金兀朮掃視了一眼滿地的武大臣,憤怒地道:「計劃的如此周詳,居然還出了狀況,連皇宮都遭到了攻擊!你們都是幹什麼吃的!」眾大臣低垂著頭,大氣都不敢出。
金兀朮發了一通脾氣之後,稍稍冷靜了一些,看向張昌,問道:「哆力招供了嗎?」
張昌連忙道:「屬下對其嚴刑逼供,可是他是熬刑不招!」
金兀朮大怒,罵道:「他是在找死!」
在這時,負責京及其周邊安全的大將軍撒離喝奔了進來,稟報道:「陛下,屬下剛剛接到報告,西城門不久前遭到突襲,有人從城離開了。」金兀朮眼睛一亮,惡狠狠地道:「一定是那些叛逆!」隨即扭頭看向大將軍韓常,喝道:「韓常,你率領騎兵出西城門追趕,不可讓他們走脫了!」韓常應諾一聲,奔了下去。金兀朮又對撒離喝道:「全城戒嚴,挨家挨戶給我搜!」撒離喝大聲應諾,奔了下去。
韓常率領萬餘戰騎奔出了城池,向西一路搜索前進,好在對方一行人人數不少頗為顯眼,沿途都有人看到,而且痕跡明顯,因此韓常率領的騎兵得以循跡一路追蹤下去。
傍晚時分,韓常率領的騎兵來到了一座小鎮甸外,一直延續到這裡的蹤跡竟突然消失了。韓常當即命麾下騎兵分開搜索,一時之間馬嘶人喊,鐵蹄隆隆,鎮甸的百姓眼見如此架勢不知道發生了什麼事,不由得膽戰心驚。
韓常在這附近搜索了整整一個晚,可是除了那些追蹤而來的蹤跡之外根本沒有別的蹤跡,詢問本地人,竟然也都沒有看到什麼。韓常只感到對手似乎憑空消失了一般,心又是惱火又是焦急,不知該如何回去復命。在他不知所措的時候,看見了鎮甸那些面色惶恐的百姓,不由得心頭一動。當即舉起右手揚聲喊道:「這裡的百姓都是叛逆偽裝的,把他們給我殺了!」一眾騎兵聽到命令,一時之間驚疑不定躊躇不前。韓常又厲聲下令。眾騎兵迫於軍令,紛紛揮刀沖入鎮甸,見人殺。可憐當地百姓四處亂奔驚呼逃命,卻哪裡逃得了,紛紛做了刀下鬼。僅僅兩刻鐘的功夫,幾百名百姓便被屠戮乾淨了,整座鎮甸仿佛被血洗了一般。
韓常下令割下成年男子的頭顱回京復命去了。回到京城,韓常報稱,叛逆被圍後負隅頑抗,百餘名叛逆盡數剿滅,只可惜沒有抓到活口。金兀朮對於韓常的話倒沒有懷疑,也不是太在意,因為全城搜捕有了重大收穫。在萬歲山下伏擊聖駕的叛逆許多人逃入了京城民間躲藏起來,昨夜一場大搜捕,這些隱藏起來的叛逆全都無所遁形,城激戰連場,百餘名叛逆被殺,另外數百人被俘。那些被俘的刺客立刻受到嚴刑拷打,終於有刺客熬刑不過吐露了實情。原來他們真的都是巴倫派來的,目的是要刺殺金兀朮。
這一情況得到了完全的證實,金兀朮勃然大怒,隨即親自審問其幾個刺客,問巴倫劫走王君和太妃究竟有何意圖。幾個刺客都感到莫名其妙,金兀朮見狀,認為他們在裝傻,大怒之下復用大刑,然而幾人被拷打致死卻都沒有說出令金兀朮滿意的答案。金兀朮於是令人拷問其他人,連續拷打死了十幾個人,可是他想要知道的情況卻一點都沒有得到。那些被拷打著哀聲求饒,似乎真的都不知道這件事情,這令金兀朮感到有些莫名其妙。
金兀朮無法得巴倫劫走王君和太妃的意圖,暫時把這件事放下了,只覺得無論巴倫意圖如何,其謀逆罪行已經著實,如今應當考慮如何拿捕這個首惡了。於是召集親信大臣商議,眾人均建議立刻出兵討伐。眾人的建議正合金兀朮的心意,金兀朮當即決定親自率軍剿滅巴倫。
散會之後,金兀朮留下了張昌,問張昌道:「把那個巴倫的信使帶來,我有事情問他。」張昌連忙躬身道:「啟稟陛下,此事臣正要稟報。那個信使於今天早突然失蹤了。」
金兀朮大訝,「失蹤了?他跑了?」
張昌點了點頭,「是的。屬下在接到這個消息後的第一時間便派人四處搜索,卻沒有遭到一點蛛絲馬跡。想來此人膽小,害怕最終無法得到陛下的原宥,因此跑掉了。」金兀朮不悅地哼了一聲。張昌心頭一凜,連忙跪下請罪道:「臣失言了,請陛下恕罪!」金兀朮沒好氣地道:「起來起來!」張昌應了一聲,站了起來,垂著頭,一副戰戰兢兢的模樣,躬身道:「臣定當加派人手,務必在最短的時間內找到此人!」
金兀朮擺了擺手,道:「這樣一個小腳色跑了跑了吧。朕本來是要賞賜他的,他既然跑了賞賜也別想了。」隨即對張昌道:「朕要率軍討伐巴倫,這調集糧草輜重的事情交給你負責了。」張昌心頭一喜,連忙躬身應諾。
在京南邊百里之外的官道,一隊難民模樣的人混在首尾相接的難民隊伍快速難行,毫不起眼。金國的官道,類似這樣的流民景象早已經是習以為常了。金國連年用兵,賦稅一加再加,百姓不堪重負,便紛紛舉家逃離了家鄉成為流民,如此雖然艱難,但至少不用再承擔賦稅了。百姓成為流民,金國朝廷必然賦稅流失,因此各地官府都會派人在轄內巡視以防止百姓外流,同時也將流民抓回本境。然而官府派出的人馬多數也是當地的子弟,對於鄉親們的處境多多少少都心同情,因此對於百姓外流這種事情也多是睜一隻眼閉一隻眼罷了。因此金國朝廷雖然三令五申,可是百姓外流的情況一直得不到有效的控制。
看到這裡,也許有人會感到怪:最近金國與西遼一道瓜分了花剌子模,獲得戰利品無數以及大片的土地,怎的百姓負擔依舊沒有絲毫緩減呢?其實原因很簡單,攻滅花剌子模雖然令金國收益頗豐,然而得到好處的是皇帝以及各大貴族,這些財富和土地最終成為了私人財產,根本沒有進入國庫。而西征軍事的巨大開銷卻要靠國內的普通百姓來承擔,因此對於金國的普通百姓來說,大軍攻滅花剌子模不僅沒有給他們帶來任何好處,反而令他們的處境更加艱難呢。
夜深人靜了,陳梟依舊無法成眠,在湖泊邊漫步著。他在擔心王君他們的安全:『不知道他們南返的道路是否順暢,會不會遇到什麼問題?』隨即陳梟暫時將這種擔憂拋到了腦後,考慮其目前金國的局勢來。根據華胥以及軍方密探的報告,當日佟雷他們行動的時候,巴倫的人馬竟然真的出現了。如今金兀朮已經決定要剿滅巴倫,一場混亂在所難免了。如果王君和那位還未見過面的岳母娘能夠安全回來,這便是對金國用兵的大好時機。看來先前指定的在天竺反擊神羅勢力的計劃要暫緩了。
身後傳來了急促的腳步聲。陳梟收回思緒轉過身來,只見顏姬正快步奔來。顏姬奔到陳梟面前,將一封傳書呈,道:「燕京的飛鴿傳書。」
陳梟心頭一動,連忙接過傳書,拆開看了一遍,臉流露出了如釋重負的神情。隨即道:「我要將這個好消息去告訴青鳳!還要告訴曦曦!」說著便興沖沖的朝不遠處的一座寢宮奔去了。顏姬笑了笑,趕緊跟了去。
大約半個月之後,一隊騎兵護送著兩輛不起眼的馬車進入了汴梁城。不久之後,皇宮便傳來了曦曦無歡快的叫聲和笑聲。
與書房內,陳梟與眾人像往常一樣討論了一遍國事,隨即陳梟道:「曦曦的母親回來了,我打算給她一個名分。」
許貫忠立刻道:「陛下。王君其人雖然是陳曦公主的母親,但畢竟是金國的太皇太后,若納為妃,對陛下的威名會有所損傷!因此,臣認為不該冊封其為皇妃!」
陳梟笑道:「你說錯了。若是始亂終棄,那才是對我威名的損傷!」
許貫忠皺眉道:「可是陛下……」
陳梟擺了擺手,道:「你別說了,這件事我已經決定了。」許貫忠激動地道:「陛下不聽忠言,遲早是要後悔的!那王君分明是迷惑君王惑亂國家的妖物,避之猶恐不及,陛下千萬不可被其色相所迷啊!」完顏青鳳幾女紛紛朝陳梟投去了一個促狹的眼神。
陳梟笑了笑,指了指完顏青鳳幾女,開玩笑似的對許貫忠道:「青鳳,媚兒,紅玉她們的姿色,之王君毫不遜色,照你這話的意思,她們也都是妖精了?你總不會還想要我休了她們吧?」
眾女一驚,紛紛看向許貫忠,眼神都變得十分凌厲起來。
許貫忠皺眉道:「這如何一樣?那王君並非因為相貌美麗而是妖物,而是因為她的心腸才令其成為了妖物!」
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