獨斷九州 第八章 初至武昌

    天下共分九州，燕州、幽州、徐州、中州、江州、越州、雍州、冀州、兗州。其中漠北王庭十八部獨占燕幽二州，數州當中尤以燕州為大，既有千里肥沃之草原，又有連綿不絕之高山，草原人在這裡數代繁衍，厲兵秣馬，時刻為著南下做準備。

    離朝統領其餘七州之地，立國都於中州，各州分設府郡，由朝廷選派任命官員領事，各州之中既有離朝姬姓藩王，又有開國異性之王，至建朝始，就一直與漠北交戰，大小戰役不下數百起，各有勝負。

    武昌府乃是江州首府，江州素來水運暢通，河流縱橫交錯，既有江漢之平原居中，又有奇峰險峻之深山環於四方，自古以來就是人口匯集之地，畢竟在這裡有足夠的土地和河湖用於耕種和發展漁業，漸漸就成為魚米之鄉，僅是武昌府轄下的洮鎮十八鄉人口就不下萬餘人。自古就有江州足，天下豐的美譽！

    江州自設州府開始，一直是由朝廷選拔官員主事，從未在此分封藩王，畢竟誰也不想此地成為一家之所屬，只是近年來隨著與漠北王庭的激烈交鋒，江州的人口開始大量流失，朝廷在這裡不斷募兵募糧，大量青壯寧可背井離鄉，也不想埋屍漠北，以致江州開始變得不安穩起來，無數盜賊蜂起，嘯聚山林，各州藩王也開始對江州虎視眈眈起來啦。

    洮鎮古官道上，朝陽鋪滿了灑著露水的大地，「你們真的不和我們一起去了嗎？從小到大除了洮鎮，我們幾個也沒有去過別的地兒，要不一起去看看唄！」寧寅虎牽著馬向孟易問道。

    「就這兩匹馬了，你加上小伍子還有英子和阿耽已經足夠了，再多也馱不下了，再說我的賭場才開業也還需要哥幾個幫幫忙，你們就安安心心的去見見世面，等老子發財了，一定去武昌城最好的青樓請你們喝花酒！」孟易爽快的答著。兩匹快馬還是當時夜闖牛頭鄉的時候，賈鑫物色的，離開洮鎮前往武昌城之際，為了方便兄弟們遠行，特意留下來的，平時都在寧家院子裡餵養。

    「哈哈哈哈哈」，一陣陣笑聲在人群里響起。「馬不是大問題，憑賈鑫的關係鏢局裡還借不到幾匹馬了嗎，再說咱們烈哥兒從山上啥弄不著哈哈哈哈！」姜英扯著個嗓門說著。

    「家裡鐵鋪這段時間忙不過來呀，要不然我咋都要跟你們一起去玩兒，虎哥耽哥到時候瞅著好吃的好玩兒的都給弟弟我帶著點兒回來，英子這個轉頭忘我就不指望了。」張慧趕忙說道。

    「要不要媳婦，多給英子點兒銀錢，讓他從青樓給你買個小媳婦兒，給你張家傳宗接代。」陳霖對張慧打趣道。「你大爺的！！！」張慧作勢去抓陳霖的脖子。

    「虎哥，烈哥被他大哥叫去上山辦事兒了，來不及送你們，讓我跟你們知會一聲，等你們回來再給你們接風洗塵，小伍子也搭幫你們照顧了！」牛壯誠懇地說著。「兄弟們就不客氣啦，都是自家兄弟，去那裡玩幾天，讓賈大戶帶我們見見世面，就回來了，到時候肯定給你們帶好吃的好玩兒的回來！」寧寅虎趕忙說道。

    正說著宋耽左手按著馬鞍，唿地一下翻身上馬，隨即端正姿勢扭過頭來向姜英伸出右手，嘴裡也開始說道，「天大地大，何處咱們兄弟去不得，小小的洮鎮不該困我們一輩子的，總有一日，我們兄弟也要騎馬縱橫天下！」姜英也不猶豫，接著宋耽的手就順勢而上。話音未落寧寅虎也翻身上馬，拉起小伍子往馬上騎，待都擺正身姿以後，張慧把隨身斜挎的布袋遞給了姜英。「遠行在外，路上遇到什麼情況都尚未可知，萬一遇到個劫道的，這幾把釺子還是要帶去防身的！」姜英隨即拿著。

    「走咯走咯，不作耽擱了，阿耽咱們比比看誰騎的快唄，小伍子抱緊咯！」言罷寧寅虎就開始扯起韁繩，噠噠噠地順著官道想遠處騎去。宋耽也毫不示弱，追著前面騎去。姜英一手摟著宋耽的腰，一手揚起來向身後兄弟們擺了擺手，一聲嘹亮的口哨也在前面響起！

    紅日初升，其道大光，河出伏流，一傾汪洋。

    洮鎮距離武昌城不過幾十里地，順著官道騎馬大半日就可到達。一路上寧寅虎宋耽也不著急，每隔一兩個時辰就要下來喝喝水解解手。正尋得一處風景絕佳之所在，剛要下馬的時候，突然遠處路旁灌木叢里傳出了一聲動靜，只見得一隻野兔撲騰的從密林里往道上奔了起來，說時遲那時快，宋耽也不言語，從挎在馬鞍上的布袋裡，拿出自己帶來的弓弩，插箭拉弦瞄準一氣呵成，隨著箭羽破風聲響起，但見得一隻利箭將野兔釘死在路面，一聲哀鳴之後便再沒了動靜！

    「快姜英，下去扒皮點火烤野兔！」宋耽耐不住喜悅的說道。寧寅虎雖不言語，臉上的笑容也越來越盛！小伍子一臉驚訝的看著宋耽還沒有收回布囊的弓弩，「乖乖呀，耽哥你這準頭速度也太快了吧，我們鄉打獵的也不少，還沒有見過這麼好的道藝！」宋耽還沒回應，姜英就自豪的說道，「我家宋耽不僅臉蛋兒長的標緻，那弓弩的手藝也是一絕！」「標緻你個頭啊，快給老子下去撿兔子！」宋耽耐不住性子了。

    隨著兄弟四個翻身下馬，生火扒皮，將那隻肥兔烤熟朵頤之後，稍微休息了一會兒，讓馬兒吃些草料之後，又向著武昌城奔去！

    臨近黃昏，終於趕到了武昌城下，「乖乖呀，這武昌城就是有氣勢，不僅城建的高高大大，就連著護城河都建的格外寬些，在洮鎮哪裡見得這光景！」姜英興奮的說道。寧寅虎宋耽兩個望著那座高大城門樓，還有連綿不斷的聳立城牆，眼裡都充滿了渴望。他們這些小鎮上的人哪見得這光景啊！

    「走啊！兄弟們，咱們也去武昌城裡瀟灑瀟灑！」寧寅虎說完，幾個兄弟都咧開嘴笑起來啦！

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