秦錦儀憤怒地將炕桌上的茶具一把全掃到了地面上,還有一隻裝了半杯茶的茶杯沒有落地,卻落到了炕上的棉被面,將棉被打濕了一大塊。
弄影迅速掏出帕子去吸那塊棉被的水,卻被秦錦儀接下來的動作給阻止了——她將整張炕桌也給掀翻落了地。弄影差點兒被炕桌打到,幸好及時躲了開來。她看了看震怒中的秦錦儀,收起帕子退後一步,站在炕尾的角落裡不再繼續先前的動作了。
畫樓戰戰兢兢地勸秦錦儀:「姑娘息怒。大奶奶也說了,這事兒還沒定下呢。太太一向疼姑娘,回頭姑娘求一求太太,這事兒就過去了。太太一直盼著姑娘能嫁得好人家,怎麼會忍心將你嫁到薛家去呢?」
秦錦儀冷笑:「她盼著我能嫁得好,還不是指望我能給她帶來榮華富貴,就象是長房和三房那樣?!如今四丫頭長進了,居然攀上了東宮,她用不著我這個壞了名聲的人了,哪裡還管我的死活?!她只想著早日把我嫁了,免得攔了她寶貝小孫女的路吧?!」
畫樓與弄影對望一眼,都有些瞠目結舌。整個二房裡就數薛氏對秦錦儀最好了,簡直是沒有底線的溺愛。哪怕秦錦儀名聲有損,又做下了種種錯事,薛氏都依然護著她,還執意要為她尋一門高貴的好親事。沒想到薛氏的這份疼愛,秦錦儀居然是這樣看待的。她們雖然只是丫頭,但在一旁從頭看到尾,心裡也有些不是滋味。自家姑娘似乎……有些太沒良心了。
畫樓忍不住再勸秦錦儀:「姑娘多心了,太太不會這樣的。四姑娘年紀還小,等到她要說親的時候,姑娘早就嫁出去了,哪裡還會攔她的路……」
「你這是在幫四丫頭說話?!」秦錦儀面色不善地斜了畫樓一眼,畫樓連忙低下頭去:「奴婢不敢。奴婢……是怕姑娘誤會了什麼,再惹得太太和老爺不高興,日後會吃虧。」
秦錦儀冷笑一聲:「這有什麼好怕的?我何曾誤會了誰?在祖母和父親面前該說什麼,不該說什麼,我自然心裡有數!」
畫樓不好再多言了,只能低頭不語。
弄影看了看她,低聲對秦錦儀道:「姑娘,大奶奶也說了,薛家的親事還未定下。方才我們已經找人打聽過,三姑娘與四姑娘跟您說的事是真的。薛家二房如今跟咱們家鬧得那樣,無論是太太還是老爺,都不可能把您許過去。而薛家長房起碼要等到明年開春之後,才會上京。他們上京之後,是會幫著薛家二房說話,還是大義滅親,都是未知之數,未必就會跟咱們家商議起親事來。姑娘起碼還有好幾個月的時間呢,不必著急,慢慢想法子就是了。」
秦錦儀皺起了眉頭,倒是沒有再發火。
畫樓見狀,連忙附和道:「是呀,姑娘。這幾個月里,若你能想辦法定下一門好親事,薛家長房就算上了京,也與你無關了。」
秦錦儀冷哼:「就算我沒定下好親事,他們家也跟我無關!」
畫樓臉上訕訕地,只得又低下頭去。
弄影比她淡定許多,繼續對秦錦儀道:「姑娘,也許奴婢的話不中聽,但到了這一步,奴婢不說不行了。雖然太太跟老爺曾經盼著姑娘能嫁進王公親貴之家,將來過得風風光光的,但四姑娘的話是事實,大爺很可能快要丟官了,那您想要再嫁到高門大戶里去,只怕不容易。雖說您不是一般官宦人家的姑娘,您是皇后娘娘的侄孫女兒,可世上的人多長著勢利眼,他們要給兒子娶媳婦,總是會先盯著姑娘的家世看的。皇后娘娘畢竟已經去世多年了,太子殿下……又跟咱們二房不親近。若不然,姑娘的姻緣也不會這麼艱難。」
秦錦儀沉下臉來:「你想說什麼?說我太高看自己了,總想著攀高枝兒麼?!這種話我早就聽膩了!你以為我是傻子,連別人的臉色都看不明白?可我有什麼辦法?祖母和父親一心想要我攀一門好親事,難道我還能說不?若不是長輩們執意如此,我倒樂得嫁個官宦人家的出色子弟,哪怕眼下身份差著些,只要他讀書上進,將來高中進士做了官,一樣為官作宰的,未必就比嫁進什麼王公府第差了。」
她說著說著,就想起了許崢來,心中感到無比的不甘。早知道他會有今日的成就,她當初剛分家出來,名聲最糟糕的時候,就敢跟祖母和父親開口了。要是他上一科就考中了進士,她也敢直接求祖母同意,把她嫁給他。可惜,他到現在都還只是個少年舉人,許家門第雖然不錯,卻又遠遠達不到祖母薛氏與父親秦伯復心目中的標準。不然,她又怎會眼睜睜看著他與她錯過,卻去跟她一向看不順眼的堂妹秦錦華議親?她真的寧可他另娶別人,也不想看到他成為秦錦華的夫婿!
秦錦儀面色陰沉下來,弄影瞧見,頓了頓,才繼續道:「姑娘既然心裡有成算,還是早些籌謀起來的好。太太如今還是一心要為姑娘說高門大戶的親事,姑娘得了空,就多勸勸太太吧。否則姑娘的婚事再拖下去,還不知道會出什麼變故。」
秦錦儀沉默了一會兒,忽然問:「還記得我先前交代你們去做的事麼?」
畫樓與弄影齊齊露出受了驚嚇般的表情,抬頭看向她。
秦錦儀卻露出一個詭異的微笑:「既然都要做了,不如做得徹底一些,來個一石二鳥好了。我費那麼大的功夫,就只是捉弄了二丫頭,太可惜了。許家大少爺原也是個極好的夫婿人選,怎麼看都比薛家那幾個紈絝子弟強!」
畫樓忍不住道:「姑娘三思!這門婚事,長房跟許家早就商議許久了,二姑娘明年及笄,只怕就要定下。您若是這時候插一腳進去……」
秦錦儀打斷了她的話:「我就要插了,怎麼?不行麼?!長房又沒真的給二丫頭與許大公子定下親事,我也不算是搶她的姻緣。況且,她又不愁嫁不出去,沒了許崢,她自有別的好人家可去。做妹妹的,讓一讓姐姐也是應該的。」
她見畫樓還想再說點什麼,便不耐煩地道:「你總愛在我面前囉嗦,難不成是年紀大了,毛病就多了?你先下去歇著吧。既然你不樂意幫我做事,那我也不勉強你——不許向任何人提起我們要做的事,否則叫我知道你背主,看我不揭了你的皮!」
畫樓失魂落魄地出了房間,屋裡只剩下秦錦儀與弄影。弄影仿佛沒看見畫樓方才的遭遇似的,仍舊一臉平靜地問秦錦儀:「姑娘打算什麼時候行事呢?朱樓家的如今還在後頭僕役房裡住著,只怕不方便再往前頭來了,甚至最好還是離開這個宅子。否則四姑娘回了家,不定什麼時候就會看到她。四姑娘跟前侍候的人,如今只剩下葡萄青梅兩個,當年在桃花軒里,還是新挑上來的粗使小丫頭,進院子的時候,朱樓家的已經走了,她們未必能認出她來,但四姑娘卻一定對她極熟悉。」
秦錦儀沉默了一會兒:「日子我會仔細考慮,總要等到我腿傷好了才行。至於朱樓家的,就讓她先在後頭僕役院裡住兩天,儘量不要出門見人,更不要跟四丫頭身邊的人接觸。等祖母消了氣,我去求一求祖母,把人安置在她的陪嫁莊子上,也不費什麼功夫,還不會驚動外人。在我安排好車將朱樓家的送走之前,一定不能讓四丫頭瞧見她!你在我們院裡挑一個穩重細心的丫頭,天天給我盯著朱樓家的,別讓她出任何差錯!」
弄影應了一聲,很快就借著辦差事的理由退了下去。外頭早有積極上進的大丫頭雙手捧著熱騰騰的美味湯羹來獻殷勤了。弄影看了她一眼,漫不經心地走人,那一副雲淡風輕的小模樣,差點兒沒把其他人給氣歪了臉。
弄影離開了秦錦儀的房間,卻並沒有第一時間找上朱樓家的,轉達小主人的命令。她先去尋了畫樓,兩人往後頭花園子去了。這大冷的天,二房的花園雖然不大,卻也鋪了一地厚厚的積雪,冷嗖嗖的,根本沒人有興趣跑去吹風。弄影將畫樓拉到一處亭子坐下說話,四周視野開闊,只要有人接近,無論是哪個方向的,她們都能在第一時間發現。
弄影先問畫樓:「姑娘打算要乾的那件事,你是怎麼想的?」
畫樓沮喪地嘆息道:「我還能怎麼想?姑娘一直覺得我太過囉嗦,總是苦苦勸她,早兩年就厭了我。她要做的事自然是極不妥當的,也未必能成事,可姑娘要一意孤行,不肯聽我們的勸說,我們也不能跟姑娘頂著干。原本還能求太太出面,勸一勸姑娘,可太太如今傷成這樣,只怕也沒那閒心了。我如今只盼著許家那位大少爺是個真正的聰明人,別上了姑娘的當就好。」
弄影聽得笑了:「姐姐會這麼想就好了。我本來還以為,你會向爺和奶奶告一狀呢。」
畫樓長嘆一聲:「我倒想告狀,也要主子們肯聽才行呀!太太和大爺從前就是太過寵著姑娘了,就算姑娘有了不是,也是我們這些丫頭沒能勸阻姑娘。可這一回的事,絕不是我們認個罪,挨幾板子,罰幾個月的月銀,就能解決的。真要叫許家人知道了個中詳情,鬧上門來,姑娘還不知會如何呢,我們幾個人,只怕就全都沒有了好下場。我只盼著,這件事不要連累了我們家裡人就好了,別的……都是命!」
弄影認真看了她一眼:「姐姐認命,我卻是不認的。我有個主意……姑娘這回交代下去的事,我們也不必跟太太與大爺告狀了,只需要瞞著姑娘,別把那信傳遞出去,全當作許大公子沒理會秦家姑娘的邀約就好。姐姐覺得怎麼樣?」10
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