事實上,趙陌回來的日子比阿壽說的還要早,兩天後他就到了。他搶先一步騎快馬上京,輕騎簡從,將大批行李丟在身後的船隊中。
秦含真見到他的時候,驚喜不已:「怎麼這樣早就到了?」但很快就猜到,「你又只帶著幾個人就快馬上路了,是不是?雖然我也盼著早點兒見到你,但你一去一個多月,也不差這一兩天的時間。你的安全要緊,怎能不跟著大部隊呢?你帶了幾個隨從?幾個護衛?一路上沒遇到什麼危險吧?可吃好了?休息好了?在哪兒過的夜?」
秦含真從趙陌進門開始,一路陪著他往正院方向走,就一路問個不停。趙陌臉上始終掛著溫柔的微笑,半點兒不覺得她嗦,還聽得挺開心呢:「帶了十六個人,一路安好,吃的有乾糧,王府廚子特製的,並不難吃,也能吃飽,晚上睡驛館,睡得挺好的,沒人敢怠慢咱。輕騎簡從並不辛苦,還能省事些,否則一路坐船過來,沿路不知要遇到多少來巴結的人,太煩了……」
說完了,瞧見丫頭們離他們都有一段距離,而正院上房就在前頭了,趙陌便頓了一頓,腳下慢下來,湊近了秦含真,小聲說句:「況且我想你了,盼著能早日見到你,想得心肝兒都疼了!」
秦含真臉一紅,嗔了他一眼:「說什麼哪?!一會兒再說,祖父祖母都在屋裡呢!」叫人聽見就太令人難為情了。
趙陌眨了眨眼:「那你告訴我,你想我了沒有?」擺出一副她不回答,他就停下來不走了的模樣,哪怕屋裡的人很可能會察覺到不對勁出來查看,身後的丫頭們也可能會上前詢問,他也不在意。
秦含真的臉更紅了,生怕他真箇停在這裡不走,只得硬著頭皮將聲音壓得更小了些:「想了想了!有話回頭只剩咱們倆的時候再說,現在快進屋吧!」
趙陌嘴角翹起,露出了滿意的笑容,反手握住了她的手,拉著她進屋。秦含真滿面通紅,又不忍心當著別人的面甩開他,只好就這麼被他拉到秦柏與牛氏面前。
秦柏與牛氏不約而同地盯住了他倆握在一起的手。秦含真臉紅著想要掙開趙陌,趙陌一副若無其事的樣子,衝著二老笑道:「祖父祖母,我回來了!」這才自然地放開了秦含真的手,上前向秦柏與牛氏行禮。等他們倆親切地叫他起來,問起這一路辛苦,這一月可順利?他才一邊回答著秦柏與牛氏的話,一邊順手就再度拉起未婚妻的手,雙雙在旁坐下。
秦柏一臉若無其事地繼續與趙陌交談,牛氏抿嘴偷笑著跟身邊的虎嬤嬤交換著眼色。秦含真覺得臉上火辣過了,就淡定下來。
沒事兒,她前不久才想過,祖父祖母沒少給她塞狗糧,她很該與趙陌一道塞回去,請二老嘗嘗狗糧的味道,如今不是正好實現了嗎?沒什麼大不了的。兩位長輩都能做的事,她也同樣能做,一點兒都沒問題!
她拒絕去想自己是不是破罐破摔了。
趙陌向秦柏和牛氏匯報著自己這一個多月來做的事,處理了封地積壓的一些事務,看望了封地上的官員,安撫了留守封地的王府屬官與侍從,還去幾處實驗田莊裡轉了幾圈,檢查了田莊裡養的人過去這一年時間裡的工作成果,按照各人的表現發了賞賜獎勵,又到皇帝新賜的土地田莊上看了看,安排了田莊建設事宜,然後再主持了滄州碼頭附近新建的貨棧行的開業儀式,等等等等。
其實他這一個多月還挺忙的,真真是為了儘早趕回京城,方才全力提高了工作效率,否則拖到六月去都不是什麼稀罕事。也虧得他在自個兒的封地上威望夠高,地方官員也沒幾個敢跟他擺架子的,他手頭還有足夠的錢財與人手,所以事情都一路順利辦了下來。
趙陌對秦柏道:「田莊上又新試驗出了兩種適應在鹽鹼地上種植的藥材,還有幾種樹種,我已經叫他們繼續試種下去了。有幾樣舊年研究出來的莊稼,種植方式也有了新的改進之法,可以提高一點兒產量。我正命莊裡的人與王府文書合力,將所有這些新研究出來的東西都寫成摺子,細細說明所有要緊之處,預備等今年萬壽節的時候獻上去,給皇上做壽禮。想必皇上會喜歡吧?」
秦柏很是高興:「皇上一定會喜歡!這等與民生切切相關的好事,比任何金銀財寶、古董珍玩都要合他心意呢!」
趙陌露出了笑容。他心裡想,自己的打算果然是行得通的。今年他即將成婚,在宗室里成了婚就是成年人了,不能再以孩子的身份去給皇帝獻一份差強人意的壽禮。如今他有了這麼一份莊稼種植的改進方案,再加上治鹽的新成果,充當主禮,份量應該是夠的。另外再添上肅寧本地特產的毛皮、藥材與紙張,再加一些商隊從江南及嶺南帶回來的衣料、香料等物,就是一份十分拿得出手的壽禮了。京城裡差不多的郡王府,也不是家家都能拿出這等規格的壽禮來。皇帝與太子對他的份外看重,也不會因為他獻上的壽禮不夠豐厚,而在宗室皇親之中遭受非議了。
更重要的是,新嫁進宗室的秦含真,不會因為壽禮問題而被宗室長輩苛責。她還省得去操心了呢。
秦含真不知道趙陌已經為她考慮了那麼多,聽說他的試驗田莊上又有了新成果,也替他高興,還給他出主意:「壽禮光是有這些還不夠的,我看宮裡常收的萬壽節禮,也就是金珠財帛之類的東西,不是好的,宮裡也不會真的拿來使。你們肅寧出產的毛皮與紙張都不是高級貨,頂多是賞給底下人用。藥材雖好,就怕容易叫人做手腳,犯忌諱。太醫院那邊另有固定的收藥渠道,各種利益糾葛,你還是別摻和的好。香料也是同理。倒是可以把各種名貴的江南綢緞多備上一些,最好是今年入秋後才時興的新鮮花樣。如果手頭有足夠的金子珠寶,打幾件精巧的擺設出來,也差不多了。你要是有拿得出手的古董字畫,也應景地添上幾樣,沒有就拿自己練手寫得好的作品充數,讓皇上看看你的功課成果。再來,就是把你在試驗田莊上用新法子種出來的糧食什麼的,拿幾石做樣本,當嘉禾一樣獻上去,估計皇上見了也會喜歡。」
趙陌眨了眨眼,笑得一臉燦爛,緊了緊拉住秦含真的手:「表妹出的好主意,就這麼辦好了!」比他想得還周到呢。
秦含真輕咳一聲,悄悄看了祖父祖母那邊一眼,見他們都在盯趙陌握住自己的手,臉又是一紅,只得暗暗加把勁,捏了趙陌的手一下,暗示他把自己放開。
趙陌也知道行事不能太過分了,要是在長輩們面前留下壞印象就糟糕了,便微笑著將手鬆開,然後若無其事地跟秦柏談起了手下商隊最近在南邊的一些經歷,採買了什麼東西,聽說了什麼消息,哪裡的糧食產量降低價格升高,哪裡的藥材緊銷,等等。這些都不是隨便亂打聽來的信息,背後很可能隱藏著重要的地方情報,秦柏也十分重視,還勸趙陌面聖時記得提上一提,免得地方上真的出了什麼事,卻因為朝廷沒能及時得到消息,而導致不好的後果。
等到趙陌向秦柏匯報完自己這一個多月的行程,又在永嘉侯府吃過午飯,要回自個兒居住的別院裡稍加梳洗,然後遞牌子進宮面聖時,他才終於爭取到了讓秦含真送他回別院的許可。這一路上他可以慢慢走,哪怕時間很短,他也能跟未婚妻好好敘敘離情呢。這種時候,必須讓丫頭迴避,避得遠遠的!不要來打攪才是!
春夏之交,天氣正暖,和風習習,園子裡百花盛放,正是觀景的好時候。反正皇帝也要歇午覺的。趙陌表示,他完全可以在永嘉侯府的園子裡多留一陣子。而那久別多時的鳳尾軒,看起來是多麼的令人懷念呀!
秦含真沒有聽他的話,方才他在祖父祖母面前拉了她好久的手,搞得她害臊了半天的事,她還沒忘呢,怎麼也要好好懲罰一下他才行!
不過豐兒和花園裡看守執事的婆子,還是遠遠避開了。秦含真與趙陌手拉手走在園中,沒有停留,但也走得足夠緩慢。
秦含真把這一個多月發生的幾件大事告訴了趙陌。雖然在書信中,她已經把能說的都說了,但書信怎能比得上面對面交談時方便?許多細節與內情都不是能夠在紙面上落筆記載的。
趙陌得知秦簡考中了貢士,卻放棄了殿試,拜到壽山伯門下學習詩賦,又與余心蘭訂了親,便笑道:「他早就盼著這一日了。自打那回在你們家書房裡遇見余小姐,他就心心念念著呢,只是嘴上裝沒事人兒罷了。如今心愿得償,想必整天樂得沒邊兒了吧?」
秦含真抿嘴笑道:「可不是嗎?唐涵和王復林師叔都在準備庶吉士考試,因他們的名次不高,心裡壓力還是挺大的。大堂哥整天樂呵呵地出現在他們面前,簡直沒心沒肺極了。王師叔吵著要大堂哥請客呢,否則就不原諒他!」這當然是在說笑,不過當時的情形還真是挺好玩的。秦簡也自知理虧,不過心裡太過歡喜了,臉上掩都掩不住而已。
秦含真又告訴趙陌:「還有一件近日發生的事,我沒來得及在信里告訴你。蔡家那位勝男姑姑上了京,我祖母見了就很喜歡,正想要為父親求娶呢。不過我們秦家跟蔡家已經聯姻過了,祖父擔心會犯忌諱,正預備去問皇上的意思呢。」
她頓了一頓:「其實我覺得皇上應該不會反對,但勝男姑姑的遭遇和蔡家如今的處境不是很好,楚正方那邊行事古古怪怪的,也不知道太子妃娘娘如今是怎麼回事。你一會兒進宮時,記得要小心些。」
趙陌停下了腳步,面上露出幾分訝色來。2k閱讀網
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