張媽早就該隨丈夫兒子一起到京城來了,趙陌與張萬全合開的皮貨店要開張,後者是一定要來參加儀式的。張媽與渾哥也沒理由錯過。
只是不知為何,張萬全早在幾天前就已經到達了京城,開始接手皮貨店開張事宜,張媽母子倆卻不見蹤影。張萬全進府來給秦柏與牛氏請安,言道大同那邊還有些事需要張媽留下來照看,一時半會兒的動不得身,偏開店的吉日又是早早卜算過的,不能推遲,他只好自己先來了。等張媽將大同那邊的事務處理好,就由渾哥護送她上京。
牛氏心裡有些不大高興。張萬全沒提妻子是因為什麼事而耽誤了行程,牛氏總覺得他有些不老實。不過總歸張媽母子倆也就是遲幾天到,並沒有什麼大礙,她也就沒多說什麼,不過是私下向丈夫與孫女兒抱怨兩句罷了。
秦含真猜過張媽會不會是身體不適?又或是渾哥有什麼事?但若是因為這種原因,張萬全直說就行,沒必要遮遮掩掩的。她心裡疑惑,但也沒處打聽,只好等待張媽上京後再問了。
今日張媽可總算到了京城。
秦含真忙問夏青,關於張媽都有些什麼消息?
夏青答道:「三老爺讓周管事差幾個人去幫趙小公子開店,在佘家胡同那邊見到了張媽媽,說媽媽看著身體還好,就是走了幾百里路,瞧著有些累了,神情略憔悴些。渾哥倒是精神很好,穿著細布袍子,說話也是斯斯文文的樣子,看著就象是讀書人家的小少爺,誰也看不出他曾經是咱們老爺的書僮。他們母子身邊還帶了丫頭小廝,跟著大同的商隊進的京,昨兒就到了,眼下就住在佘家胡同那邊,和張萬全住在一塊兒。張媽媽還說,等明兒歇過氣來,就到府里請安。他們上京除了自個兒的半車行李,三車貨物,還拉了一大車的東西,都是準備孝敬給咱們老爺夫人的,五爺也托他們捎了不少東西來。」
「明兒就會進府了?」秦含真十分高興,「太好了,總算等到她了。還要送什麼東西?先前張叔進京的時候,就給咱們送過一回,二叔也捎了信和禮物,這才隔了幾日?送那麼多東西幹什麼?」
不過這話她也就是隨口說說,只要張媽與渾哥到了,其他都是小事。
想到這裡,秦含真連午睡都顧不上了,指揮著丫頭們去翻箱倒櫃。她有幾件專門留給張媽的東西,還有預備送給渾哥的禮物,早就收起來了,得趁著眼下有空翻出來,明兒好送人。
第二日一大早,秦含真就爬起床來梳洗穿戴。她這麼忙,當然不是為了迎接今日要進府請安的張媽母子,而是因為——上課時間快到了。
曾先生昨日身體略有不適,今日瞧著已經大好了。眼下這初秋天氣,很容易就會讓人傷風感冒。曾先生的性子,瞧見園中哪處秋葉泛黃,水池中殘荷搖曳,就要忍不住駐足欣賞,不小心吹了風,有個頭疼腦熱的,其實再正常不過了。
如今的課堂上十分和諧。秦錦儀被禁足,連課都不用上了,船廳里只剩下秦錦華、秦錦春與秦含真姐妹仨,關係一向不錯。秦錦華心胸寬廣,秦錦春又是個無心向學,憨吃憨玩的性子,秦含真在課堂上表現得再出眾,也只會換來小姐妹們讚嘆崇拜的眼神,不會有誰陰陽怪氣。小姑娘們上課上得舒心,曾先生教學也教得順心,不但發脾氣的時候少了,連秦含真今日明顯有些心不在焉的樣子,她都沒有出言責怪,只是課後給她多布置了一份功課。
秦含真乾笑著接受了這個「懲罰」。她自知理虧,也沒放在心上。抄書而已,她現在已經抄得很熟練了。
下課後,堂姐妹三個結伴回院子去,幾個大丫頭跟在後頭替她們拎書包。
秦錦春有些犯愁:「長輩們都說要分家,等分了家,我跟著家裡人搬走了,就沒法跟姐姐們一塊兒上學了,那時候可怎麼辦呢?」
秦錦華笑道:「你不是總說上學沒意思麼?如今不用上了,你還不樂?」
秦錦春嘆道:「若是還在這府里住著,不用上學,還能跟姐姐們一塊兒聊天玩耍,那自然是要樂的。可跟著家裡人搬出去,不能上學就算了,連姐姐們也不知幾時能再見,那有什麼意思呀?還不如繼續上學呢!」
秦含真道:「我看你祖母和父親對大姐姐有很高的期望,應該不會讓你們姐妹荒廢學業的,就算分家後搬了出去,也會另請先生來教導你們。」
秦錦春面露悲色:「那就更慘了……」不能跟姐姐們一起玩耍,還要繼續上學……
秦錦華也有些同情她了:「你和大姐姐一起聽先生講課的話,大姐姐肯定會看不慣你那懶怠樣子,還不知道要如何念叨你呢。」
秦錦春的表情更沮喪了。
秦含真忙安慰道:「也許沒那麼慘呢?大姐姐跟你年紀差那麼遠,就算要上學,也不可能學一樣的東西吧?如果能分開由不同的先生教導,那就不用擔心這些問題了。」
秦錦春搖頭道:「怎麼可能呢?祖母和父親都更喜歡大姐,請先生來教大姐的時候,順便教一教我,也還罷了。專門為我請一個先生?他們可不會這麼想。到時候多半是讓我跟著嬤嬤們學針線就算了吧?」想想她其實也不是那麼喜歡琴棋書畫,不能學也沒什麼,就是會寂寞一點……
秦錦華抿了抿唇,拉著她的手道:「四妹妹,你別擔心。我……我去跟我母親說,讓她把你留下來好了。你家裡長輩不是都不看重你,更關心大姐姐麼?那就讓你在我們家多留幾年,直到上完學為止吧?這又不費他們銀子,他們會答應的。」
秦錦春有些心動:「這樣可以麼?」說真的,搬出去……她其實也不大捨得。她自小是在這個宅子裡長大的。
秦含真在旁卻有些遲疑。二房真的會答應嗎?不過這是長房的事。如果秦錦華真能說服母親姚氏,把秦錦春留下來做伴,那也是件令人喜聞樂見的事。雖說二房有可能會借著秦錦春貼上來,但秦家三個房頭本來就是血緣至親,就算分了家,關係也不可能完全割裂。無論有沒有秦錦春在其中,二房該貼上來的時候,還是會貼上來的。
想到這裡,秦含真就對秦錦華道:「二姐姐要是真有這個意思,不妨先私下問一問二伯母?最好趕在正式分家之前,把這事兒定下來。」否則等到正式分家那日,二房可能會為了財產分割的問題,跟長房與三房大吵一架,連面子都不顧了。到時候誰還顧得上秦錦春一個小女孩兒的去留問題?
秦錦華鄭重點了點頭:「我一會兒回去,就跟母親說。」
秦錦春驚喜又感動,她拉著秦含真與秦錦華的手道:「二姐姐,三姐姐,你們真好!我一輩子都不會忘了你們對我的好的!」
秦錦華笑著反握住她的手:「這些外道的話,就不必說了。如今天氣漸涼,怕是用不了多久,女紅課就要恢復了,到時候你可得多幫著我些。」
秦錦華笑著答應下來。
秦含真有些好奇地問:「女紅課?」她其實聽說過姐妹們有女紅課,但好象自從她上學開始,就一直沒有接觸過這方面的課程,還以為是聽錯了,又或是各個房頭私下開的小灶呢。比如她從前就跟祖母牛氏與虎嬤嬤學過針線,如今偶爾也會受到祖母的指點。
秦錦華就解釋給她聽:「家裡女孩兒們上的學堂,一向都有女紅課的。只是三妹妹來家裡沒多久,就是夏天了。夏天容易出汗,沾濕針線料子,繡出來的東西不好看。況且坐在屋裡一動不動地做針線,也太辛苦了。母親見我難受,便發了話,家裡的女紅課,到了夏天就停了,等過了七夕再恢復。不過今年七夕因遇著太后大壽,家裡忙得很,不過意思意思就算了,並不曾大辦。重開女紅課的事也沒人提起,才拖到這會子。但等這一波事情忙完,肯定是要重新開課的。」
秦含真恍然大悟,心裡暗暗為姚氏與長房眾位長輩疼孩子的勁頭感嘆。說不定秦錦華去向母親請求,在分家後留下秦錦春,還真有獲得允許的可能呢。
姐妹三人回到了明月塢,各自回了房間。秦含真放下書包,被夏青與青杏追著換了一身衣裳,便往清風館去了。她每天都要過去陪祖父、祖母吃飯,這已經是慣例了。但因為今日與姐妹們聊天時間長了,比平日稍微晚了一點,想著天氣涼快,她沒有出汗,直接穿上學的這一身衣裳去清風館也沒關係,可惜兩位丫環並不贊同,堅持侯門千金就應該有侯門千金的排場。
秦含真到達清風館的時候,已經快要開飯了。她忙進門先去給祖父、祖母請安,卻沒看到秦柏的身影,倒是張媽媽正坐在牛氏腳邊的小杌子上,兩人正神色嚴肅地談著話。
秦含真高興地跑了過去:「媽媽來了?我可等你好久了!」
張媽笑著起身行禮:「姐兒長高了不少,人也胖了,氣色更好。阿彌陀佛,這是老天保佑呢!」
秦含真笑眯眯地,又去向牛氏行禮。牛氏擺擺手:「好啦,今兒你祖父進宮去了,還沒回來呢。他出門前也不知打發人跟廣路說了些什麼,廣路也一大早出門去了。梓哥兒仍舊是稀飯小菜,讓他在自個兒屋裡用吧。今兒午飯就我們三個吃,不用等了。」
秦含真有些吃驚:「祖父到現在還沒回來?」
牛氏道:「皇上通常都會留飯的。」
秦含真見她神色淡淡的,好象不是很高興,不由得疑惑:「祖母這是怎麼了?好象在生誰的氣?」
牛氏哼了一聲,臉色陰沉沉的。
秦含真不解地看向張媽,莫非是張媽帶了什麼消息來?
張媽有些尷尬,猶豫了一下,才小聲對她說:「我拖到眼下才上京城來,是因為前頭的二奶奶……就是那個何氏,鬧得不象話,結果提前生產了,生了一位姑娘。孩子瘦弱得很,自落地就沒少生病,也不知道……太太知道後,就生了氣。」
秦含真大吃一驚。
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