老鮑等人由公交轉乘地鐵,從地鐵口進入,光線瞬間暗淡下去。
人們在忽明忽暗的下行甬道里來回打轉,偶爾還要繞過一些塌方區域。
「東七二五區」的地鐵系統總體上仍然是三戰之前的殘留,戰後銳減三分之二的人口,沒有必要也不足以支撐搞什麼大型基建工作,戰後五十年,被殖民近四十年,人們本質上只是在廢墟里清理、挖掘,修修補補。
當然也有一些新建的,據說可以體現星際文明水準的地方,比如「血月鉤」,可那與普通人又有什麼干係?
路上,老鮑等人碰到其他地鐵口匯入的人流,絕大多數是上班族,基本也都是衣冠楚楚。在市中心的工作基本上還都比較像樣,大家的條件相對而言也還不錯。
至於那些找不到工作的,這條通道里也是有的。就是那些正蜷縮在廊道邊緣和牆角,或呼呼大睡,或睜眼盯視著他們的流浪漢們。
這些人可以說是幸運的,他們卡在了一個治安隊和聯防組還沒有照顧到的間隙,能夠在這裡睡上一小覺。但很快,隨著輪班人員上崗,這些人就要被轟出去,在「血月鉤」腳下大片的城郊區域中遊蕩、覓食、找活兒……不管是合法亦或是非法。
人流中,老鮑打著呵欠,視線掃過兩側的流浪漢以及他們依靠的髒兮兮的、布滿了惡意或無意義塗鴉的牆壁。很久以前,據說……嗯,老鮑小時候就看過,下行甬道兩側有序排列著精緻華美的廣告,讓人印象深刻的俊男靚女、珠寶和風景,在射燈的映照下,光彩奪目,訴說著商品社會的繁榮,然而戰爭以及每隔幾年都要發生的高能潮汐毀滅了一切。
中間不是沒有商人想著重新鋪起來,只是連續幾次割據勢力的暴力爭鬥和局部戰爭,導致沒有哪家誰能做長久,也沒有誰再會相信這裡的秩序環境。
至於大型財團,人家有更加便捷的渠道。
「看來今天咱們來得太早了。」常昕視線掃過兩側的流浪漢,但也並沒有給予更多關注。
同行的人里,有幾位就更加直接,有意無意亮出了外衣下的槍套,這足夠震懾其中某些不安定分子。
常昕又笑:「果然還是成群結隊的時候,更有安全感。上回到市里考試,回來晚了……」
有人接話:「你不是說,打斷那人一排門牙?」
「然後我跑掉了,否則咱們再見面可能是在下水道里。」
「你想多了,他們懶得處理,多半還是在這兒和你的屍體見面。」
「上回考試……結果如何?」老鮑問了一句。
「不太好,事務官考試標準的十萬里挑一,而且還只是筆試。面試的話,只能看運氣了。」說著,常昕轉移了話題,「靠,剛剛在外面忘了買點兒麵包,現在肚子咕咕叫……」
旁人就笑:「那沒辦法了,到智管中心應該有免費午餐。」
「那你真是想多了。」
「我有,今早上起晚了,我也沒做飯,就拿了點兒三明治,健康食品!」說話間,老鮑放緩腳步,將身上的背包卸下來,再將塞在最上面的制服扒拉到一邊,在包里翻找。
「不用這麼麻煩,到智管中心我請。」
常昕話是這麼說,腳步也慢了下來,很快和老鮑一起,被人流擠到邊緣。
「先墊肚子。」
說話間,老鮑已經將三明治拿了出來,遞給常昕。
兩個人相隔也就是一伸臂的空當,可就是這麼一個距離,突生變故。
旁邊牆角一個蜷縮的流浪漢,忽然低吼著彈起來,合身撲上,抓向老鮑手中的三明治。
這事兒來得突然,竟然一擊得手。
老鮑和常昕都愣了一下,竟然是老鮑反應更快一些,回手一抓,揪住了流浪漢還未縮回的手臂。
那流浪漢沒有任何遲疑,空閒的那隻手向後砸,寒芒閃爍,對著老鮑胸口就削了過去。
血光迸現,老鮑鬆開手向後摔倒,背包也落下,流浪漢順手勾走,隨即發力狂奔。
常昕扶住老鮑,另一隻手卻已經掏出了槍,「砰」的一聲,彈頭擊中了甬道頂棚:「治安署辦案!」
槍聲一響,下行甬道里幾乎所有人,在這一刻都做出了撲倒動作,也不妨礙尖叫聲四起。
然而,那個搶劫犯也是如此動作,卻好像是一條四足搶地的野狗,嘴巴已經將三明治硬裹進去,脖子吊著背包,在趴伏的人群中左躲右閃,速度竟然比兩條腿跑得還要快。
常昕舉槍瞄準,但看到這情形,遲疑了下,沒有開槍。
「怎麼回事?」
前面拉開一段距離的同伴掉頭回來,幾乎人人持槍,見到這個場面,都是愕然。
此時,搶劫犯已經消失在通道拐角之後。
「老鮑?」
「鮑叔怎麼了?」
「什麼情況!」
「咳!」老鮑用力咳了聲,掙扎著從常昕懷裡坐起,捂著胸口,「碰到個搶包的,別的沒什麼,就是制服給搶跑了……和附近聯防組聯繫,特麼一看就是慣犯,跑得比野狗還快!」
「鮑叔,沒事兒吧?」
「沒事,就是給劃傷了胸口,誰有止血噴霧?」
一幫人當下又一通忙亂。
老鮑胸口止了血,臉色有些發白,但還是勉強笑道:「這可真是終日打雁,反讓雁啄瞎了眼……今天去智管中心,不是讓其他人看笑話?」
常昕一邊幫他處理傷口,一邊搖頭:「您就知足吧,刀子是擦著肋骨過去的,差一點點兒就捅進心臟了。」
老鮑又笑又嘆氣:「是劃不是捅……那刀子挺利,而且那傢伙應該是被『高能潮汐』強化過,畸變的可能性不小,是一個危險源,不要只叫聯防組,附近的治安點也給通知一下。」
再怎麼狼狽,大家也都是專業人士,很快就有了計較。
而此時,這個漫長的下行通道里,大部分人開始回過味兒來,如避邪祟,彎著腰快速地繞過這片區域,包括兩邊的流浪漢也跑得乾乾淨淨。
&甬道里一時清淨不少,只有治安署一幫人在聊天。
「聯防組這次倒是怪積極的,說是馬上有人過來了解情況。」
「正好趕上他們上班吧,那條『野狗』應該正撞上去,不知抓到了沒有。」
「呵呵。」
「就知道……」
常昕想了想道:「別的不說,涉及到制服,還有鳴槍,還是要和他們溝通一下。這樣,我和鮑叔在這裡應付,你們先走吧,最多耽擱半個、一個小時,我們就趕過去了。」
「行啊,不過等他們過來我們再走。」
後續倒是沒再有什麼波折,等到聯防組的人趕來,治安署這幫年輕人就先一步離開,只有老鮑和常昕兩個人留下。其實也沒耽擱多長時間,雖不是一個系統,平日裡也經常作為「爪牙」齊齊出現,更別說聯防組還低了一級,所以也沒為難他們,很快就放行,今日當值的小組長還派人給他們買來了早餐。
巧了,正是三明治,還有牛奶。
「雖然是合成脂……聊勝於無。」
三兩口吃完,老鮑和常昕也上了地鐵。此時仍是通勤高峰,車廂里雖不算特別擁擠,卻也沒有座位,兩個人就站在車廂里,忽然對視一笑,便又開始閒聊。
等到他們趕到智管中心的時候,已經是下午一點多了,比預計時間要晚一截。
耽擱的原因,就是因為城裡面一次「大活動」,影響了好幾個街區。
作為矛頭之一的智管中心,也在波及範圍內,等到防暴隊控制住局面,驅散人群,老鮑和常昕才得以進入智管中心,在自走機械引導下,各自簽到,並進行基礎體檢。
距離搶劫事發時間已過去三四個小時,老鮑胸口上的「新傷」已經錄入了智管系統。在智管中心這邊也有顯示,負責醫生只是掃了兩眼,問了一句,確認情況符合,便放他過關,給了他隔離點房間的鑰匙。
從體檢中心出來,老鮑微幅吁了口氣:關關難過關關過,這總算是又過了一關。
老鮑作為反抗軍在「東七二五區」的重要聯絡人之一,各種非法操作,不計其數,如果不進行特殊處置,根本逃不過相關檢查,所以他才跑到廢礦區,讓阿卡哥幫忙改造。
而新舊傷口的癒合情況,則是他非要到昨天晚上,才做改造升級手術的原因。
倉促改造留下的手術創口,因為今早的意外遮掩了過去。
好吧,就算是這樣做了,還有一些破綻,不是他一個人就能夠糊弄過去,需要其他人配合。
「話說……」身前不遠處,常昕手裡拿著兩杯飲料,笑著抬了抬,「輪到我請了,天然牛奶,一分錢一分貨。」
他其中一個手臂上,還有塑膠袋,裡面看上去琳琅滿目,很多零食小吃之類。
「去你房間,還是我那裡?」
老鮑笑起來:「去我那吧……智管中心這邊的東西可不便宜。」
接過其中一個紙杯,拿在手裡還有些燙,一看剛買過來的。
掀開蓋子啜飲兩口:「行啊,就是這個味兒!小時候,誰把它當好東西……」
「現在是我請,鮑叔。」
老鮑哈哈大笑,兩個人在隔離區找到了老鮑的房間。此時老鮑已經把整杯奶喝下去了大半,刷卡開門的時候咂摸嘴唇:「智管中心這邊,應該也是全機械生產線,喝一兩口還行,多了就有點機油味兒……」
說著他推門,第一下子竟然手軟,沒頂開。
後面的常昕已經跟上來,撞在他背上,門這次開了,老鮑向裡面踉蹌兩步,手舞足蹈找平衡。
這時卻發現,屋裡面似乎有一些不正常的、不應存在的暗影。
老鮑心頭一沉,想控制住身體,可這時候,讓人絕望的麻木感,已然侵襲了他身體的每一個角落。
他就像是一節木頭,重重砸在隔離房間的地板上。
身後,門被關上,常昕從他身邊走過去,將根本沒有入口的那杯牛奶準確扔進了垃圾桶,又將琳琅滿目的零食和小吃,放在狹小房間僅有的一個桌台邊緣。
房間燈光打開,不大的房間裡影影幢幢,三四個人影,也許更多一些,冰冷的眼神投注過來。
老鮑眼裡已經出現了重影,植入體設備感受到身體的異常,想要鼓動力量。
但這時,他裸露的後頸上已被插入了一根針。
天花板上,有一頭機械蜘蛛垂落下來,鎖住了他的四肢,毒牙切入頸後。
這是老鮑的臆想和猜測。
因為他曾經見過類似的抓捕場景,偶爾午夜夢回,也曾想到這樣的結局會落在他身上。
他嘟噥了一聲:「真走運。」
就在老鮑眼前,仿佛觸手可及的、那擦得鋥亮的皮鞋,還有它們支撐的那個英挺的青年……其實曾是他女婿的候選對象,卻只和早逝的老妻商量過兩回,最後因為女兒的叛逆,以及聯絡員身份特殊等原因,最終沒能形之於口。
其實,不應該由聯絡員發展新成員的,更不應該是身邊人……
可是能派上用場的棒小伙兒、小姑娘,還有幾個?
果然,檢查季就是換血季……陳血抽乾,新血呢?
老鮑的意識越來越模糊,但是他的身體卻在貼背「機械蜘蛛」的控制下,軟軟直立起來。
恍惚中,他看到了房間裡更多人的面孔,但最後還是將視線停留在常昕臉上。
後者摸了摸鼻子:「我累了,鮑叔……還有,托您的福,事務官的面試進行得還比較順利,應該會過。」
老鮑眼皮垂落,眼前的一切變得光怪陸離,然而常昕的嗓音依舊清晰入耳:
「沒有希望的人的掙扎,終歸沒有希望,我們總要從事一些有希望的事。」
五分鐘後,常昕從房間裡出來,兩手空空,仿佛什麼都沒做,只是路過。
他稍微整理一下身上的制服,目視前方,也不回頭,朝著長長的廊道盡頭走過去。
在他身後,魔符拖拉著烏沉鎖鏈,注視他的背影,片刻後,又無聲隱沒。
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