秦含真氣得都要笑了。
她問趙陌:「鎮西侯是不是真的病糊塗了?這都肯信?你父親之前還上門拒婚來著,怎麼?寧化王忽悠幾句,他就連你這個親生兒子都賣了?難道寧化王還有迷魂術,能把他的腦子給迷得沒了?」
趙陌一點兒都不象她那麼激動,反而相當平靜:「我父親其實沒有把這樁婚事當真,他跟寧化王就是哄鎮西侯的。說是許婚,其實連信物都沒有,更別說是正式的婚書了。表妹不必放在心上,那都是不作數的。」
秦含真冷笑:「當然是不可能作數的。以你如今受皇帝寵信的程度來看,你的婚事,皇上與太子不可能不過問。到時候他們知道你父親給你說了親,一問對象是哪位……雖然我們清楚蘇大姑娘是被趙砌騙了的,但她總歸是名聲壞了,皇上和太子怎麼可能會答應這門婚事?你父親想必也是清楚這一點,方才會去鎮西侯府毀約。可他當時既然能想清楚這個道理,怎麼如今又變卦了呢?就算他沒把婚約當真,只想著糊弄鎮西侯,可是鎮西侯又不是蠢蛋,他會不知道討要信物和婚書嗎?他會瞞著這樁婚約不告訴人嗎?不可能!只要你跟蘇大姑娘的所謂婚約宣揚出去了,你父親又為了私心不肯否認,那你的婚約就算是假的,也會變成真的。哪怕將來不會有履行的一日,也夠噁心人的了!」
趙陌一路聽著她的話,一路盯著她看,心情仿佛很不錯的樣子。秦含真罵完了回頭一看他,怔了怔:「你這是什麼反應?有什麼好笑的呀?!」
趙陌抿嘴微微一笑:「沒什麼。只是……看到表妹如此維護我,我心裡真的很高興。表妹放心,那所謂的婚約不過是騙人的,我父親沒當真,我當然也不可能承認。假的就是假的,永遠不會變成真的來噁心表妹。」
秦含真臉微微一熱,忙輕咳一聲:「別打岔,我們在說正事兒呢!」
趙陌瞥了她一眼,又笑了笑,就跟她說起了正事兒。
他是真的沒把這樁婚事放在心上,父親不是真心的,寧化王也只是在糊弄人,鎮西侯世子多半不會答應,大約也只有鎮西侯會把這個當成一回事兒了。除了後者,其餘人大約不會願意把消息泄露出去。父親與寧化王興許是為了避免影響他這個肅寧郡王的身價,希望日後還能繼續利用他來拉攏實權人物。鎮西侯世子則是為了女兒的終身著想。他們三方都會默契地保住所謂婚約的真相,至於鎮西侯,他如今正病重臥床,哪裡有空上外頭嚷嚷去?
也許鎮西侯會為了安自己的心,討要所謂訂親信物或者婚書、庚帖之類的東西,不過他如今還需要養傷,還需要為兩個兒子新得的官職操心做準備工作,一時半會兒的應該還抽不出空來提要求。趙陌決定要利用這一段時間差,趕緊把自己的功勞給夯實了,也好早日向皇帝提出賜婚的請求。
他努力勸說秦含真:「你瞧,我父親已經把我當成了幫他爭權奪利的工具了。即使這一回,蘇家的婚事不成,將來他總會把我賣個好價錢的。他倚仗的,就是他的父親身份。我身為兒子,實在無力抵抗。不過,我多為皇上辦事,為朝廷立功,給自己增添份量,到了合適的時候,求皇上下旨為我賜個婚,我父親是斷不可能拒絕的。這也是我僅有的能掌控自己婚事的法子了。我覺得這一回,我立的功勞就差不多了。我如今的年紀,也正好是議親的時候。我就怕出手慢了,會被父親轄制住,因此打算等寧化王的官司了結,便向皇上提出請求。秦表妹,你就當可憐可憐我,成麼?到時候可千萬不要拒絕皇上的詢問呀!」
秦含真聽得一愣一愣地,過了好一會兒才反應過來:「你……你這算是求婚嗎……」她的語氣都虛了。頭一回聽到這樣的求婚詞,不知該怎麼反應才好……
趙陌繼續安利自己:「我自問除了有個不大省心的父親,還跟祖父與繼祖母、叔叔們也不親近以外,也沒什麼不好的了。長得高,相貌也不錯,人不算愚蠢,讀過幾年書,習過幾年騎射,身體康健,無不良嗜好,脾氣也挺好的。我與表妹又是自幼相識,到如今已有六年的情誼,彼此都十分了解對方,也一向相處融洽。即使不提你我之間的情義,單說平日相處,表妹早晚要嫁人,我也早晚要娶妻,與其尋一個陌生人,倒不如找彼此熟悉的人選?換了別人,不管是哪一個,又哪裡能及得上你我在一起時的自在?」
秦含真結結巴巴地說:「趙……趙表哥,求婚……不能這麼求的吧?」
趙陌十分誠摯地問她:「那我該說什麼呢?」
秦含真的臉又紅了起來,嘴抿得緊緊地。她倒是知道現代社會的青年男女談戀愛,男方求婚時都會有些什麼套路,可這些套路能用在眼下這種場合嗎?至於古代的求婚……好象也不是這個畫風,人家都是直接由父母長輩搞定了。
她偷偷看了趙陌一眼,有些鬱悶地說:「我不知道……這種事趙表哥怎麼能來問我呢?你都不知道,我又怎會知道?」說著臉越發紅了。
「哦……」趙陌沉吟。這一回,他沉默的時間有些長了。
秦含真不安地開口問:「你在想什麼呀?」
趙陌重新露出微笑:「沒什麼。我們來繼續談正事兒吧?」
秦含真方才也說過這種話,現在聽到趙陌也這樣說,心裡卻暗暗地有些不爽。
趙陌察顏觀色,頓覺自己可能說錯話了,但又不能反口,只能補充上一句:「婚事的事,表妹還請好好考慮。我覺得我這輩子都不可能找到比表妹更好、更合適的妻子人選了。若是你拒絕了我,卻叫我這輩子如何度日呢?」
秦含真的耳根也熱了,心情卻奇蹟般地好了許多。
婚事嘛……她今天滿了十四周歲,明年就及笄了。本朝及笄的少女,基本都要開始談婚論嫁,她也不可能例外。考慮到自己的生活圈子,還有狹窄的交際圈,她確實找不到比趙陌更好更合適的結婚對象了。所有適齡的青年、少年,都不如趙陌出色,沒他長得好,沒他身材棒,沒他有才華,沒他性子好,沒他與自己那麼熟絡,也沒他會哄自己開心。她可以想像得到自己嫁給趙陌後會過上什麼樣的生活,卻完全無法想像將來要跟別的男子一起度過終生。
這麼一想,果然還是趙陌最合適了吧?
秦含真又偷偷看了趙陌一眼,這一回沒被他抓住,心裡還有些小竊喜。
她對趙陌說:「你別總對我說這些甜言蜜語了。婚姻大事,自然是要請長輩出面的。你有什麼話,只管去尋我祖父,來問我有什麼用?」在這個時代私下談戀愛是沒有前途的,有心人就該直接找姑娘的長輩提親。
趙陌微笑:「我自然要去尋舅爺爺的,只是在那之前,總要先問過你的意思。倘若你對我無意,反而中意了別人,我又怎麼忍心勉強你?」
秦含真輕啐他一口:「誰中意別人了?你又怎麼可能勉強得了我?我祖父才不會不顧我的意願,擅自為我定下婚事呢。若是我不願意答應你,肯定不會勉強,只會直截了當地拒絕!」
趙陌雙目一亮,笑得更歡了:「那表妹是願意答應了?」
秦含真反應過來,又啐了他一口,再也不肯說什麼話了。
趙陌也不在意,臉上掛著的笑容,這一整天都沒有消失過。
心情好了,辦起事來,效率也更高些。趙陌雖然沒有再出京,但在京城中也是每日忙個不停,專盯著寧化王那邊的動靜,順帶還要留意父親趙碩與堂叔趙碤那邊的消息。
寧化王估計在領了聖旨後,也曾私下尋人打點過,想要拖慢一點時間,但全數失敗了。他與寧化王妃必須要收拾行囊,將過去這幾個月里在京城積下的人脈好好理一理,留下可靠的人手負責禮尚往來等聯絡工作。
除去京城這邊要做的事,曾經在高陽縣與眼下在肅寧縣所設立的秘密田莊,也必須要做出相應的布置了。他們在京城時還好,莊子離京並不算遠,人手又多,車馬充足,真想在京城做點什麼,容易得很。但他們一旦回到封地,路途遙遠,對這莊子裡的人管束力就會大幅下降。這莊子是留是裁?
若是留著,日後交由誰來負責?莊子裡的死士與秘探們,又當如何安置呢?總不能真的把這麼多人都留在莊子裡養活吧?花銷太大了。還有那尚在路上,還未叫商隊送到的大量人手……
肅寧王府親衛的計劃要繼續進行麼?潛伏計劃變成了長期的,是否也要進行修整?呂家人又要如何安置?不可能真的把人扣在手上,養活上幾年吧?
各種問題都等待著寧化王去煩惱。偏就在這時候,肅寧那邊的新庄子出了點問題。有個蜀地來的好手,大約性情比較暴躁,察覺到寧化王的處境發生了變化,他便有些不耐煩了,幾次三番叫莊頭帶自己去見寧化王,自請求去。寧化王卻忙著自己的事,已經有好些天沒到新庄子上了,這無意又助長了那名好手堅決求去的決心。
寧化王方面尚未有回音,那名蜀地好手就先鬧了起來。莊頭要阻止他出莊,又哪裡能攔得住?他帶著幾個心腹親信,騎著馬,帶著一筆數額不小的銀子直接離開了莊子,頭也不回地走了。莊頭氣得直跺腳,連聲罵蜀地好手忘恩負義,卻又沒膽子走上前去跟人打,只得苦著臉回房寫信,將這個消息報給寧化王。
他根本就不知道,那位蜀地好手帶人離開莊子後,人還未出五里地,就已經連同他的同伴們一起,被趙陌的人給拿住了。
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