中軍帳內,小飲正酣。
武松又喝了一碗酒後,站起身來朝宋江叩了一禮:「公明哥哥,近來眾位兄弟勞苦功高,明日攻打涿州時,就讓我打個前鋒吧」。
楊士奎也一抱拳:「宋先鋒,就讓我同武松兄弟一起打個前鋒」。
吳用客氣地說了一聲:「楊英雄這邊恐怕撈不上了,因為太行山來的人馬只有你熟,到時領著他們攔截住韓存保、荊玉、王渙的六萬馬軍,省得他們到處亂竄添亂」。
宋江一陣沉吟:「這似乎有點不太好吧,他們三人也是奉了軍令而來的」。
「兄長,他們若是前來助戰,一併攻克涿州,倒是好事,可他們卻隔岸觀火,我們也不能客氣了,楊英雄帶著望仙山大寨的義士們前去攔住他們正好合適,他們之間不認識,楊英雄們也不受軍令的限制」。
宋江似乎還在猶豫。
「兄長,是到該下決心的時候了,我們不能再把涿州讓給他們,天已轉涼,不能讓兄弟們總是露天宿營,連日征戰,將士們十分辛苦,需要好好地將息將息」。
吳用的話確在道理,不由宋江不點頭認可。
幾個人又議到攻城之法,不免有點憂慮,涿州城是幽州的屏障,城高牆厚,兵力充足,糧草豐裕,強力攻打一定會造成很大的傷亡。吳用提出可採用攻打大名府的辦法,派人混進涿州城內縱火,製造混亂,來個裡應外合,方能成事。可眼前的問題是如何才能混進涿州,且南人不通番語。
楊士奎說:「通曉番語不成問題,我們楊家的軍丁大多會說一些番語,他們都是跟楊洪老太伯學的,楊老太伯講說楊家祖輩征遼的故事,常常會夾著一些番語取笑。我讓小兒楊金豹等人穿著番衣夾在武松兄弟的軍中,瞅準時機混進城裡」。
次日,太行望仙山大寨的大雄天王高齊和兒子高貌,帶著兩萬鐵騎兵來到了霸州。宋江、吳用、盧俊義設宴熱情款待,並共議了收復涿州的大計,請大雄天王與楊士奎一起,在文安、雄縣一線布一個口袋,攔住朝廷的六萬兵馬,高齊父子與楊士奎欣然領兵而去。
又一日,宋江在霸州發布了襲取涿州的命令。
根據探馬的報告,涿州四門外都設有一座大營,嚴密保護著涿州城的安全。
宋江和吳用經過一番計議,決定撥出五萬兵馬交由盧俊義,並由呼延灼、楊志和水軍頭領協同,負責鎮守霸州以及河口水寨。其餘的十萬兵馬分為六路,負責攻打涿州東南西北門四座遼營,每路馬步軍兩萬,分為四隊,每隊五千,依次出發。
攻打涿州北城遼營的負責主將為:
第一隊霹靂火秦明,第二隊急先鋒索超,第三隊插翅虎雷橫,第四隊拼命三郎石秀;
攻打涿州南城遼營的負責主將為:
第一隊豹子頭林沖,第二隊金槍手徐寧,第三隊行者武松,第四隊赤發鬼劉唐;
攻打涿州東城遼營的負責主將為:
第一隊大刀關勝,第二隊九紋龍史進,第三隊黑旋風李逵,第四隊病關索楊雄;
攻打涿州西城遼營的負責主將為:
第一隊雙槍將董平,第二隊美髯公朱仝,第三隊花和尚魯智深,第四隊兩頭蛇解珍;
攻打涿州西、北兩門負責游擊支援的主將小李廣花榮,率騎兵五千;
攻打涿州東、南兩門負責游擊支援的主將沒羽箭張清,率騎兵五千。
攻打涿州的四方兵馬布置已定,就等三更造飯,五更出發。此時,又有探馬偵報,說涿州發出了一彪遼兵,約有一萬多人,行軍路線曲折不定,去向不明,但已打聽得帶隊主將是遼邦上將耶律奔和蕭公鼐。
真是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫,眼瞅著機會來了,老天給了梁山軍一個混進涿州的大好時機,決不能白白地錯過。
宋江和吳用會晤了一下,計定由武松帶著本隊的施恩、曹正及五千步軍打個前鋒,再從護衛中軍的萬餘人馬中撥出五千,派時遷、段景住、王矮虎與扈三娘一同隨往,並讓時遷、段景住換上遼人服飾,到時隨楊金豹他們一起混入遼人的隊伍之中。
宋江和吳用對武松反覆交代後,宋江破例地把照夜玉獅子馬給了武松。宋江捨得讓出自己的坐騎,是因為武松此行關係到能否攻克涿州的重大問題。
天色微明,武松帶著一萬人馬,渡過了白溝河,象一柄尖刀直向涿州方向插了過去。其餘攻城兵馬正依次而行。
武松率軍向北只行了二十里地,正迎著探馬飛速回報:「遼兵從正北方向來了」。
武松與時遷、施恩、扈三娘幾人緊急商議了一下,調整了一下編隊,由王矮虎掠陣,專門負責對弓箭手的調配。王矮虎是第一次隨同武松出戰,心中有老大的不高興,但這是打仗,軍令不可違,何況他知道自己沒有武松的本事大。
遼將耶律奔和蕭公鼐自昨天清晨離開涿州,按隊慢走,或直線或繞彎迂迴,為的是叫梁山征遼大軍看不出他們要做什麼。他們昨晚宿屯新城,今晨又拉隊向東南方向行走,未走多遠,便有哨探報告:梁山軍萬餘兵馬殺了過來。
耶律奔手下有幾個將領是從霸州、雄縣、文安等地潰敗下來的,領教過梁山軍的厲害,於是建議耶律奔快退兵,把梁山軍拒於新城之外。
耶律奔自以為是護衛上將,大笑著說:「我若聞風退去,梁山人會乘勢掩殺,我也會被人笑話,不如直接交鋒幾個回合再退不遲」。
蕭公鼐也膽壯氣豪地說:「如能斬得梁山上將之首,壯我志氣,讓敵心寒,豈不快哉」。
耶律奔點了十六名偏將,對他們打氣說:「只要我們萬眾一心,定會戰勝宋人」。
耶律奔下達了全體戒備、準備廝殺的命令後,便一馬當先,橫著鐵骨狼牙前進,所有遼兵也一齊亮刃催馬前行。
武松已望見了遼兵如雲的旗幟,命軍士吹起號角,他仍然提韁前行,目光沉冷,面色含威。離遼軍只有二百多步遠時,才把戒刀一揮,梁山軍立即馬駐蹄,人立足。
武松叫時遷、段景住、楊金豹等幾十人藏於眾兵士身後,免得讓遼人發覺。又對施恩、扈三娘說:「那遼軍陣前,有十八面旗幟,定是十八員將領。你們壓住陣腳,張弓待射,等我衝擊的命令。我現單騎去沖敵陣,能砍他一、二個大將,才能使遼人驚怕而潰逃,乘亂才好行事」。
施恩與扈三娘同聲說道:「二哥小心」。
武松豪氣沛然地一笑:「放心,我的馬快」。
武松大喊一聲:」擊鼓吹號「
兵士一聲雷吼:「是」。那氣勢足以震懾遼人胸膽。
武松虎嘯一聲,縱起座下照夜玉獅子馬,渾似急濤驚岸般沖入敵陣。
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