接下來的神聖儀式,是為亞瑟描繪七神的七芒星圖案,用那神聖的油膏,由於他尚是個嬌小的嬰兒,這藍色油膏便輕柔地塗抹在他的胸膛之上。
亞瑟瞪大眼睛,感受著聖油帶來的清涼,那份舒爽令他不自覺地微微笑了。
肖恩主教完成了這項工作,儀式本該就此結束,然而,被亞瑟尿了一臉的他,心中萌生了一絲微妙的報復之意。
肖恩突然舉起亞瑟,此刻,嬰兒亞瑟毫無遮掩,被他高高舉起,面向台下滿座的貴族。肖恩暗自思量:你有種在尿。
亞瑟心中暗罵:「這狗東西,真是個渾蛋。」
台下的貴族們饒有興趣地微笑注視著小王子亞瑟,一些貴婦貴女則掩嘴竊笑,顯得既好奇又尷尬。
一旁的勞勃國王皺眉詢問:「總主教,這是儀式的一部分嗎?」
肖恩主教輕輕放下亞瑟,嘴角掛著微笑回應:
「陛下,這是向貴族們展示亞瑟王子已受七神祝福的象徵。」
「同時,也該讓外堂的民眾知曉,亞瑟王子是受到七神眷顧的孩子,這將使他未來的統治更加順遂。」
王后瑟曦擔憂地問:「如此一來,亞瑟王子豈不是被眾人一覽無遺?」
肖恩主教寬慰道:
「王后,無需擔心,亞瑟王子尚幼,這並無大礙。更重要的是,我們要讓世人知道,亞瑟王子是七神的寵兒,他的統治將得到七神的庇佑。」
隨後,見到國王和王后點頭同意,肖恩主教笑容滿面地攜亞瑟走向外堂。
外堂萬民歡騰,迎接這位七神的使者。肖恩主教懷抱著亞瑟,緩步登上高台,身側是御林鐵衛和修士們開道。
亞瑟望著外堂上密密麻麻的人群,小臉瞬間變得煞白,他已經明白這條老狗的意圖了。
肖恩在外堂高台上宣布亞瑟是晨曦王子,七神的寵兒。
並且再次將他裸露的小身軀舉起,讓人們見證他胸口那顆由聖油繪出的七芒星。
然而,台下大多數民眾的目光都被亞瑟的私密部位所吸引,竊竊私語聲此起彼伏。
亞瑟目光空洞地凝視著下方的萬眾,心中卻在默默祈求:快點結束吧,這一切。
儀式結束後,肖恩帶著亞瑟回到了內堂,將他交還給瑟曦王后。
瑟曦看著似乎被民眾驚嚇到臉色蒼白、眼神迷茫的兒子,心疼地親吻著他的臉頰。
隨後,總主教肖恩宣布慶祝七神的盛宴已經開始,聖餐已經準備就緒。
瑟曦王后抱著亞瑟,感到有些疲憊,她打算去內堂二樓的私人房間休息。
侍女長簡妮緊跟其後。
御林鐵衛詹姆·蘭尼斯特找到隊長巴利斯坦去守衛自己的姐姐瑟曦,確保她的休息。
在母親懷抱中亞瑟盯著在貴族間談笑風生的肖恩主教,內心發誓:
「只要我繼承王位,總有一天,我要砸了你的廟。讓你這老東西噁心我。」
在七神宏偉的大教堂內堂,一場盛大的宴會正在熱鬧上演,各地的顯赫貴族與他們的眷侶們穿梭其間,有的商討著經濟聯盟的藍圖,有的則在暗中策劃著聯姻的策略。
勞勃國王,神色莊重,示意巴利斯坦爵士引領艾德·史塔克公爵前往一樓的私人房間。
艾德公爵的臉上掠過一抹沉重,懷中抱著一頭灰色髮絲的嬰兒,默默跟隨巴利斯坦離去。
在內堂的一樓會客廳內,勞勃國王眼見他的好兄弟艾德步入,手中緊緊摟著一個稚嫩的生命,他的笑容中滿是驚訝和關懷。
他迎上前,緊緊擁抱艾德,輕輕拍打著他的肩膀,低語道:「艾德,我們幾乎一年未見,你看上去多了幾分風霜啊。」
艾德回以微笑,目光落在勞勃身上,調侃道:「我倒是沒想到,你這一年過得滋潤,腰圍可有些見長。
「還有,我今天見到了你的兒子亞瑟,真是個英俊的小傢伙,恭喜你,勞勃,你的王位終於有了接班人。」
勞勃聞言,嘴角上揚,然後他轉向艾德懷中的嬰兒,眼神中閃爍著好奇:「這是」
艾德的語氣顯得沉重:「這是我私生子瓊恩。勞勃,我打算帶他回北方。」
勞勃瞪大了眼睛,難以置信地望著艾德:「你,你竟然有私生子?你這樣的騎士,怎麼會而且這孩子,看起來更像他的母親。」
艾德的眼神里充滿了複雜,他編織了一個謊言:
「那是在篡奪者戰爭期間,我在河間地遇到了他母親,她美麗動人。我一時衝動後來她生下他後就因病去世了。我得知消息後,才從她親戚那裡接回了這私生子。」
勞勃為艾德的遭遇感到心痛,接著問道:「那麼,你妹妹萊安娜的消息呢?」
艾德的臉色黯淡下來,緩緩地說:
「我打聽到消息,萊安娜在被雷加帶走的路上染病,不幸離世。雷加將她安葬在一個無人知曉的地方。」
儘管艾德心中清楚妹妹萊安娜的真正歸宿——極樂塔附近,但他選擇保持沉默。
勞勃聞言,淚水瞬間滑落,他痛苦地咆哮:
「我就知道!我就知道!雷加那個雜種臨死前都在欺騙我!他說萊安娜死了,從未愛過我!他們才是彼此深愛的!我真該一錘子砸碎那個雜種的腦袋!」
勞勃的臉色漲得通紅,憤怒猶如烈火。
艾德安撫地拍了拍勞勃的肩膀。
「那些都已經過去了,忘了它吧,減少些痛苦。何況你現在有了妻子瑟曦,亞瑟也是你的繼承人。」
良久,勞勃恢復了平靜,他誠懇地看著艾德:「今晚,別離開君臨,留下來陪我在紅堡喝一杯,好嗎,艾德?」
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