雖然秦含真早就聽趙陌說過,要進宮去請旨賜婚,但賜婚下來的時候,她還是吃了一驚。
趙陌的效率還真是夠快的,這才不到兩天的功夫,他就把事情給辦成了!
牛氏十分驚喜,等送走了宣旨的太監後,便一直在念叨:「怎麼這樣早就賜婚了?我一點兒準備都沒有,方才那位小公公宣旨的時候,我就象個傻子一樣愣在那兒,可別叫人笑話了吧?皇上事先也沒跟我們打個招呼,還有廣路,他怎麼也不提前跟我們說一聲兒呀?!」
秦柏心情愉悅地微笑道:「他早跟我說過了,還事先給平哥去了信,從平哥那裡得到了許可、庚帖與信物,就進宮請旨了。這孩子,還真是著急。」
牛氏驚訝地說:「平哥什麼時候來的信?我怎麼不知道?」
秦平既然派出信使給趙陌回信和帶信物,自然不會忘了通知家中的父母。其實那位信使是帶了兩封信回京的,一封給趙陌,一封給秦柏。不過趙陌一大早趕出城去接信使,得到的只有自己的那封信。信使稍後進城,進了永嘉侯府,等到秦柏參加完承恩侯府的宴會,回到自個兒家裡,方才看見了信。秦含真提前一步從趙陌處得到了父親的消息,而秦柏則是從長子的信中知道了更多的細節。
牛氏得知後便嘆說:「廣路這孩子真是有心,我雖然知道他每年都會給平哥兒去信,但還真不知道他連親事都事先問過了平哥的意思。先前他可沒跟我們提過一個字。這傻孩子,若是他先跟我們說,讓我們給平哥去信,平哥是絕不會拒絕的,我也不至於如此吃驚了。」
秦柏淡笑不語。這大概是趙陌這孩子的可貴之處吧。他當然知道有秦柏牛氏的背書,秦平不可能拒絕父母為女兒安排的親事,但他就是要依靠自己去取得秦平的欣賞與認同,不藉助任何外力,便成功求得秦平將獨生愛女許配給自己。這足以看出趙陌的誠意。秦平想必也是看出來了,才會欣然將女兒許配給他。
他對老妻道:「有什麼可吃驚的?這是早晚的事。兩個孩子一直要好,你我都是早就心裡有數了。」
牛氏笑道:「這話倒不錯。」她拉起秦含真的手,從頭到腳地仔細端詳孫女兒,看得秦含真都臉紅了:「祖母,您看我做什麼?」
牛氏笑著說:「我的好桑姐兒,如今已經是大姑娘了,都要定親了,再過兩年就可以嫁人。時間過得真是快,想想你小時候,滿山遍野到處瘋跑,玩得一身都是泥地回來,哪裡象是如今斯斯文文的模樣呢?」
秦含真的臉更紅了:「祖母!誰還沒有小時候?小時候頑皮些,也是尋常事。您就別老提起了。只要我現在說話行事足夠斯文守禮就行了!」
牛氏哈哈大笑,一邊摸著秦含真的手,一邊回頭對丈夫道:「我琢磨著,廣路比咱們三丫頭大三歲呢,他今年都快十八了,估計等不了多長時間。三丫頭明年二月才及笄,十五歲嫁人也是常事,但她爹明年才會結束任期,從廣州任上回京述職,怎麼也要到了夏天才能回家。如果她爹能在京城找到差使,那索性再等一年吧?等三丫頭滿了十六歲再出嫁,也好讓她爹親自送她出閣。那時廣路也還未滿二十,倒也沒等多久。他在京城的宅子還沒弄好呢,總要給他時間去修房子。」
秦柏想了想:「這樣也好。只是不知道明年等平哥回來,會輪到什麼缺。」
牛氏嘆了口氣:「我不指望他能飛黃騰達了,從前只覺得兒子能有好前程就行,離我遠些也沒關係。可現如今我年紀大了,想法就不一樣了。安哥已經回了家,平哥怎麼也該調到離家近些的地方才是。我就盼著能時時瞧見他們,看著他們吃飽穿暖,不受委屈。」
秦柏道:「平哥好象已經有些眉目了,皇上也不會坐視不理的。你不必操心,只管安坐著等待消息就是。」
牛氏嘆息著沒說話,回過頭來看著秦含真,又露出了笑容:「好孩子,祖母一定會為你準備一副好嫁妝,包管你將來吃香喝辣的,絕不會受窮!」
秦含真笑道:「祖母,我是要嫁給趙表哥的。他是個郡王,又有封地,怎麼可能會受窮呢?」
牛氏嗔道:「喲,大姑娘家的也不害臊。賜婚的旨意才下來,你就這麼大咧咧地說要嫁給你趙表哥啦?」
秦含真紅著臉抿嘴笑道:「我只是說實話而已,怎麼就不害臊了?我可不學那些扭扭捏捏的把戲。」接到聖旨,她心中歡喜,也對未來安心下來,跟親人說話的時候,便少了許多顧忌,能放心大膽地說出內心的想法了。
牛氏笑著點她的額頭:「在家說這些話就罷了,若是到了外頭也這麼說,當心別人笑話你!若是讓廣路聽到了你這些話,說不得就要被你嚇跑啦!」
秦含真輕哼一聲,嘴角微翹:「他才沒那麼容易嚇跑呢。如果他有被我嚇倒,只能證明他對我不夠了解。那就是他的不是了。」
牛氏嗔了她一眼:「胡說八道些什麼呀?」
正說話間,虎嬤嬤來報,長房眾人聞訊過來道賀了。牛氏忙一邊起身相迎,一邊小聲叮囑秦含真:「別在長房的人面前亂說方才的話,知道麼?!」秦含真會意地點頭。
長房的主人幾乎都來全了,大家都是得了賜婚的消息,趕來向秦含真道賀的,也向秦柏、牛氏夫妻道賀。對於這門親事,大部分的人都早有心理準備,倒也沒多少人覺得有問題,頂多是有幾個人覺得聖旨來得突然了些而已。
姚氏心裡有些不是滋味。儘管早知道肅寧郡王鍾情於秦含真,但眼下她女兒秦錦華的婚事未定,堂妹秦含真就已成了板上釘釘的未來肅寧郡王妃,表姐盧悅娘即將嫁入雲陽侯府做世子夫人。有這兩位比著,秦錦華越發顯得暗淡無光了。大理寺卿唐家本來也算是不錯的門第,但對比侯府與王府,就徹底被比了下去。姚氏不甘心,她的女兒又比人差在哪裡呢?明明是從小兒就金尊玉貴地養著,憑什麼就要被堂妹與表姐給比下去?!等到將來,秦錦華若是真的嫁給了唐涵這個秀才,陪著唐涵一步步科考,考中進士,分派為官,又要多少年才能擁有誥命?她遇見秦含真這位郡王妃與盧悅娘這位世子夫人時,是不是也要向她們行大禮?
姚氏覺得自己的胸口悶悶地,有些喘不過氣來,索性就尋了張椅子坐下。
儘管心裡充滿了羨慕嫉妒恨,但她還是沒忘記要在臉上掛上笑容:「真是大喜了!三叔三嬸,我早就說過三丫頭是個有福氣的,三叔三嬸只不信,如今怎樣?福氣都在這門好親事裡了!廣路時常來我們家,為人品性如何,大家都是知道的。三丫頭能嫁給他,真真是天作之合。將來三丫頭就是堂堂郡王妃,再體面不過了!」
這都是好話,秦柏、牛氏與秦含真還能說什麼呢?前兩人微笑著點頭道謝,後者露出幾分嬌羞的笑意,低下頭去。
接著姚氏話風一轉,竟然嘆起氣來:「真沒想到三丫頭這麼快就定下了親事。她姐姐的婚事連八字都還沒有一撇呢!沒想到她們姐妹幾個,竟然是三丫頭越過前頭的姐姐們搶了先。」
秦含真眯了眯眼。她怎麼覺得姚氏這話有些古怪呢?
牛氏可能也察覺到了,便回答說:「都分了家,哪兒還用得著守什麼老規矩,非得讓前頭的女孩兒嫁了人,才能給後面的女兒們說親?錦華丫頭是行二的,前頭居長的卻是錦儀丫頭。難不成錦儀丫頭一天未嫁,你就不能給錦華丫頭說親了麼?再沒有這個道理!」
秦錦儀目前還在「養病」,未來是否有機會出嫁,還是未知之數呢。姚氏怎麼可能為了守什麼長幼有序的老規矩,就讓女兒遲遲不嫁人?她被噎了一下,乾笑兩聲,仿佛掩飾一般,轉而問起了婚期。不過牛氏說這些事是宗人府與內務府的人在定,他們還不知情。
姚氏不由得嘆息著說:「可惜這會子五弟妹身懷有孕,行動不便,四叔又沒續弦……唉,這麼大的一件喜事,總不能樣樣都指望管事們去辦吧?三嬸娘,您別怪侄媳婦多嘴。侄媳婦其實覺得,都這麼多年過去了,四叔很該續一房妻室了。他就算不為自己著想,也要為三丫頭著想哪!三丫頭從小就沒了母親,父親又不在身邊,只能依靠祖父祖母。但三嬸娘與三叔年紀也不小了,往後三丫頭在婆家,還是要靠娘家兄弟來撐腰。四叔一日不續弦,三丫頭又哪裡有兄弟呢?堂兄弟再好,也跟親兄弟沒法比!」
牛氏有些不自在地換了個坐姿:「你這話確實有道理。我早就想給平哥兒續娶一房媳婦兒了,可他不肯,我也不能硬逼著他成親,只能見一步走一步了。
姚氏忙道:「三嬸,四叔遠在廣州,這一時半會兒地也沒法逼著他續娶。要不咱們先將此事按下不表,等他任滿回京城後再說?」見牛氏點頭,她忙又道,「宗室的婚禮跟咱們尋常人家的不大一樣,有許多規矩。更何況廣路又是郡王,身份更尊貴,規矩也更嚴了。我尋思著,若等到四叔續娶之後,再讓新的四弟妹幫忙操持三丫頭的婚事,就怕來不及。少不得,咱們得先預備著,我幫襯著三嬸將各色物事都採辦齊全了,等四弟妹進了門,再把剩下的事情交到她手上?」
牛氏沉吟不語。秦含真動了動身體,神情有些不大自在。
拖了這麼多年,秦平的續弦問題,再一次被擺到了檯面上。
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