孟生剛剛被差役帶下去,一對夫婦又被帶上堂來。筆神閣 www.bishenge。com丈夫鄭生跪拜道:「歐陽大人,這毒婦殺害了家母,小人絕對無法原諒!」
歐陽曄說:「別著急,慢慢說。說說你為什麼這樣認為,她又為什麼要這樣做。」鄭生回答說:「家母視她不滿,幾次打罵她。雖然家母有過,但是不想竟然成為了她殺害家母的理由。」妻子則反駁說:「他是栽贓陷害,希望休妻後立妾室為正妻,婆婆絕非小女子所害。」
歐陽曄問鄭生道:「你認為她是如何害死令堂的?」丈夫說:「這毒婦是將家母勒死的。」歐陽曄說:「既然這樣,請你帶路去看看吧。」
歐陽曄等人在鄭生的帶領下來到了鄭生家中,剛剛進門就聽到了一陣狗的狂吠。歐陽曄看去,看到一條威風凜凜狗正在咆哮,歐陽曄讚嘆一聲:「不錯。」
歐陽曄等人走進裡屋,鄭生的母親已經死去,神色猙獰,頸部有兩條深深的勒痕。」
歐陽曄詢問鄭生道:「你當時在哪裡?」鄭生說:「我當時出去辦些事情,要外出三天,就請她臨時照顧一下家母,不料回來時家母已經遇害了。」妻子說:「我離開房間煮了些粥,回來時婆婆已經是這樣了。」
鄭生更加憤怒地說:「一派胡言!婆婆遇害,為什麼偏偏挑在病重後與你獨處的時候!」妻子反駁說:「真的不是!真的不是!」
歐陽曄問道:「請你講一講你出去煮粥時發生了什麼。」妻子搖頭說:「不,實在沒什麼特別的情況。」鄭生橫眉戟指道:「無話可說了吧!還不從實招來!」丈夫又對歐陽曄說:「歐陽大人,我家養有一犬,遇到生人會狂吠,這毒婦必會聽聞。如果沒有犬吠,那麼家母就是毒婦所害;如果有他人進來,毒婦對犬吠聲置若罔聞,那麼她也難逃干係。」
妻子又流下幾滴眼淚,說:「真的不是這樣,當時絕對沒有犬吠,但婆婆絕對不是小女子殺害的啊!」鄭生說:「你的話自相矛盾,實在荒唐。」歐陽曄對鄭生的妻子說:「不管什麼都好,任何你說的事情都可能有助於調查。雖然不願意相信是你殺害了婆婆,但是目前看來事情的發展對你十分不利。」
鄭生憤憤不平地問道:「歐陽大人,為何還不治她的罪?」歐陽曄說:「的確,她的嫌疑很大。可是,這兩道勒痕讓我十分好奇,犯人為什麼要勒兩次。」鄭生說:「自然是力氣不夠,第一次失敗了。」歐陽曄說:「正是如此,當時令堂與她獨處,既然敢明目張胆地殺害婆婆,完全可以用其它辦法。甚至你外出三天,她只要不去給令堂煮飯倒水,對生病的令堂來說就已經是致命的了。我看她並不強壯,這樣做豈不是自討苦吃!」「這……」丈夫也一時想不出合理的解釋。
這時,女子說:「歐陽大人,如果什麼都可以說,小女子倒是想到了一點。粥煮好後我小女子端回屋,快到屋門口時不慎灑了些,於是回去重新盛了一碗。」男子衝上前將妻子踢倒在地,說:「這算什麼!你以為填充一些情節就能混過去嗎!快快將歐陽大人說的疑點從實招來,否則你死罪難逃!」一邊的劉龍急忙攔住他說:「你冷靜一下!」男子一邊對著妻子吐口水一邊說:「放開我,若是毒婦殺害的是捕頭大人的母親,還要攪亂調查,捕頭大人能冷靜嗎!」
妻子默默抽泣,過了一會兒,她站起來說:「小女子去裡屋拿些物品,或許可證明小女子清白。」男子氣急敗壞地說:「歐陽大人,當心她逃走!」歐陽曄若有所思,說:「沒關係,她跑不了的,讓她去吧,你們總在爭論我也不能安心思考。」
歐陽曄思考了一會兒,忽然問道:「你的妾室當時在哪?」鄭生說:「她說她那天找幾個婦人學習女紅去了,我知道在哪裡。不過,她今天去省親了,恐怕不在那裡。」歐陽曄吩咐幾個差役說:「你們按他提供的地址去問一問那些婦女,那天她有沒有中途離開。」
鄭生聽得一頭霧水,一會兒差役回來了,說:「的確如此,她中間離開了一次,過了很久才回來。」
鄭生驚訝地問:「歐陽大人怎麼知道?」歐陽曄說:「既然你的正妻沒有聽到犬吠,如果她所言不虛,那麼真正的犯人只能是你的妾室。你的妾室知道只有她們兩人獨處,且平日令堂對她多有不滿,就回來趁正妻煮粥時準備勒殺令堂並嫁禍於她。這時,你的正妻卻在她成功之前走到了門外,你的妾室十分害怕,只好中斷了行動。不料,你的正妻弄灑了粥,又離開重新盛粥,她才最終得手。這樣,你與正妻猜忌,不論誰勝了你們都勢必反目成仇,這樣你的妾室就可以晉為正妻。」
鄭生無法相信,大呼道:「這不可能!」歐陽曄說:「但願如此。」歐陽曄命人傳鄭生的妾室來問話,鄭生的妾室根本沒想到歐陽曄會找到她,支支吾吾說不清楚。歐陽曄更覺得可以,帶她回去審問。此時,鄭生的側室已經徹底崩潰,幾乎是不打自招。
(本章完)
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