榮歡 130 安平府的客人

    「母親，請你告訴我們，當年你是怎麼傷成這樣的吧？」

    「還不是生了你們後，和你爹上山砍柴時，不小心掉到山下，摔成這樣的。你爹倒好，病死了。」

    父親以前也是這麼告訴他們。可是陌里和陌阡總不相信，父親臨死前，那神情如母親此時一樣十分黯淡。

    「我們倆誰大誰小？」

    婦人睜開眼睛看了他倆一會道，「我不記得了。」

    兄弟倆只得作罷。

    隔一夜，陌里收到榮兒的來信，兄弟倆看了夏中山寫的那行小詩。

    「這二皇子有些才氣？」

    「現在母親的病恐怕只有榮兒用針疚術能幫忙治好她，她在信上也說母親這種情況，能說話了恐怕是從前中了什麼毒被血舌蘭解掉了，但內傷積塞經脈不通，只有以後用針筋和奇藥，慢慢治療，她這說法和前面的大夫說的都極相似。」

    「可是，她說過下次要秋天才從谷里出得來。你，明天又去京城？」

    「榮兒吩咐了，這紙條得親自送到安平侯手上。鄭芊菁那邊，你得去盯著，我估計她這幾日在成國府，過幾天又要去南海。母親能說話，能吞咽食物，比從前痴呆呆的，餵水都往外流，已經好了很多。所以現在我們先辦好安平府的事吧。」

    兄弟倆商計議分頭行動，陌里也沒急著給榮兒回信。次日一早又趕往京城。

    為了不惹人注目，榮兒吩咐了，讓陌里先暗中去文曲書院找應在則。

    這下午，應在則下了學，出了書院，來果趕著小馬車已經候在大門外。秋試將近，應在則的心思全在應試之上，出了院門，和同學們道個別，步伐匆匆地到了自家馬車前，低著頭便正要上車。

    旁邊出來一道青衣人影，先他一步，鑽進馬車裡。

    「誰？」應在則手剛按在采腰間的劍上，那人在裡面小聲道，「我是狗屎。」

    來果回過頭，直冒汗，院門外來往的人多，他竟沒注意到旁邊早藏了一個人，聽說是「狗屎」，這聲音的確似曾相識，不由一笑，要說話，被應在則做個手勢阻止。

    應在則看下車裡的人，果然是狗屎，上了車，來果慢慢趕著馬車回府。

    陌里先調侃上：「二公子越來越成材了，中了春試，滿臉喜氣，安平府今年喜事真是不少了。」

    「我妹妹叫你來找我的吧？一定有什麼要事。」應在則微笑一下，這一年來，已經脫去從前的貪玩之氣，活脫脫一個氣質端正朗朗的英氣男子。

    「三小姐叫你帶我進府，把個信物親自送到侯爺手上。」陌里正經地道。

    應在則略思片刻，點點頭。

    固氏中年懷孕，沒滿三個月不適宜太多走動，大多在屋裡靜躺著。謝氏年輕些，懷孕快三個月了，平日大多時候不是靜養，就是在花園裡散步，聽從琴彈琴。今日應清沅午後就回來了，先去看過謝氏後，這時正在屋裡陪著夫人。

    語香已經成了固氏和謝氏的專用廚師，每天專門負責她們的飲食搭配。

    她給固氏送了半下午的養胎湯，看著她吃罷，又吃了點乾果食物，端著盤子出來，和前來請安的二公子碰個正著，便回頭對屋裡說聲，「二公子來了。」

    「嗯。」應清沅在裡面應一聲，這時候在則放學回來都要來看一趟他母親的。

    應在則從外面進來，固氏躺在外間的軟榻上發覺異常，自她懷孕後，他都是先回自己的小院裡換了衣服再來，今天卻沒有。

    「母親今日安好？」應在則問候道，語氣是有點不易察覺的急切。

    「我還好。你今天怎麼有點風塵赴赴的樣子？」

    應清沅看著兒子，直接問道：「有什麼事吧？」

    應在則在他耳邊低語幾句。

    應清沅半張著嘴，一雙精透的目光怔了怔，旋即一笑，「叫他來書房見我。」

    應在則跑出去。

    固氏看一樣丈夫，他又對她耳語幾句，固氏愣了愣，點點頭。應清沅叫雪花好生看著夫人，便去了書房。

    應在則帶著陌里來到書房內室，

    「你先出去看著。」應清沅對應在則說。

    應在則出去守在門口。

    陌里向他行個禮，應清沅客氣地請他坐下，卻不好意思叫他狗屎，這時雪花端了茶上來擺上，然後低頭出去。

    「請用茶吧。」應清沅不象孩子們，開口一個「狗屎」，閉口一個「狗屎」，叫得歡樂自然，他畢竟是有身份的長者，但想到這又臭又俗又打趣的別稱，嘴角掛著一抹笑。

    「陌里謝謝伯父。」若是依了陌里本來的性子，不會對他這麼親近客氣，可他是榮兒的父親，自然得尊敬著。

    「原來你有名字呀？可他們竟然以為你沒名字。」應清沅呵呵一笑，看著這個皮膚微黑，長得並不夠出眾的男子，他的恭敬並不掩藏掉身上有股冷硬和骨傲，這可不是個尋常的善類，初次相見，他並沒有因身份低下稱他侯爺，卻是很自若地叫他「伯父」，這讓人不得不去尋味和深思民。

    陌里與他目光交會，也感受到這個中年美男絕非一般庸俗的王侯，難怪榮兒生得那般貌美，只看她父親就知龍鳳有根。

    他雖出生寒門，但豈是因為王侯就奴顏媚骨的。淡笑一下，端起茶啜了一口，關切在問：「伯母和謝姨娘還好吧？」

    應清沅知道他就是幫語琴和榮兒中轉書信的「信使」，他的確了不少忙，現在榮兒又叫他來府里，他和榮兒一定是極好的朋友，所以他知道安平府的一些事。

    很奇怪，應清沅覺得竟然不排斥這個出生寒門的孩子，倒有幾分喜歡他身上的硬氣，閱人無數，陌里可不是輕易折腰低頭的人，恭敬他並不是討好，是一種讓人覺得很特別的「尊重」感，這個陌里有些不簡單，那股特別的心氣讓他有點異樣的喜歡。

    「府里都還好。榮兒可不是一般的信任你這個朋友。」應清沅不急著談正事，是做父親的直覺，他要先多了解這個男子。

    陌里兩頰微熱，一雙清亮的眸子卻泰然自如地迎接著他的審視，笑道：「只是和榮兒投緣。」

    應清沅剛喝的一口茶，給嗆得咳出來，他叫女兒「榮兒」沒什麼，可是他的語氣讓人說不出來的味道。

    「伯父當心。」陌里可是不是想在這個問題上躲躲閃閃，所以毫不掩飾某些特別的情感，關切站起身，要幫他捶背。

    應清沅擺下手，用手絹抹抹嘴，覺得剛那一下象是敗給了陌里，不由一笑，「我榮兒很喜歡你吧？」

    陌里被他正面質問，一下有點不好意思，這事不該他來說破，可是長輩直問，不答又不妥，坐下道：「我們的確很談得來。」

    「你們經常見面？」應清沅想想不出來這些日子女兒在外邊的事。

    陌里擺擺頭，「我們現在哪能經常見面？還不是一樣靠書信聯絡。」說著從懷裡拿出一封信，遞上來，「這是榮兒托我當面交給你的書信。恐怕你要進宮一趟，待你進宮後，我再給榮兒送信過去。」

    應清沅接過信，打開來一看，信里夾著一小幅書畫，寫的一句詩，讀了那詩，臉色微微一變，迅速讀罷女兒的信，然後當陌裡面燒了信，把那小幅書畫放進懷裡。

    「待明日我進趟宮再說吧。這兩日，你就跟則兒住在東院吧。我帶你去東院。」

    「爹。我帶他回小院就好。」

    應在則從外面進來。

    應清沅笑笑，「我想和陌里多聊聊。」

    「有勞伯父和在則。」陌里也想多和應清沅接觸以多了解些。

    應清笑道：「我安平府欠你人情。」

    陌里笑道：「我欠榮兒不少銀子。」

    應清沅和應在則笑起來，這個陌里說話很特別。

    出了書房，應清沅和應在則帶著陌里繞花園走了一大圈，才帶他去了東院。

    郎文奇現在也住在東院裡，白天主要在書房裡讀書，待在則回來，兩人就一起討論功課。先前狗屎來了，猜是有要事，這時在書房讀不進書，便在院子裡來回徘徊，等在則回來。

    聽到外面的談話聲，走出去，看到侯爺親自陪著狗屎進來，連忙上前給侯爺請個安，就退到一邊。

    眾人去了應在則的書房。書房一共兩間，里外都擺了兩個大書案，郎文奇用外間，應在則用裡間，兩張書案上都擺了不少書，和一些文章紙頁。

    「我正想看看你們最近應試準備得如何。」應清沅先拿起外間的書案上的文章細看。

    郎文奇的文采精緻，涉及論題時也十分有見解力，他對財政稅務方面很有天賦。明年他的目標是戶部的前三甲。

    「奇兒好好努力。」應清沅對郎文奇的文章和能力很是欣賞，他兄弟倆邊在外做工邊讀書，幫著固府和安平府管事，得了不少實踐的心得，郎文奇又有這方面的天賦，二試應是沒有問題，明年至少進入戶部科試的前二十名里，他這樣的出生和年紀，其實明年中不了前三甲，已經不同凡響。只是榮兒給他立了目標，希望他能拿到前三名。

    「奇兒一定努力。」郎文奇恭敬地道。

    陌里在一邊瞅了瞅應清沅手上的文章，心裡暗暗讚揚郎文奇，才十五的年紀便這般能幹，又寫得一手好字，作得懂經營世事的好文章，這可是少年天才。也就難怪應清沅看他象看自己的兒子一樣。

    應清沅進了裡間，拿起在則的文章看了看，思索片刻沒有出聲。

    「請爹爹指教。」把不准父親的態度，應在則心裡有點打鼓。

    應清沅淡笑一下，擺下手，「依你的根基來說，現在是走得有些急。你現在的文章，我基本挑不出什麼毛病。兵部上的事，你畢竟沒接觸過，不過有國強帶著你，我想二試應該沒多大關係，如果明年三試不中，沒關係，過兩年再試，這兩年你就去跟著你馮伯伯多學習些兵部里的實事。」

    應在則可不敢和父親說，只要二試過了，三試肯定能過的事，連點幾下頭道：「則兒一定全力以赴。」

    「文博那邊二試肯定也沒問題。只是你們幾個是有商量過嗎？文博其實也很擅長戶部之事，怎麼他卻想攻吏部呢？」應清沅笑問。

    郎文奇道：「哥哥的意思是如果我兄弟倆將來都在戶部，職務低時倒沒什麼，如是將來職務高，萬沒有在一起的道理，除非一個給另一個作侍職。哥哥的學識比我強，他不想壓著我。」

    「恩澤現在算是在工部，如是你幾個都中了，我看就還差個進刑部的了。」應清沅笑著說，腦里浮想聯翩，如果有信不是跟榮兒辦事去了，這孩子倒是適合在刑部。眼神轉到陌里身上，「你家裡還有個兄弟吧？」

    陌里點點頭，不待他問，笑道：「還有個兄弟叫陌阡，在家照顧母親。」

    「平常可有讀書？」

    「都有讀書習字，尤其陌阡文章做得不錯。」

    「他沒參加會試？」

    「他可能明年起準備應試。」

    「你不想參考？」

    「明年再說，我現在只想先治好母親的病。」

    「你母親得的什麼病？」

    「母親生下我們不久後，和父親上山砍柴，摔到山下成了癱瘓，所以長年臥在床上。」

    哎，這是個可憐的孩子。應清沅理解了他的苦衷，點點頭，也不說多餘的話。

    這時來果在外面說，「小雁又來了。」

    郎文奇滿臉通紅。

    應清沅呵呵一笑，看一眼他，「從晴又派人來給你們送吃的了吧？」

    應在則笑道：「二妹妹對文奇可是關心得緊。」

    「別太大壓力。只要從晴喜歡你，二試一過，明年如何都不打緊，我和你伯母可是已經把你當成自家的人。」

    應清沅這麼說，陌里全部明白過來，原來文奇是安平府的准二女婿，心中一動，郎文奇要是明年中了前三，自己這樣子是不是太給榮兒丟臉了？可是他真不喜歡官場，榮兒肯定不在意他當不當官，但安平府可是有臉面的。

    「如果你家裡缺人，我幫你添幾個人手吧。年輕人，成家立業，怎麼都少不了業，可不能完全因為家事挪下事業。」老江湖通過這麼一會的接觸，基本上發現了陌里和榮兒的關係。其實他也不在乎陌里當不當官，只要女兒幸福，但是男人有個好事業，女兒才可能活得有臉面。

    這是暗示他了？陌里還不想太露鋒芒，也不想這時拂了應清沅的心意，點頭道：「我們會努力的。」

    應清沅心裡一松，這個陌里的腦子可不是一般的好使，年紀也不過十七八歲，卻是很有閱歷的樣子。只要他聽得懂話就好，至少他會好好去想想將來的事。