監國夫人 第24章 祭月

    監國夫人

    夏雷破空，夜雨不絕。

    太子生母留給他的東西不多，青梧琴算是其中一樣。世人皆知太子擅蕭笛，很少見他撫琴，以為是不精通之故。今日他命人取了這琴在檐下，漫不經心地撥著弦，技藝之高超竟不遜順妃當年。雨聲低迷，琴聲幽然，令聞者心黯。

    東宮內有一個女官叫綠念的，生得貌美伶俐，又是順妃生前所賜，故而一直很得寵。她不識字，更沒學過琴棋書畫，卻敏銳地聽出了太子琴聲中難以紓解的悲哀，便自作主張，悄悄遣散了寢殿所有宮奴，燃起寧緒香，垂下晶簾，讓太子一人靜靜。

    太子止了琴，修長的手指停留在弦上，半響沒有動。

    她長大了。

    為什麼她長大了呢……

    這個問題有點愚蠢，他自己也覺得了。孩子長大得特別快，特別是宮中的孩子。昨日還扯著他的衣袖撒嬌要這要那的弟弟妹妹，今日就懂得疏離，拘謹地稱他為殿下了。

    在宮闕里活了這麼些年，如影隨形的除了服侍的人，恐怕就只剩下孤獨了吧。

    未被確立為儲君之前，因為母親出身低微，他被放在貴妃處撫養。貴妃對他不差，不過還是把他和自己親生的女兒們默默劃開了距離。來往貴妃宮中的那些母族高貴的兄弟姐們都不願意和他玩耍，一直像是背景一樣存在著他，時常窒息得不行。

    糊裡糊塗成了太子後，往日看不起他的人又變得誠惶誠恐，依舊沒人真正地靠近他。

    成年後，他便有了藉口獵艷尋歡，藉以排遣心中寂寞。可是為什麼，那些千嬌百媚的美人兒同他甜言蜜語，耳鬢廝磨，他卻感受不到她們的溫度。好像壁畫上的九天仙女，似神似鬼，他只能在另一端看著，伸手卻是冰冷的牆壁。

    可沈娡不一樣。

    大約是小郡來的，年紀小，也沒見過大場面，泛舟會那天他在她眼中不過是一個陪伴著玩耍的人，一個給她點心和甜酒的人。

    若有旁人看，那一晚沈娡的表現是很不好的。長時間冷場，不知天高地厚指使太子撐船，無禮，吃喝起來比服侍太子更上心，典型的小孩子心性，弄不好還要拖出去治罪。

    可是她美麗，直爽。

    她肆無忌憚地說出了別人不敢在太子面前說的話，她不怕他，在他的船上得到了簡潔明了的快樂，而這快樂也傳染給了太子，他能感受到那真實的愉悅，這愉悅全是他給的。他第一次嘗到儲君之位甘甜迷人的影響力，可以為一個孩子帶來這樣的夜晚。

    他是把她當妹妹看的。在給她玉魚的那一刻，他就做好了這個可愛的小傢伙會長大的心理準備，可是當真正親眼看到她如花兒一般緩緩綻放之時，他的心中除了宿命感的失落，竟然還多了點別的東西。

    那個侍讀，將來恐怕是要陪伴她一生的吧？

    一生這個詞，真是奢侈又美好啊。

    太子一夜未眠，沈娡也沒有睡好，兩人心境截然不同，倒稱不上什麼心有靈犀。

    沈令沉默了幾天，府內氣氛有些詭異。直到第四天，他忽的軟化了態度，叫沈娡陪他用了一餐飯，沈薇不在場，聽說是病了。

    儘管之前受到諸多刁難和冷遇，沈娡並沒有藉機擺臉報復，而是認認真真地服侍著老國公。她早已打聽好沈令的用餐習慣，親手做了四樣小菜和一個湯孝順他。

    這四樣小菜每樣都只有一點點，精緻地擺放在碧綠的細瓷碟中，看著花紅柳綠的煞是漂亮，實際上就是四種泡菜。

    茄丁，紅薯葉，雪裡蕻，蘿蔔。

    沈令舉起筷子嘗了一口，隨即皺皺眉，拿筷子把四碟子泡菜都趕到了粥碗裡，吸溜呼嚕地把一大碗粥都吃盡了，意猶未盡：「怎麼只有這麼點？」

    &爺爺，泡菜雖然開胃下飯，畢竟是咸辣之物，不宜多吃。」

    沈令成長於鐘鳴鼎食之家，從小沒被虧著，不知怎麼的，老了後愛好習慣和貧苦出身的勞動人民差不多，可以說是一奇景。

    他哼了一哼：「得了，不是還有一道湯嗎？我看看你又耍什麼花樣。」

    沈娡掀開湯蓋，霧氣騰騰地上來了。沈令一聞到撲鼻而來的濃香味道，精神一振：「這是什麼？」

    &醋和甘椒粉調的雞骨湯，性溫不上火，也沒什麼滋補性。」

    沈令呆了，重複了一句：「雞骨？什麼雞？」

    &是尋常配菜的肉雞。」

    沈令久久地看著這碗湯，直到它不再溫熱，表面浮起了一層油皮的時候才開了口：「之前，是我小看你了。」

    &爺年紀大了，身體也變差了。」

    沈令沒作聲。

    &起為了面子吃些不喜歡又不適合的東西，倒不如痛痛快快放下架子，給自己實惠。」

    沈令的眼睛綻放出寒光：「你是在教訓我？」

    &爺，這是忠言逆耳啊。」沈娡慢慢地跪下了。

    &這些忠言，我早就聽得耳朵起繭子了。」沈令把微冷的湯一飲而盡：「告訴你小東西，支撐了這府里幾十年的是我，不是你們這群兔崽子！和我講利弊，析長遠，你們還早著呢！老大一家把你留在府里打的什麼主意我不清楚，但凡我還活著一天，你就別想左右我的意思。啊，太子喜歡你，那又怎麼樣？我可不怕他>

    沈娡從懷裡掏出玉魚，雙手捧著遞了上去。

    沈令的話戛然而止，他拿起那潔白瑩潤的小東西，眼神忽然變得混沌起來。

    &下命我將此物交給父親看，可我長久不回郡，遠水解不了近渴，倒不如交給爺爺，也好替我拿主意。」

    沈令恍若未聞，撫摸著這輕巧的小玩物，似乎是想起了很多往事。沈娡見東西已經拿出來，便恭敬地告退了。

    在京都待了一年多，輔國公府里暗潮洶湧，各房所為何人，沈娡大概摸了個清。

    老國公謹慎了一輩子，不想自己的兒孫過早站隊得罪了錯誤的人，但是一個家族的*不是他一個人可以遏制住的。當初為了鞏固沈家根基，各房的兒媳都是有背景的大家閨秀，如今倒收不了局。早知今日，那時候就應該都娶小門小戶的女孩兒，不惹事，安分漂亮就行了。

    他左右平衡，虛虛實實，不叫敵人看出自家人的意向。每當今上有意提攜他的兒子們，他都拼死攔下，怕的是這些蠢貨爬的高摔得慘，一大堆肥肉送上門去被那幾位猛獸吞食。結果他越是這樣做，今上對他越放心，恩寵越甚，好在只是賞賜金帛虛爵之類，沒有再給他們家招風。

    為何獨寵沈薇，不僅僅因為她聰明懂事，是少數能體諒老國公用心的人，更重要的是她的身份。大房田氏一門皆與太子交好，三房齊氏乃是丞相黨，因為支持人選不同，暗地已成水火之勢，她身為長子的庶女，生母卻是三房齊夫人的族妹。疼她不礙事，有時候還能幫上一些忙。

    沈娡不是不能理解老國公的意思，可是，現在誰也不得罪，其實就是把誰都得罪了。

    明睿帝得不到輔國公的支持，心中早已記下這筆賬。雖然他同樣也沒支持其他皇子，可後來沈家還是沒落了，不復當年名門世家之風，儼然落魄寒門。牆頭草並不比敵人可愛多少，尤其遇到明睿帝這種脾氣不寬和的，剝爵流放已是輕的了，要不是後來看在是她血親的份上，恐怕還會更慘一些。

    換一個角度看，或許老國公心中多少也猜到了這個結局，他只是不願意冒風險去賭。比起滿門抄斬，沒落在某種意義上也是一種置死地而後生。歷經風雨如沈令竟然也如此懼怕不能做出判斷，如今局勢之亂，尤此可見一斑。

    話又說回來，太子給自己的玉魚，到底是什麼意思呢？

    她本一直貼身帶著，豈料那絲線不牢，不小心落在沈樂房中。沈樂派人送回時也沒說什麼別的，只要她細心收好，等合適的時候再給老國公看便是。

    老國公固執了許久，態度不大能輕易改變。沈娡也不急，慢慢等著消息。

    接二連三的事件大大提高了沈娡在玲瓏苑甚至南街的知名度，不僅鄴安七子之首甘為侍讀，據傳太子也對她頗為傾心，為了她不惜打玉水書院和淑貞閣的臉，以私人名義造訪玲瓏苑，替玲瓏苑造勢。

    消息傳到裘琬茹耳中時，已是臨近中秋。她本已心如古井，聽聞常之霖做了侍讀後與其他情人徹底斷了一事，還是略有動容。

    裘琬茹本是個優秀之人，在閨閣科舉中名列前茅，眼下在三皇子宮中擔任女史一職，眾人皆傳聞其十分受寵愛，不日便要高升。她一個月方能出一次宮與家人團聚，其他時間都在宮內忙碌，又有意避世，所以這才得知曉晚了。

    &嗎？」裘琬茹面無表情，許久才低嘆一句：「想必，是個極為出色的佳人吧。」

    &紀尚小，聽說容顏甚好。」與她交好的蔡女史有姊妹在南街讀書，知道得算是詳盡：「別看人家小，手段可不錯呢，連東宮那邊也是青眼有加。東宮下訪玲瓏苑，召見常公子也沒為難他，反而相談甚歡，那情景別提多奇怪了。能同時搭上兩個人，這兩人見面還不翻臉，何其高明！」

    裘琬茹沒接她的話，道：「他真箇改了性，不再和其他人來往？」

    &能有假？要不是有殿下鎮著，說不準遲早有人上門去摑她了，哈哈哈。」

    裘琬茹默然，半天才笑著說了一句：「看來，他的緣分在此了，不失為一件好事。」

    &心裡就沒有不舒坦麼？」

    &是過去之事。」

    裘琬茹和蔡女史閒談了幾句後便各自回了住處，蔡女史沒能見她失態模樣，心中有些悻悻，隨即瞭然——聽說她和三皇子一直有些什麼，果然舊愛不及新歡嘛。

    焦琳對沈娡的態度已是天壤之別，中秋月祭將至，她唯恐沈娡想起舊事不快，特意免去了她的勞作之職，還舉薦她和松堂的學生一道代表祭月。

    松堂作為肄業堂，能升到這裡頭的小姐都是有真才實學的，絕非泛泛之輩。往年祭月通常是在此堂內選取三位，如今聽說可能要硬生生擠掉一個名額，□□一個空降兵，還是菊堂的，簡直是前所未有。

    明面上，玲瓏苑有玲瓏苑的章程；暗地裡，學生們之間也有自己的規矩。松堂的學生向來比其他四個堂的學生要高人一等，因為只有她們才能算得上玲瓏苑真正的學籍擁有者，其他堂充其量是預備班罷了。

    玲瓏苑作為皇家欽點的女學，有學籍的人就有資格參加閨閣科舉，女子的科舉內容和男子科舉差不多，就是形式簡單一點——初試，複試和殿試。

    在初試之前有一個廣考，名字叫考，其實不算考試，嚴格來說是資格獲取，有三種人可以參加閨閣科舉的初試：一種是像玲瓏苑松堂學生這種獲得正規學籍的女學生，一種是宮中女學監不定期在京都以及其他幾個大郡舉辦的「小初試」優勝者，最後一種便是一品以上官員或者貴族推薦的人，每人一年可推薦一位。

    誰言女子不如男，每屆閨閣科舉所出才貌兼備之輩非常多，其中大部分人如今皆在京都或者外地任職，考核上上等的也比比皆是。

    只可惜，參與科舉的女子基數完全比不上男子，女官總體數目不到男性官員的百分之一，擔任的職位也甚少有實權，多是禮儀掌庫之司，故而這一股蓬勃的「女流」未能形成大氣候，反成為一些風流男子的暗慕意yin對象罷了。

    說回玲瓏苑的學生「潛規則」，松堂的學生看不起其他四個堂的學生，同樣松堂內部也有等級劃分。每個月的考核，平常活動的表現都會被記錄在冊，平時不給你排名次，一到重大節日就現出來了。主持典祭的自然是最優秀的人，重點參與的也算是有頭有臉之輩，就算是純圍觀負責拍掌喝彩，座位的先後次序也有內中門道。倘若誰不幸坐到了最後頭，就會被惡意開玩笑：「你若是有姊妹在竹堂，倒是方便聚聚呢。」

    是的，再往後頭就是其他堂的人了，聽了這句話的人肯定一晚上都笑不出來，時刻擔心自己被刷出松堂，重新來過，白費心血。

    儘管最終焦琳的舉薦被白夫人駁回了，這件事還是刺痛了某些人的神經。

    &先生這些年太順風順水，恐怕也是得意忘形了。」

    白鷺廳一向是松堂學生課外聚集地，其他四個堂的學生在入學初就被教導過要遠離，故而此處一向能放心說話。

    &理說她也不至於這樣沒見過世面。不過是太子新寵，有什麼好得意的？欽定的太子妃還在淑貞閣里呢。」

    &說，倒是寫得一手好字……」

    &字？什麼叫好字？輕容姐姐久不外傳書作，這才漸漸消了名聲，不然哪裡有她獻作的份。不過是出生小郡里的不得寵庶女，能請到什麼名家，尋得什麼古帖，無非是臨摹幾張爛街舊作罷了。輕容姐姐自幼師從陳夫人，常得其誇讚，她拿什麼去比！」

    &是，即便字寫得端正一點，那又怎樣？被趕出去後再回來這半年，可曾見她有過什麼拿得出手的詩作？顯然不擅此道，愚鈍平庸之輩而已。」

    李輕容本在安靜看書，旁邊這幾位的聲音越來越高，她只好合上書，慢慢往外踱去。

    &也出來了？」

    欄杆邊上站著一位黃衣女子，見她不勝其煩的模樣，笑吟吟道：「我早就受不了了，虧得你還能看進去這麼久。」

    &知她們哪裡來這麼大的火氣，不是已經被駁回了麼。即便不駁回也沒什麼，松堂就那麼幾個人，天天都看膩了，我也想看看新來的妹妹，聽說很漂亮呢。」李輕容一字一句慢吞吞地說。

    &往心裡去，她們家中境況比其他人差一些，故而格外自矜松堂身份，不然何以自處。」黃衣女子想得通透：「不過，另外兩個祭月的人我就說不準了，這人嘛，都是喜歡貶低他人抬舉自己的，一旦習慣了輕視他人，如何容忍其與自己並肩呢。」

    &本不愛寫字，每次寫得不好就被狠打手心，方落下舊疾，每出廢帖就會痙攣不已。當初是家裡非要我拿學籍，才勉強靠字混進來的。」李輕容愁眉苦臉長嘆一聲：「好不容易讓大家忘記我寫字這一茬了，偏偏她們又要提起，要是被那兩個人聽到，不知道怎麼麻煩呢。」

    黃衣女子大笑，拍了拍李輕容的肩。兩人雜七雜八地交談了一會兒，最終攜手而去。