陳梟問斥候:「劉錫將軍的部隊到哪裡了?」
斥候稟報道:「劉將軍大軍已經過了永川,正在往恭州前進。」恭州,就是現在的重慶市,而永川則是現在重慶西邊百來里處的永川縣。
陳梟對王開道:「把地圖拿出來。」王開應諾一聲,招呼幾個親兵取出地圖,在陳梟面前將地圖展開了。楊再興和鄧元覺來到陳梟身旁,一同觀看地圖。鄧元覺,第九軍團副軍團長兼騎兵統制官,看過前文的朋友應該知道他,他是原方臘麾下的悍將,自打方金芝投奔燕雲之後,鄧元覺等許多原方臘麾下悍將便加入了燕雲軍,為燕雲軍立下無數汗馬功勞。
陳梟看了片刻地圖,微微皺起眉頭,喃喃道:「吳麟攻破涪州,大軍沿岷江攻擊前進,這也太不出人意料了!」
楊再興和鄧元覺不明白陳梟的意思,互望了一眼。
陳梟思忖片刻,目光離開了恭州,在更大範圍內移動起來。片刻之後,抬起頭來問斥候道:「劉錫將軍與敵軍,誰更加接近恭州?」斥候稟報道:「雙方距離恭州差不多,說不好誰更加接近!」陳梟轉身走到帥按前,取出一支令箭扔給斥候,吩咐道:「立刻傳令劉錫,務必先於敵軍奪取恭州!奪取恭州之後,就地防守,不可貿然出擊!若敵軍已經先一步奪取恭州,大軍立刻退入永川、江津以阻遏敵軍繼續西進,同樣不可貿然與敵接戰!」斥候抱拳應諾,退了下去。
楊再興忍不住問道:「大哥,為何不讓劉錫將軍與敵軍交戰?」鄧元覺同樣一副不解的模樣。
陳梟道:「劉錫不是吳麟的對手,還是讓他小心一點比較好。」楊再興和鄧元覺均覺得陳梟說得對,不由的點了點頭。鄧元覺道:「擊敗吳麟還得看燕王和咱們的!」陳梟道:「我們不去恭州。」兩將流露出意外之色。
劉錫率領的漢中軍與宋軍均在朝恭州急進,兩支大軍在崇山峻岭中穿行,就仿佛兩條正在對進的巨龍一般,轟隆隆的大響迴蕩在險峻的山水之間。恭州知府餘慶得知兩支大軍都在朝自己的恭州急進的消息,不由的手足無措,不知該如何是好了!左思右想,覺得不論投奔那一邊都不對,索性便大開城門,號召百姓們逃到附近山中暫避,一時之間,數萬恭州百姓拖家帶口湧向城門,逃往附近的山中;餘慶自己也帶著家眷和官印拋棄了治所,逃離了恭州。
一天之後,當兩支大軍逼近恭州之時,眼見恭州大門洞開,街道上一片狼藉,寂寥無聲,儼然已經變成了一座空城了。
隨即,雙方的斥候均探查到了對方也已經逼近恭州的消息,雙方領軍大將感到情況緊急,連忙下令前鋒入城!雙方各數千前鋒分別從東西兩面城門湧入城中,在大街上相遇,一場大戰立刻上演。原本寂寥無聲的城市登時變得喧囂起來,只見兵將混戰,血肉橫飛,箭雨在天空中交錯亂飛,雙方打得難解難分,一時之間誰也奈何不了誰!
隨即雙方大軍也殺入城中,在各處大街小巷均展開混戰,吼聲和著慘叫此起彼伏,殺得屍積街巷,血滿溝渠!一會兒宋軍衝擊燕雲軍陣,一會兒燕雲軍掃蕩宋軍,你來我往,刀光箭雨,血水飛揚,打得難解難分!
雙方惡戰半日,眼看太陽落山了,劉錫麾下部將李泰率領一支精銳從北城外繞到宋軍側後突然猛攻。宋軍猝不及防之下,側翼登時動搖了。薛同山眼見情況不妙,連忙退軍。燕雲軍將宋軍驅逐出城,隨即關閉了四面的城門。宋軍雖然撤退,不過卻在城外依山紮營,與恭州遙相對峙。
劉錫勝了一場,大為興奮,對眾將道:「今夜休整一晚,明天一早出城,一舉蕩平敵軍!」
部將周旭連忙道:「將軍,燕王的命令是要我們固守恭州,不可擅自出戰,若我們擅自出戰,恐怕軍法無情啊!」
劉錫沒好氣地道:「燕王軍令我豈有不知?然則將在外君命有所不受,戰機就在眼前,我等豈可錯過了,燕王不會怪罪我們的!我已經決定,明天一早,大軍出城掃蕩敵軍,務必一舉功成!」眾將一起應諾。
與此同時,陳梟、楊再興、鄧元覺率領著七千戰騎正在崇山峻岭中艱難地行進著,在這樣的地形中,騎兵的優勢是在不是太大。
七千人馬在崇山峻岭中艱難行進了一整晚,凌晨時分,大軍走出這一片崇山峻岭,來到一片地勢平坦的盆地之中。陳梟眼見將士們和戰馬都很疲憊了,於是下令道:「就地休息兩個時辰!」將士們鬆了口氣,紛紛翻身下馬,有的餵起馬來,有的拿出乾糧和清水吃喝起來,有的則拽著馬韁就地躺下,只片刻,便鼾聲如雷了。
陳梟讓王開幾個隱殺展開了地圖,兩名隱殺點起兩支火把站在地圖的左右兩邊。陳梟指著地圖上的一個位置,又看了看周圍的地形,道:「我們現在應該實在紅柳谷中。」楊再興和鄧元覺點了點頭。陳梟問鄧元覺:「斥候回來了嗎?」鄧元覺搖頭道:「還沒有。」陳梟微微一皺眉頭,示意王開收起地圖,對兩將道:「你們抓緊時間休息一下,天一亮就又要趕路了!」兩將一起抱拳道:「請大哥(燕王)休息,我們負責警戒!」
第二天早上,大軍繼續趕路。到了中午十分,依舊沒有收到斥候的報告,陳梟倒還沉得住氣,然而鄧元覺和楊再興就有些焦躁起來了。鄧元覺忍不住道:「燕王,咱們是不是判斷錯誤了?」陳梟雖然神色不動,其實心中也有些擔心:若是自己判斷錯誤了,劉錫那邊可就危險了!劉錫要是大軍潰敗,事情可就嚴重了!
就在這時,身後傳來急促的馬蹄聲。眾人扭頭看去,只見一名傳令官正策馬飛馳而來。楊再興道:「一定是劉錫那邊的戰報!」傳令官策馬奔到陳梟面前,猛地勒住了馬,翻身下馬,跪稟道:「啟稟燕王,有緊急軍情!」隨即解下背在背上的竹筒,雙手高高托起。王開接下竹筒,轉呈給陳梟。
陳梟拿起竹筒,迅速挑開封印擰開蓋在,倒出了一封書信。將竹筒遞給旁邊的楊再興,拆開書信,取出信紙,展開看了一遍,以陳梟的定力,居然也忍不住面色微微一變,不過轉眼之間便恢復了平靜。陳梟收起書信,吩咐王開準備筆墨紙硯,隨即便翻身下馬來。王開很快便準備好了筆墨紙硯,陳梟寫了一封書信,裝入信封,交給王開,吩咐道:「封裝好。」王開當即命人拿來膠泥以及竹筒,將書信裝入竹筒,擰上蓋子,然後按上封泥,做完了這一切便將竹筒交給陳梟。
陳梟將竹筒交給傳令官,道:「立刻傳給劉錫!」傳令官應諾一聲,雙手接下竹筒,退到自己的馬旁,將竹筒背到了背上,翻身上馬,調轉馬頭,飛馳而去了。
陳梟下令大軍暫歇,隨即與楊再興和鄧元覺走到一棵大樟樹下。陳梟道:「剛剛接到的軍報中說,劉錫貿然出城進擊,結果遭遇宋軍埋伏,損失不小,還差點被宋軍順勢奪取了恭州。」
楊再興和鄧元覺吃了一驚,楊再興忍不住罵道:「他是怎麼搞的?大哥不是令他不可貿然出戰嗎,他為何還要貿然出戰?」陳梟搖了搖頭,道:「這也不能全怪他!我只是下了一般的命令,並未嚴令他不可出戰,將在外君命有所不受,他根據自己所見的情況做出判斷,然後行動,也是將領該有的素質!只是對手技高一籌啊!」
鄧元覺皺眉道:「對手如此狡猾,難道我們的判斷真的錯了,吳麟並沒有想要以奇兵從合州方向直襲成都,而是以全部兵力沿岷江進擊?」
陳梟思忖道:「我也有此懷疑啊!」
差不多就在此同時,吳麟率領的三萬宋軍精銳突然出現在合州城外,好似神兵天降。合州官員大驚之下,不敢抵抗,連忙開城投降了。吳麟當即留下三千人馬守備合州,自己則率領主力繼續兼程直插成都。
吳麟留下來守備合州的將領名叫孫奇,是吳麟麾下一名頗有才能的將領,正因如此,他才被吳麟留下來鎮守合州這個退路上的關鍵節點。孫奇留在合州,出榜安民,於民秋毫無犯,還頻頻宴請本地士族文豪,請他們出面幫助穩定局勢,本地百姓對於孫奇的觀感非常好,有士族文豪還作詩讚譽孫奇和吳麟。
這天夜裡,孫奇正在與麾下將官議事,突然傳令官來到,一臉興奮地稟報道:「啟稟將軍,大將軍已經攻克了普州!」在成都與合州之間,有簡州和普州,從成都到簡州,從簡州到普州,從普州到合州,距離相當,四座城市幾乎是在一條線上,吳麟攻克了普州,距離成都更近了。
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