林琦同意到權英姿的莊子去住一段時間,林瓏自然是大為欣喜,早早就寫了信給權英姿送去,翌日清晨就收了權英姿的回信,表明十分歡迎林琦的到來,還在信中說今日就會收拾好廂房靜侯云云。
林瓏正懷著身孕不能親自送林琦到郊外的莊子去,遂讓林綠氏與謝玉安代為陪同一道前去,至於玉膚坊的生意,則由她與葉田氏輪流打理。
葉田氏自胎兒穩定後,並沒有一味地安胎,仍舊是每日查賬對賬,倒是葉老六和萬老姨娘兩人擔心得很,不過萬老姨娘是過來人,知道一味地臥床養胎不是在幫兒媳婦而是在害她,遂也沒攔著。
此刻在葉家的大門口,由侍女扶著已顯孕相的葉田氏笑道:「琦丫頭,你就好生陪陪你堂姐,旁的事情不用擔心,還有我與你姐看著。」目光轉向林綠氏,「你呀得好好地休養一段時間,萬不要太操心了。」
霍源向林琦求親一事,並沒有流傳出去,遂就連葉田氏也以為林琦到莊子去是陪權英姿的,而葉田氏則是去調養身子。
「我姐也剛有孕,本來我應留下來照看鋪子才是,此時倒是麻煩了葉六嬸。」林琦客套地道。
林綠氏佯裝咳了數聲,今日化了個不太精神妝容的她就是為了應付這樣的場面,萬不能讓人把林琦與霍源聯繫到一塊兒。「我這身子也真是的,便選這個時候來病倒,咳咳……」
葉田氏忙道:「我們都是一家人,說這客套話做甚?還是好生養養身子重要,不用太記掛店裡的生意。」
「好了,再不出發,天黑都到不了莊子,英姿表姐就該擔心了。」林瓏趕緊讓她們上路。
林琦扶了林綠氏上馬車,朝長姐暗暗點了點頭。
林綠氏卻是不忘吩咐林棟看好家,好好念書之類的話,看到車夫揚鞭,這才把車窗簾子拉上,端正坐好。
林琦斜倚在另一邊的窗口處,一向話多的她這會兒倒是最安靜。
謝玉安拿出一卷書慢慢地看著,並沒有表現出太過於活絡的樣子來,有些心事安慰擔憂沒有用,總得當事人努力忘卻才是,所以她還是該幹什麼就幹什麼。
看到馬車駛遠,林瓏這才趕緊讓自家親弟回屋裡,畢竟這風頗冷,弟弟的身子又弱,還是少吹為宜。
林棟朝葉田氏拱拱手,這才聽長姐的話轉身回府。
林瓏與葉田氏一道坐上馬車,葉田氏拉著林瓏的手,看了看她的肚子,「你真是有福之人,這哥兒們過了周歲才有多久,你又懷上了,怕是其他的嬸母知道了該又要羨慕嫉妒一番了。」
這其他的嬸母不用提就知道指的是二房的葉王氏,休了葉桂氏後,如今又給兒子新娶了一個媳婦葉榮氏,過門已有半年多,卻還沒有喜訊傳出來,現在聽到林瓏有孕,只怕最不甘的就是這位。
林瓏笑道:「總不能因著她我就不再懷孕了吧?我還想著再給我家庭哥兒和輝哥兒再添弟弟妹妹呢。」頓了頓,「之前桂氏懷過一個,證明衍堂弟的身子好得很,這新媳要有孕需要的時日。」
只要男人沒問題,何愁懷不上?
葉田氏是深以為然的,畢竟她就是過來人,「是這麼個理,不過你現在再度懷孕,還是要小心些,就怕某些人的眼紅病發作,萬一有個閃失,受傷害的終還是自己。」
「六嬸母,我曉得的。」林瓏道。
她並不會以為葉田氏在挑撥離間,若不是她與她的關係好著,葉田氏是不會與她說這麼一番話,若是傳出去,葉王氏會登門聲討葉田氏的,這六嬸母就未必能討得好。
兩人因著共同經營玉膚坊,再加上如今玉膚坊擴張得很快,在京城除總店外,還另外開了四間分店,在周邊的城鎮更是開了多家分店;蘇州城的擴張也很快,林南每隔一段時間就會給林瓏押運一批銀子,更是帶來好消息,在林瓏的指揮下,林南一邊穩打穩紮,也接臨開了五間分店,如今的林南誰不稱一聲林大掌柜,他就是江南玉膚坊的總舵手。
這攤子鋪大了,林瓏就更是把原先培養的人重用起來,福祥與福瑞並重,就連如霞這個昔日被掃出襄陽侯府的侍婢,如今已是玉膚坊生產作坊的管事娘子之一,是日漸威風了。
當然汝陽城的葉蔓君手中那間玉膚坊,並沒有大肆擴張,還是原先的規模。
不守規矩的馬賬房去後,葉田氏給尋了兩個賬房來管賬,這就起了互相監督的意思,所以彼此倒是相安無事。
因著這擴張,玉膚坊賺進的銀兩是十分可觀的,幾大股東都是直接受益人,連帶著在夫家過得不好的鄭南珠體己銀子不少,在吃穿用度上並不用看人臉色,這或許就是她敢在夫家的鬧的底氣了,畢竟手中有銀子,她還怕誰?
這樣一來,倒是把原先周家的豐盛德越發擠得沒有了地位,這市場份額越發小,周當家為此沒少嘆氣,眼看這生意都維持不下去。
王周氏抱著孩子歸家,看到親娘面有菜色,她把兒子往親娘懷裡一塞,「娘,我早就說了,沒有了宮裡的生意,我們家的生意就很難堅持下去,還不如乾脆靠向玉膚坊求一席之地更好……」
「你祖父和你爹不會答應的,這豐盛德是我們家祖傳的,如何能白手就讓給別人?」周徐氏忙道,逗弄著懷裡的外孫子,好在不似那女婿,看這機靈樣兒,將來女兒也能有個依靠,她總算是去了一樁心事。
王周氏只覺得父母迂腐,就算家業是祖傳的,可這般下去,就快要被擠得沒地兒站了,與玉膚坊合作是最好的保存豐盛德的方法,可惜她是女兒身,祖父與父親並不會採納她的建議。「娘,我那對公婆是不會幫我們家東山再起的,葉家的聲勢大振,義安郡主這襄陽侯夫人又再度有孕,她還是皇后跟前的紅人,你想啊,我們家拿什麼與人家斗?就算想要使下作的手段,只能圖得一時,哪堪人家的報復?再過多幾年,玉膚坊開遍全國,到那時候我們家再與人家談合作,人家看都不看一眼,還不如現在趁其羽翼未豐,我們家一來能保得這招牌,二來又能憑靠大樹好乘涼,何樂而不為?」
「這話你跟我說沒有用,我做不得你爹的主。」周徐氏擺手道,還是專心地逗弄外孫子為好。
王周氏嘆了一口氣,祖父與爹都是老頑固,「娘,我那份嫁妝裡面的胭脂鋪子,我打算與那位表嫂合作,把豐盛德的招牌取下,改掛玉膚坊的牌子……」
「你敢?」周當家一臉寒氣地走進來。
王周氏看到父親,忙起身行禮。
周當家怒眼瞪著這個女兒,聽聞女兒帶了外孫子回來,他特意過來看看的,畢竟對這女兒有虧,哪裡想到會聽到女兒這大逆不道的話,就算被玉膚坊擠垮了,他也不要對方施捨可憐。「你給我打消這個念頭,我給你這間鋪子當陪嫁,那是我這當爹的虧欠了你,可不是讓你不爭氣地拱手讓人。」
「爹。」王周氏拖長聲音喚了一聲,也有幾分無奈,主要是這間鋪子今年一直在虧錢啊,她才不得不想這法子來挽救,她的丈夫本就是個不中用的傻子,又不占長,將來就算婆母偏心,分到的家產也有限,她得經營好自己這份嫁妝,將來也能給兒子謀個錦繡前程。「如今京里還有何人用我們豐盛德的胭脂水粉?人家全去買了玉膚坊,我們家有多久沒推出新產品了?可人家玉膚坊上個月還推出今年最新的產品,引得全城轟動,人手一盒,我們這生意如何做?」
「現在你是沒飯吃?還是沒得穿?你的公公是朝廷命官,這生意之事你就別管,只要帶好你這兒子便是。」周當家怒斥女兒,滿口生意經,生怕別人不知道自己是商家女?
王周氏並不覺得商家女就丟人了,若不是因緣際會嫁進王家,她嫁同為商家的男子為妻只怕過得更好,哪像現在束手束腳,做件事都要請示這個請示那個,沒得半分自由。「爹,我得長遠打算啊,偉哥兒他爹指望不上,你又不是不知道……」
「這事沒得談。」周當家起身,並不想再聽女兒的謬論,轉頭看向妻子,「好好地說說你女兒,這心太大收不回來害的就是自己。」
周徐氏諾諾地應了聲,待丈夫氣呼呼地走了,這才沒好氣地看向女兒,「看吧,把你爹都惹怒了,我看你怎麼收拾?趕緊把這想法去掉,女人啊在後宅呆著便是,天塌下來還有你公婆頂著,壓不垮你。」
王周氏一臉苦笑,自家爹娘這是完全說不通。
她的丈夫在王家根本就沒有地位,若不是她生了個兒子,又能討得婆母歡心,她只怕早就被人打發到角落去蒙塵了,誰還能高看她一眼?未雨綢繆並沒有錯。嫂索妙筆閣望族嫡婦之玉面玲瓏
王周氏的性子一向都是外柔內剛,決定的事情自然不會改,哪怕爹娘反對,她還是會一意孤行。
沒了意趣,她很快就抱起兒子準備回夫家。
周徐氏沒攔她,這女兒的心太野,敲打一下還是必須的。
另一邊廂的林琦坐在馬車裡就要出城的時候,因為前方有官兵要出城,她出行的馬車只能避開讓到一邊去。
「霍將軍,這次操練還須霍將軍多多提點才行。」
肖福林的聲音傳進耳膜,林瓏一聽,猛然把車窗簾子掀起,果然看到那熟悉的面容,她不禁雙眼蒙了一層水霧。
今天有事更得少了,明天九點左右有次更新。
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