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高皇后端坐在高位之上,密織鳳凰彩繡的宮裝,映襯得她清秀的面容布滿威儀。讀書都 www.dushudu.com
秦老夫人與秦玉霜福身行禮,「臣婦給皇后娘娘請安。」
高皇后一雙鳳目微挑,視線自秦玉霜高隆的小腹略過,在她蒼白憔悴的臉上停留片刻,「今日你們倒是來得巧,一前一後的,本宮這棲鳳殿難得如此熱鬧。」
張涵嫣頭皮發麻,蘇錦瑟的話,她翻來覆去的想,覺得十分有道理,便將她的情況與母親說了,她今日入宮試探皇后的口風,若是出不去,請母親與大哥陳明實情。
張涵嫣卻未料到秦家的人來得這般快,她都還未來得及與皇后說什麼,只是剛剛進殿,秦老夫人便來了!
秦玉霜看著張涵嫣,雙手指尖緊緊掐進掌心,她想問張涵嫣,為什麼要破壞她的家庭,為什麼要將自己的孩子給換走,可看見張涵嫣眼底惶恐與慌亂,完全沒有遇見對她的愧疚,秦玉霜突然什麼都不想要問,或許從一開始,張涵嫣接近她的目的,便是為了蘇元靖,只有她愚鈍,看不清楚人心。
秦老夫人拉著秦玉霜跪在地上,請求道:「皇后娘娘,您得為我們做主啊。張氏與蘇元靖苟合,產下一女。張涵嫣心腸歹毒,給霜兒下藥引起她早產,兩個孩子調換身份,將她的親生女兒養在霜兒的膝下,而霜兒的親生女兒卻被她遺棄。這些年她與蘇錦瑟私底下相認,與蘇元靖私底下暗中往來,她不但不將秦家放在眼中,更是不將您的臉面放在眼裡。」
皇后面色一沉,眼中布滿凜冽的冷光,她看向張涵嫣。
張涵嫣雙腿一軟,撲通跪在地上,矢口否認道:「皇后娘娘明察,臣婦與亡夫鶼鰈情深,他屍骨未寒,我豈會與別的男人有私情?若是當真與蘇元靖有私情,當年您為臣婦做主指婚,臣婦早已求您指婚改嫁給蘇元靖,又為何冒著欺騙您的罪名,無名無分,與蘇元靖有男女之情?這不是自降身份,令家族蒙羞,也讓皇后娘娘您難堪嗎?就算借臣婦一百個膽子,臣婦萬萬不敢做出這等有失名節的事情。」
張涵嫣蒼白的臉上,透著被誣賴的怒火,質問著秦玉霜,「秦玉霜,枉我將你當做好姐妹,你卻誣陷我與蘇元靖有私情,毀壞我的名節。我與你是有多大的仇怨,讓你如此害我?我對錦瑟好,那是因為與你是摯交好友,我膝下並無子嗣,將她當做女兒疼惜,可卻萬萬沒有想到,我與錦瑟關係親近,你卻如此猜疑我。我看你是懷孕腦子糊塗了,才會疑神疑鬼,胡思亂想!」
「張涵嫣,我捫心自問,從未曾有愧對你的地方。你若將我當做摯友,會睡在摯友丈夫的床上,為他生兒育女?」秦玉霜紅著眼眶,聽到張涵嫣的質問,她悲愴地說道:「事到如今,你還想要狡辯。張涵嫣你千不該萬不該生下蘇錦瑟這孽種,如此我便能夠死無對證!只怪我這些年有眼無珠,輕信你們這一對賤男賤女,才會讓我的女兒流落在外,受盡苦難。」
「你——」張涵嫣淚水落下來,轉身磕頭,祈求著皇后,「娘娘,秦氏含血噴人,冤枉我與蘇元靖無媒苟合未婚生子。秦家勢大,便能隨意誣陷,歪曲事實,將皇后娘娘的臉面踩在腳底下嗎?我若是如此不知檢點,對得住娘娘給我興建的牌坊嗎?皇后娘娘,請您為臣婦做主,還臣婦一個清白!」
皇后娘娘神色冰冷,俯視著下方的幾個人,冷冷地說道:「秦老夫人,你說張涵嫣與平陽候有私情,產下蘇錦瑟,可有證據?」
張涵嫣猛地看向皇后,觸及皇后眼底冰冷的寒光,心中一顫,後背迅速滲出冷汗。
隨即,她又沉下心來,當年一事,她早已經善尾,除了接生的穩婆,一律封口。
只要拿不出證據,她死咬著不承認,秦家又能將她如何?
秦老夫人含淚地說道:「娘娘,若是沒有證據,臣婦不敢叨擾您。」她看一眼張涵嫣,苦笑地說道:「當年張涵嫣喪夫,一年時間都不到,若是傳出有孕,整個興寧侯府的顏面都會丟盡,張涵嫣又該以何種顏面在興寧侯府住下去?肚子一日一日打起來,她眼見遮掩不了,便借著悼念亡夫為由,住在畿縣一個小鎮上。」
「不湊巧的是蘇元靖給霜兒請的四個穩婆,其中有一個人便是小鎮上的人。張涵嫣產下一女之後,買通穩婆,在霜兒生下女兒之後,串通乳母將孩子給調換,穩婆在這之後拿著一筆銀子遠離京城與家鄉。十五年過去,幸而當年的穩婆想要落葉歸根,重新回到畿縣,才讓我們給抓到。」
張涵嫣渾身一顫,額頭上滲出的冷汗緩緩地一滴一滴墜在地上。光滑的青磚石板,倒映出她一張慘白毫無血色的臉,眼底的恐慌幾乎要將她給淹沒。
「皇后娘娘……」
張涵嫣張了張嘴,她做夢也想不到,秦家竟然將當年的穩婆給找回來了!
皇后至始至終,背脊挺直的坐在高位之上,神情沉鬱,不言不語的看向張涵嫣,目光冰涼,她想不到張涵嫣有天大的膽子,與人生下野種,將她蒙在鼓勵不說,竟還敢由著她興建貞節牌坊!將她這個皇后的尊嚴置於何地?
簡直是找死!
皇后冷冷瞥張涵嫣一眼,就看見秦老夫人將穩婆請進來。
穩婆如今五十出頭,從未見過這等陣仗,又做賊心虛,瑟瑟發抖地跪在地上。經過秦家昨日的審問,如今不敢有絲毫隱瞞,將當年知情的事情全都交代出來。
「民婦是畿縣遠近聞名的接生婆,十五年前,突然隔壁來了一位姑娘,十五六歲的模樣,一個人帶著丫鬟住在小鎮上,問起她的夫家,她說是暴斃而亡,不受婆母待見,方才帶著丫鬟遠離家鄉,只想平平安安生下亡夫的遺腹子。我可憐她一個人不容易,又是鄰居,平日裡對她多一些照應,一來一往熟悉了。她說我做穩婆在小鎮上掙不了多少銀錢,得來京城接生可以掙許多銀子。而那平陽候府的夫人有孕在身,平陽候在挑選穩婆,我可以去應徵一下,當時嘗試著去試一試,真的應徵上了。」
穩婆極力的克制著恐懼,娓娓道來,「民婦在夫人身邊,小心翼翼的伺候著,直到去別院的時候,才發現隔壁的鄰居與夫人是認識的。更意外的是她給我一包銀子,讓我接生的時候,在參湯里下藥,無論生下什麼,都告訴夫人是女兒,之後她讓我買通乳母,將她的孩子調換,夫人生下的孩子被她的人接應帶走。我害怕事情爆出,拿著她給的銀子離開京城。」
原以為事情過去多年,早已塵埃落定,哪裡知道十五年後的今天爆發出來。
「皇后娘娘,民婦所說的全部屬實,沒有半句謊言,求娘娘開恩,饒了民婦一命!」穩婆磕頭求饒。
張涵嫣面無人色,穩婆的出現就將她給擊潰,雙手死死地撐在地上,她咬緊牙關道:「一派胡言!皇后娘娘,一定是秦家收買穩婆,讓她污衊我!我……我沒有生子,怎麼能生子呢?」
穩婆連忙說道:「皇后娘娘,她有沒有生過子,您找醫女檢查就知道了!」
皇后看向張涵嫣,只見她抖若篩糠,嚇得面無人色,一想到她將自己耍得團團轉,事情爆發出來,那座牌坊就是極大的諷刺!
皇后心口像是悶著一團火在灼燒,目光頓時變得陰沉,恨不得發布施令,將張涵嫣拉下去杖斃!可她不但不能狠狠懲治張涵嫣,還需要為她遮瞞下來,否則丟的是一國之母的顏面!讓她成為天底下一個笑話!
秦老夫人痛心疾首道:「這個惡婦勾引有婦之夫不說,將我秦家的子嗣換走,其心可誅!還請娘娘為我們秦家主持公道!」
皇后的手緊緊握著扶椅,指關節因大力而泛白。
張涵嫣慌了神,她連忙將罪責全都推到蘇元靖的頭上,「娘娘,我錯了,我不敢欺騙你!我也是逼不得已,是蘇元靖……是他強迫我的,我逼不得已才生下這個孩子,為了報復他才將孩子給換走!娘娘……我不是故意欺騙您,牌坊修建好之後,我沒有與別的男人有染……」
皇后冷聲說道:「本宮為你指婚,你為何不坦白交代?」
張涵嫣狡辯道:「事關我的名節,蘇元靖讓我心中蒙上陰影,我不敢再嫁給別的男人,也不想再與蘇元靖牽扯上關係。一時昏了頭,想讓蘇元靖念在牌坊的份面上,饒過我,這才為一己之私,方才沒有說出實情!娘娘,我是有苦衷,逼不得已的……」
秦老夫人聽見皇后審問張涵嫣,給張涵嫣解釋的機會,心裡清楚只怕無法懲戒張涵嫣了。
這時,紅姑姑進來通傳道:「娘娘,興寧侯夫人求見。」
皇后意味深長的看張涵嫣一眼,沉聲道:「讓她進來。」
興寧侯夫人匆匆進來,看著大殿的情況,臉色發白的跪在地上,「娘娘,您給張涵嫣興建的牌坊倒塌了!」
皇后神色劇變,目光銳利的射向興寧侯夫人。
興寧侯夫人感覺到芒刺在背,冷汗涔涔,硬著頭皮道:「皇后娘娘,妹婿感念妹妹堅貞不移,憐憫她孤苦無依,便顯靈推倒了牌坊,讓您給她賜婚!」
她與侯爺聽到大伯母說張涵嫣與蘇元靖有私情,並且產下一女,將秦玉霜的孩子換走,讓她的女兒享盡榮華富貴,興寧侯夫人便覺得天旋地轉。
張涵嫣當真是好大的膽子!做出這種不知廉恥的下賤事,她不遮掩也就罷了,竟敢接受皇后興建的牌坊,她是想要害死興寧侯府!
她與侯爺焦急地想出一計,推倒牌坊,讓皇后給張涵嫣賜婚,將此事遮掩下來!侯爺與皇后結盟,皇后必然會答應!
牌坊一倒,張涵嫣嫁人,是她的忠貞感動亡夫,傳出去名聲也好聽。
秦玉霜情緒激動地說道:「皇后娘娘,張涵嫣這種不知廉恥,不守婦道的女人,老天爺看不過眼,她髒污了牌坊,牌坊才倒塌!娘娘,請您明鑑,處置這個毒婦!」
秦老夫人已經揣摩出皇后的心思,她拉住秦玉霜的手,讓她不要再多言。
「皇后娘娘自然會為我們主持公道,娘娘的臉面,事關皇家的臉面,一定會慎重處置。」
皇后不由看了秦老夫人一眼,她冷聲說道:「牌坊既然已經倒了,便是張家受不住皇恩,這件事便不必再追究。張涵嫣既然與蘇元靖有私情,產下一女,本宮便為她做主,將她指給蘇元靖為妾。」
張涵嫣與秦玉霜同時驚聲道:「娘娘……」
皇后看向秦玉霜的目光稍稍緩和,她加重語氣道:「秦氏,張涵嫣在興建牌坊之前,與蘇元靖有染,牌坊之後兩人是清白之身,如今張家蒙受不住皇恩浩蕩,牌坊已毀,追究往事已無意義。本宮認為人該往前走,你認為如何?」
秦玉霜怎麼會不明白,皇后如果認下張涵嫣的罪名,那麼丟的是她的臉,所以不但不能揭穿張涵嫣,還需要為張涵嫣遮掩醜事!
「秦氏,你是侯府夫人,賢良大度,本宮的苦心,你應該能夠明白。如今你身懷有孕,安心養胎。日後若有不順心之處,可以進宮找本宮解乏。」皇后到底不想得罪秦家,此事本就是張涵嫣之過,要讓秦家忍氣吞聲,必然要示好,她便許諾秦玉霜一件事,今後求到頭上,必然為她擺平。
「臣婦明白。」秦玉霜緊緊握著拳頭,忍氣吞聲。
皇后對秦老夫人說道:「老夫人,本宮的翎兒缺一個伴讀,你若是找到外孫女兒,便讓她給翎兒作伴。」
商枝是一個鄉野村姑,流落在外十五年,即便回京,身價也是大跌,若是做公主的伴讀,情況又有不同。
「多謝娘娘記掛,枝枝長於鄉野,無拘無束慣了,在宮中只怕會衝撞貴人。」秦老夫人道:「秦家守衛邊疆,卻是連自己的血脈守不住,蒙受奇恥大辱。娘娘若憐惜霜兒,您便做主讓蘇元靖與她和離。」
皇后詫異的看向秦玉霜,實在想不到秦玉霜竟有這種勇氣。
「請娘娘成全!」秦玉霜磕頭。
「你心意已決,本宮便為你解決這樁心事。」皇后沉聲警告道:「今日一事,攸關皇家顏面,本宮不希望流露出一個字。」
秦老夫人與秦玉霜心中凜然,謝恩之後,告退。
皇后娘娘雖然允諾秦玉霜一個條件,皇后畢竟是掌權者,一個承諾,意義重大,秦家勢大,秦玉霜拽著皇后的一個承諾,只怕會令皇后不安,從而惹出禍端。
秦玉霜心有不甘道:「娘,皇后……」
秦老夫人語重心長道:「霜兒,張涵嫣不止是興寧侯府的姑奶奶,她頭上還有皇后賜予的牌坊榮光。我們私底下將這件醜事揭露,皇后娘娘臉上無光,只怕會遷怒咱們秦家。咱們秦家只能找皇后娘娘做主,至於她能不能給我們主持公道便要另說,只要張涵嫣沒有牌坊,失去皇后的庇護,甚至惹得皇后不快,今後我們秦家如何針對張涵嫣,都不用再有顧忌。」
秦老夫人早已預料到是今日這種結局,只是沒有想到興寧侯府動作也很快,如今皇后只怕對興寧侯府生出不滿。
「張涵嫣身後有興寧侯府,不是一舉能夠扳倒,但是咱們秦家的罪不是白遭的。對付位高權重的人,須得蠶食鯨吞。」秦老夫人眼底閃過狠厲之色。
回到府中,秦老夫人便讓人散播出去,張涵嫣與蘇元靖有染,並且產下一女,淫亂放蕩,亡夫地下顯靈劈了牌坊。
秦老夫人與秦玉霜離開之後,皇后揮手將茶盞掃落在地,嚇得張涵嫣心口一跳,她臉色發白道:「娘娘,求求您收回成命!我不能嫁給蘇元靖做妾,他會殺了我的!」
秦玉霜與蘇元靖和離,她給蘇元靖做妾,蘇元靖一定會將滿腔怒火發泄在她的身上,而且她一個嫡女,即便是孀居,皇后指婚做妾,根本下她的臉面!她哪有臉在京城活下去?
「張涵嫣,你做婊子還要立牌坊,本宮不治你罪,你就該感恩戴德!」皇后娘娘滿目厲色,冷聲道:「給你兩條路,要麼嫁給蘇元靖為妾,要麼本宮賜你白綾三尺。」
張涵嫣臉色煞白,頹然的跌坐在地上。
皇后隨手一指,「去那兒跪著。」
張涵嫣望去,那裡是一個花壇,一整面全都是鑲嵌著打磨光滑,晶瑩剔透的石頭,每一塊都是突出地面。
「娘娘……」
剛剛開口,皇后陡然睜開雙目,眼風一掃,張涵嫣麵皮發緊,瞬間噤聲。
紅姑姑道:「張氏,請吧。」
張涵嫣硬著頭皮走過去,看著地面一塊塊光芒璀璨的石頭,心裡暗暗叫苦,皇后沒發話跪多久,一個時辰下去,她的腿得給廢了。
紅姑姑冷著臉,「張氏,需要奴婢幫你嗎?」
張涵嫣屈著膝蓋跪下去,石頭硌著膝蓋痛,她雙手撐在地上,給膝蓋減輕壓力。
下一刻,她絕望了。
紅姑姑端著銅盆,裡面裝滿水,頂在張涵嫣的頭頂,頭上的壓力,加重膝蓋下壓,鑽心的痛讓她雙腿打顫。
「皇后娘娘說,撒一滴水,加一個時辰。」
今日的太陽格外的熾烈,沉重的銅盆幾乎要壓斷她的脖子,張涵嫣雙手托著盆,極力的忍耐著膝蓋上的劇痛,石頭仿佛要將她的膝蓋骨碾碎,汗濕全身,整個人顫顫發抖。
張涵嫣哪裡受過這種罪?不過一刻鐘,她就支撐不住,咬牙硬挺著。
硬著頭皮苦苦支撐半個時辰,張涵嫣臉色煞白,渾身發顫,一雙膝蓋痛到麻木,仿佛已經不是她的了,就是動一動,都似如刀割一般。
想到她所遭受的一切,心裡止不住生出濃烈的恨意。
秦玉霜太狠毒,她不顧往日情誼,將她告發在皇后面前,讓皇后厭棄她,讓她遭罪。想著還不知道要跪多久,張涵嫣連皇后一併給恨上,牌坊已經倒塌,秦家不再追究,皇后若真的憐惜她年紀輕守寡,就應該能夠體諒她,只因為她的欺騙,皇后翻臉不認人,罰她跪石頭,想要毀了她一雙腿!
張涵嫣眼底閃過怨恨,想到這一切的始作俑者,恨不得將秦玉霜碎屍萬段!
——
商枝起一個大早,宮中昨日來人知會她,請她入宮領賞。
薛慎之為商枝將腰帛整理好,看著她身上月白色的長裙,挑選一塊昨日買的玉佩給她佩戴在腰間,壓著裙擺。
商枝看著薛慎之神色認真的為她整理儀容,唇邊露出一抹笑意,「你說我若是封侯了,咱們成親之後,別人該叫你什麼?」
薛慎之手一頓,握著玉佩的手緊了幾分,她成長的太快,而他的步伐太慢,他總想著時間快點走,他能夠追上她的步伐。
可是他儼然忘記了,即便時間走得再快,他在往前走的同時,她也在不斷前進。
他擔心有一日會將她弄丟。
薛慎之垂著眼睫,將玉佩上墜著的穗子弄平整,「無論你的身份如何,你都是薛夫人。」他抬起頭來,清幽的目光透著堅定。
商枝看著他漆黑的瞳孔中倒映著她的身影,仿佛除了她,再也容納不下其他。
她心中悸動,彎眉一笑:「是,無論我是誰,唯有這一樣改不了。」
薛慎之凝視著她,「哪一樣?」
「你的夫人啊。」
薛慎之『嗯』一聲,低低的笑,「夫人。」
商枝睜大了眼睛,看著男人唇邊淺淺的笑意,她面頰發燙,轉過身去,「你叫的太早了,八字那一撇還沒寫好呢!」
薛慎之莞爾,提醒道:「你該進宮了。」
「知道了!」商枝瞪他一眼,匆匆出府。
宮裡來的馬車停在院門口,商枝坐上馬車,掀開帘子,就看見薛慎之芝蘭玉樹的身影,逆光而站,她看不清他臉上的神色。
只是想著他方才那一聲『夫人』,心裡泛著甜意,覺得這兩個字很悅耳。
商枝第一次踏進宮門,巍峨莊嚴的建築,恢弘壯麗,這裡是權勢的象徵,撲面而來的威壓,令人心生匍匐。
她跟著內侍,候在偏殿,等著元晉帝的傳喚。
——
正殿,朝會。
蘇元靖穿著朝服上朝,大殿門口與秦景凌不期而遇,兩人相互冷哼一聲,各自歸位。
今日常朝無大事,中書省朝臣向皇上匯報各衙門公務。元晉帝正要提及白嵩城一事,秦景凌看向吏部尚書曾濱,曾濱給言官使一個眼色。
言官出列道:「皇上,白嵩城時疫一事,臣有話要說。平陽候任命去維護治安,卻謊報實情,讓皇上判斷錯誤,下旨燒城。平陽候在得知疫情得到控制,罔顧百姓性命,執意縱火燒城,若非是秦將軍一力鎮壓,險些釀造成大禍。如今宮外百姓怨聲載道,紛紛討伐平陽候,討要一個說法。」
元晉帝勃然色變,他對白嵩城一事一無所知,僅僅知道的情況,便是從蘇元靖口中獲悉,得知白嵩城疫情十分慘重,無法得到控制,從而下旨燒城。若是蘇元靖謊報實情,明知疫情控制,而依舊置百姓於水火而不顧,罪大惡極!
蘇元靖連忙說道:「皇上,微臣陳明白嵩城疫情時,災情十分嚴重,確無人能夠控制。之後臣領旨燒城,方才得知疫情受到控制,及時收回命令!」
他給一旁的官員遞個眼色,官員出列道:「皇上,白嵩城一事,平陽候所做的決定並無錯處。若是鍾院使等人及時將情況傳到京城,皇上也不會降旨燒城。」
劉太醫說道:「微臣當時向侯爺說明白嵩城情況,侯爺並不願聽信,在城裡埋下黑火藥與桐油、稻草,如果不是秦將軍及時攔截火把,如今白嵩城便是一座死城。」
鍾院使道:「微臣寫了奏摺上奏,知府擔心我們染了時疫,不願開門接見,未能夠及時將情況傳達進京。」
元晉帝聽說知府不作為,重重一掌拍在案上,厲聲呵斥道:「將他的烏紗帽給撤了!押解進京!」
元晉帝突然盛怒,眾人大驚。
秦景凌道:「皇上,平陽候拿朝廷俸祿,卻不為朝廷分憂,身為侯爵,卻視百姓為螻蟻,心狠手辣,如何堪當大任?著實擔不起他頭上的爵位。將來記在青史,縱然皇上一世英名,也會因為白嵩城一事,必有罵名傳世。」
秦景凌的話說的嚴重,他是摸准了元晉帝的心思。
元晉帝面色十分不快。
蘇元靖觀顏察色道:「臣進京之前,確實情況危重,皇上大可問鍾院使。」
鍾院使僵著臉無言。
秦景凌冷笑道:「皇上命你維護白嵩城治安,你不等我來交接,便逃回京城,若不是你疏忽職守,又如何會對白嵩城的疫情一無所知?」
蘇元靖臉色鐵青,看著元晉帝陰鬱的面色,不等他開口,曾濱道:「皇上,平陽候火燒白嵩城一事,已經在京城鬧得沸沸揚揚,百姓為白嵩城百姓討回一個公道。空穴來風並非流言,只怕平陽候行事太冒進,惹來百姓動盪。皇上若不表態,只怕此事無法壓制。」
多半大臣跪下,請皇上明察。
元晉帝沉吟,手指敲著案面,那一下一下,仿佛敲進蘇元靖的心裡,讓他不安起來。
「蘇元靖。」
蘇元靖聽到元晉帝喚他,抬起頭來,迎上元晉帝清明銳利的眼睛,只是不經意的一瞥,卻仿佛將他的五臟六腑看透,蘇元靖立即低垂著頭。
元晉帝猛地一收手指,心中有了定奪,「蘇元靖疏忽職守,讒言惑主,官降二等,左遷指揮僉事,罰俸祿一年。」
蘇元靖目光微沉,侯爵勛貴不得有實權,而他因為當年力挺元晉帝而獲得實權,殫精竭力,苦心維持,青雲直上,官拜正三品兵部左侍郎。若無意外,他即將要右遷兵部尚書,而今非但沒有升遷的機會,甚至連降兩級,成為指揮僉事!
蘇元靖再憤怒不滿,也得打碎牙往肚裡吞,他深吸一口氣,磕謝皇恩。
秦景凌回頭就看見蘇元靖幾乎噴火的眸子,他嘴角略微上揚,形成嘲諷的弧度。
蘇元靖臉色難看,就聽見元晉帝道:「白嵩城一事,朕張貼皇榜,誰若控制疫情,便冊封為神農侯。而遠近名揚的商姑娘,便是此事的大功臣。依你們看來,該如何封賞?」
元晉帝與劉公公耳語,讓他將商枝請進來。
蘇元靖眉心不易察覺的跳動兩下,他連忙說道:「皇上萬萬不可,自古以來哪有女子封侯?只需賜字行賞即可!」
幾位內閣大臣,紛紛附議蘇元靖的話,「皇上,自古以來並無先列……」
秦景凌冷聲道:「史上如何沒有先列?忠貞侯不是女子嗎?」
蘇元靖道:「忠貞侯戰功赫赫,年逾七十高齡方才封侯。商枝不過十五,她身為醫者,行醫治病是她的本能,如何能夠討要封賜?」
文伯爺也不由出言道:「據微臣所知,商姑娘是在皇榜之前救治百姓,她並未揭皇榜,此事做不得數。何況她身為女子,待日後再有功績,皇上不妨賜她為國夫人。」
商枝從殿外進來,早已將對話聽進耳中,她心裡權衡一番,覺得自己即便是被封為神農侯,也只會是有名無實而已,她要來一個空頭銜也無用,倒不如討來一些實際有用的東西。
「民女叩見皇上。」商枝給元晉帝行跪拜之禮,不卑不亢,目視前方道:「皇上,民女身為醫者,救治百姓是本能,只是略盡綿薄之力而已。」
商枝據賞讓朝臣們一時啞口無言。
他們極力勸阻,結果人家壓根沒想要。
商枝眨了眨眼,略有些俏皮道:「皇上不必為天子一言九鼎而耿耿於懷,畢竟您也不知道我一個女子有如此能耐,不知者無罪,當然能夠收回成命。」
「咳咳!」元晉帝本來是要反悔的,聽到商枝這句話,反而不好意思出爾反爾,「自古早有先例,朕一言既出駟馬難追,眾愛卿不必多說。劉通,擬旨。」
商枝眼底閃過詫異,以為皇上會從其他方面補償她,卻沒有料到反而促成封侯了!
秦景凌看著傻眼的商枝,不禁勾了勾唇,神情愉悅。
蘇元靖怎可能讓商枝封侯,與他平起平坐?到時候,只怕無法將商枝掌握在手中!
蘇元靖連忙阻止道:「皇上,商枝是微臣流落在外的女兒。她救治白嵩城於水火,微臣對白嵩城多有失職,不妨將功抵罪,不賞不罰。」
蘇元靖這一言,滿朝皆驚。
元晉帝探究的目光在商枝的臉上巡視,如果商枝的確是蘇元靖的女兒,這侯爵之位,便不能封賜。
商枝臉色冷下來,她終於將視線放在蘇元靖的身上,「這位大人,你說我是你的女兒,不知是你與誰所出的女兒?」
蘇元靖語塞。
「據我所知,侯爺與夫人鶼鰈情深,只有一個嫡出女兒。我若是你的女兒,那麼蘇小姐又是你與誰所出?」商枝微笑,一語切中蘇元靖的要害。
興寧侯眼皮子跳了跳,不由得多看商枝兩眼,她的名字早已轟動京城,無人不知,卻沒有想到竟是秦玉霜的女兒。
蘇元靖面色鐵青,咬牙切齒道:「你是我與夫人所出,錦瑟是你的胞姐。」
秦景凌冷笑道:「我怎麼不知道霜兒生了雙胎?難道太醫院的太醫,全都是酒囊飯袋,連雙胎都診不出?」
「我娘只生我一個女兒,沒有胞姐。」商枝驚訝道:「這京城裡都是亂認親,強占功勞的嗎?咱們鄉下人淳樸,沒見過這等陣仗。皇上,還請您收回成命,民女害怕一覺醒來,遍地爹娘了!」
商枝只差明說蘇元靖厚臉皮強行認親蹭功勞,殿內傳出竊竊笑聲。
蘇元靖看著眾人忍笑,臉色十分難看,有的話又不能直說,心裡憋屈的要命。
元晉帝聽著商枝暗含諷刺的話,意味深長的看蘇元靖一眼,或許商枝真的是蘇元靖的女兒。若是如此,這侯爵之位,的確不能封賞。
商枝的推卻,讓元晉帝順勢而下,他看出商枝對蘇元靖的抗拒與排斥,甚至透著厭惡。
元晉帝深思熟慮道:「商姑娘,朕金口玉言,你既然不要爵位,朕便許諾你三個條件。你可想好了要什麼?」
商枝早就想好了,她雖然不想認蘇元靖,但是奈何她身上流著蘇家的血脈,她擔心在京城的這幾個月,身份上會遭蘇元靖算計。
「皇上,民女想好了。第一個民女自立門戶,任何事物旁人不得干涉。第二個請皇上給民女的醫館親賜匾額。第三個待會試之後,懇請皇上為民女賜婚!」商枝想到文嫻對薛慎之虎視眈眈,等薛慎之考中會試之後,她就讓皇上下旨賜婚,這樣一來就不怕別人拆散她與薛慎之的姻緣。
早在進京之前,她就有預料,對蘇秦兩家無可避免,不知道他們究竟是什麼樣的人。他們若是對她採取強硬的手段,她不能像對待許氏那樣對待他們,在治好白嵩城百姓之後,她就想好了,皇上若是要行賞,她就討要賜婚聖旨與自立門戶,如此他們就不能對她的事情插手!
元晉帝鬆一口氣,這些都不是難辦的事情,於他來說不過舉手之勞。對商枝卻是很有好感,並沒有貪得無厭。
「朕答應你!」
「皇上,您在匾額上提『杏林醫館』四個字。」
這可是薛慎之給醫館起的名字。
「准了。」元晉帝提筆寫下這幾個字,交給劉通送往內務府鑄匾,然後賞商枝一千兩白銀。
商枝磕謝皇恩。
秦景凌卻覺得商枝這麼做算是斷了蘇元靖要謀劃商枝的後路,而且也十分明智,朝臣反對皇上封賜女子為侯,今後商枝封侯之後,只怕對她來說並無多大的益處,反而時刻提醒皇上他的決策失誤。
如今只要幾個簡單的條件,能在皇上面前留下一個好印象,今後行事於她有利。
雖然對皇上來說不是什麼大事,但是對商枝而言極大的好處。一個徹底擺脫蘇元靖這個麻煩,其次有皇上欽賜的匾額,無人敢動她的醫館,而賜婚……秦景凌心塞了。
退朝離宮,秦景凌與曾濱在攀談。
商枝打算去宮門口等秦景凌,蘇元靖卻跟在商枝的身後,拉著她站在一旁道:「我有話與你說。」
商枝避開他的手,「我不覺得我們有什麼話可說。」
蘇元靖目光複雜的看著商枝的臉,他伸出手似乎想觸摸一下,想到什麼,他收回手。
「當初是意外,我與你娘都希望你在我們身邊成長。如今你已經回來了,就回到我們的身邊。你如果介意蘇錦瑟,我會將她處理乾淨,府里不會留下她任何的痕跡。」蘇元靖眼底流出痛苦之色,俊美的面容十分溫和地說道:「我和你娘會彌補這些年對你的虧欠,你好好勸說你娘,我們一家人好好生活。」
商枝看著蘇元靖扮演著慈父的模樣,忍不住噗嗤笑出聲,「你之前是讓曹管家認我做養女?」
「沒有這一回事。」蘇元靖矢口否認,「我只是緩兵之計,打算先以這個身份將你接回京,等你娘適應你之後,再將你的身世告訴她。」
「蘇元靖,謊話說多了,有時候你自己都分不出真假?只怕從始至終,你嘴裡便沒有一句真話!」商枝臉上的笑意斂去,連多看他一眼都嫌髒眼睛。「你想和夫人重歸於好,你不該求我,你應該去求她。」
蘇元靖無奈地說道:「枝枝,你娘在意你……」
「蘇元靖,你是越來越不要臉了!」秦景凌健步走來,一拳揍向蘇元靖的臉。
蘇元靖臉頰一痛,摸著嘴角,吐出一口血沫,他瞪著秦景凌。
秦景凌將和離書從袖中掏出來,「你簽了。」
蘇元靖瞳孔一緊,「大舅兄,我不會簽!」
秦景凌冷笑道:「蘇元靖,你今日簽也得簽,不簽也得簽。張涵嫣說你當初強迫她生下蘇錦瑟,皇后娘娘感念你對她用情至深,將張涵嫣指婚給你做妾。當初你娶秦玉霜,立下契書,此生若納妾,便寫放妻書。」
蘇元靖臉色劇烈一變,「你說什麼?」
「我還沒有恭喜你,很快納新人了。」秦景凌將和離書車轅上一拍,強硬的壓著蘇元靖簽字。
蘇元靖手裡被強硬的塞著筆,秦景凌抓著他的手簽字,眼見筆就要落在紙上。蘇元靖雙目通紅,他張嘴將和離書咬進嘴裡,狠狠地咀嚼,「我就是死,也不會與秦玉霜和離。」他猛地掙開秦景凌,疾步往棲鳳殿而去。
秦景凌面若寒霜,轉念想著皇后會做主,讓蘇元靖與秦玉霜和離,他的心情稍微好轉。
「我送你回去。」
商枝打算與他說老夫人的病情,讓秦景凌一起上馬車。
這時,秦家的小廝騎著馬奔來,急促地說道:「將軍,姑奶奶肚子疼痛,太醫說腹中胎兒保不住了!」
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原來打算寫一萬一,寫到一萬零四百,撐不下去,小綾子去睡覺,各位親親請享用,麼麼噠~
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