葡萄牙駐澳總督利達很是鬱悶,他現在的人手很少,本來葡人的數量就不多,駐澳人數就更是少的可憐。
澳港是葡國在華夏的一個交通據點,但是明朝中後期,明朝一直奉行的是閉關鎖國的海禁政策,所以,當時澳港的經濟地位並不高。
利達是葡人駐守澳港的總督。
利達雖為名義上的總督,但利達自己也不認同自己。現在在這裡的葡人大多都是因為葡國被占領後,想到東方另謀生路的。利達也是,他只不過是娶了原來駐澳總督的女兒,而自己成為總督的。
另外,除了因為自己的實力不夠,更是因為包括利達在內的葡人實在不知道向誰效忠。西班牙?不!葡萄牙?葡萄牙已經被兼併了。
澳港原本有五艘戰艦,西馬竇的戰艦出海執行任務後,離奇般的消失,使這一切更加的雪上加霜。現在剩下的四艘戰艦上的水手只有不足二百人,要說這點人倒也勉強能把這四艘戰艦開出海,但是根本沒有戰鬥力,人數少的連炮手都沒有。
加上明朝對他們管理很嚴,他們就像一些流落異鄉的貧窮房客一樣,沒著沒落的,整日為生計奔波。
利達給自己倒了一杯白水,幹了!西洋的葡萄酒和香檳早在若干年前就都沒有了。
這時,一個水手前來報告,說是西馬竇回來了。
利達大喜,趕緊吩咐叫利瑪竇快進來。
一會的功夫,西馬竇進來了,只是利達看著西馬竇的裝束已經大為不同。利達的服裝已經不是葡國海軍的制服,而是土藍布的套裝,這是李過的軍服。
利達雖然感到奇怪,但並沒在意,他更在意其它的事。利達便問「西馬竇,你怎麼才回來?護送那兩條商船到馬六甲需要這麼長的時間麼?保護商船的剩餘費用你收回來沒有?」
西馬竇兩手一攤「沒有,我們的船遭遇了颱風。船壞了,大多數人都死了,現在只剩下幾個人了。」
「啊!?那你們......。」利達問。
「我們遇到颱風後,被人救了。我們倖存的幾個人跟著救我們的人待了一段時間。現在,我們已經決定要投奔救我們的人,所以,我是來辭職的。」西馬竇說明來意。
「辭職?為什麼?是什麼人救的你們?你們為什麼要投奔他們?你是因為我們現在的條件不好麼?」利達問。
「也是因為我們現在的狀況不好。但最重要的是我們想要投奔的那個人!」
「什麼人?」
「那個人是個大將軍!他統轄著無數的勇士!他能征善戰、戰無不勝!那個人是個學識淵博的人,他不但也知道地球是圓的。更有很多的知識是我們不懂的!在我看來,他現在雖然只是個大將軍,但未來的東方世界一定是他的!」西馬竇說。
「他是一個了不起的東方人,是一個偉大的人!他的名字叫李過!」經過這一段時間和李過接觸,李過的軍隊、李過的思想、李過先進的現代知識徹底的征服了西馬竇。所以,西馬竇對李過不吝讚賞之詞。
利達笑了,他對西馬竇說「西馬竇,你到底被什麼迷住了眼睛?你糊塗了?」
西馬竇很嚴肅的搖搖頭「不,閣下,我清醒的很。其實我這次來,更主要的是前來邀請你去參加我的婚禮。」
「你的婚禮?你要結婚?這怎麼可能呢?你的新娘也是我們葡人麼?不會是東方人吧?要知道明朝是不會允許我們這樣做的。」利達一腦袋的疑問。
「是的,我的新娘子是東方人!在那個東方人的轄地,根本沒有東方和西方之說,那個李過將軍看重的是人才,他並不在乎國籍。」西馬竇便將他遭遇颱風以來,遇到李過以後所發生的事講了出來。儘管因為西馬竇因為對李過的敬佩,有些誇大,但基本上還是真實的。
最後,西馬竇說出了李過最為真實的想法。李過的想法就是雇葡人,買葡艦!
西馬竇對利達說「李過將軍並不指望您的戰船,因為咱們的戰船時間已經不短了。另外,他估計您可能不會賣戰艦。所以他並不在乎,因為他也準備自己造船,他只是想僱傭我們的水手。」
利達呆了半晌,他想,那個李過的要求是不可能的,戰船怎麼可以賣呢?不過水手可怎麼辦?現在的水手已經對利達頗有微詞了。
這件事是很重要的事。利達不想自己做出決斷,那樣並不好。於是,利達將另外三艘戰船的船長找了來,利達自己控制著一艘戰船。他們要一起聽聽李過的詳細的想法。
面對著利達這四個分別指揮一艘戰船的船長,西馬竇說道,李過願意以一萬兩銀子收購一艘戰船,不過李過需要戰船的圖紙。
利達四個人互相看看,現在船有,圖紙也有,圖紙是為了方便修船的,只是他們實在是不知道該怎麼辦。對於他們這些陷於困境的葡人來說,一萬兩銀子的誘惑太大了,而且利達他們的戰船也有幾十年的歷史了,雖然一直省吃儉用的維護,艦船還算不錯,但李過給的銀子已經算是不少了。
利達乾咳了一下,「這件事我想不應該匆忙的決定,我們也要考慮水手們的出路,儘管那個李過說是可以僱傭我們的水手,但我們還是要實地考察的。正好西馬竇要結婚了,我們便一起去看看吧。」
其餘的三個船長立刻同意。
於是,駐澳的四艘葡萄牙戰船開往了廣西的北海。北海的水師馬世耀親自陪同,由陸路到了南寧。
南寧以南的大部分區域已經在李過的控制之下,這裡駐紮著多支部隊。馬世耀特意領著這些人觀看部隊的操練。看著火器轟鳴,士兵神勇,利達幾個人不由的心裡暗暗佩服。當時李過的火器只是明軍的標準配置,但是已經很嚇人了。明軍的火力配置超過了很多人的想像,明朝滅亡的原因並不是火力不行,而是制度。
利達幾個人懷著感慨的心情來到了南寧府。
到了南寧府,李過親自接見,擺下酒宴。在酒宴中,李過又一次的用學識征服了這些人。但李過絕口不提買軍艦的事,就好像根本沒有這樣的事。
利達等人詢問了李過想要僱傭水手的事,李過一一的做了回答。於是,利達便問道「聽說李將軍想要花一萬兩銀子買我們的戰船?」
李過皺了皺眉「我剛剛聽說,你們的船好像時間很長了。」
「但我們保養的很好!」利達和其它三個船長有些著急,這其實是李過的欲擒故縱之計,俗話說,上趕著越不是買賣。所以,看到李過突然有些並不情願的樣子,反倒利達等人著了急,一萬兩銀子啊!
李過撓了撓頭,想了想「不急,明天是西馬竇他們大喜的日子,等他們結完婚再說!」(未完待續。)
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