米拉舉手道:「你剛才說的什麼卡塞爾條約是什麼東西?為什麼要限制我們的國土?」
康澤斯奇怪地看著他:「這些東西在書本上不是都有嗎?你沒有上過學嗎?」
米拉的臉一下子就紅了起來,天知道他上學的時候都在做些什麼,要不然也不會只考上一個二流的藝術學院了。他看了看神色木然的夜羽,忽然想起他們兄妹根本連學都沒上過,心裡總算又舒服了一點。
米拉乾笑一聲道:「我是個學藝術的,對歷史政治這些課不大感興趣。」
康澤斯哈哈一笑,隨便找了根枯枝在泥地上畫了起來:「其實我上學的時候也沒記住這些,後來被我父親用鞭子抽了一頓,總算把這些全部背了下來,你們好好聽著啊。在很多年以前,林梵帝國分崩離析,各路諸侯混戰不休,到最後終於形成了一個七雄並立的局面。」
「七雄中間,我們神聖拜因帝國自然是最強大的,可是在西邊的達普王國出產良馬,鐵騎兵天下無敵,南方的五個小國又結盟在一起,我們多次用計離間和出兵攻打都不能如願,後來反而被他們六國聯合起來逼迫我國在卡塞爾城簽定城下之盟。在這個條約裡面,規定我國不得擴軍,不得拓土,不得擁有大規模殺傷性武器,不得發動生化戰爭,簡直就是鎖在我們脖子上的一根繩索。」
米拉問道:「好象沒有什麼特別的內容吧,不打仗不就好了嗎?」
康澤斯一下把枯枝折成兩段:「不打仗?帝國的軍隊怎麼能征服天下?皇帝陛下怎麼能富有四海?那些賤民怎麼能認識到貴族神聖不可侵犯的威儀?我輩軍人,自當全心報國,陛下權杖所指,就是我們前進的方向。土地、財富、權力、地位,是不會憑空掉下來的,卻可以用馬刀和騎槍拼殺回來。」他的雙拳緊攥,臉上脹得通紅,似乎眼前即使是出現一座高山,也會奮力一拳猛擊過去。
夜羽拉住米拉,用眼色示意他不要再說,好在大家都趕了一天的路,沒有人發現他們兩個的臉色異常,稍微收拾一下就各自睡去。
第二天,隊伍來到一個村子前面,這裡離著姆渡河不遠,湍急的河水到了這一帶變得和緩悠揚起來,在村邊形成了一個月牙狀的河灘。河灘上一片白茫茫的蘆葦搖曳生姿,如同一群在風中曼妙起舞的素裙少女。
康澤斯把人馬都隱伏在蘆葦叢里,對著地圖看了半天道:「奇怪,明明標的是個小村子,怎麼會有這麼多人?」
時近中午,村子裡炊煙裊裊人聲熙熙,負鋤的青年和挽罐的少女談笑風生,提斗的老農和拄拐的老婦相攜行走,幾隻白鵝在村口空地上互相追逐,一頭黃狗抱著不知從哪叼來的骨頭舔個不停。空氣中隱隱傳來陣陣飯菜的香味,好幾個騎兵的肚子都響起了咕咕的聲音。
看見康澤斯異樣的眼神,一名騎兵臉上一紅道:「隊長,這個村子和我們的情報有很大的出入啊,說是不到一百人,現在看起來至少有五六百,我們幾十個人不夠他們砍的吧?」
康澤斯把臉一板:「帝國軍人,自當有我無敵,有敵無我,怎麼可以臨陣退縮,不管前面有多少人,我們只要打他們個出其不意,第一時間粉碎他們的抵抗力量,剩下的人還不是隨便我們拿捏?」
正當村民們準備各回各家時,突如起來的馬蹄聲在不遠處響起,村民們大驚,紛紛抽抄起鋤頭提起鐮刀揮起鋼叉從四面八方湧出來,有些壯漢還大叫道:「馬賊來了,是男人的跟我來,女人小孩和老人都躲到屋子裡去。」
所有人慌作一團,有眼尖的卻瞥見了來人的盔甲,一個老頭也叫了起來:「大家不要慌,大家不要慌,不是馬賊,是帝國的軍隊,是帝國的騎兵啊。」
所有老人都激動起來,對於他們來說,對於帝國的嚮往還深深植在童年的記憶里,他們把家安得離姆渡河這麼近也是因為故土難離,心裡多多少少還盼望著帝國能夠把他們這些化外遺民重新接納回去。
康澤斯本來是打定主意要衝殺一回的,可到了近前卻發現除了幾個壯漢還是臉色不善地望過來以外,大多數人都是目光熱切地看著自己,就好象看見了許久不見的親人一樣。他表情古怪地小聲嘟囔道:「這些人怎麼這個樣子?不知道我們是來打劫的嗎?」
一位步履蹣跚的老頭走到康澤斯馬前:「這位軍官大人,請問,你是代表帝國來接我們回家的嗎?」
康澤斯的嘴角抽動了一下,沒有回答他的問題,卻伏下身子問道:「村子裡的人,都在這裡了嗎?」
「除了還在河上打魚的,其他人都在這裡了。」
「很好,」康澤斯臉色一變:「把他們全部圍起來,下掉武器,男人站裡面,婦女小孩站外面。」
老頭顫抖一下,慌忙道:「軍官大人,我們村子裡都是守法的良民,從來沒有發生過作奸犯科的事情,你不會是弄錯了吧。」
看見自己的手下都已經各就各位,康澤斯作了個手勢,一名騎兵從懷裡掏出卷公文道:「神聖拜因帝國皇帝駕前,斯迪威城主凱賓斯基大人令,我大軍征伐沙盜,耗用靡多,沿途民眾應同心共力提供軍用物資,今特派第十四騎兵小隊到你處徵集糧食,一切行動均可便宜行事,此布。」
老頭已經漸漸鎮定下來,望向康澤斯的眼光分明地帶上一絲鄙夷:「馬上要到冬天了,我們村子裡也沒有多少餘糧啊,不知道這位隊長需要多少糧食呢?」
康澤斯分明地讀出了老頭眼神中的含義,他眯起眼睛笑起來,兩撇小鬍子好象鉤子一樣掛在嘴邊。他猛的收住笑容,從口中冷冷地吐出兩個字:「全部。」
冷嘶聲接二連三地響起,一個壯漢大聲吼道:「你在做夢,把糧食都給了你們,我們的妻兒老小怎麼辦?這個冬天怎麼過?」
康澤斯冷笑一聲:「我管你們怎麼過,******的時候,不是有很多人吃樹皮草根觀音土的嗎,你們也可以這樣嘛。凱賓斯基大人密令,吉普斯人有通敵資敵之嫌,命騎兵隊務必徵集掉所有糧食,不能讓一粒米一根菜流到沙盜那邊去。」
「天啊,」村民們吵嚷起來:「我們住的地方離沙漠那麼遠,怎麼可能通敵資敵?」
「我們不是吉普斯人啊,我們都是帝國的子民,只不過住在姆渡河另一邊而已。」
「大人,請你開開恩哪,我的小孫子才剛滿三個月,如果把糧食都收走了,兒媳婦就沒了奶水,我孫子就會餓死的啊。」
騎兵們已經分散在外圍,形成了一個鬆散的包圍圈,看見村民們漸漸開始躁動不已,他們默不作聲的舉起了手弩,看見黑色箭頭沁出的幽森寒光,村民們剛剛湧起的一絲勇氣立刻如炎陽下的初雪一般融化消亡了。
留下一半人看守,另一半騎兵進村搜集糧食,很快就傳來翻箱倒櫃、雞飛狗跳的聲音,過了一會,幾個士兵跑出來送上香噴噴的飯菜。
人群里立刻傳來騷動:「這是我家的飯菜,剛剛做好的。」聲音馬上中斷,估計是被人捂住了嘴。
站在最前面的老頭氣得全身發抖,口中不住念道:「強盜,都是一群強盜啊。」
米拉和夜羽定定地看著發生的一切,完全不能理解本來還算是平易近人的康澤斯怎麼會變成這樣,而在路上一起有說有笑的同伴此刻一個個紅著眼睛好象瘋狂的野獸,這到底是怎麼了?
騎兵們找到幾輛大車,把找到的糧食裝袋搬上車,搬不走的全部拋入泥沼,至於村裡的牛羊家禽則全部殺掉,屍體丟進糞坑,即使撈上來也都不能吃了。
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