瓊花公主嘆了口氣,出了會兒神,悠悠地道:「既然大理已經沒有選擇了,不如就回歸中原王朝吧!」
范勇看著這位美麗而又睿智的公主,心裡升起欽佩之情。自來人們總愛批評別人應該以大局為重,然而人非草木從來都是自私的,真正能夠做到以大局為重的又有幾人?可是眼前的這位公主殿下她卻做到了以大局為重,單就這一點便讓人由衷地欽佩。
范勇道:「公主殿下絕不會為了今天的選擇而後悔。公主殿下是見過燕雲的繁榮的,燕雲今天的繁榮,必然是大理明天的景象。」
瓊花公主看著范勇,輕輕地點了點頭。
大理皇帝在書房中來回踱著步,一臉焦躁的模樣,一會兒擔心聯軍打進來,一會兒又在懷疑燕雲方面是不是在玩弄什麼詭計,情緒起伏,患得患失。一名宮女端著茶水進來了,將茶水放在書案上,推到了一邊。皇帝走到書案前,拿起茶水喝了一口,眼睛一瞪,猛地將茶杯擲到地上,嗆啷一聲,茶杯摔成了碎片,茶水四下飛濺!宮女嚇了一跳,皇帝沖宮女叫罵道:「這麼燙,你想要害死朕嗎?」宮女慌忙跪下求饒。
皇帝怒火兀自不退,揚聲喊道:「來人!」幾個太監立刻進入了書房。皇帝指著戰戰兢兢跪在地上的宮女喝道:「把這個賤婢拖下去,狠狠地抽五十鞭子!」幾個太監面面相覷,那宮女早已嚇得面無人色,使勁叩頭求饒。皇帝不為所動,沖幾個正在躊躇的太監喝道:「你們難道要抗旨嗎?」幾個太監心頭一凜,秉著死道友不死貧道的念頭,趕緊上前,將宮女拖了下去。宮女哀哀求饒,可是哪有半點用處。片刻之後,宮女的慘叫聲和著皮鞭的噼啪聲便傳來了,皇帝的怒火這才稍稍消退了一些。
宮女挨了一頓皮鞭,被架回住處,放到她自己的床榻上。宮女由於背部遭受鞭刑,血肉模糊,因此趴在床榻上,已然是奄奄一息的模樣了。其她的宮女見此情景,雖然都感到心驚肉跳,卻更加幸災樂禍,平時那個宮女得陛下喜歡,能夠隨侍在陛下左右,早就讓大家嫉恨莫名了,如今被打得半死不活,真可說得上是大快人心了!眾宮女眼見她傷勢嚴重,都冷眼旁觀,口出譏諷之言,誰都沒有上來關懷一下!那宮女無辜受刑,本就心中哀苦,此時又見眾人幸災樂禍毫無同情之意,哀苦之情不由得變成了怨憤!
就在這時,一個人進來了。眾宮女見狀,連忙拜道:「娘娘!」原來進來的是刀貴妃,她姓刀,是擺夷族一位族長的女兒,當初之所以嫁給皇帝,自然是因為政治原因;不過當年的刀白鳳也是千里挑一的美人,因此入宮之初十分得皇帝的寵愛,雖說不上萬千寵愛於一身,那也是風光無限。然而容顏易老,隨著時光的流逝,刀貴妃雖然依舊徐娘半老風韻猶存,然而與青春年少新晉入宮的妃子相比,就遜色許多了,漸漸地,皇帝不再到她這裡來了,她又沒有孩子,宮中歲月寂寞,怨憤之情慢慢地在她原本純潔的心中生根發芽,茁壯成長。如今,她對於那個皇帝早已經沒有了感情,剩下的只有無窮的怨恨,午夜夢回,不知多少次夢見自己親手殺掉那個男人,真是好不快活!然而一覺醒來,卻發現不過是迷夢一場,不由得悵然若失。
刀貴妃對眾宮女道:「你們都出去!」刀貴妃雖然已經是過氣的貴人了,但畢竟害死主子,眾宮女不敢違拗,應諾一聲,退了出去。房間裡就只剩下了刀貴妃和那個受了刑的宮女。
那宮女掙扎著想要坐起來,刀貴妃疾步上前,按住她肩頭,和聲道:「你有傷在身,不要亂動!」看著那宮女背上血肉模糊的模樣,不由得皺起眉頭,「那個男人怎的如此兇狠,對一個年輕的女孩子竟然可以下這樣的毒手!」那宮女剛剛受了酷刑,又見到了人心的冷漠,心情正值哀苦之時,如今卻看見貴妃娘娘如此關懷自己,登時控制不住自己的情緒,淚水奪眶而出。
刀貴妃小心翼翼地解開宮女的衣衫,取出手帕小心翼翼地擦拭了一下,隨即便取出金瘡藥為宮女塗抹起來。宮女受寵若驚,連忙道:「娘娘,奴婢,奴婢怎能,怎能……」說著,宮女的聲音哽咽了,心中對這位貴妃娘娘充滿了感激之情。
刀貴妃微笑道:「沒有什麼的,好好趴著。」
宮女按照刀貴妃的話好好地趴著,心中不由得湧起一種衝動來,覺得貴妃如此對待自己,自己便是為了貴妃娘娘去死那也是好的!
……
皇帝半夜三更大叫一聲驚醒過來。門外的衛士們聽到叫喊聲,慌忙奔了進來,看見皇帝無恙,坐在床頭,都不禁鬆了口氣。他們剛才聽見皇帝的叫喊聲驚恐無比,還以為發生了什麼事情呢!
皇帝回想起剛才夢中景象,恐懼不已,呼呼地喘著氣。隨即看見眾衛士提著燈籠站在大門口,無名之火登時涌了上來,吼叫道:「你們進來做什麼?誰叫你們進來的?滾出去!滾出去!」眾衛士知道皇帝最近情緒很不好喜怒無常,眼見皇帝發怒,誰還敢停留,當即忙不迭地奔了出去,關上了宮門。,皇帝依舊呼呼地喘著氣,只感到一口怨憤之氣無處發泄。
咚咚咚……,宮門響了幾聲。皇帝眉頭一皺,惱火地問道:「什麼事?」
敲門聲立刻停止,隨即傳來一個太監小心翼翼的聲音:「啟稟陛下,樞密院有緊急軍情送來!」
皇帝不由得緊張起來,覺得肯定又不是好事情,心情不由得更加惡劣了。從床榻上下來,披上了一件長袍,走到門口,打開了宮門,宮門外的那個太監連忙彎下腰。皇帝沒好氣地問道:「人在哪裡?」太監連忙道:「正在御書房等候!」皇帝便徑直朝御書房走去。
來到御書房,見到了樞密院臣,樞密院臣趕緊行禮道:「微臣拜見陛下!」
皇帝深吸一口氣,沒好氣地問道:「又有什麼不好的消息了?」
那樞密院臣卻滿臉興奮地道:「啟稟陛下,好消息啊!一萬燕雲戰騎突然出現在龍尾關下,擊退了天竺大軍!」
皇帝愣了愣,隨即無比興奮的神情湧上面龐,急聲問道:「真的嗎?」
樞密院臣點了點頭,道:「是剛剛收到的急報,請陛下過目!」說著雙手呈上一份公文。皇帝連忙接下公文,打開來,看了一遍。眉頭微微皺起,喃喃道:「僅僅只是瓦解了天竺軍的一輪攻勢啊!我還以為天竺軍被打退了!」
樞密院臣道:「有了這一萬燕雲軍進入龍尾關,短期內龍尾關想必不會出現什麼危急情況了。等到燕雲大軍趕赴前線,想必能夠遏制住敵軍的攻勢。」皇帝點了點頭,心裡不由得升起一種難以言喻的感覺,那種感覺有點像隔靴搔癢。千盼萬盼,燕雲軍的支援終於到了,然而卻如同隔靴搔癢一般,一點都不痛快!
龍尾關外天竺軍的大帳之中,天竺軍統帥剎帝利在大帳中來回踱著步,一張臉色十分懊惱的模樣;眾將站在兩邊,人人面露鬱悶之色。不久之前,天竺大軍如同潮水一般猛攻龍尾關,眼看大理軍就要崩潰,龍尾關即將拿下。卻在這關鍵時候,燕雲軍突然出現了。這還不是令他們鬱悶的事情,他們早就得到情報,知道燕雲軍正在趕來的路上,因此大軍進攻龍尾關之時,也做好了應對敵軍突襲的準備,兩翼位置各布置了五千騎兵和三萬步軍。
在天竺人看來,這樣的布置可以說是萬無一失了。然而令天竺人不能相信的是,一萬燕雲戰騎出現在東北方向上,己方的五千騎兵竟然在對方戰騎的衝殺下,轉瞬之間便四分五裂了,隨即己方三萬步軍組成的大陣,也在對方山崩海嘯一般的衝殺面前土崩瓦解!自剎帝利以下的天竺將士無法相信自己的眼睛,他們無論如何也不相信,一萬燕雲戰騎竟然可以在轉瞬之間打垮己方三萬五千步騎!
虧得剎帝利終究是天竺名將,短暫的驚駭過後便回過神來,當即下令各軍停止進攻,同時下令所有戰騎迎戰。一萬燕雲戰騎與數萬天竺戰騎攪在一起,殺得天昏地暗。燕雲軍眼見難以擊潰敵軍戰騎,而敵軍步軍又在迅速收縮,戰機已逝,於是放棄了進攻,與天竺戰騎脫離戰鬥,直奔進了龍尾關。龍尾關中歡聲雷動,原本已經絕望的大理將士如今又恢復了信心。城外的天竺大軍經過燕雲軍這麼一輪衝擊,士氣低落,於是便收兵回營了。
剎帝利停下腳步,看向之前被他重責的那位前鋒將軍辛格爾,道:「我錯怪你了!燕雲軍果然就如同惡魔一樣!他們僅僅一萬戰騎竟然就打得我們幾十萬大軍手忙腳亂了!」
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