王品雖然是內官,但在鳳陽期間和路振飛等相處都很融洽,其人又豁達豪邁,因此在文官中的風評甚佳。他的一句玩笑話,讓眾人都是大笑不止。
黃公輔到沒有因此而生氣,玩笑歸玩笑,他剛才所說的請教倒不是真的客氣。而朱平安當初所預料到的形勢,正在一步步的變為現實,尤其是如今形勢更有進一步惡化的趨勢。
楊嗣昌率領大軍圍剿張獻忠和羅汝才,最近一個階段連戰連勝,張獻忠、羅汝才所部節節敗退,已經開始向著四川方向退卻。官軍士氣大振,但由此帶來的惡果也在逐漸顯示出來。為保障近十萬大軍的糧草、軍械供給,楊嗣昌上疏朝廷請求再加「剿餉」,內閣和皇帝竟然欣然同意。這些年來,中原、山陝、直隸等地連年大旱,百姓民不聊生,加上貪官污吏橫行,賊匪遍地,「剿餉」的詔旨一出,立刻便激起了各地更大規模的民亂。
正在幫眾人斟酒的王品吃了一驚,手一抖,酒水灑出來不少。「這種奏章內閣竟然也准?周閣老莫非是被小人蒙蔽了不成?」
黃公輔冷笑一聲,「周延儒是何等樣人,怎會被小人蒙蔽,此舉恐怕是故意所為!」
說起這些個事情,就連一直都是淡然不驚的陳子壯都是滿臉憂色,「此話不假。楊嗣昌外出督師之後,周延儒掌握內閣,便開始清除異己。楊嗣昌為儘快剿滅亂賊,回歸中樞,迫不得已使出了這種殺敵一千自損八百的拙計。此舉正中周延儒下懷,周延儒要的便是楊嗣昌慌不擇路,他很清楚這種對策一旦實施會有什麼後果。因此才這麼幹脆利落的同意下來,為的便是要看楊嗣昌的好戲!」
果不其然,山陝、中原相繼大亂,各處流民揭竿而起,當地官軍疲於奔命。而從商洛山中殺出,潛伏於陝西、河南邊境的李自成自然不會錯過這樣的機會。當即率領數千之眾殺進河南,再度豎起闖王的大旗,一時間從者雲集,眨眼之間便擴充到了三萬之眾。
「更可怕的是。李逆此次提出了『均田免賦』的口號,此言甚能蠱惑人心,民間已經在流傳『迎闖王、不納糧』的歌謠!」路振飛憂心忡忡的補充道。
朱平安沉默不語的喝著酒。這些事情早已通過軍情處的探子傳回山東。歷史還在按照著既有的節奏緩步前行,這一切,還不是他能夠一力扭轉的。眾人的憂慮正在一步步轉化為現實。
孫傳庭奉旨練兵於山陝。之前已經依靠當地豪族組建起一支萬人的團練隊伍,但目前的情況確實四處起火。各地的官軍良莠不齊,地方官員各自為政,對於民亂已經是喪失了主動權和控制能力。孫傳庭率軍四處剿滅,卻是疲於奔命。十一月初,孫傳庭曾率軍與李自成麾下劉宗敏部在盧氏激戰一場,但最後卻寡不敵眾,只得領軍退回陝西休整,暫避鋒芒,為此。還遭到了崇禎的下旨申飭。
流賊漸漸勢大,已成無法挽回之勢,這一點在座的諸人都是心裡有數。洪承疇的大軍雲集關外,抵禦滿清的擠壓,現在已經抽調不出一兵一卒。大明帝國的北方滿目瘡痍,除非出現奇蹟,否則局勢只能是一天天的糜爛下去。
一時間,酒宴的氣氛瞬間冷清下去,每個人都在悶不做聲的想著心事。良久,黃公輔沙啞著嗓子沖朱平安說道:「平安小子。你如今是正二品的武官,按官階來說,老夫還是你的下官。不過,有句話老夫不吐不快。咱們這些人當中,包括你的兩位恩師,都是對你的見識讚賞有加。如今朝廷已經到了危難之際。再座的諸位,除了你都在江南,雖有心殺賊,但卻受限於地域。老夫說句得罪的話。還是要請你拿個主意,咱們也好有所準備啊。」
頓時,陳子壯等人紛紛將目光投向了朱平安。路振飛拈鬚點頭,和木嚴梓相視一笑,也是一副靜靜聆聽的模樣。
就在此時,門外腳步聲響,接著便是親兵大聲稟報,「登州知府趙大人,同知楊大人到!」
王品趕忙站起身來,親自到門邊掀起門帘來,趙光抃和楊廷麟大步流星,風塵僕僕的走進正堂。
趙光抃、楊廷麟趕著和眾人見禮,趙光抃是朝中的老資格,和眾人都頗為熟稔,楊廷麟卻是年輕,所執的便是晚輩的禮節。
見禮之後,眾人重新落座。趙光抃匆匆飲了一碗熱酒,渾身的寒氣頓時一掃而空,接著便是急匆匆的說道:「諸位,大事不好了,京師剛剛傳來消息,如今大疫盛行京中,死者已達數千人,京師一片混混亂啊!」
眾人損失譁然,真是屋漏偏逢連陰雨。想不到在這緊咬的當口,京師居然又發瘟疫。陳子壯將酒杯往桌上一丟,頓時落下淚來,「這是天要忘我大明嗎?」
朱平安也是在一愣之後,心神大亂。京師大疫,記憶中倒是隱隱約約有這麼一點印象,但具體的時間卻是怎麼也記不起來了。李自成剛剛起兵,聲勢遠超往日,張獻忠、羅汝才又死而不僵,這一來,大明不僅是腹背受敵,面對的簡直是十面埋伏啊!
路振飛倒還沒有亂了方寸,「彥清賢弟,消息確實嗎?」
趙光抃毫不猶豫的點點頭,「如今京師已經戒嚴,這是愚弟在京師城外的親眷寫信告知的,這之前,他剛剛將愚弟的家眷從城中給接出來,如今都在田莊中躲避!京師人心惶惶啊!」
「那我即刻修書回去,命江淮各府收集藥材,立刻用漕船將藥材送入京師!」路振飛當機立斷。
朱平安慢慢平復了心緒,「恩師說的極是,京師大疫,缺的便是藥材。另外還有一點,朝廷歷來對防疫的舉措還有不盡之處,我這就上一個條陳,上呈內閣!」
一邊的郭追趕忙搬來了小几,鋪好紙墨筆硯,陰世綱道聲謝,提起筆,看向朱平安,便轉杯一揮而就,之後立刻派人進京。
「第一,召集各有司衙門確定防疫方案,首要便是集中藥材和醫師,將京師分為若干區域,排查已經染上瘟疫的百姓。劃定一片區域,派遣士卒嚴密看守,將所有染病的百姓集中起來救治。趕製口罩防護之物,分發到救治的醫師手中,首先要確保他們的安全。
第二,以生石灰潑灑京師大街小巷,起到消毒作用。另外,曉諭百姓,所有食物必須煮熟之後才能食用,所有使用的器具也應當以滾水再三消毒。
第三,京師各城門應當關閉,嚴防染病百姓出城,造成更大規模的瘟疫蔓延。兵馬司、刑部、錦衣衛派兵沿街巡視,發現染病百姓,立刻送到隔離區域。
……!」
屋中鴉雀無聲,眾人都靜靜的聽著朱平安的講述,他所說的很雜亂,陰世綱便先記錄下來,接著再分門別類,形成一篇內容詳實、舉措清晰的奏章。
一盞茶的功夫之後,陰世綱撰寫完畢,又交給朱平安過目,這才命人快馬送往京師。
眾人細細品來,雖然其中令人感覺新奇的內容頗多,但仔細想來,其中卻是頗有深意,而且實用性極高,如此一來,不敢說快速消滅瘟疫,至少可以將疫病控制在可以掌控的範圍之內。
眾人這才齊齊的鬆了一口氣,黃公輔說道:「京師大疫,民亂四起,天災連連,關外還有韃子虎視眈眈,等到了明年恐怕日子會更加不好過了!」
陳子壯點點頭,看向朱平安,「賢侄,剛剛振璽兄已經說了,要聽聽你對時局的見解,此一番京師大疫更是火上澆油。咱們眾人已經是心亂如麻,事到如今,還需要你來撥雲見日啊!」
朱平安連稱不敢,環視眾人,在座的眾人,一個個都是在歷史上留下光輝一頁的忠勇之士,他們對大明的忠誠可昭日月。眼下的這中形勢,朱平安也需要這些人加入到自己的陣營,以大明為旗幟,感召這些人和自己站到同一條戰線上。所以,現在是個極好的機會。
在得到路振飛和木嚴梓的允許後,朱平安這才開了口,「諸位前輩,小子平安今日便斗膽說幾句。不過,平安先向諸位告個罪,接下來的話,或許有些僭越,甚至於有些膽大妄為,但現在卻都是小子的猜測直言,希望諸位前輩不要見怪!」
「直說便是,在座的諸位都是清流中的砥柱,要的便是挽狂瀾於既倒的辦法,誰也不會將今日所言傳出去一個字!你放心便是!」黃公輔吼道。
眾人莞爾一笑,紛紛點頭,朱平安這才接著說道:「大明立國將近三百年。」天子守國門、君王死社稷「這是祖訓。即便是當年瓦剌大軍兵臨城下,天子也未曾退城而走。這是大明的氣節,但,也是將來或許會產生亂局的根源!」
「此言和解?」陳子壯眉頭一皺,顯然是對朱平安此話並不認可。(未完待續。)
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