朱門風流 第七百四十五章 自取其辱

    第七百四十五章 自取其辱

    顧興祖是昨日天黑前出城抵達的黃埔鎮碼頭。由於廣州到瓊州府的海上航程也有至少一千多里,因此不能用尋常的船,於是徐家竟是特意將其在福建船廠新定製的海船撥了過來供他乘坐。雖說也可以停靠扶胥舊碼頭,但徐家考慮到黃埔這邊出入更方便,而且顧興祖又扣下了張謙張越,便依著他的意思把船開了過來。誰能想到,船才到港,海上就傳來了風暴和大潮的消息,緊跟著整個港口就被封了。

    雖說心急,但隨行的一個徐家管事一聽海上風暴,畢竟不敢造次,很是勸說了一番,顧興祖也不想和自己的性命過不去,於是便耐著性子在鎮子上住了一夜。畢竟,即便他是侯爵,連夜趕回廣州城讓人開城門也太過小題大做。然而,他萬萬沒想到,一大早自己前腳才剛剛到了這裡,張越後腳竟然堪堪抵達,那輕鬆寫意的模樣絕不像是被人軟禁了一天一夜。

    張越跳下馬來,隨手把韁繩丟給了一個隨從,旋即大步走上前去,笑吟吟地說:「昨日一別,沒想到今天又在這兒見到了侯爺。」

    瞪著神態閒適的張越,顧興祖惡狠狠地問道:「是李龍那個混賬把你放出來的?」

    「侯爺這話未免有些過了。李都帥乃是堂堂正二品都指揮使,就算是下屬,你怎能用這種口氣?再說,昨晚上李都帥建了大功,不但一舉揪出了衙門裡頭一個吃裡爬外的內賊,而且還一舉拿下了一家不法商家,得了不少要緊的書證。」

    趁著張越和顧興祖說話的時候,彭十三一個手勢,已經是帶著隨從簇擁了上去。這會兒他站在張越身後一步遠處,眼睜睜看著顧興祖的表情從最初的惱怒變成了震驚,最後又化成了不可置信。從他的位置,能夠清清楚楚地瞧見顧興祖額頭暴起的青筋和抽搐的嘴角,於是,他不動聲色地又上去了半步。

    「張越,你好大的膽子!」

    「我看大膽的是侯爺你吧!」張越倏地沉下了臉,冷冷地說,「勾結奸商私販人口出海;以軍令限期於大災之際調走廣東存糧,暗示徐家哄抬糧價;編造什麼覃公旺和廣東黎人勾結,妄圖謀逆的假證供;利誘廣東都司都指揮同知管東周,令其首告上司;對了……你還讓李龍把我和張公公扣在了都司衙門,這一條也是不小的罪過!」

    「你這個乳臭未乾的小兒!」顧興祖聞言怒極,竟是不管三七二十一拔出了鞘中利劍,厲聲斥道,「不要以為你張家就能夠一手遮天,朝中看不慣你的人多了!哪怕是你搜到了那些東西又怎樣,只要瓊州府傳出什麼亂事來,你就是有千般本事也是枉然!」

    「侯爺不就是仗著你預先派了人去瓊州府麼?」張越淡淡一笑,隨即不緊不慢地說,「就在今天一大早,錦衣衛的唐千戶到都司衙門來找張公公,送來了瓊州府的消息。說是有一夥身份可疑的人假借廣州都司的名義住進了澄邁縣縣衙,召集澄邁縣六大黎都和百多個村峒的峒首在慈善寺一會,旋即以恩賞官職和綢緞為名,在酒中下藥謀圖不軌,又買通當地黎人大鬧縣衙,如今已經被全數格殺。」

    此時此刻,右手死死捏著劍柄的顧興祖臉色一下子就白了,竟是不由自主地退了一步,隨即才穩住了身子。單單張越在廣州城徐家那裡找到的證據,最多就是讓他受些申飭,了不起罰俸,只要瓊州府事發,他有足夠的把握能夠把一切翻轉過來。然而,張越剛剛一番話卻是猶如當頭一棒,徹底把他打暈了。然而,一聽到人全部被格殺,他頓時又有了些精神

    若是人沒死,到時候熬不住大刑,指不定什麼都招了。須知假造證供挑起黎亂的罪名,足以讓他丟了爵位!一想到家裡那幫子貪得無厭的叔叔伯伯,他的胸口更是一陣陣的煩悶,目光中更是流露出了暴躁和激憤。

    憑什麼?顧家在洪武年間的門第比張家高得多,他的父親就是因為祖父降了永樂皇帝朱棣才被建文帝所殺,憑什麼張輔一個二代勛貴,如今輕輕鬆鬆就已經是太師英國公,而朝廷卻連一個貧瘠的貴州都不肯給他?貴州是他的祖父顧成一刀一槍好容易才平定下來的,為何卻一直都是侯爵,直到死了才追封了一個夏國公?

    「豎子欺人太甚!」

    惡狠狠地迸出了一句,顧興祖的怒火一下子壓制住了僅存的最後一絲理智,竟是大吼一聲持劍直搠了過來。然而,早有預備的彭十三幾乎是在同一時間瞬息出刀格擋,又順便一拳擊在顧興祖持劍的右手上,直到寶劍砰然落地,他這才退回了張越身後。這時候,顧興祖的那些親兵連忙全都圍了上來,兩邊赫然是劍拔弩張的勢頭。而碼頭上的其他人見狀都是大氣都不敢出一聲,生怕遭了池魚之殃。

    「事到如今,侯爺還想一瀉心頭之憤?」

    「張越,你好,你很好!」

    寶劍落地的叮噹聲終於喚回了顧興祖的神智。儘管恨不得一刀殺了張越,但看見周圍不少人都看見了剛剛那一幕,他不敢再輕舉妄動。站在那裡盤算來盤算去,他漸漸失望地發現,如今竟是沒有其他轉圜的餘地,他能做的只有一條道走到黑。思來想去,他惡狠狠地盯著張越,許久才冷哼一聲,竟是帶著一眾人拂袖而去。

    「少爺,不攔下他?」

    「攔,為什麼要攔?」張越望著那個雖然腰杆筆直,卻怎麼瞧怎麼有些狼狽蕭索的背影,頭也不回地說,「人必自侮,然後人侮之,他如今是自取其辱,但哪怕罪證確鑿,也輪不到我去處置他。他畢竟是征蠻將軍鎮遠侯,要是趕去了瓊州府,原本壓下去的事情難免會反彈,所以我一定要阻了他,但要是做更多的,那就是逾越了。先頭我和張公公的摺子都以八百里加急送往京城了,到時候京里畢竟少不得一番爭執。頂多就在三五天之內,朝廷必定會派人下來,趕到這兒也應當是大半個月之後了。」

    彭十三仔細想想,覺得也有道理,隨即又壓低了聲音問道:「少爺,我再問一句,今天早上,錦衣衛的唐千戶真的說瓊州府大局已定,人已經全部格殺?」


    「錦衣衛用的是飛鴿傳書,所以消息快了一些,但卻只是簡短數語。不過黎人因此事必然會心生疑忌,所以曹吉祥還得在那兒留幾天。雖說具體情形還說不上來,但他倒是有膽色懂心計,事情倒是辦得妥當。至於是否格殺,那是我瞎掰的。」張越回頭看了看自己背後的那些隨從,又沖彭十三點點頭道,「阻止了他,事情就算辦完了,咱們也回去吧!」

    正如張越所料,顧興祖在離開黃埔鎮之後並沒有回廣州城,而是急匆匆經肇慶府回廣西了。而他這一走,廣州府衙中原本還靠著訟師死扛的徐正平就成了第一個倒霉的人。

    站在門邊上的方敬是公堂上第一個知道消息的人,旋即連忙悄悄走到陸推官身邊。緊跟著,陸推官又起身到李知府旁邊耳語了幾句。得知鎮遠侯顧興祖確實已經離開,扯皮扯了小半個月,幾乎是焦頭爛額的李知府頓時露出了如釋重負的表情。見那個訟師仍然是傲然挺立和自己扯什麼大明律,他忽然重重一拍驚堂木。

    「朝廷明令禁止訟棍與訟,本府網開一面本就是破例,誰知道你竟是變本加厲咆哮公堂!來人,將這個訟棍亂棒趕出去!」

    一直和顏悅色的李知府陡然之間翻臉,公堂上下全都吃了一驚,徐正平更是心中猛地一跳。他畢竟是下在獄中,陸推官更是從昨晚開始嚴令上下人等不許給他傳遞消息,違令重責不貸,於是,他根本不知道外頭發生了什麼事情。正發愣的時候,他就感到背後有人重重推了自己一把,竟是不由自主地從小杌子上往前一跌,隨即雙膝一軟仆倒在地。

    看了一眼那個動手推人的差役,李知府頓時滿意地點了點頭,旋即再次重重一拍驚堂木:「徐正平,你這個案子物證人證確鑿,你還要再抵賴?」

    徐正平被剛剛那一下跌得雙膝劇痛,但更讓他驚駭的卻是李知府這口氣。掙扎著直起腰,他連忙陪上了小心,眼睛忍不住往另一邊站著的方敬芮一祥和李國修瞧了一眼。見他們都是眼觀鼻鼻觀心和從前幾日沒什麼兩樣,他只得問道:「府尊大人,這是從何說起……」

    話還沒說完,李知府便不耐煩地喝道:「冥頑不靈,本府和你磨了半個月牙了,沒這個耐性再等你自行開口認罪!來人,將他拉下去,先敲二十小板!」

    眼見兩個差役上前架起了魂飛魄散的徐正平,又堵住了他的嘴將其拖了下去,李知府這才長舒一口氣,招手把方敬叫了過來。因見公堂上的那些差役無不是垂手低頭,他便對方敬笑道:「方小弟,送消息來的人就說鎮遠侯已經走了?」

    公堂前的月台上這會兒已經傳來了沉悶的竹板聲和男人的悶哼聲,方敬側耳聽了聽,旋即便收了神回來,對李知府點了點頭:「府尊大人,消息是大人特意讓人送來的,絕對不會有假。昨晚上徐家就已經抄出了東西,據說瓊州府那邊也已經是人證物證全都到手,現如今鎮遠侯自身難保,決計不會再管這兒的事。大人還說,李知府這半個多月來著實辛苦了。只忙過此事之後,他還有另一件要緊的農務大事要和您商量。」

    聽著前頭,李知府已經是鬆了一口大氣,但等聽到要緊這兩個字,他立時心裡猛地一縮,等弄明白是事關農務,他這才不自然地笑了笑,心想自個真是一朝被蛇咬十年怕井繩。可真的想想,之前鎮遠侯顧興祖上門興師問罪,這事情也是府衙賽龍舟上出了刺客惹出來的,怨不得別人。再說,跟著那位張大人,吃虧倒霉的人固然多,可立功受賞的還不是同樣不少?

    「好好好,方小弟回去之後就請轉告張大人,我隨時候召。」

    說話間,外頭那二十板子已經是打完了。依舊是兩個差役架著徐正平的胳膊把人拖了進來,又丟在原來的位置上。這一回,徐正平卻是連跪都跪得不成樣子,只是摳著地上的磚縫半趴在那兒,死死咬著嘴唇這才沒有放聲。他落地就是富家長子,什麼時候吃過這樣的苦頭?腦子裡滿是疼痛的他幾乎沒有聽清楚上頭問的是什麼,本能地答了兩句,沒過多久,他就感覺到自己又被人架了起來,這一驚頓時滿身冷汗,幾乎是下意識地吐出了幾個字。

    「大人饒命,小人願招!」

    傍晚,落日的餘輝將天邊映得通紅一片。一陣響亮的雲板聲之後,布政司衙門這一日的晚堂就此結束。屬官們自是各回各的官廨,三三兩兩的差役們也都出了衙門。相比前些日子的提心弔膽,如今的他們都露著輕鬆的笑容。畢竟,那個喪門星似的鎮遠侯已經走了。

    「喲,小方少爺和李少爺芮少爺回來了!」

    一個眼尖的差役瞧見那邊牌坊下頭有人飛馳而來,眾人連忙讓開了道。待到方敬三人在門前停下,幾人又殷勤地上去牽馬執鐙,笑問道:「今兒個審完了?明天什麼時候再過去?」

    「明日就不用過去了!」方敬見眾人全都愣住了,這才解釋道,「李知府今天發了威,把那個訟師給趕了出去,緊跟著便讓人打了徐正平二十大板。那傢伙生怕再挨打,一五一十全都招了。」

    「咳,這世上多的就是這樣敬酒不吃吃罰酒的賤骨頭,原來死扛,不過是想著有鎮遠侯當靠山!」一個差役嘴快地叨咕了一句,見別人都看著自己,他卻絲毫沒有改口的意思,「他也不想想,若是背後沒了人,一個訟棍能頂什麼用?三位公子趕緊進去吧,大人該等急了!」

    方敬這些天很是領教了那位訟師的牙尖嘴利,沒想到最後能夠解決這個精通大明律的傢伙,靠的卻僅僅是強權,心裡已是感觸頗多。等到和李國修芮一祥一同穿過二堂,他忍不住對兩人問道:「你們覺得,咱們這些天最大的收穫是什麼?」

    李國修和芮一祥對視了一眼,前者認認真真地說:「公理自在人心。」

    後者卻是沉默了一會,旋即才一攤手道:「人貴有自知之明!」

    兩人說完,又沖方敬問道:「方大哥,你呢?」

    方敬袖手望了望天空,旋即大步往前走,頭也不回地說:「公理自在人心不假,可行公理卻不可無方。人貴有自知之明不假,可若他無自知之明呢?孟子曰:自反而縮,雖千萬人吾往矣。可如今當官的,又有幾個不畏權貴?」



第七百四十五章 自取其辱  
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