烈明 第一百二十一章 賀壽

    早在七月初的時候，朱平安願意是打算調動張定邊的精騎到潼關與自己會師，但後來在京師中了解到崇禎皇帝終於要對山右商賈動手的消息，於是便傳令張定邊，從山東直接潛伏到張家口一帶。以此來避免大規模的運動作戰，要知道，張家口距離潼關可是足足有兩千里的距離，即便是最精銳的騎兵，在一人雙馬的配置下，不惜體力的情況下也要足足二十餘天的時間，這麼長時間中，難免會被范氏察覺。

    於是，朱平安果斷的更改了之前的計劃，在和汪喬年再次商議之後，便由汪喬年親自鎮守潼關，而朱平安則帶領麾下三千兵馬，打著汪喬年的旗號，並抽調潼關的戰馬，直奔范氏老巢介休。

    介休，位於山西腹地，汾州府轄地，與潼關距離七百餘里。為了不打草驚蛇，七月末的時候，朱平安便將三千人馬化整為零，分批進入到山西境內。山右八家在山西和張家口經營百年，兩處官吏多有與之勾結者，為保持行動的隱秘性，京師錦衣衛和東廠也派出特使前往山西潛伏下來，等待著與朱平安所部會師。

    但朱平安和很清楚，之所以大明中樞會前所未有的支持這次的行動，一方面是由於崇禎對於山右商賈賣國行為的「零容忍」，另一方面便是各方勢力都在覬覦山右八家那令人垂涎的財富。這才是促使周延儒、曹化淳、駱養性等人促成這次行動的源動力。

    事實上，在出京之前，幾位大佬已經針對此次的收貨做了利益分配，朱平安對此也是心知肚明，但只要能剷除了山右八家，又能保證自己的那份收益，朱平安又何苦去操心他們幾個之間如何分賬。

    山西屢經戰亂，高迎祥起兵的時候，便曾數次突入山西，以至於原本肥沃的三晉之地成為白地。千里無人煙，大大小小的盜匪流民更是多如牛毛。為了隱蔽行蹤，朱平安並沒有直出潼關，而是特意向北走了朝邑、郃陽、宜川、延長一線。然後從綏德州進入山西，一路夜行晝伏，花費的時間是多了些，但卻保證了行蹤的隱秘，因此這才在八月初十的時候進入到綿山。

    其餘各部也都在先後進入綿山區域悄悄的潛伏下來。之所以選在八月十五這個日子動手。便是來源於霍五從寧完我那裡得到的消息。山右商賈八大家的首領，一年中也只有過年的時候才會回鄉祭祖。而今年，恰逢范永斗的一位族叔七十大壽，因此各家的頭面人物都會回到介休來祝壽。

    在荒山中隱藏了幾天，介休城中的內應總算找到了朱平安。內應不是別人，正是由沈名先推薦的介休德玉商號的常家。德玉商號登州分號的掌柜常耀在奉賢堂的幫助下，在清除了范家和王家的勢力之後，成為山東境內晉商當仁不讓的首領。如此一來，卻是遭到了山右八家的擠兌。這些年在山東的生意是越發的紅火，但在山西卻是屢屢遭到山右八家的排擠。家主常威只得忍氣吞聲。

    此次。朱平安奉命剿滅山右商賈的勢力，常家便在奉賢堂的努力下成為埋在介休的一枚暗棋。說來也是難免，常家被山右八家壓了這麼久，難免有些怨氣，如今朝廷要對山右八家動手，這八家要是一倒台，一批晉商的新貴將破繭而出，這對於常家來說可是千載難逢的機會。

    常家的家主常耀這幾天便派人在綿山一帶轉悠，直到前天，來人終於被巡查的士卒發現。帶到朱平安面前之後才知道，原來來人竟然是常耀的長子常歡。

    常歡也沒想到朱平安竟然會親自帶兵前來，雖然已是三十多歲的年紀，但這大半輩子卻何時見過朱平安這樣的正一品的高官。一見面便是大禮參拜。

    朱平安親自將其給攙扶起來，常歡卻是受寵若驚，好一會都沒有回過神來。問起介休城中的情況，常歡這才平復了心情，一一作答。

    范家祖籍介休，其餘諸如王登庫、靳良玉等人也都在左近的榆次、平谷等地。但自從范家成為山右八家的首領之後，頗得關外滿清信重，私下裡已經封官許爵。也因此，范家開始刻意經營介休縣城，出資鞏固城防，城中的大小官吏的任命更是一言以決之，換而言之，這介休城便是范家的天下，其中更有范家一手打造的千餘人的民團。

    八月十五，既是中秋佳節，亦是范永斗族叔的生辰。說起來，范永斗當年能榮登范氏家主的寶座，這位族叔出力良多，因此，范永斗也特意率領子侄從張家口風塵僕僕的趕回來祝壽。其餘各家的家主也都一併前來。這幾日裡，介休城中賓客盈門，按照往年的慣例，即便是山西府城衙門的大員也都會趕來拜會。

    「常家到時候也要去拜壽，是嗎？」朱平安聽著常歡的介紹，卻忽然沒頭沒腦的來了這麼一句。

    常歡一愣，隨即點點頭，「大帥所言極是，如今范家在介休城中一手遮天，范永斗回來，我榆次常氏自然要來拜望。」

    朱平安點點頭，「常家久居山西，亦屬晉商一系，晉商遍布天下，以後本官還要仰仗貴號處理有關事務，十五這一天難免會有紛亂，你們便不要去了，兵荒馬亂，難免會有誤傷。本官便親自入城，拜會一下這山右八家的家主！」

    常歡一驚，「大帥萬金之體，如何能輕身涉險？」

    朱平安不以為意的擺擺手，「介休雖是范氏老巢，但如今大局已定，本官麾下的三千精兵已經有部分已經混入城中，到時候，朝廷特使還會差遣汾州錦衣衛所同時入城行動，能有什麼危險。不讓你們廠家參與，也是為了日後著想，便按照本官的吩咐去做便是！」

    朱平安雖然不過二十出頭的年紀，但為官日久，已經在不知不覺之間形成了一種殺伐之氣，讓常歡也噤若寒蟬，連忙答應下來。

    正題談完，常歡忙命從人去將隱藏在山林中的車馬趕來，到了營地。朱平安仔細一看卻是慢慢十餘車的糧食、肉禽等物。朱平安告誡常歡，此次行動一定要嚴守機密，像是這種大批運送物資的事情不可再有。

    但常歡卻解釋道：「我常家數十年前，便是在這綿山中耕種為生。轉農為商之後。卻是不敢忘本，便在在綿山中開墾了數千畝的荒田，建成數處田莊，因此不出綿山便可自給自足。前些年，流寇泛濫。我常家便是躲進了這綿山之中，結莊自保，因此這些個吃食根本不需經由外邊購入。」

    ……

    介休位於汾河中游，三面環山，西南面便是控制南北交通要道的雀鼠谷。整個城池規模不大，東西南北縱橫不過兩里的距離，嘉靖朝時，介休修築了外城，還增設了一扇鐵柵門，不過年代久遠。如今已經殘破不堪，因此早些年便由范家出資換成了石門。

    朱平安率領沈恪等親隨從北面的外城石門而入，外城的規模不大，也甚為荒涼，大多是貧窮百姓和駐防兵卒再次居住，但一進入到內城之中，便明顯感受到這裡的繁華。

    街道雖然不多，但橫平豎直，路面平坦，內城不大的面積到僅是些高牆大院。竟是很少見到商戶。聽常氏子弟說起，這些便都是山右八家的產業，范家如日中天，其餘七家也都在此修建了院落和產業。介休城中的商戶不多。則是因為內城基本上便是各家以及親眷居住，其餘的便都是府衙之類的建築，百姓卻是少之又少，因此商戶也就稀少。

    一直走到最北邊的潤濟門，這便是范氏祖宅所在，如今已是一片連成片的宏大建築。倒是頗有些江南豪族門庭的風格，白牆黑瓦，顯得格外的雅致。

    整個介休內城熱鬧無比，因為范家的賀壽喜宴，各地來賓絡繹不絕，其中巨大部分都是商賈一類的人物，山西各地的官員則都被安排進了范家的別院暫住。范家大院寬闊的門前車水馬龍，等候送禮進府的賀客竟然排起了長龍。

    朱平安看著這副情景不禁一笑，扭頭對身邊的沈恪說道：「瞎子，也將咱們的賀禮呈上！咱們進府先去填飽了肚子再說！」

    張耀先卻是連忙阻止，「大帥，這……！」

    朱平安擺擺手，「不妨事，你在外邊布置好一切，錦衣衛堂上官袁敏也已經到了城中，你便負責和他會和，看大院中飛火為號，便同時動手，記住，千萬要控制住城內的駐軍和范家的團練兵馬！」

    說完，朱平安邊帶著沈恪和二十多名親隨大搖大擺的向著范家的大門走去。

    一路上，如狼似虎的親兵們拳打腳踢，將圍攏在范家門口的各路賀客打的哭爹叫娘，范家大門前一時間混亂無比。

    門前的范家管事一皺眉，一揮手，幾十個護院的壯丁便圍攏上來。

    沈恪卻是哈哈大笑：「咱們千里迢迢來為范家賀喜，范家便是如此待客嗎？」

    管事仔細看了看，眼見著面前階下的這二十多人俱是一身錦衣華服，倒也不敢怠慢，連忙跑了過來，連連作揖，「不知貴客是從哪裡來，如何稱呼？」

    沈恪讓出半個身子，顯出朱平安的身影，「我家老爺乃是從福建千里趕來，要當面為范家老壽星賀壽的！」說著摸出一個喜帖來，交到管家的手上。

    管家偷眼一瞧，卻只看到一個「鄭」字，當下心中便是一驚。

    沈恪卻又遞上一張銀票來，「來的匆忙，未準備禮單，這是我家老爺的一點心意，不成敬意！」

    管家接過一看，雙腿卻是情不自禁的一軟，銀票上的數額分明便是「兩萬兩」的字樣。(未完待續。)