監國夫人 第33章 跌宕
監國夫人
這些被叫出去的人都不明就裡，卻也不好違抗，只得紛紛依言跟著出來。一出菊堂，只見外面站著幾個粗壯婦人，一張紫色的較堂內書桌大許多的橫面書台，以及幾抬書箱等物。
&書台占地方，放在堂中間很不像樣，故而決定放在窗邊採光的位置，你們幾個靠窗的人把自己的書桌往外頭挪一下，好騰出空來。」
被點名的人一一應了，宋魚還有些發愣——她的書桌並不靠窗呀。
徐先生看向宋魚：「沈娡雖答應了擔當錄案一職，然而一人做兩人的事情畢竟有些手忙腳亂，正好你的位置挨著她的書台，以後就幫她磨墨吧。」
宋魚面上一赤：「這種事……她既有侍讀，何須我幫手呢。」
徐先生看了她一眼：「若不是她身邊有常侍讀相助，我也不放心讓她一人擔此重任。如果你覺得自己之能不亞於常侍讀，盡可叫他來磨墨，你來做錄案。」
宋魚瞠目結舌。
所謂錄案，實際上就是一種變相的公共課堂筆記整理人員。大景的女學沒有後世的黑板等物，多是先生們口頭講解，此時的景朝雖已出現了簡陋的印刷技術，卻暫時用不到給學生印教案上頭來。內容龐大，要點複雜，學生們的理解消化能力不一，課後多有迷茫不解的，先生不可能一一重複輔導，故而產生了這一職位。
一般而言錄案是由兩人合作，兩人先分工在書上快速粗略記下要點，課下整理清點，潤色修改謄寫在冊子上之後，放在講台旁的架子上供其他學生借取抄錄。這個職位對學生的要求很高，不僅需要她們才思敏捷，能聽懂徐先生的講解，對的要點有一定歸納能力，還得筆跡優美熟練，方能拿得出手傳閱。
自原先錄案的那兩個學生升入松堂之後，竟是一直後繼無人，徐先生每逢講解多有不便，卻也無可奈何。她之前早就想讓沈娡做此工作，豈料沈娡每次都以自己能力不足婉拒，今天忽然答應，她心花怒放之餘，聽到沈娡說到書桌的事情，多少猜測到了一點原因，便半公半私地替沈娡拿回這點面子，算是給她的小回報。
沈娡的書桌是被霓君撒潑弄髒的，宋魚故意慫恿其將書桌拖出菊堂，意在羞辱沈娡，叫她無處安身；怎料情形巨變，沈娡瞬間成了堂內最風光重要的錄案，不但不需要原本的書桌，還生生把她擠開來，變成了磨墨的下人。
書台運進菊堂內後，許多學生不得不相應調整了自己的位置，整個菊堂一片忙亂。她們安頓好後，沈娡方帶著常之霖緩緩進入堂內，在書台前落座。那情景令許多在場之人都是一愣，心中各有滋味。
這書台是之前兩個錄案合用的，漆工華麗，台面和四角都雕著精美的花紋，還時不時傳來陣陣清香。因為沈娡的書筆都不見了，徐先生特意命人給她換了全新的上等用品，偌大的書台如今僅沈娡一人安坐，還有常之霖在側面端正跪坐服侍，何其氣派，哪有半分猜想中的窘迫之象？
開課後，沈娡漫不經心地做著筆記，宋魚在一旁低頭磨著墨，手指都在微微顫抖。
主僕二人早已十分默契，待下課時，錄冊竟然已經完工，這在以往都是不可想像的。徐先生拿起冊子看了一看，罕見地露出大大的笑容，拍了拍沈娡的肩。
常之霖剛把錄冊放在架上，一個學生立馬取了來，一圈人圍著翻看。本還有人有心挑刺，竟是從頭到尾無可挑剔，反而心生折服，甘拜下風。
思路清晰，有條有理，全部都是一蹴而就，完全沒有修改塗抹的痕跡，就連常之霖的小字註解都鑲嵌得恰到好處，宛若字帖珍品。這錄案看著簡潔明了，懂行的人越看越心驚，原本如天書一般的配上這些講解，就像一團亂麻有了線索，逐漸浮現出原本的輪廓。更可怕的是，其中幾個關鍵的注釋是沈娡自己添上的，並不是出自徐先生！
幾個原本持觀望態度的人在看了這錄冊後，不知不覺中漸漸改變了口風。
&今咱們堂，這錄案恐怕也只有她做得了。」
&剛剛興師動眾挪搬桌椅我還有些嫌煩，若是以後天天都有這樣的錄冊可看，再搬幾次我也無所謂。」
&這樣的人，可惜了>
這幾人討論的聲音很小，沈娡並沒有聽到。她饒有興味地看著宋魚磨墨，對方臉上的表情令她覺得很有意思。
宋魚明知沈娡的錄冊早已寫完，現在是在整她，卻無法反抗，徐先生臨走前說的那幾句話她知道是什麼意思。她怨恨地看向沈娡，沈娡眼中的冰冷卻讓她打了一個寒噤，險些把墨汁濺到袖子上。
&麼冷的天，磨墨真是辛苦你了。」沈娡的語氣十分溫和，和她眼中的冰冷判若兩人。
宋魚張了張嘴，還沒能說出什麼的時候，沈娡的下一句話讓她頓時如落冰窖。
&開點吧，更辛苦的還在後頭呢。」
沈娡走後，宋魚兀自還在發抖。
她現在十分悔恨自己為什麼要當這個出頭鳥。她和沈娡沒什麼大仇，純粹是嫉妒看不過她罷了，又因為自己一向沒能攀附上松堂那邊的人，才想借著這次機會好好表現，沒曾想那邊一點表示都沒有，自己反而先得罪了這個可怕的女人。
沈娡很可怕，她沒由來的這麼覺出了。輕輕巧巧，四兩撥千斤，不留話柄的手段，和她往常所見完全不是一個級別。儘管沈娡根本還沒對她出手，只是小小的警告了一下，也足以……
不知不覺間到了午休時間，菊堂內的人都散得差不多了。趙媛拿了包袱正要找地方獨自吃東西，忽然沈娡走到她身邊，不冷不熱地說：「這些東西我搬不動，你幫我一把。」
趙媛不敢拿正眼看沈娡，唯唯諾諾答應了。
沈娡叫趙媛拿的是一些書籍，一個人拿過於沉重，兩人一分攤就剛剛好。才跟著沈娡踏入小書室內，趙媛就覺得精神一振——這小書室不僅收拾得極為整潔，火盆也燃得極旺，暖洋洋的，似乎……還飄著點什麼誘人的香味。
&煩你，把這些書都放到那邊的架子上。」
趙媛平時聽人使喚慣了，想也不想就按照沈娡的話去做。待她放完準備走時，沈娡又叫住了她。
&好意思，你還能再幫我個忙麼？」
&麼……」
沈娡從裡間捧出一個黃銅雙耳炭底火鍋子，有條不紊地擦桌，擺碗筷，掀開鍋子蓋爾，頓時一股濃濃的香味從火鍋內翻滾著竄出，瀰漫在整個小書室內，令本來就餓的趙媛下意識吞了吞口水。
&案的工作實在繁忙，中午還要來此清理資料，便沒什麼空閒去淨味齋了。」沈娡用一雙朱色的大筷子在火鍋內撈了兩碗面，又澆上湯汁，蓋上滿滿的羊肉：「剛剛看你做事且是細緻，想請你每天中午這個時候來幫幫我，我這兒的飯菜都是提前預備好的，雖然不及淨味齋精緻，好在能吃飽。在淨味齋我可是不敢敞開吃呢。」
趙媛臉刷的紅了，慌忙搖頭：「我，我哪能行啊……只是順便幫，幫忙，不用……」
&下。」沈娡不容置疑地說。
趙媛條件反射坐下了。
沈娡把黑漆小筷子塞到她手裡：「吃吧，趁熱，冷了湯就凝了。」
趙媛進退不得，沈娡已經開吃了。平時見她一舉一動都是優雅大方，不曾想吃起東西來竟然也是如此酣暢淋漓，看得趙媛不禁也從碗裡夾起一根麵條，遲疑著送進嘴裡。
待那面入嘴後，趙媛怔了怔，隨即捧起碗喝了一大口湯。
安靜的書室內，兩個人默不作聲的，香噴噴地埋頭吃著。鮮紅的羊肉，翠綠的大蔥葉，金黃的炸油豆腐，灰色的粉條，簡單粗暴，在熬得雪白的湯汁里翻滾沸騰，散發著直抒胸臆的香氣與熱氣。
趙媛想起小時候外祖母親手給自己做的冬至鍋子，自從離開她老人家來到父親家裡後，便再也沒能吃出汗來，無論是多麼滾熱的食物，直到今天。
京都人的口味偏淡，又喜好甜食，這對於從小生活在長風郡的她來說是不大能接受的。在冬天，若是不能吃一點香香濃濃，熱熱燙燙的東西，怎麼叫過冬呢？父親時常訓斥她自小養成的生活習慣，說口味咸辣是下等人的表現，逼著她和其他兄弟姐妹一樣，「享用」著那些她覺得寡然無味的食物。
趙媛抬起臉看著沈娡，這個在她心中可望不可即的人。
她和自己一樣都是被排除開外的人，可是她被排擠的理由和自己完全相反。她是那麼優秀，優秀到刺痛人的眼睛，像太陽一樣……
可是，這樣的人，竟然也和自己口味相近？
吃掉碗中最後一根面後，沈娡放下筷子，用帕子拭了嘴，長長吁出一口氣：「淨味齋的東西簡直是嚼蠟。」
聽到嚼蠟這個詞，趙媛差點咧嘴笑出聲。真是一針見血的形容！她一直找不到一個貼切的詞語形容她第一次嘗到淨味齋碟子裡東西的感受，如今竟然被這樣一個人說出來了。
這一個羊肉鍋子在不知不覺間拉近了二人的距離，趙媛也沒有了一開始那般的拘謹，稍微放鬆了些：「謝謝你，我……我得回去了。」
&天你也會來幫我的是嗎？」沈娡直視著趙媛的眼睛。
趙媛漲紅了臉，幾不可聞輕輕答應了。
她真美麗，如果自己是男人，恐怕早就忘形了吧？有誰會拒絕這樣一個美人呢？
&好。」沈娡輕輕笑了：「謝謝。」
和沈娡分別後，趙媛猶在夢中一般，暈乎乎地回到了菊堂，雙手托腮，痴痴回想剛才的事情。不知為何，今天沒有往日那麼冷了，是因為那好吃到讓她想流淚的羊肉麵嗎？
沈娡服下自己配好的藥，在淨室里把剛剛吃下去的東西吐了個一乾二淨，半晌方才緩過來。她洗過手臉後回到書室，對著妝花鏡補了些脂粉，又整了儀容，頓時和什麼都沒發生過一樣走了出去。
因為沈娡的錄冊實在過於優秀，菊堂內部爭相傳閱，手慢的面子小的看不到不說，就連竹堂和松堂那邊也有人過來借，登時更加炙手可熱了。
最後這錄冊輾轉到了鍾芮遲手中，她認真地看了幾遍，讚許：「的確是個有才之人。」
坐在她身側的一個女子笑吟吟地說：「原先不明白為什麼常侍讀選她，現在看來，並非只是傾慕其顏色呢。」
鍾芮遲笑：「那常之霖是什麼人，見過的美色何止千百，就他自己容貌而言，也不遜色她多少，怎麼會被皮囊迷到這個地步？說出這種話的人，難怪會為之所鄙。」
&聽到一些風聲，好像那一位對她下手了。」
鍾芮遲收了笑容：「若不是如此，恐怕你我也無緣得見這錄冊。」
&話怎講？」
鍾芮遲並未馬上作答，而是一頁頁翻著手中的冊子：「此女明明不簡單，卻過於低調，使我有些不贊同。有人激一激她也好，說不定有驚喜呢。」
&就是說，暫且裝作什麼都不知道？」
&鍾芮遲合上錄冊：「先渾著吧。」
散學回府後，沈娡剛換過衣服，平時要好的一些姐妹，以及幾位叔伯的側室也都來到她的院子裡，花團簇簇地恭賀。沈襄不在院子裡，早已被沈樂帶走，想必是做準備去了。
沈娡替沈襄一一謝過了大家，眾人商議定了，一齊坐了三輛馬車，帶著人浩浩蕩蕩來到了西市沈樂所說的欣怡舍。
這欣怡舍且是別出心裁，房屋裝飾全然不像歌舞酒宴之所，反倒像中等官員家宅，大方乾淨，宅院內所種植的花草樹木也充滿了溫馨的家庭氣息。
一行人剛進門，就有內宅奴僕打扮的人迎上來，真箇是賓至如歸。沈樂等人早已在大廳等候，眾人笑著讓了座次，各種飲茶聊天不提。沈娡和白蟬被蕙娘領進了沈襄所在的內廂，看到沈襄模樣後，不禁覺得沈樂煞費苦心。
沈襄被婢女簇擁著坐在房中，旁邊站著替她結裙與梳頭的兩位府外婦人，都是國公府正經親戚，雖丈夫官位不太高，卻也都是有體面的正夫人。沈襄穿著嫣紅與淺紅色相交的衣裙，層層疊疊，繁複華美，與頭上的首飾相得益彰。裙面是百花緞，裙角上繡著荷花與蜻蜓，栩栩如生，似乎能隨風搖擺，顯然是宮中的手藝。
兩位夫人都是知道沈娡的，忙笑著上前打招呼，她們對沈娡的態度畢恭畢敬，不亞於府內的嫡出小姐，讓沈襄分外驕傲。
&煩兩位嬸嬸今日過來。」沈娡命白蟬將備好的禮物呈上：「這是一點茶禮，勿嫌輕薄。」
&小姐客氣了，我們也是舉手之勞。」
&啊，怎好如此破費……」
一切準備就緒後，沈襄的生辰禮便開了場。欣怡舍本是慣主持這種事體的，再加上有沈樂在中調度籌辦，從開禮到禮成無不體面周到，比其他府里正經小姐的生辰還要熱鬧尊貴些。沈襄本人也極其爭氣，一舉一動都規規矩矩，優雅知禮，不曾給她們二人丟臉，博得一片稱讚。
按照沈襄的喜好，沈樂從隔壁街請了一班歌舞女樂，吹拉彈唱，聲傳大街。門口有來奉承的遊街商人，但凡東西沈襄中意了，都以其雙倍之價留下，另還有十幾個奴僕抬著壽餅壽糕前往護國寺外散於流民貧戶，以求口頭吉利。
玩鬧到天黑即將打道歸府之時，欣怡舍的主人帶著幾位管家前來奉酒。沈娡看了沈襄一眼，沈襄微微含笑表示她明白。沈娡隨著沈樂出了大廳忙著打點回府車馬，廳內獨留沈襄和照應的白蟬。
&日的宴會我非常滿意。」沈襄讓人把一箱子紅絲線串起來的新制銅錢搬了上來：「這些，就當做是各位今日操勞的辛苦費了。」
欣怡舍主人連連推辭：「實不相瞞，本處已有一年多未曾開張，小姐肯相中我們，已是欣怡舍無上榮幸，怎麼好又叫小姐破鈔？」
沈襄執意要賞，欣怡舍眾人便受了，少不得沒口子謝恩。
&過，說來奇怪。」沈襄貌似不經意接口道：「我覺得此處很好，為何竟然一年多沒有生意呢？」
欣怡舍主人巴不得她這樣問一句，雖說不知沈襄來歷出身，但是能拿出這麼多錢財的人家必定不是等閒之輩，這個女孩兒也絕對不是說不上話的人，便抱著死馬當活馬醫的心態訴苦道：「回稟小姐，咱們舍的東家原本有官職在身，後來因為丁憂與幾件瑣事成了白衣，至今未曾補上缺哩。這條街上的店面，哪家沒有個後台靠背？偏偏咱們東家老實，在職的時候沒能積下人脈，到處投奔不得，故而一日日的平白埋沒了。」
沈襄想了一會兒，拍手笑道：「這有何難！既然如此，我介紹一位大人給你們投靠可好？就怕你們看不上眼。」
欣怡舍主人哐當就跪下了：「若能效忠貴主，必定萬死不辭，何來挑剔之說！」
沈襄叫白蟬拿了信箋筆墨來，寫了一封推薦信包好了交給欣怡舍主人：「你們選個日子派人送去就行，其他的不必我多說。其實，我今日選這裡，也是與貴東家家中的人有故呢，說起來也算學裡熟識的好姐妹。」
沈襄走後，欣怡舍主人忐忑不安地拆開推薦信的包封。待看清被上面的名字，登時嚇得噗通跪在地上。
他原本以為沈襄答應起來如兒戲，所推薦的頂多是五六品官員罷了，怎料這信的去處居然是太子少傅府！
那一夜欣怡舍徹夜燈火通明，舍主人召集了所有老成的管事之人商談此事，各個都恍然夢中，心潮難平。
&不會是假的，逗弄我們的吧？」
&吃飽了撐著，花這麼大一筆錢來逗人玩兒？」
&是，太子少傅府是何等人家，就這樣……」
眾人爭來爭去，最後還是決定派一個可靠之人備下厚禮前去試一試。
太子少傅府大門人馬車流來往不息，那管事探頭探腦了半日，做賊似的找到一個好容易空閒下來的門房，送上了打點的銀錢與推薦信。那門房滿臉橫肉，身材高大，見管事畏畏縮縮，便很有些不屑的意思，認為是上不得台面的人，見了銀錢面色才稍微緩和一點。
&煩大哥，將這封信送給……給太子少傅大人。」管事說這話的時候有點心虛。
門房鼻內應了一聲，懶洋洋地走到二門處把信交給門上的書童，嘲笑道：「這年頭不知事的人可真多呢！咱們大人是什麼人，也是他們隨隨便便可拜見的？臉還沒混熟，就直刺刺送帖子來，也不知道先拐幾個彎兒哄好管事們，可笑可笑。」
那書童和門房不一樣，是個見多識廣的，看到那信封的顏色和花紋頓時面色一肅，訓斥道：「偏偏你多嘴多舌！」
門房丈二和尚摸不著頭腦，又不好回擊得，只能努了努嘴傻站在原地。
沒一會兒，好幾個平時門房看到就迴避老遠的管事出來了，他們親自來到門外，客客氣氣地把那個心中七上八下的欣怡舍的那個人迎進了內廳。門房一見此場景，什麼話都不敢說了，老老實實地縮回大門口。
約莫一個時辰之後，欣怡舍送禮之人被送出太子少傅府。他和隨從之人呆呆站在馬車前面，也不上車，先捏了一下自己的大腿，半日不能言語。街上人見他此模樣，還以為是失心瘋呢。
離雜考還有五日，沈娡卻沒有到處尋找菊堂之人請求對弈，每天不是忙於錄案就是折騰宋魚，一副悠然自得的模樣。這番神態落在堂內眾人眼中，引來各種猜測，少數心知內情之人更是嘖嘖稱怪。
&這樣，莫非是有什麼計策不成？」
&已至此，還能有什麼計策呢。」
&是，已經算是走投無路了吧？她現在這個樣子，也不過是故作淡定罷了。」
一個齊額發雪裙女孩兒咯咯笑著歪坐在小茶房裡，閒閒聽其他幾個人討論沈娡奇怪的表現。她叫蘇未雪，戶部尚書家的七小姐，為人一向活潑有趣，在堂內與眾人關係都相當不錯，包括沈娡，素來被認為是個頂天真可愛的人。但也正是她，一直忠實地執行松堂那個人的指示，在暗處策劃並挑起了這次的孤立事件。
&真是個可憐的人啊。」其中一人想起沈娡那錄冊，不由得產生了點惜才之情：「恐怕她走後，咱們就再也看不到那麼好的筆記了。」
&憐之人，必有可恨之處。」蘇未雪微微偏過頭，想起自己剛剛看到的那幅場景，嘴角不由得浮起一絲調皮的笑：「她表面上不動聲色，說不準背地有什麼動作，還是盯緊了的好，要是出了什麼岔子，姐姐會覺得咱們不是可靠之人呢。」
&會，當初我們傳達姐姐意思的時候，誰說過半個字？沒有人會那麼蠢的。」
蠢的是你們吧。
蘇未雪眯起眼睛看著這幾個談笑風生的「朋友」，人畜無害的笑容下，盤算的卻是極為陰沉的心思。忽然她把目光挪到專心在角落喝茶的那個人身上，那人見她看自己，回之一笑。
蘇未雪也笑了——還好有此人，倒算是個聰明的。
若是有有心人觀察，她們便能看出，這幾日趙媛明顯和以前不大一樣了。
她不再面色蒼白地縮在座位上，不僅氣色變得紅潤了許多，神態也在悄然中發生了改變。原本就面目姣好的她，開始漸漸散發出屬於自己的恬靜秀美的氣息，令人見之生喜。
原本學中的日子對於她而言每分每秒都是苦挨，如今她每天都翹首期盼著午休，心情雀躍無比。
&課的時候你在講台旁邊徘徊，可是想要看錄冊？」
趙媛猛地抬起頭，忽然想起自己還在吃卷餅，模樣不雅，忙兩口吞了下去：「沒有，只是轉轉……」
其實她是想看的。當時那個錄冊難得居然還在，往常早就被堂內堂外的人哄搶，她很想拿，但一直以來束縛她的自卑感讓她錯過這個罕見的機會，被另一個驚喜發現的人拿走了。
今天沈娡準備的照樣是她特別喜歡的食物，片得極薄的熏鵝肉，烤鴨肉，雪白軟燙的麵餅，恰到好處的香噴噴的醬，還有綠油油各式冷蔬，虧沈娡怎麼在冬天弄到的。
沈娡看了她一眼，把幾張紙放在了她的面前。
趙媛忙擦擦手，小心地拿了起來看。
頓時她眼睛就紅了，居然是一份極為詳細的筆記，而且還不是今天的課程，是從第一章開始的註解。
&正我也閒著無事，就替你寫了一份，以後若是有空就繼續給你寫。」沈娡淡淡的，完全沒覺得自己做了多麼令人感動的事：「我看過你自己做的筆記，挺好，就是有幾個地方缺點撥，一旦想通，後面的疑惑也就迎刃而解……」
話還沒說完，沈娡被趙媛的反應嚇了一跳：「你怎麼哭了？」
趙媛的眼淚大滴大滴地落在桌面上，其中一滴還落在了她手中的紙上，她見此慌忙用袖子擦眼淚，沈娡見狀覺得有些好笑，遞過去一方帕子：「這麼大的人了，還用袖子嗎？」
趙媛接了帕子，小心翼翼地揩著眼淚，滿面通紅。
&只是太高興了……第一次這樣……」她說罷用帕子用力地擤了擤鼻子：「這帕子我會洗好了還給你的……謝謝……」
沈娡沉默了一下：「送你了，不用還。」
趙媛驚呆了，她注視著手中繡著海棠花兒的芬芳手帕，心情激動澎湃不已：這是自己第一次收到同齡人的禮物呢！這樣的話……應該算是……算是朋友吧？
想到這一點，趙媛的腦袋頓時充血起來，幾乎要暈倒了。
沈娡不知道趙媛如此精彩紛呈的面部表情下隱藏的心理活動，只是覺得胃部隱隱作痛。沒辦法，最近吃多了催吐藥，實在有些傷身子。可那些食物她是不肯真吃的，因為會損害她的容貌。
趙媛因長時間遭受冷暴力，就像受過嚴重傷害的小動物，沒有誠意的貿然示好只會使她受到驚嚇，適得其反。這也是為什麼沈娡要陪著她一起吃午飯的原因，唯有如此，才能更加穩妥地打開她敏感的心防。至於其口味偏好，在第一次看見趙媛在風雪中吃的點心時，沈娡便知道其出身何處，接下來投其所好就不算什麼難事了。
&到現在，有哪些地方不太明白的麼？我雖然也是一知半解，有些地方卻也能和你交流探討一下。」沈娡收拾過桌子，將攤開來，側過頭問趙媛。
趙媛楞了楞，隨即歡喜無限地靠了過去。沈娡身上迷人的芬芳和執筆時的姿態實在是雅致極了，讓趙媛暗自感慨，同為女子，為何自己就差那麼多呢？真是螢火傍日了。
輕輕的說笑聲從書室內傳出，散散落在拐角處蘇未雪的耳內。
原來如此。
蘇未雪驗證了自己的猜想後，臉上竄過種種複雜之色，最終化成一個甜美的微笑。她飽含深意地看了書室的方向一眼，隨即轉身悄悄離去。
還剩兩天了。
沈樂見沈娡神色如常，卻不知情況到底如何——她一直都是這樣穩於泰山的。雖然至今未曾見過她失敗，但她畢竟也是人，只要是人就有失敗的時候。
沈襄一無所知，完全沉浸在生辰宴的餘慶和幫助姐姐完成任務的歡欣之中。看著她無憂無慮的高興模樣，沈樂不禁有些唏噓。
&是個聰明人，我知道。」
離去學中還有一會兒，沈樂罕見地在此時來到沈娡房內坐下，與她說知心話。
&是有什麼地方覺得為難，大可不必自己一個人扛著。你出身郡里，未曾見過許多風波大浪，能做到如今這個地步，已是很得那位大人讚賞，無需……」沈樂頓了頓，語調有些自嘲：「雖然嘴上不說，我心裡明白，你對我到底有些隔閡。」
沈娡轉臉看著沈樂：「姐姐，這話便是生分了。」
&說，老憋著才叫生分呢。」沈樂道：「和你我也不必說些堂皇話，我承認，當初待你，如今待襄兒，我都有些私心在裡頭。可是這人，哪有完全沒有私心的呢？即便是親如父母，也有為了利益反目成仇的。家中姐妹眾多，我真正親近的實在少之又少，幼時與六妹最為要好，我視她如同母姊妹一般，有什麼好的都留著給她，長大後也不過如此。」
沈娡不知道沈樂和沈薇還有過這樣一段毫無猜忌的姐妹時光，便停下手中的動作，靜靜坐下來地聽沈樂說。
&為女子，到底有多少真正親切的，陪伴一生的人呢？父母再親，一旦你出嫁就是潑出去的水了。夫君再親，一旦有了其他妻妾，便不再是可以掏心相待之人。兒女……長大了都是為了自己的兒女，孝道不過是表面功夫，舔犢之情才是人之本性，河裡的水往下流呢。說來說去，人都是孤獨一世的，血緣越親之人越容易疏遠，倒不如尋個和自己相似之人聊以慰藉，譬如姐妹至交。」
&乎的確如此。」
&以啊，我看到你和襄兒那般要好，頗似當年我和六妹情深，不免有些艷羨了。」沈樂說：「方才那些沮喪言語，實際上並不是我所想，而是六妹年少之時的驚人之語。那時候我還堵住她的嘴叫她不要再說呢！如今反而一本正經地複述起來了。她小時候拿這套話哄我把她當嫡親妹子疼愛，處處照拂，生怕受一點委屈再言及『你我不相似，也不必相伴』的話……」
沈樂忽的想到什麼，笑了：「那時候的她和襄兒很像呢，尤其是笑的時候的樣子。」
沈娡心想，兩人恐怕也只是外表相似罷了，內在可是差得太遠。沈襄是個想得不多的孩子，想必也比沈薇小時候要聽話懂事得多。
&家上下，我也只有與你說這些話了。我向來不覺得人有私心是什麼不對的事情，人與人相交，不是看有多少私心，而是看相處久了，有多少真心。」沈樂話鋒一轉，神情真摯：「我忽的對你說這麼一堆話，你可能體諒我用心？」
沈娡沉默了一會兒：「姐姐說的，我都懂，放心。」
&此便好了。」沈樂替沈娡理了理衣襟：「快去學裡吧，不知不覺耽誤了這麼久。」
&我去了。」沈娡站起身：「姐姐你放心。」
明日便是雜考了，成敗在此一舉，望不要出什麼岔子。
趙媛今日來學中特別早，堂內除了她居然沒有其他人，她又檢查了一遍包袱里的東西，見完好無損，十分開心，想著中午的會面，趙媛可以說是興奮得坐立不安了。
&最近似乎很高興呢。」
一個聲音從她面前傳來，趙媛抬起臉，只見是班上人緣最好的蘇未雪。
趙媛不知道該回什麼話，呆愣愣地看著蘇未雪。對方在笑，以前這人可是從來不正眼瞧她的，如今卻溫和地對她笑，但那笑意總有點令人不寒而慄。
蘇未雪自顧自地在趙媛旁邊的書椅上坐下，語氣溫和中帶著冰冷刺骨的嘲諷。
&以為，人家憑什麼忽然和你走得這麼近？」
&什麼？」這個問題的答案，也一直困擾著趙媛。如今蘇未雪主動提出，她不由得下意識問了一句。
&真傻啊。」蘇未雪不無憐憫：「當然是為了雜考了，要不然，你以為她那種眼高於頂的人，會屑於和你說話？」
&考……」趙媛一直活在自己的世界裡，和菊堂的暗流起伏沒太大關係，一時未能參透其中奧妙。
&不知道嗎？她因為招人厭，已經兩次沒能參加雜考了，若是再來一次，恐怕會難以升入竹堂。」蘇未雪說：「她得罪人太多了，才會使自己淪落到這個地步。今年年底的月考是她最後一次機會，所以才巴巴地拉攏你，一旦得你幫助升入竹堂，那裡頭可有她家正兒八經的堂姐呢，還有你什麼事？過河拆橋而已。好了，她得道飛升咯，留下可憐的你在菊堂，承擔不喜歡她的人的怒火，真是可憐。」
趙媛臉色頓時蒼白了一下，嘴唇囁嚅著沒有說話。
&和你沒什麼交情，純粹是看不慣她利用你的做派，才給你點撥點撥。」蘇未雪笑著站起身：「至於該怎麼辦，你自己拿主意吧。」
沈娡來到菊堂時，敏銳地發現趙媛的位置明顯有來人的痕跡，但現在卻是空的，似乎有點不好的預兆。
她在書台前坐下沉思著，表情開始有了一點慌亂，不禁深呼吸了幾次，強作鎮定開始籌備錄冊等事，這些細節都被有心人看在眼中。
到了午休時間，沈娡等了很久沒見趙媛來，正要撤了桌子去尋她，忽然一個身影閃了進來。
&來啦？」沈娡剛要展開笑容，看清面前來人後笑容凝固了，有些不自然：「是你啊。」
蘇未雪甜甜笑著說：「趙媛她身體不舒服，去大夫那裡躺著了，所以叫我來替她幫手。有什麼我需要做的麼？」
沈娡剛要說不用，蘇未雪已眼尖發現桌上的美食，驚呼了一聲主動坐了下來：「我說她為什麼整天樂呵呵地跑腿呢，原來還有犒勞，是你親手做的嗎？看著真是令人食指大動呢。」
沈娡冷眼看著蘇未雪，半天才說：「想吃的話請自便吧，我有事暫不相陪了。」
&等。」蘇未雪的聲音瞬間變了，充滿了嘲諷：「你想做什麼，去找她嗎？」
&你無關。」沈娡第一次這樣對蘇未雪說話，兩人之前的和睦假象在此刻被撕裂得乾乾淨淨。
&還是省省吧。」蘇未雪舉起筷子，夾了一片松茸放進嘴中：「我已經告訴她了真相，你現在去也是白費心機。」
沈娡在蘇未雪對面坐了下來，聲音如冷冰：「一直以來，挑撥堂內人針對我的人就是你麼？」
蘇未雪勾起嘴唇一笑，慢慢咀嚼著食物，神態說不出的嫵媚挑釁。
&一隻狐狸，若不是你今日主動上門，我還一時猜不到你頭上來。」沈娡說：「怎麼，藏了這麼久，這個節骨眼上露尾巴？」
蘇未雪懶懶地放下筷子，單手托腮看著沈娡：「不是露尾巴，是沒必要裝了。你知道我有多討厭你嗎，每天笑著同你說話，真是酷刑啊。」
沈娡眯起眼睛：「常之霖？太子？還是什麼？」
蘇未雪噗嗤一笑：「你以為所有人都和你一樣，盡沉迷於這種風花雪月的爭風吃醋中麼？我不喜歡的是你這個人，和你勾搭上誰沒有關係。」
沈娡罔若未聞：「既然不是這二人，難道是之前哪位陷害我不成反失手之人的姐妹好友？」
蘇未雪靜了一靜，撇撇嘴：「我可沒有那麼笨的好友。你也不用猜了，我就直說吧，我看你很不舒服，無論你做什麼都不喜歡，和別人沒有關係。喜歡一個人不需要原因，討厭一個人亦是。」
沈娡說：「你這樣，叫我很難辦呢。」
&有什麼，有本事你就來報復我吧。」蘇未雪笑：「可惜你好像沒有這個機會了。趙媛是你最後一根稻草，可惜這根稻草太脆弱，風一吹就折了，枉費你如此賢惠地討好，不過是一場空。來年我就要升入竹堂了，鞭長莫及的滋味，恐怕你到時候最能體會。」
沈娡冷笑：「你怎麼就這麼確定，她不會幫我？」
&知道她多少事？」蘇未雪仰起臉蔑視著沈娡：「你知道她過去是因為什麼，才變成現在這個樣子的嗎？」
第33章 跌宕
