最高通緝 第二百八十二章 前所未見的狂潮
浪花輕柔拍打著船山諸島的沙灘，一隊巡夜的人類士兵背著步槍，為首帶隊的士官手裡提著一盞馬燈，整隊人沿著海岸線巡邏途經哨所時停下休息，他們忽然聽到哨所瞭望塔上傳來一陣呼喊，大叫道：
「喂，海面起霧了！」
一名輪值守夜的軍官湊近到狹窄的窗口跟前，果然看到從燈塔方向傳來一閃一閃的燈光訊號，他轉回身對手下說道：
「燈塔發來信號，要我們敲響霧鍾。$.(23)(w)(x).」
「噹噹！噹噹！噹噹……」
在逐漸變得濃稠的白色霧氣籠罩下，清越悠長而富有節奏感的霧鐘聲響能傳遞到數海里之外的航船甲板上，可以有效避免霧中迷航的船舶發生觸礁擱淺之類的嚴重事故，比起在海戰中挨上幾發石彈來說，顯然用木板跟大自然的力量較量是一場更為兇險的賭博。
「停下，別劃了，前面好像有船？」
緩慢航行在霧氣中的這條三角帆漁船是昨夜出港捕魚的，不料在回港時遭遇了大霧天氣，這位鬍子拉碴的船長和四個漁夫兼水手降下風帆，一邊聽著霧鍾若有若無的聲響，謹慎判斷自己所在的方位，一邊緩慢划著船槳靠近海岸，直到他們在霧氣中隱約間窺見了一個龐大黑影出現。
凝視霧氣里若隱若現的黑影，一名水手目光中閃過一抹驚懼之色，忍不住嘟囔說道：
「……船長，那是戰艦還是商船？」
聞聲，神情緊張的絡腮鬍船長一巴掌拍在他的腦門上，大聲斥責說道：
「別多嘴，我正在……嗯，後面怎麼也……」
「嘩啦啦……」
驟然與響亮水聲一同出現的場景是大片水花湧起，霎時間，由海面下冒出的巨大黑影把這艘小漁船當場頂翻，隨後毫不猶豫地駛過把它碾得粉碎。那些落水後僥倖未死的水手驚魂未定地抱住了殘破的船板和木桶等漂浮物，滿臉驚懼地看到了一艘接著一艘黑色大船從水下潛出浮上海面，好似一支艦隊正在從海底的另一個世界不斷開來。
「神哪！救救我吧！拯救我的靈魂，不要落入魔鬼和惡魔之手！」
幽靈船！這些黑影全都是幽靈船，它們懸掛著千瘡百孔的風帆出現，這景象不是水手們的喜訊，幽靈船能帶來的只有死亡的消息，它們是令航海者寢食難安的夢魘。
船山諸島距離主大陸航程不遠，預警時間也相對有限，一貫警覺的羅正道只恨不得學貓頭鷹，在睡覺的時候都睜開一隻眼睛防備著敵人突襲，對警戒工作的安排當然是格外上心了。華夏古人說：上有所好，下必甚焉。自家的頂頭上司做事都這麼謹小慎微，唯恐在他下基層查崗時出了什麼疏漏，基層軍官們當然就加倍地緊張了。
這時候，隨著霧氣不能再掩護越來越靠近海岸的幽靈船，瞭望哨吹響了示警的號角，死命呼喊說道：
「發現不明身份艦隊逼近！」
輪值軍官披著外套衝出哨所，他轉頭看了一眼海面頓時面色大變，高聲呼喊道：
「敲響警鐘！發射號炮！」
「噹噹噹噹……」
「咚！咚！咚！」
由睡夢中陡然被隆隆炮聲驚醒，羅正道從床上一躍而起，一把推開了居所的陽台窗戶，他迎面看到了白色霧氣襯托下，那黑壓壓的一片帆影正變得清晰起來，他只覺得頭皮好一陣發炸，這下子麻煩大了。
曾在死亡之海親身見識過幽靈船的可怕之處，羅正道不需要仔細回憶就能條件反射式的意識到到危險因素，即刻返身回到房間裡，從衣架上取下了衣服和佩劍走出房門直奔馬廄。走在半路上，忽然瞧見一個身影突然從遠處跑來，羅正道立刻把手按在劍柄上，等雙方離得近了他才發現來人是布蘭多·緋炎。這位風流浪子的面頰仍然殘留著口紅印，看來他昨晚上也沒閒著，好在船長閣下還算敬業，一聽到動靜就衝過來找到了羅正道。
「殿下！殿下！艦隊正在起錨，炮台也……」
「嗵！嗵！嗵……」
沒等布蘭多把話講完，遠處傳來的炮聲便已蓋過他的話音，羅正道打了個噤聲的手勢，趁著炮擊間隙說道：
「好，他們的動作挺快，你跟我去碼頭。」
「是的，殿下。」
等羅正道一口氣趕到距離最近的海岸炮台，佐拉·黑格爾已經在這裡指揮了半天功夫，對於今夜發生的一系列變故，羅正道感到十分不解，低聲詢問說道：
「佐拉，這些幽靈船是怎麼穿過我們的警戒線的？」
聽到他的提問，原本臉色就夠黑的水手長撇了撇嘴，悶聲說道：
「不知道，我們布置在外圍的崗哨都沒有察覺，很可能是藉助了霧氣掩護。」
略為思索了一會，羅正道點頭說道：
「好吧！你留在這指揮。布蘭多，跟我一起去艦隊。」
「升帆！起錨！動作快點！」
騎著戰馬一路狂奔，急吼吼地到了碼頭棧橋，沿著跳板衝上戰艦，布蘭多·緋炎調遣水手完成了準備，這會連口氣都沒喘勻的羅正道則拔下司令塔艦內通訊銅管的軟木塞，大聲喊道：
「我是威爾·尼達姆，立即打開火箭加力推進……你說沒有準備好？發動機未經預熱會浪費燃料？混蛋！知道現在是什麼時候了嗎？你節約什麼燃料啊！執行命令！」
作為驅動鐵甲艦行進的主要動力源之一，火箭式發動機的噴口燃燒溫度之高，工作環境之惡劣遠遠超過了大部分金屬的熔點和強度耐受極限。
對於這個棘手的技術難題，穿越者羅正道和抱著老祖宗秘方的地精走上了截然不同的技術路線，借鑑了舊世界火箭技術的思路，摻入了一定比例的低熔點金屬粉末製造出的特種金屬陶瓷，依靠不斷揮發金屬成份降溫的特性，持續燃燒一小時，發動機噴口就得報廢了，採用獨立單元設計的火箭發動機內置燃料經過預熱處理，通常是燒不到一小時的，自然解決了棘手的壽命問題。
創新精神比較差的地精則搬出了老祖宗第一帝國時代孑遺的鍊金術大百科全書，長老們翻了幾天時間終於找到了一款具備抗火耐熱能力的合劑配方，原本是用來臨時塗裝勇者鎧甲，作為屠龍裝備使用的防火措施，據說連超高溫的紅龍吐息都能扛住。
地精版本的火箭發動機在噴口部件的製造過程中刻畫符文，再配合煉金合劑，噴口使用壽命從最初令人不忍卒讀的數分鐘延長到幾個月的時間，而且在中途不需要更換和額外維護。儘管這方法的加工成本比較昂貴，一來地精第二帝國不差錢，二來總體性價比也不遜於羅正道的版本，那它們還有什麼好抱怨的？
「把船頭對準幽靈船，全速撞過去。」
羅正道聲嘶力竭的呼喊在水手們聽來多少有些底氣不足的感覺，幸好他們對自己腳下這條鐵甲艦的戰力很有信心，用木頭跟鋼鐵碰一碰，誰會吃虧那是明擺著的事。
「咚！喀嚓……」
鐵甲艦的船頭部位不在裝甲板的保護範圍內，根據下屬們的強烈建議，羅正道在船頭照例配置了金屬撞角，這款過時的海戰武器在需要玩命的時候還是比較有效率的，無論是解決敵人的性命還是了斷己方的性命都稱得上合用二字。
撞擊戰術一擊得手後，羅正道抑制不住情緒激動，喊道：
「命令所有鐵甲艦隨同旗艦發起突擊，不能讓幽靈船登陸上岸。」
這些詭異的幽靈船本身就是一個巨大威脅，可是比起它們登陸後釋放內部寄宿的那些死靈生物，要用多少士兵的生命去消滅，此刻在海面上用戰艦打一場海戰所付出的代價就顯得微不足道了。然而，事情很難如預想中那樣完美，儘管處於岸基炮台火力和鐵甲艦隊的雙重夾擊之下，一部分幽靈船依然搶灘成功。隨著跳板悄無聲息地放下，骷髏、殭屍、木乃伊、幽魂等等死靈一涌而出，那數量多得看一眼就能讓患有密集恐懼症的人當場休克過去。
「放下閘門！」
趕到港區的維娜·杜波夫在第一時間拋棄了不切實際的幻想，果斷地下令切斷從港口區通向內陸的關卡閘門，哪怕這道木製柵欄大門防禦力不強，好歹能多拖延一些時間，現在最缺的就是時間了。什麼？你問困在港區的那些人該怎麼辦？不如請替他們祈禱靈魂安息吧！
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滿地狼藉的船山諸島在縷縷黑煙和依稀閃爍的火光中掙扎著恢復了往昔平靜，這是激戰過後的最後一點餘燼，羅正道率領著手下幹掉了不下一百條幽靈船。天哪！鬼知道整個死亡之海都搜刮乾淨了，能不能湊出這一百條幽靈船。
好吧！姑且算可以，這些幽靈船為什麼集體跑到船山諸島來撒歡呢？你說純屬巧合？屁，這話說出去連三歲孩子都不信。幕後黑手！一定有幕後黑手！
一場激戰下來，羅正道一方傷兵滿營了，協同指揮艦隊作戰的布蘭多·緋炎也沒能全身而退。司令官閣下那張稜角分明的英俊面龐被戰場上無處不在的負能量傷害搞出了許多細微裂口，透過這些皮膚綻開的破口，暗紅色的肌肉纖維清晰可見，這副驚悚造型直接拉去拍恐怖片都不必煩勞特效化妝師。
