桑田人家 293我知道是你

    謝靈如此厭惡林家，談起林家總是眼神複雜，倒引起端午的懷疑，「娘，您是不是過去，和林家有什麼交集？」

    「這不關你的事。總之你記住娘的話，不然，你會痛苦一輩子的。」謝靈竟然說的這麼嚴重，端午愣住了，「娘，您究竟有多少事情瞞著我呢？您究竟想要隱瞞多久呢？還有爹的事，我們的爹，究竟是誰？娘您為何就是不肯說呢？」

    「有的事，現在不應該告訴你，免得徒然增加你的痛苦，不過娘答應你，該告訴你的時候，娘一定會告訴你的。」

    「哪怕連爹爹的身份，也是不能說的？」

    「是的。」謝靈簡直是守口如瓶。

    端午泄氣了，她就知道，不管她怎麼問，謝靈是不會吐露半個字的。

    次日，端午去村裡的亭長司找謝運，村官就是在這裡辦公的。

    當然倪里正也是在這裡辦公。只是平時村里也沒啥事，農官和里正就很自由，回家干自己的事，村民們都是熟的，若是有事會找到家裡來的。

    「舅父。」端午叫了一聲，謝運看到端午來了，很高興，拉著端午的手說：「你來了可好了，你不知道，我這剛一上任，農事就出來問題。」

    「如今也過了農忙季節，也會出問題嗎？」端午想，農官一般會遇上的事，無非是秋收時，誰多收了誰的穀子，誰的羊偷吃了誰家的青菜，等等，哪會有啥大問題。

    「真有問題，端午，你給要幫幫你舅父啊。」謝運看起來卻很著急。

    「那說吧。」端午坐下來，謝運馬上給她倒了一杯茶，好生伺候著。

    「這農官原來要算每家徵收的農稅。可是我怎麼算都不對啊。」

    原來是徵稅的問題。

    謝運把賬本攤開，給端午看，「閨女，你瞧瞧，你舅父雖不聰明，可這算盤也是會拿的，咱們大墳腳和馬王村總共合起來有一百三十戶人家，論田徵稅，則總共應該收兩百石的大米和穀子，外加銀子十兩。可怎麼如今庫存只收了五十石的大米，銀子只有一兩呢？」

    端午一聽臉上發白，這相差這麼多，謝運就算賣了身也賠不起啊。

    她馬上從頭到尾，再從尾到頭地計算一遍，謝運計算的並無錯漏，的確庫里的存糧只有這麼多了，再翻看本月的支出記錄，卻是除了修水渠的費用一概沒有，就算是修水渠，也寫得語焉不詳，讓人看不明白。

    「舅父，咱們的水渠是什麼時候開始修理的？」端午把賬本合上，問。

    謝運說：「這修水渠的事，從兩年前就開始說了，當時是馬大正提出來的，因為他當時是兩個村的里正。大約在一年前，斷斷續續地有進行，可是修到現在，水渠還是沒修好，更談不上使用了。」

    「馬大正？那馬大正為何要提出修水渠呢？」

    「因為咱們村里每到夏天，洪水泛濫，有時會淹沒整個莊稼。所以馬大正提出這個建議，當時很得村里人的支持，可沒想到，他修一條水渠修了這麼久。」謝運搖搖頭，見四下無人，低下聲音說道：「你不知道，村里人都說了，馬大正把知府大人撥下來修水渠的官銀，都私吞掉了，根本就不是真的想修水渠。當時整個村的村民都在修水渠的協議書上簽了字，馬大正才拿到知府大人那裡去，這個方案才落實下來的。馬大正也才可以以此向知府大人要銀子。」

    端午擠按了下太陽穴：「村裡的里正，不是早就是倪里正了嗎？怎麼這修水渠，還和馬大正有關係嗎？」

    謝運搖搖頭：「畢竟馬大正在村里當了十來年的里正，倪里正剛上台，無非也是花架子一個，哪裡有什麼實權？再者，倪里正自己家裡也忙，也沒空管這些個事。」

    倪家也算是村裡的大家族了，可是竟然在馬大正面前沒辦法。

    「那麼村里管銀兩的是誰？」端午眉毛一擰。

    「正是馬大正的妹妹，馬大嫂。閨名叫馬韻。」謝運對村里這些個芝麻大小的事，還是清楚的。

    話說到這裡，端午對整個事情已經了如指掌了。

    馬大正自己提出修水渠這個方案，並拿這個方案來向知府要銀兩，表面上是用於修水渠，實際上不過是他貪贓枉法的幌子。

    他讓自己的妹妹來管理村裡的銀兩，做假賬來應付，倪里正雖然已經上台，可縣太爺那邊，還是馬大正說了算，倪里正只好睜一隻眼閉一隻眼，怪不得，倪里正是個有本事的人，可是他做里正以來，卻毫無建樹，這可不象他的性格。很多人都說倪里正還受馬大正的擺布，並不是空穴來風的。

    「那你把這個事報告給倪里正了沒有？」端午說，「大銘朝農官有三等，一等是朝廷里的，叫大司農，二等為知府一級的農官，雖也叫農官，可是等級和縣太爺一樣，有的甚至比縣太爺還要大，縣太爺不在的時候，他們可以行使縣太爺的權責。不過，舅父你現在的農官，嚴格來說，只是縣太爺下設的一個農村捐稅機構。倒是權力不大。不過和倪里正，也算可以平起平坐的了。」

    謝運聽了很高興，「其實有份差事我就心滿意足了，並不求多大的官職。倪里正那邊，自從上任後，我還沒去拜訪他呢。你打算今晚去他家，順便把庫存的缺漏一事，告訴他聽，問問他的意見。」

    端午眼神一厲：「馬大正作惡多端，我遲早要想辦法拉他下馬，讓他把吞進去的銀子，都吐出來！如今可以和我們同一陣線的，只怕唯有倪里正。」

    當下商量完，端午便回了家去。

    謝靈買了新的燈油，端午問：「娘，晚上要擺宴嗎？」

    「你這機靈鬼，這也給你猜到了。」

    「因為娘只有在晚上擺宴的時候，捨得點燈。我看娘買了這麼多燈油，就知道娘晚上要擺宴了。」端午說。

    謝靈點點頭：「還真沒有你不知道的。今晚是你舅父生辰日，想燒點好菜給他。」

    原來是謝運的生日，可他剛才怎麼不說？並且為了調查官銀一事，今晚，謝運要去倪里正家吃飯呢。

    「娘，只怕舅父晚上來不了家裡吃飯了。」端午把事情經過說了一遍。

    「哎呀，不就一丁點的小事，你咋讓舅父生日都不過，跑到別人家裡吃飯哩。」謝靈責怪端午，「也是早上你外婆提起的，不然，我都不知道哩。」

    「我知道了，我去叫舅父晚上回家。」端午說著就走了出去。

    可是謝運卻不在原先的地方了。

    「會去哪裡了呢？」端午很心急，謝運也真是的，不找他的時候，他會忽然蹦出來，如今她找他了，他卻消失得無影無蹤。

    端午四處尋找，沒找到謝運卻看到了倪重陽。

    只見他依舊拿著根扁擔，只不過現在他不種藥草了，換為曬穀子。

    大堆黃燦燦的穀子，在地上攤開，倪重陽搖晃著簸箕，簸箕里漏下一層層的穀子，掉在地上。

    「端午姑娘，你找誰啊。」倪重陽問。

    「我找我舅父。」端午說，「你看見他了嗎？」

    「我沒看到呢。不過，端午姑娘，我正有個好消息要告訴你。」

    「你能有什麼好消息啊。」端午漫不經心地應了一句。

    倪重陽說：「我外婆家的狗產了崽，我抓了兩隻，一隻是黑的，留給我自己，另外一隻通身雪白的，給你。」

    她還以為是什麼事呢，不過是狗崽罷了，倪重陽也拿來送她。

    「你怎麼知道我喜歡狗？」

    「聽你娘說的，你小時候最喜歡院子裡的狗狗了。」倪重陽說著，把簸箕放下，「我現在就拿來給你。」

    「不過我想要黑的，白的不要。」端午說。

    一會兒，倪重陽抱著一頭黑不溜秋的小狗崽，來到端午面前，狗崽小還真小，就比巴掌大一點，應該是剛出生不久吧。

    「本來想等狗狗養大一些，再送給端午姑娘，可是狗崽還是小時候把它養大，聽話一些。努，給你。」

    端午抱了過來，毛絨絨的，摸上去很光滑，狗狗的眼睛還是紅色的呢，小舌頭一舔一舔的，看起來又可愛，又脆弱。

    「我養過狗，以前養的還是剛出生的，眼睛還睜不開的。」端午說，「放心吧，我會把它養好的。」

    「當然了，端午姑娘最厲害了。也很有愛心。」倪重陽深深地說。

    「那多謝你了。走了。」端午正要走，倪重陽忽然叫了一聲：「端午姑娘，等等。」

    「怎麼了？」端午沒好氣地說，「要我給你狗崽的錢啊？」

    「當然不是了，姑娘想到哪裡去了。」倪重陽尷尬地低下了頭，好半天才說，「我聽娘說，林公子親自送你們回家——」

    「是有這事，那又如何？」端午很生氣，「你管得著嗎？」

    「端午姑娘，我不是這個意思。」倪重陽開始說話結巴起來，他很緊張。

    「那你是幾個意思？」端午笑道，「你啊，緊張什麼，我又不吃人。」

    那張美麗的臉，倪重陽真想伸手撫摸，尤其是她笑的時候，櫻桃小嘴往上揚起，眼睛亮得好像浮冰，倪重陽看得痴了。

    端午見他傻傻的神情，又捂嘴笑了下，「好了好了，不和你扯了，我要去找舅父了。再見。」

    「端午姑娘，我絕對不會讓林安夜，搶走你的。」看著端午的背影，倪重陽拳頭緊握，深情而堅定地說。

    當天晚上，謝靈擺了一桌的好菜，謝運卻沒有回來。謝太婆說：「靈兒，你的心意，阿狗都會看到的。可是他今日是沒有這個福氣了，不如大家都吃飯吧，省得飯涼了，你看，孩子們都餓了。」

    美丫早餓得肚子咕咕叫了，就連端午也餓得直流口水，可是謝靈搖搖頭：「娘，孩子們不餓，我們等大哥回來。他就算是去倪里正家有事，也會回家吃飯的啊。」

    「那萬一倪里正留他吃飯呢？你知道，倪里正很好客的。」謝太婆看著屋內各個角落都點了蠟燭，很心疼，「靈兒，你也吹掉幾個蠟燭吧，留一個等孩子們吃完飯。犯不著這麼浪費的。」

    謝靈笑道：「娘，還是您吃吧。孩子們吃過點心了，不餓。這屋子也要亮堂堂的，這樣路上的人看到了，會去告訴大哥的，大哥就會知道我們在等他了。」

    謝太婆見謝靈意志堅定，只好說：「靈兒，我代阿狗多謝你了。」

    果然這燈光讓謝運回來了。

    一進門，看到滿桌的好菜，桌邊圍繞著等候他的家人，謝運拍了下腦袋：「哎呀，我給忘記了，今日是我生辰日呢。我自己都忘記了，你們倒都記得。」

    謝太婆說：「靈兒惦記得緊呢，做了這麼多好菜，連美丫餓了也不讓她先吃，硬是要等你回來。」

    謝靈笑道：「大哥，別說這麼多了，快進來吃吧。我去把菜再熱一熱。」

    「大家倒是有心了。」謝運感動得眼睛都有些濕了。

    美丫拉著謝運的衣角，「舅父，娘讓我拉你坐下哩。」牙牙的童音，聽得謝運心花怒放，「美丫愛吃肉，舅父給美丫最大一快肉。」

    美丫把小嘴閉得緊緊的，煞有介事地說：「美丫今天不和舅父搶肉肉，外婆說了，舅父最愛吃肉肉了。」

    逗得大家都笑了起來。

    飯吃完了，生辰也過了，黃添兒打水給謝運洗臉，端午也打算淨了身睡覺，謝運叫住了她：「好侄女，你莫走。你不問問舅父去倪里正家的收穫啊？」

    端午是很想問的，可是今天是謝運生日，她不想攪了他興致，所以才一直沒問，如今見謝運自己提起，便搬了張板凳坐在謝運旁邊，問倪里正說了什麼了。

    「原來倪里正早就想解決掉這個村裡的毒瘤了。」謝運壓低了聲音說，「倪里正何等果決的人，可是只要有馬大正在，倪里正就沒有施展抱負的一天。所以倪里正打算和我一起，去知府大人那裡，把馬大正的醜事給揭發了。」(未完待續。)