侯趙陌規規矩矩地給承恩侯夫人許氏請了安,順便給秦仲海、秦叔濤兩兄弟也問了好。他當年微弱時,雖是依附於秦家三房門下,但住的卻是秦家長房的宅子,又與秦簡交好。念著這份舊情誼,他對秦家長房眾人一向是禮敬有加的,絕不會因為自己身份有變,就失了禮數。
承恩侯夫人許氏面帶笑容,慈愛地看著趙陌,接受了他的大禮,然後就立刻命長孫秦簡將趙陌扶住,請到下手東面第一把交椅坐下,問起他這幾日的生活。初二那日,他只是匆匆過來請了安,便在外院吃席,離開時,因許氏還在跟女兒秦幼儀說話,也沒來得及請辭。許氏心裡知道問題在自己,更知道許崢被秦錦儀算計一事,多虧了趙陌相助,才未釀成大禍,此時見了趙陌,自然比早前又多了幾分真心的關切。
如果當日不是趙陌熱心,許崢又警醒,後者真叫秦錦儀算計了去,別說娘家不會原諒自己的疏忽,就是秦家長房的名聲,也要一落千丈了。趙陌可以說是幫了秦家長房大忙,也幫了許家大忙。雖然這份恩情不能公之於眾,但她卻絕對會牢記在心。
許氏關切地問起趙陌在遼王府的飲食起居。她也清楚趙碩、趙陌父子倆與遼王夫妻的關係如何。趙陌如今是父親靠不住,祖父也不靠譜,獨自住在遼王府,明明是正經嫡長孫,名正言順的繼承人,遼王府未來的少主,卻活象是客居似的,還要提防遼東遼王府那邊的算計,處境實在可憐。秦家怎麼也跟這孩子有幾分情誼,哪兒能不多關心關心?
實際上早已把遼王府中下人掌握住的趙陌露出純善乖巧的笑容,恭敬又不失親熱地跟許氏說起自己的起居,透露了幾句自己從肅寧上京時沒少帶護衛,封地那邊王府里慣用的內院婢僕,也都在年前陸續到達京城,為他所用了,因此不必許氏送丫環小廝。
這都是實話。遼王府的下人們也沒人敢在他跟前拿架子,他既是嫡長孫,又是郡王,還有聖眷,遼王府那群長年被遼王夫妻遺忘的僕從,哪裡有底氣跟他對著幹?真有頑固的,也早就叫他乾淨利落地處置了。大過年的,他在京城還有許多重要的事要做呢,哪裡有閒心跟幾個下人爭閒鬥氣?沒得失了身份!
許氏聽了趙陌的話,就把原先打算送人的念頭給打消了,但看向趙陌的目光越發慈愛欣賞了。這個孩子不但老實乖巧,禮數周到,還十分聰慧能幹呢,看著竟比自家嫡長孫秦簡也不差什麼,怪不得兩個孩子如此要好。也不知遼王世子趙碩是不是被豬油蒙了心,竟將這麼好的一個嫡長子往外推。若說從前是為了看王家臉色,因此遠著嫡長子些,也就罷了,如今王家早就不成氣候了,小王氏病了幾年,從無生養,趙碩跟前只得一個通房所出的庶子,居然還要繼續跟這個嫡長子生分,真真是糊塗透頂!
不過不要緊,趙陌與生父不和,與祖父亦不和,倒是跟皇帝、太子更親近些。秦家本是太子母族,跟趙陌又有舊情誼在,往後多親近親近也是好的。秦家長房家主秦松從前留下了一堆爛攤子,看著似乎滿京城都是知交好友,其實一個靠得住的盟友都沒有。如今秦松已經投置閒散,不過是每日與妾室廝混罷了,年輕一輩卻還需要多結人脈,多認識幾個真誠摯友,往後出仕為官,也能多個臂膀。
許氏心裡考慮著要如何讓兒孫們跟趙陌關係更親近些,卻不知道趙陌心裡也在打著同樣的主意,不過目的比較猥瑣一點:目前秦家長房跟三房關係和睦,秦平秦安都外放做官,秦含真的婚事,主要是由秦柏夫妻決定。雖然趙陌對自己在秦柏夫妻心目中的印象挺有信心,但若能再拉上秦家長房為助,那婚事就越發穩妥了……
趙陌與許氏各自打了如意算盤,秦含真坐在一側冷眼旁觀,嘴角忍不住微微抽搐,心想趙陌那一臉純善青年的模樣真是越裝越順手了,他知不知道自己如今的樣子有多麼違和?想想遼王父子、蜀王、趙碩、王家眾人,在趙陌手裡都沒能討得了好去,還吃了不少啞巴虧。趙陌封了郡王之後,更是日漸羽翼豐滿,有財有權,有身份有聖眷。遼王府上下被他收拾得老老實實的,其父趙碩才打了他的主意,就連同趙碤三兄弟的行蹤都被他派人給盯上了,還探知了趙砌偷入京城這種機密。大伯祖母是從哪裡看出他是個孤苦無依的小可憐,還需要長房送丫頭送小廝,才能有信得過的人在身邊侍候?
秦含真沒眼看下去,扭頭欣賞窗外的花枝去了。
這時,秦錦華、秦錦容與盧家姐弟一同過來了。他們全都穿戴一新,預備著要跟秦簡、秦含真和趙陌一道出門逛廟會去。
秦錦容穿了一身大紅織金鑲兔毛的錦襖,洋紅繡花裙,頭上梳了丫髻,兩邊各戴了一圈白色毛絨絨的兔毛金髮圈,身上也不知掛了什麼東西,一路走,就一路傳出細細的鈴鐺聲,熱熱鬧鬧、華華麗麗地給長輩們請了安,向趙陌問了好,便往秦含真面前一站,下巴抬得高高的:「三姐姐,這是我舅母給我做的新衣裳,好看吧?是不是比你那件鑲兔毛的小紅襖好看?」
秦含真也有一件大紅織金鑲兔毛的綢襖,大年初一的時候穿在身上,討個喜慶而已。她平時很少穿這麼大紅大綠大俗的衣服,換季做新衣,選的衣料都以柔和雅致的顏色為主,難得穿一件紅襖,還是挺顯眼的。穿著它來長房的時候,許氏、秦仲海、姚氏、閔氏、秦簡、秦錦華、秦幼珍以及盧悅娘,都曾誇過她穿得好看。當時秦含真見秦錦容有些不服氣地撅了嘴,還以為她只是生個悶氣就算了,沒想到是在這裡等著她呢?
不知道這短短几天的功夫,秦錦容是怎麼說服她閔家舅母,給她做了這麼一身新衣的?
秦含真不可能跟個十歲的小女孩一般見識,便只是笑笑:「很好看,這身衣裳非常配你。」
秦錦容一拳打在棉花上,本來以為可以奚落秦含真一把的,卻落了空。她一點都不為秦含真的誇獎而高興,反而陰沉地瞪了後者一眼,鼓著嘴轉身跑了。
閔氏有些不悅地指責女兒:「五丫頭,你怎可對你三姐姐如此無禮?」
秦錦容心裡更是生氣,但因為有趙陌這個外客在,她不能象平時那樣哭鬧起來,只能板著小臉,躲到了盧悅娘身後。
有外客在,閔氏也不可能指責女兒太多,只能暗暗瞪著秦錦容,打算過後找補了。
一直端坐在許氏下手的趙陌,原本滿臉是笑的,如今笑容卻漸漸收起,神色有些淡淡地。
秦簡只覺得在好友面前丟了臉,更覺今日帶上秦錦容,乃是一大累贅,可是許氏都吩咐過了,他也只能硬著頭皮接下來。為了不讓小堂妹再出岔子,他連忙對許氏說:「時候不早了,孫兒便跟郡王一道出發了。不然一會子廟會上的人多起來,只怕會擠得慌。」
許氏笑道:「行,你們去吧,好好吃,好好玩,只是身邊不許離了人,也別買外頭攤子上不明不白的東西吃,要吃就到有聲譽的酒樓飯莊裡吃去。」
秦簡、秦錦華與盧家姐弟等齊聲應下,便熱熱鬧鬧地出發了。
秦含真與秦錦華坐了一輛馬車,身邊還帶上了豐兒與畫冬兩個丫頭,秦錦容與盧悅娘同坐一輛馬車,也是同樣待遇安排。男孩子們都騎馬,護衛在馬車周圍,另有四名護院、兩個長隨,並四名跟車的婆子隨行。趙陌另有隨從,就不必詳述了。一行人說是要微服去逛廟會,其實排場一點都不小。
沒辦法,如果只是秦含真與趙陌,外帶一個秦簡和一個秦錦華,帶的人少些也無妨,畢竟大家都懂事知禮,不會無事生出什麼夭蛾子。但多添一個孩子氣的秦錦容,盧悅娘又是美貌的大姑娘了,還有盧初亮這個淘氣少年,秦簡身為主導之人,哪裡放得下心?自然要多帶上幾個隨從,也免得中途出什麼岔子,他沒法跟三叔三嬸和盧家交代。
從出承恩侯府大門開始,秦簡的頭皮就緊了起來,時刻盯前盯後,留意著有沒有人掉隊,馬車裡的姐妹們是否覺得車顛,騎馬的兄弟們是否吹著了風,簡直沒有一刻是放鬆的。
趙陌見狀就忍不住笑道:「你也太操心了些,我帶了這許多親衛,難不成他們都是吃乾飯的?還怕這麼多人跟著,會有誰丟了去?又不是真的小孩子,你幾個兄弟都知道好歹了,能出什麼差錯呢?」
秦簡嘆道:「你又不是我,哪裡知道我的苦處?」想到秦錦容平日在家時的難纏,萬一她在外頭大街上也不管不顧地鬧起來,又要如何收場?果然他就該在祖母許氏面前堅決一些的,若不帶上秦錦容,哪怕有盧家姐弟在,他也用不著這麼發愁。
趙陌只是含笑看了他一眼,便縱馬回頭,走在秦含真坐的馬車旁跟她說話:「前頭那條街道,有個賣驢肉火燒的鋪子極有名氣,連皇上都誇他家的火燒做得好呢。兩位表妹要不要也嘗嘗?我騎馬過去,一會兒就得了,保管帶回來時,東西還是熱的。」
秦含真見秦錦華露出感興趣的表情,便道:「那家店的驢肉火燒,我也吃過幾回,確實美味,卻不差在這一時。此時把肚子塞滿了,到了廟會上遇到好吃的怎麼辦?還是算了吧。那鋪子橫豎跑不了。」
趙陌聽了一笑,也不多言,又縱馬回秦簡身邊去了。
後頭馬車上的秦錦容聽見動靜,倒是來了興致:「郡王表哥,那家火燒真的那麼好吃麼?」她也想吃吃看。平時祖母是從不許她們兄妹吃外頭買來的東西的。
趙陌沒吭聲,沒理會,沒有象秦錦容想像的那樣,也縱馬跑到她馬車邊上來跟她親切地說話,與先前表現的和氣大哥哥模樣完全不一樣。
秦錦容等了一會兒,沒等到任何動靜,周圍悄聲一片。她的臉慢慢地漲紅了。
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