亞瑟,剛用完一頓精緻的早餐,被一位舉止優雅的侍女悄聲引領,步向王后的房間。
晨光透過窗戶,灑在他年輕俊朗的面龐上,增添了幾分活力。
在王后的門前,身披御林鐵衛純白鎧甲的詹姆立如雕塑,亞瑟走近,微笑著喚了一聲:「舅舅。」
詹姆回應以一個溫暖的笑容,輕輕拍了拍亞瑟的肩膀,語重心長地說:「你母親對你的行為感到非常不滿,你知道的,就是剛剛你教訓喬佛里的事。做好心理準備,面對她的訓斥。」
亞瑟保持著微笑,從容回答:「感謝您的提醒,舅舅。」
詹姆帶著亞瑟步入了王后的房間,詹姆獨自走到一隅,斟滿一杯深紅的葡萄酒,細細品味著其醇厚的口感。
瑟曦端坐在她的座位上,目光如炬地打量著進來的長子亞瑟,緩緩開口:「你是否真心視喬佛里為你的親弟弟?」
亞瑟站在母親身旁,略作思考,然後開始詳述早餐時餐廳中的衝突。
聽完亞瑟的敘述,瑟曦短暫地陷入了靜默。
亞瑟接著說:「母親,你對喬佛里的溺愛已經太過。」
他直視著瑟曦那雙碧綠的眼睛,他的身高已與她不相上下。
瑟曦回應道:「我只是期盼你們兄弟間能和諧相處別因小事破壞了兄弟感情。」
亞瑟聞言,忍不住反駁:「喬佛里傷害了幼弟,還恐嚇妹妹,你覺得這算小事嗎?」
瑟曦聞言,輕嘆了口氣,接著說:「你應該明白,喬佛里從小就對你心存嫉妒,嫉妒你的長子地位,嫉妒你先於他來到這個世界。」
「他總想超越你,證明他更出色。這些我都清楚但他畢竟是你的弟弟,作為兄長,你應該更加理解他。」
亞瑟堅定地回答:「我從未因他的嫉妒而忽視他作為弟弟的身份,正因為他是我弟弟,我才需要教導他。喬佛里這些年所犯的惡行還少嗎?」
「七歲就刺瞎了別人的眼睛,九歲竟殘忍地剖開母貓的肚腹拿出幼貓來展示他的『英勇』給父親勞勃看。還有一些惡行,我就不說了。」
詹姆在一旁品著酒,對亞瑟的話語默默表示贊同。儘管喬佛里是他的兒子,但他並不欣賞這個孩子。在他看來,喬佛里這些年所做的事,大都是愚蠢且惡劣的行為。
瑟曦滿心怨懟,固執地說:「喬佛里變成這樣,全是你父親勞勃的錯,那個可卑的酒鬼從不在乎他的孩子們...」
亞瑟看著這一切,心中暗自嘆息,母親,您也有責任啊。您像一頭母獅,將孩子們緊緊束縛在身邊,父親勞勃難道不曾愛過亞瑟、喬佛里、彌賽拉和托曼嗎?
然而,您不讓孩子們親近勞勃,自己用冷暴力對待他,所以勞勃寧可在外酗酒狩獵找情人,也很少回到紅堡。當然,勞勃的問題也同樣嚴重。
三人沉浸在沉默中,片刻後,瑟曦轉向亞瑟,吩咐道:「你下去休息吧。」亞瑟聞言,默默退離了房間。
房間內獨留瑟曦與詹姆在一起,空氣中瀰漫著微妙的緊張氣氛。
「我看他們倆這樣的態勢,真的害怕有一天他們會反目成仇,「瑟曦憂慮地對詹姆低語,眉宇間凝聚著深深的關切。
詹姆望著她,溫和而堅定地回應:「有時候你越掛念,事情反而會變得更糟。何況亞瑟對親人的情感深厚,你的顧慮或許有些多餘。」
瑟曦聞言,滿腹憂思地點了點頭,眼神中流露出對未來的不確定。
在清晨的紅堡首相塔中,財政大臣培提爾的私人書房顯得格外寧靜,只有窗外初升的陽光透過半掩的窗簾,灑在精緻的橡木長桌上。
培提爾,這位精明幹練的大臣,此刻正坐在柔軟的椅子上,面帶微笑,眼神狡黠地望著對面的亞瑟王子。
「殿下,您的風度翩翩,君臨城中我那些閨中的姑娘們都直言,能與亞瑟王子共度一夜,即便是夢中,也是她們一生的榮幸。」培提爾的話語中帶著一絲調侃。
亞瑟王子,那雙深邃的眸子中閃爍著溫和的光芒,他微微一笑,回應道:「培提爾,你太抬舉我了。你的女孩們熱情如火,我怕是無法抵擋那樣的熱烈,只怕會讓她們失望呢。」
上午的陽光突破天際,紅堡首相塔內,財政大臣培提爾的私人書房中,一股淡淡的晨光透過半開的窗戶,灑在亞瑟王子的黑髮上。
培提爾,這位機智幽默的大臣,坐在椅上,與亞瑟對視,戲謔的笑聲在空氣中迴蕩:「殿下的風采,足以令我那些閨中的少女們甘願以一夜春夢換取一生的榮華。」
亞瑟王子微微一笑,回應道:「培提爾大人,您的女孩們恐怕比獅子還兇猛,我這單薄的肩膀可承受不起。」他的言辭中,既有自謙,又不失王子的風度。
話題陡然轉至嚴肅,亞瑟問:「對於我那位藍禮叔叔,您有何見解?」
培提爾狡黠地笑了笑,說:「殿下,瓦里斯的情報網遍布七國,他或許能給您更詳盡的信息。」
亞瑟輕輕搖頭,表示他對瓦里斯的不信任:「我與瓦里斯之間,缺乏足夠的了解。」
培提爾聞言,嘴角勾起一抹深意的笑:「那麼,王子,你是否信任我呢?」
亞瑟的回答冷靜而堅定:「我只相信自己的判斷。」
培提爾的笑容加深,他試探性地問道:「王子,您是否已認定藍禮會是你的最大障礙?」
亞瑟微笑地分析:「藍禮是對我威脅最大的人,北境的史塔克,河間的徒利,谷地的艾林,他們皆會在我繼位後為我效力。西境蘭尼斯特是我母族,河灣的提利爾態度曖昧,多恩的馬泰爾靜默多年,而風暴地,是我繼位後必須掌控的關鍵。但這樣藍禮就處在我的對立面。」
培提爾聞言,笑得更加燦爛:「關於藍禮,他有一個秘密,一個他不願為人知的秘密——他並不鍾情於女子」
亞瑟聞言,嘴角勾起一抹微妙的微笑。自己可以利用七神教會的力量對藍禮進行道德審判和譴責,從而用合法理由剝奪藍禮對於風暴地的統治權。
亞瑟起身,對培提爾讚許道:「培提爾,你很好,很不錯。在我看來你的才能遠超財政大臣這一職位。」說完,亞瑟翩然離去。
而他的思緒卻愈發清晰。身為未來的君王,深知情報的重要性。若總是依賴臣子的耳目,他的統治將如薄冰。然而,人選卻成為了他心中的難題。
培提爾望著亞瑟離去的方向,嘴角掛著意味深長的笑,低聲自語:「殿下,你的看重讓我感激涕零,可惜,我所渴望的,你們都無法給予。因此,我只能靠自己去爭取...」
他的聲音雖輕,卻充滿了決心和野心。
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