年的陪房凡是贖回來的,大都回了陳家。此時已隨他上京,正等著戶部交還陳氏的陪嫁產業。就到那些產業里工作去。
明鸞深以為然。那些陪嫁的東西在別人手裡不知被盤剝了多少去,又換了多少任主人,能夠追回來一半,都是值得慶幸的。如今陳氏沒有收入來源,每個月的月錢都要看章敬與袁氏的臉色才能領到手,這些產業就顯得尤其重要,千萬要由信得過的人掌管,哪怕是身邊少幾個人服侍,也要將有能力的人安排到產業里去。
至於丫頭,明鸞當初印象最深、感情最深的也就是紅綾和素錦兩人,但也不過是相處了不到十天,感情說不上十分深厚。紅綾本是陳氏陪房之女,據說當年被贖回來後,就回吉安去了,已經嫁了人。明鸞聽說她過得不錯,也就不再強求,只是素錦卻有些可惜,她被安置在陳宏一個朋友家裡,聽說主人性情溫和,但前年去了蜀中任官,素錦也跟著去了,至今聯絡不上。那兩個做過小丫頭的女孩子裡,倒有一個是素錦的親妹妹,明鸞問了她的情況,得知她多年前在南鄉侯府就已經受過基礎丫環訓練了,就將她留了下來。
另外還有朱翰之送來的人,本是一男一女兄妹兩個,因男僕不能進二門,因此明鸞只見到了妹妹。她夾在陳宏送的人裡頭,穿戴打扮都跟旁人沒什麼區別,眾人都以為她也是陳家送回的,並沒有多加留意。明鸞是聽見她說:「奴婢是王右前莊上人。」才知道她就是朱翰之派的人。
這對兄妹本姓王,哥哥今年二十出頭,名叫王寬,學過些武藝,會駕車、會騎馬,也受過大戶人家下人的培訓,一般的禮數都是知道的。他雖然說不上武藝十分出眾,但那點本事對於一個閨閣千金的跟班而言,已經足夠了。他還有一樣好處,就是對南京城的地勢十分了解,無論是到了內城外城哪裡的大街小巷,他都不會迷路,哪裡的商鋪出售什麼商品,他也都十分了解,想要採買什麼東西,或是打探什麼消息,都難不倒他,而且他個性沉穩老實,嘴巴很緊,對於目前的明鸞而言,是個及時又稱職的幫手。
至於那妹妹,名字是細竹,只有十六歲,容貌只是略有些清秀,瘦瘦小小的,並不出挑,外表看起來似乎很老實,只一雙眼睛比常人靈動。明鸞問了她幾句話,發現她是個很機靈的人,有眼色,而且善於觀察。不過,她只受過基本的奴婢訓練,卻很不熟悉規矩,有時說著說著,就容易在稱呼間忘了尊卑,被旁邊的婆子媳婦們數落。她針線活只是平平,只會梳幾個簡單的髮型,廚活僅是略通,會做飯,炒兩個大路菜而已,而且不識字,只能大概認得自己和哥哥的名字,也沒學過算術。在明鸞看來,這姑娘簡直就是她哥哥的反面,完全沒有一個好丫環所需要的素質,若說她有什麼優點,那就是懂得哄人開心,很容易就贏得別人的好感,而且她對南京城裡各家世宦權貴的情況十分了解,可以充當活人版百度。
明鸞心想,世事無完美。朱翰之那傢伙雖然常常氣得人腦仁疼,但做事還是很靠譜的。他會送這對兄妹過來,自然會事先了解他們的情況,卻仍舊送了,那就一定有他的考慮。她選擇相信他,就把細竹也留在了身邊。
有了兩個隨身丫環,明鸞屋裡的情況頓時有了改變。素錦的妹子跟她姐姐性格不大相似,卻是個沉穩又細心的姑娘,手腳也勤快利落,送奴婢過來的婆子才走,她向明鸞行過禮。就立刻開始整理房間,把這屋裡暗中偷懶的丫環們弄出來的亂局迅速歸整好了。又快手快腳地上廚房討了煮水用的小爐和茶壺來。在院中尋個空屋子,改作茶房,從此明鸞母女倆就不必再為一口熱茶水,專門派人走一趟茶房或廚房了。
至於細竹。則向明鸞報告了朱翰之交待的一些情況。首先是章啟,他已經連日趕路往京中來。想必最多再過十天,就能到達京城。吏部那邊已經定下了他接任遼東總兵之事,從皇帝到燕王再到朝中百官。都無人反對。事情已成定局。而朱翰之已經另行派人將林氏母子的情形告訴他了,到時候他要如何選擇,也能少受章敬的影響。同時,朱翰之還向燕王說明了章啟與林氏當年和離的真相,燕王並沒有強求他繼續履行與胡家婚約的意思,一切就看章啟自己的心意了。畢竟他是燕王日後要大用的人。
明鸞聽了喜出望外。燕王如今就是大boss,四叔章啟跟常二夫人胡氏娘家侄女的婚約又是他與開國公做的媒。如今他點了頭,開國公那邊又是親舅公,想必不會不念鵬哥兒是他妹妹親孫子的情份,反幫老婆內姪女的。這麼一來,章敬就算再蹦躂,都是白搭!
細竹又提起了章放在西南的情形。據說,馮家人已經自投羅網了,朱文圭被當場拿住,同時被擒的還有馮家的幾個兒孫,如今只剩下馮家幼子馮兆中潛逃在外。章放立了大功勞,如今正協理西南軍務,不日將會折返廣東指揮使司,等待上命安排。皇帝知道了這個消息後大喜,已經跟燕王商量要把他召回京中了,只等戰事收尾,章放就可以回來了。
明鸞這回是大喜,忙起身道:「二姐姐走得早了,若是還在這裡,聽說了這件事,一定高興得緊!」又想起章寂也許還沒得信,便說:「我得去告訴祖父一聲!」又想到章啟也快要回來了,林氏還不知情呢,一時間倒猶豫了,不知該先通知哪一個。忽然又記起陳氏剛剛去了東園,不知是怎麼了,便問細竹:「方才我五舅來時,前院都發生什麼事了?為什麼五舅不等我出來見一面,就先走了呢?我瞧我母親臉色似乎不大好看。」
細竹忙答道:「奴婢方才進府後,見安國侯爺臉色不大好,只跟陳五爺說了幾句話,便端茶送客了。陳五爺才離開,侯爺就吩咐管事的把奴婢們帶下去,說他要去向老太爺請安。他走了以後,三太太才到的,聽說陳五爺已經走了,十分吃驚,問了詳情,就生起氣來。」
明鸞瞪大了眼:「什麼?!」別說陳氏,她聽說了,也要忍不住生氣。章敬這是什麼意思?陳宏把章家舊仆送回來,他居然隨手就打發了?他是不是忘了陳家的恩情?!
當下明鸞就火冒三丈,叫上細竹,氣勢洶洶地直往東園而去。這件事她一定要向祖父告狀!
誰知她才到東園門前,就聽得園前的空地上有人在爭吵,仔細一瞧,正是陳氏與章敬。陳氏板著臉,全身繃得緊緊的,語氣也帶著冷意:「侯爺這是何意?我不過是來向老太爺回話罷了,你為何阻攔?!」
章敬把頭扭到另一個方向,慢悠悠地道:「我知道你來做什麼,我勸你一句,既然決定了要留在我們章家守寡,就做好你的本份,別成天想著興風作浪!父親年紀大了,身子不好,做晚輩的正該讓他安心靜養才是,你居然還要拿外頭的事惹他老人家生氣,可知道孝道是什麼?」
陳氏氣得直發抖:「侯爺說我不懂孝道,那我問侯爺,可知道什麼是君子?難道你是個知恩不圖報的人麼?!為何待我陳家人如此無禮?!」
章敬一臉的不以為然:「我在朝中任武官,本來就不好與文官結交,況且你堂兄即將起復,若是與他來往太過密切了,難免要叫人說閒話,笑話他為求官位攀附我們侯府。為了你堂兄的清名著想,三弟妹還是把這番話收回去的好。」
不等陳氏回應,明鸞就先衝上去了:「大伯父這話說得真夠道貌岸然的!只是這清名不清名的,是我五舅舅的事,您會不會管得太多了?更何況兩家本就是姻親,陳家還對章家有恩,對大伯父更是有救父救妻的大恩!您這般冷待,回頭外人知道了,不說陳家要攀附章家,只會說章家大老爺是個忘恩負義的人,那樣就太不妙了。為了大伯父的清名著想,您還是向我五舅舅道個歉比較好!」
章敬沉下臉:「往常我只聽說你流放在外,禮數上有所欠缺,可袁姨娘好意送了嬤嬤過去教導你,你卻推三推四的偷懶不肯學,以至於在長輩面前如此失禮。你連禮數都不懂麼?!」
明鸞冷笑:「我再懂禮數又有什麼用?有人往外頭宣揚幾句我的壞話,我學再多都是假的。要是被人教壞~~-更新首發~~了,更是不知道往哪裡哭!大伯父,您就別拿旁的事來顧左右而言他了,咱們這就進園裡去,把方才的事跟祖父說一說,看他老人家如何裁決!」
章敬怒道:「忤逆不孝的東西!你祖父身體不好,你不思孝敬,還要去氣他!」
「又不是我做錯了事,祖父就算生氣,也不是氣我!」明鸞瞥他一眼,「祖父身體再不好,也撐到今天了,還有什麼事是經不住的?您也別太小看了他。只要您別總是惹事,他老人家也不會生氣了!」說罷就要往園裡闖。章敬忙命人去攔。
陳氏正看得目瞪口呆,見狀忙擋在女兒面前:「侯爺,這是你親侄女!」
章敬冷笑:「正因為是親侄女,她老子沒了,我做伯父的才要管教她!」
明鸞猛地回頭道:「除非你有法子堵了我的嘴,不然我就上衙門告你去!告你不孝,再三惹祖父生氣;再告你不悌,欺凌亡弟的遺孀和女兒,又要將弟媳婦和親侄兒趕出家門;接著再告你不義,對救父恩人冷淡以對,人家上門拜訪還要把人趕走;最後告你不忠,皇上正等著要重用你呢,你卻成天絞盡腦汁要想藉口逃避!別以為我胡說八道,要想證明我是誣告,您就去接了皇上的任命啊!」
章敬心下大驚,臉色頓時白了,不敢置信地看著侄女。
明鸞仰起了下巴:「如何?大伯父,您是要殺人滅口呢,還是要乖乖合作?!」
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