當夜,大家聚在一起吃過晚飯,朱顏獨自進了幽深的大堂。
她和竇安的房間都在二層,要穿過這個大堂才能尋到樓梯。
然而雖說是大堂,卻從沒有當作客廳使用,裡面只是堆滿了農具和貯藏的五穀果蔬,散發著有些發酸的青草味兒。
不過這還不是重點所在,大堂最靠裡面的窗邊,設著一張長案作為供桌,上面供著的就是王熙明妻子和長子的牌位。
除此之外,桌上的三隻小碟子裡分別常年供著發皺的蘋果、插著小柏枝的硬糕和一小塊已經風乾的燒肉,一旁兩隻繡滿了的銅燭台,也不知是燃著什麼燈油,綠森森暗沉沉的,就像兩隻不懷好意的眼睛,直愣愣盯著夜間經過大堂的人。
正因為擔心嚇著了竇安,朱顏早早讓他喝了些藥粥,趁天色還早就打發他去樓上溫習方書,說是自己一會兒要來抽查。
經過大堂時,天色已經很黑,朱顏不由自主地側頭瞥了一眼那兩盞燈台,發綠的燈影映出貢品和牌位,陰森森地搖曳。
沒來由地感到陰冷,朱顏拉緊了衣襟,快步穿過大堂,正打算上樓,樓梯下響起了沉重的腳步聲。
朱顏鎮定地回過身,大堂與樓梯之間,是徐綢珍和王熙明的屋子,徐綢珍還在收拾灶房,王熙明今夜當值不歸,那麼出現在這裡的人,多半是王雍?
底下陰影一轉,露出一個高大的身影,一手背在身後,另一隻手垂著,不知拿著什麼。
「喲,真巧,表妹好呀?」他微微欠身,一張臉在陰影里看不清神情,只是語氣有些輕佻,帶著一縷輕薄的意味。
「聽說二表哥和劉大哥不打不相識,方才外出喝酒去了,若是一會兒酒勁下去覺得肚餓,灶房裡還有幾塊綠豆糕。」朱顏不著聲色地向台階上挪了幾步,畢竟晨間自己卸了他的下頜,這樣狠厲的角色,難保不會懷恨在心。
王雍湊近了一些,樓梯上設著的小蠟將他的輪廓照清,朱顏斂眸打量了一下,不由自主地將目光落在他手中拿著的一長條東西上。
「表妹想看這個?」見她眸子微斂,王雍手一伸,笑得不懷好意。
朱顏這時方才看清,他手中拿著的是一掛蛇蛻,不禁抿唇一笑,大方地從他手裡接過蛇蛻,調皮地眨了眨眼,「二表哥想必是知道我近日在為人診病,巴巴地給我送藥材來,表妹這裡謝過了。」
王雍見她當真毫無畏懼地將蛇蛻拿在手裡,臉色頓時難看,一點假笑收的無影無蹤,尷尬地咳了一聲,「算是吧,這是我在大堂里發現的……表妹真不怕?」
印象里這明明是個病丫頭,平日縮在自己屋子裡,見了自己就是埋頭不語,如今怎麼變得這般了?不說能一下卸了自己的下頜骨,連見了這種東西都不怕,這還是個女人?
「不過是張蛇皮罷了,有什麼可怕?」朱顏又霎了霎眼,就著昏黃的燈影將蛇蛻展開,約有一米來長,圓筒形,微微有些壓扁,倒還算得上完整,「唔,背上的鱗片是菱形的,銀灰色……蛇腹乳白色,鱗片長方形,像瓦片……」
朱顏前些日子恰好在藥經上看過蛇蛻一欄,也不管王雍還在,自顧自開始比對,「的確,輕、韌、滑,有彈性,看來一點不差呢。」
纖長素白的手指一搓,手中蛇蛻沙沙作響,在夜間的氣氛中顯得有些詭異。
王雍正看出一身雞皮疙瘩,忽見她低頭,就著手中輕輕嗅了嗅,心中更覺抽緊,面前這個女子簡直就不是人,剛才刁難的心思早就一掃而空,只想快些說完正事,儘快抽身。
正想開口,朱顏移開手,美目看著他輕笑,「氣味微腥、微咸,的確是一張好蛇蛻,朱顏還要再次謝謝表哥呢。」
王雍看著她不語,眉毛不由自主地抽著,看樣子,這一下是要輸慘了。
「表哥還有什麼事情嗎?沒有的話,朱顏就上去了……哦,表哥也早些休息呢。」朱顏仍是輕輕笑著,回身就要步上台階。
「表妹且慢一慢。」王雍跟上台階,微微欠身,在一旁賠笑,「這不還有一件事情嗎……」
朱顏側目看了看他,嫣然一笑,「去上頭說罷。」
他們的屋子都在樓上,中間隔著朱顏給竇安安排下的住處,自是一路走一路說話。
王雍人品不怎麼樣,說話倒是清楚簡明,三言兩語朱顏便明白了他的意思。
他在編伍里酗酒鬧事,傷了人,那人偏偏還有著宿疾,竟是恰好犯病死了,雖說這並非王雍的過錯,但多半也不能善終。只是因為當初薦他去的,便是前朝大將之子,也就是朱顏的二舅舅,編伍里也不好把他怎麼樣,徐家又墊了些錢財,就睜隻眼閉隻眼,把他遣送了回來。
如今回了鄉,自然是本性難改,仍要喝酒賭錢的,方才和劉自新出去喝酒,就是問了問家裡的情況,得知現在大錢都在朱顏手中,所以便想到她這裡來「借」些前出去玩樂,不想朱顏竟然這般強勢鎮定,倒叫他先前的打算全都落了空。
朱顏聽明白了,壓低聲一笑,「劉大哥既然告訴你,如今大錢都是我賺來的,就應該告訴你,我這幾日正要用錢,怎麼還有閒錢借與表哥呢?」
「這個嘛……」王雍暗自攥了拳,一計不成,只得再換一計了,手一舒,從身後移過一張薄薄的紙片,「嘿嘿,劉大哥也說了,表妹和你的那些朋友,只是借居在我們家的,不知道我手裡的這個,表妹可有興趣買下來?」
朱顏接過來,就著屋內燈光一晃,薄薄的紙片有些泛黃,上面硃筆寫著幾個字,赫然是一張地契,手不覺微微一顫,幸好夜間風過,將地契吹得亂晃,王雍也沒有發覺。
「這是何意?」朱顏穩定了一下情緒,抬頭似笑非笑地看著王雍。
王雍見她出聲詢問,認定這事有門路,湊得越發近了些,將聲音壓得更低。
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