監國夫人 第16章 柿餅
監國夫人
裘琬茹得了木梳，心下歡喜，竟是一夜未眠。次日，她精心梳妝打扮了，乘車往常府去找常之霖。
可惜常之霖並不在府里。常府上的人對她是相當熟悉的，有些不明事理的甚至把她當半個未來女主人看待，因此並不隱瞞，殷勤地告訴她常之霖往哪裡去了。若是明松在，一定會想盡辦法阻止他們多嘴多舌，可惜明松近日忙著去給沈娡鞍前馬後以討常之霖喜歡，未曾留在府里。
裘琬茹在常之霖的書房裡等了一會兒，見他案上有一半掩著的畫卷，一時好奇便推開來瞧，只見是個絕色美人兒，活靈活現，似乎隨時會從畫中走出來。
要在以往她肯定會擲畫而去，今天心情好，難得地笑著對婢女說：「男子皆愛美色，說起來，若世間真有這等美人兒，我見猶憐呢。」
她身邊的婢女中有一個叫彌霞的，是個敏銳忠誠之人，平常並不跟著其他人起鬨安慰裘琬茹，反冷眼看破了常之霖對自家小姐的真實態度，只礙著自己身份不好開口。她看到這幅畫後，第一反應便是大事不好，心下暗暗焦慮著。
裘琬茹欣賞完常之霖畫的沈娡後，覺得他一時是回不來了，便打算回家。彌霞剛要鬆一口氣，豈料一個婢女攛掇道：「今兒難得如此艷陽，小姐為何不去靈慧觀走走？順便去看看常公子也好。」
彌霞嚇了一跳，忙道：「出門前夫人才叮囑咱們帶著小姐早去早回，偏偏你又多事。」
那婢女反覺得彌霞愚昧無知，冷笑道：「咱們才出來多久，這麼快回去才是惹人笑話呢。靈慧觀離府里不過是幾腳的路程，便是去了，也不會礙著什麼。」
裘琬茹心下本就有幾分活動，被那婢女這麼一說，便止住還要反駁的彌霞道：「既然如此，咱們都去瞧瞧吧，你們每日困在府中想必也有些悶，我也想去看看他呢。」
話都說到這份上，彌霞再阻攔就沒意思了，只得服侍裘琬茹上了車，一行人浩浩蕩蕩地往靈慧觀而去。
靈慧觀實在是大，人也多，裘琬茹平時很少往這邊來，一時也找不到認識常之霖的人，便尋了個女賓廂房歇下了，和婢女們商量著。
她曾隱隱風聞這觀里有個女道士和常之霖打得火熱，一時觸動舊時心緒，對勸她來此的婢女說：「等會你出去和外面的小道姑好好說說話，送些東西給她們，看能不能打聽出來他現在在哪兒。」
那婢女巴不得這麼一聲，立馬領了賞賜出門去了，其他幾個也是閒得無聊，見有好差事，簇簇地一塊兒跟著去了，房裡頓時只剩裘琬茹和彌霞兩個人。
彌霞猶豫再三，最終還是開口勸裘琬茹道：「小姐，奴有句話，不知該不該說。」
&說吧。」
&公子待小姐您自是沒話說，只是……像公子這樣風流之人，同時和幾個女子來往也不是什麼奇怪之事，小姐將來是要做常夫人的人，就該拿出正室的氣派來，若是過分上心，反而會叫人覺得有些沉不住氣呢。」
裘琬茹沉默了一會兒，微微一笑：「你是為我好，我知道。」
彌霞眼睛有些紅，說不出話來。
裘琬茹略輕輕地說：「我也知道，每次尋著各種由頭與他置氣，只是惹人笑話，我都知道。可是，我能怎麼辦呢？」
彌霞道：「小姐為何不學其他小姐那般，做出豁達之態，多與其他公子來往，說不定常公子他就回心轉意了。」
裘琬茹笑：「小孩子就是想的簡單，哪有這樣的事。」
她撤過臉，假裝看窗外的一株爬藤，心中卻有些悲切。
彌霞話中暗含之意，她只作恍然不覺，但難免有些難堪與興味索然。她的父親疼愛女兒，一直想方設法讓常之霖做自己的女婿，常府並不是有根基派系的人家，所追隨之人也只是個二流角色，再加上這些年，那邊的人也被她父親暗中收買了不少。
若是兩派的人聯手，他提什麼要求常之霖都無法拒絕；逼他慢慢就範，或許這就是她父親的想法。
她的想法呢？
她並不覺得父親這樣做很好，但也挑不出錯，一方面覺出自己的不齒，另一方面又暗自慶幸著。
如果做了他的妻子……
或許，他反而會得到真正的自由吧。因為是妻子，所以不必討好陪伴，只需把府邸的鑰匙賬冊交給她，逢年過節象徵性地聚在一起出面各種活動，僅僅是這樣，就足以受到各種稱讚。他可以納妾，立側室，眠花宿柳，而她也失去了生氣的立場和身份，只能賢淑地笑著，隱藏在幕後的簾幕之中，空守一個正妻的名分，就像她的母親那樣。
他對她熱情的冷卻，她比誰都清楚，卻無力阻止。
她並不想總是和他爭執，可是，她能怎麼辦呢……
雖看不到小姐的臉，她的背影透出的蕭瑟與淒涼彌霞還是感受到了，眼淚止不住地往下流。裘琬茹回過頭，見她哭得如此傷心，自己反而笑了：「傻孩子，我都沒哭，你哭什麼？」
彌霞含淚說：「我若是男子，一定會對小姐這樣出色的女子傾心相待，實在是埋沒明珠呀！」
裘琬茹忍俊不禁：「趕緊擦擦臉吧，妝都哭散了。」
常之霖假借女子之名與沈娡書信往來，自然不好直接與她會面，每次都是派明松出頭，引著白蟬和她的主人在院子裡坐一會兒，他則遠遠偷瞧，像個首涉風月的純情少年，心中儘是羞澀的滿足。
今日沈娡照例穿著齋衣，不過這齋衣是常之霖派人特意縫製的，用的是上好的雪緞，繡工也是難得的老宮人手藝，樣式極為精美，使沈娡更添幾分風致。
&常受到你家小姐照顧，我身無長物，無以為報，便親手做了些柿餅，望她不嫌棄。」沈娡看明松差不多要走了，便讓白蟬取出一個木盒交給他。
明松欣喜若狂地接過，一再道謝不迭。這個木盒延續了沈娡一如既往的風格，簡潔得不行，青灰色，方方正正，僅僅在裡面墊了幾層白紙，但是明松知道，就是這樣一個樸素到粗陋的盒子，在公子眼裡也絕對不亞於那些用孔雀毛和珍珠裝飾的寶匣。
公子今晚恐怕要樂瘋了吧？不知道自己又會收到什麼賞賜呢。
說實話，即便不衝著賞賜，他也很樂意來侍奉沈娡這對主僕。白蟬嬌俏可愛不說，沈娡氣質的確出眾，和她在一起，有種自己也得到升華與淨化的感覺，實在難以言說。
在那一瞬間，明松鬼使神差地想到了裘琬茹的背影，但很快搖搖頭揮去了。
常之霖老遠看著沈娡把什麼東西交給明松，心裡很急切想去看看是什麼，卻又不敢莽撞，心裡和貓撓一般。好容易沈娡和白蟬回屋去了，明松故意慢騰騰走回來，還沒邁進常之霖藏身的院子，就被他一把揪進去了。
&給了你什麼？」
明松獻寶一般把盒子呈上來，常之霖小心翼翼打開盒子，見裡面是滿滿一盒柿餅，不由得笑得合不攏嘴。
他捻起一個送至嘴邊輕輕咬了一小口，頓時覺得這是他吃過最好吃的點心，比什麼山珍海味龍肝鳳髓都要強一百倍，整個人如喝了一壇陳釀般飄飄然要醉了。
沈娡在製作柿餅時特意加入幾味甘甜清香的草藥，那草藥不僅不會和柿子的食性相衝，反而能調節它的涼度，多食也不會太傷身。絕妙的是，草藥的清香和柿子的清甜配合得幾乎天衣無縫，甜而不膩，回味猶美。
常之霖只吃了半個就捨不得再吃了，他輕手輕腳地把盒子蓋好，琢磨著要用幾層包袱布把它圍起來，還是說再找幾個箱子鎖上帶回去才安心？
裘琬茹派出去的那個婢女能言善道，又慣會哄小女孩，很快就把幾個小道姑哄得昏頭轉向，告訴了她常之霖暗中包下的那間廂房。她實在膽大包天，回稟的時候把小道姑的警告置之腦後，隻字不提常之霖忌諱別人知道那廂房的事。
自家小姐和常公子爭執又不是一兩回了，哪回真箇崩了的？外面的傳言不會有假，他還得靠著咱們府大人呢。
裘琬茹趕到的時候，常之霖正好到後面去挑包裹的東西去了，屋裡只有明松一人。他本捧著木盒，聽到動靜一轉身，見是裘琬茹，頓時一陣心虛氣短，失手把木盒掉落在地，柿餅也滾了一地。
常之霖進屋就見到這個畫面，第一反應就是衝上去撿拾柿餅，心痛不已地把它們一一收回放在木盒裡。裘琬茹見房內沒有其他女子，心中很高興，以為他這回是真的來靜修的，便笑道：「什麼貴重東西，也值得你這樣緊張，回去我派人送幾箱子給你。」
常之霖微微冷笑一下，抱著木盒轉身離去，擦肩而過時丟下一句話：「以後你也不用給我送什麼東西了，我們到此為止吧。」
明松何等老道，頓時明白主人誤會了這個場景，以為是裘琬茹鬧脾氣把木盒給摔了。他又驚又怕，不敢說明真相，還怕裘琬茹反怒，只得夾著尾巴跑了。
裘琬茹怔在原地半天沒反應過來常之霖話的意思，她被常之霖那句到此為止驚得渾身冰涼，腦袋完全轉不動。
沈娡這邊完全不知道自己的柿餅給三個人造成了何等衝擊，她正和白蟬在屋內一邊飲茶一邊分享剩餘的柿餅，說說笑笑好不愜意。
送給常之霖那一盒是精心挑揀的，這些僅僅是賣相差一點，味道依舊很好。
&姐你真能幹，做的東西都這麼好吃。」白蟬真心實意地誇讚道：「為什么小姐知道的那麼多呢？」
沈娡飲下一口熱茶：「人活得久了，什麼稀奇古怪的事見得多了，知道的自然也多那麼一點。」
白蟬樂不可支：「小姐你這話說的，怎麼和歷經風霜的老婦一般！你還是大好年華，將來的日子長著呢。」
將來嗎？
沈娡覺得自己的將來是一片茫茫然的白霧，什麼都看不到，可能也什麼都沒有。
白蟬見小姐又出神，便懂事地沒有繼續說話，專心吃著柿餅。
&們來這裡有多久了？」
&個多月啦。」白蟬說：「小姐，咱們什麼時候回去？」
沈娡說：「不急，很快就能回去了。」
常之霖回府後，對著那一盒柿餅發了很久的呆，心想自己反正也捨不得吃了，乾脆封好收了起來。
明松小心地走到他身旁，笑嘻嘻地說：「只要人還在，多少柿餅做不得？公子也莫要太傷心了。」
常之霖淡淡地說：「你去查一查，今天是誰把我的行蹤泄露出去的，全部杖責趕出府。」
明松抹了一把汗，連連稱是。
常之霖又道：「她如此囂張，無非是仗著父親威勢。我終究還是不能依附於他人仰人鼻息，今日她敢摔餅，明日難保就鬧上門去，到時候我若是連她都保護不了，只會惹人笑話。」
&明松心中很是愧疚，卻不敢直說：「公子你這是要和裘小姐恩斷義絕麼？」
&和她有何恩義？」常之霖目光冷漠：「當初相識，不過也是逢場作戲，她並非那種懵懂無知之人，大家都心知肚明。此人性格高傲，裙下多有拜服之人，皆由她玩弄，只因我長久不為其所惑，才產生了些許興趣，時日久了生出執念來，便自以為是一往情深了。這種戀慕宛如水中月鏡中花，一旦得到，又棄之如敝履，我見得多了。」
明松默然半晌：「可是……突然這樣不來往，尚書府那邊不好交代呀……」
&以為那邊對我很滿意麼？」常之霖說：「他們不給我留後路，也不給我指前路，就等著我去求他們，將來即便娶了她，也是和入贅一般。」
天邊一聲雷響，夜色低沉，淅瀝瀝下起了雨，涼意直入骨髓。
&是變天了麼。」常之霖忽的回頭道：「記得多送些銀炭過去，她身子弱，受不得涼。」
