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「沈公公,橫豎是到了這個地步,你就別跟孤說笑了。」福王直勾勾地盯著沈玦手中的聖旨,道,「快!快把聖旨拿給孤瞧瞧!」
畢竟福王才是身在高位的那個人,沈玦也不敢過分取笑,將聖旨雙手奉上,垂眸看著黃花梨紅漆方桌上的雲紋雕花,平心靜氣地等福王看完。
福王一面覷沈玦的臉色,一面驚疑不定地打開聖旨。沈玦臉上波瀾不驚,什麼都看不出來。這個沈公公笑面閻羅的名聲是人人都知道的,面上跟你談笑風生,背地裡就捅你一刀。他早有提防,只是沒想到這個被貶去南京看守帝陵的落水狗竟懷揣聖旨遺詔!
他垂下眼去,急急忙忙看起來,什麼「帝王治天下,敬天法祖、修養蒼生……」的場面話都跳過,老皇帝追敘自己功德的狗屁話也忽略,一目十行,一直掃到最後一段,才看到「福王皇長子朱穆琛,人品貴重,深肖朕躬,必能克承大統」。他握緊聖旨,顫抖著抬起頭,不可置信地道:「父皇立的是孤!」
「誠如殿下所見,這是萬歲口敘,中書舍人高才茂大人筆錄,沈玦親眼看著寫下來的。」
福王攥著聖旨,過了好一會兒才平靜下來,卻又一陣遲疑,忽又明白了什麼似的,抬頭冷笑著看著沈玦,「可是魏公公說父皇有意立二弟為嗣,懼怕孤對二弟不利,這才遲遲不召孤入京!若是父皇有意立孤,那為何不召孤入京?要假造聖旨,也不是件難事兒!沈公公,這莫不是你耍的把戲吧!」
福王雖然心寬體胖,卻也不是個榆木腦袋。在宮裡混了大半輩子,書沒讀許多,爾虞我詐倒是耳濡目染了不少,心術詭計是沈玦的拿手好戲,同樣也是他的看家本領。畢竟不是吃素的,要糊弄他還得加點砝碼。沈玦不慌不忙,慢條斯理地從懷中暗袋裡掏出一個白玉物事,從桌上推到福王面前,「聖旨可以假造,不知虎符是否可以假造?」
那是個半個手掌大小的白虎,仰著頭齜著牙,因為常年被握著,身子滑亮溜光,泛著焦黃色,越到尾巴越白,可尾巴尖的位置缺了一塊。福王認出來了,那是他小時候捧著父皇的虎符玩耍,不小心在地磚上磕的。
福王小心翼翼地拿起白玉虎符,摩挲著缺了角的尾巴尖,「虎符自然也可以造假,可這斷尾假不了。這是孤摔壞的,因為這還被父皇罵了一通,孤一直都記得!」這事情來得蹊蹺,可如假包換的虎符就在手裡,他不信也得信。福王按下心中疑惑,放下虎符拱手道,「沒想到沈公公才是父皇深信之人,方才小王無禮,還望沈公公莫怪!」
沈玦扶住福王的手,道:「殿下折煞沈玦了,沈玦微末之軀,便是殿下對沈玦隨意驅馳斥罵也是當得的。」
「公公言重了。雖已拿到遺詔,可孤還有一疑。」
「殿下問的可是為何萬歲遲遲不召殿下入京一事?」
「正是。」福王攢起眉頭,「魏公公同孤說,父皇近年來寵二弟寵得厲害,又是親自教他寫字,又是帶他游豹房。連同閣老議事都帶著二弟,絲毫不避諱。魏公公多次傳信,言父皇身子不好,卻只口不提立儲之事,要孤早做準備。這……」
「萬歲對二殿下乃是尋常的父子之情,試想殿下小時候,萬歲何嘗不是手把手授書習字?又何嘗不曾帶殿下遊園觀景?父子之情,怎能與託付江山大任混為一談?殿下真是誤會萬歲了。」沈玦道,「萬歲早有立殿下為太子之意,之所以遲遲未曾頒行,此事當要問魏德才是!」
沈玦話中對魏德很不客氣,連敬稱都免了。福王一驚,道:「難道……」
「殿下仔細想想,宮裡頭的消息哪次不是魏德傳給您的?」
「可還有母后,母后也說父皇對二弟甚是青眼相待。」
沈玦嘆氣,道:「殿下有所不知,萬歲已許久不曾去後宮了。現如今,皇后娘娘要見陛下一面也難如登天。唯一能見到陛下的,只有魏德。」
沈玦站起身來,望著園中嘉木深深,負手道:「魏德是陛下的大伴,與陛下相伴六十餘年。魏德繼任司禮監掌印以來,在朝中呼風喚雨,為所欲為。恕沈玦直言,這其中若非陛下庇護,魏德何能如此猖狂?當年都察院經歷謝秉風一家慘遭滅門,刑部侍郎高從先在詔獄被刺穿琵琶骨,更勿論順天府尹李砂大人,國子監祭酒楊若愚大人……清流諸臣,多少人慘遭屠戮。凡此種種,皆拜魏德所賜。
當初有陛下維護,可以聞登聞鼓而不問,可以視血成河而不見。待殿下即位,清流諸臣群起而攻之,魏德與殿下並無六十餘年的情分,試問魏德可還能安然穩坐司禮監掌印之位?」
「自然不能。」福王搖頭道,「何有為保一個太監而觸怒群臣的道理?」
「所以他要拉殿下下水。」沈玦微微一笑,「殿下逼宮奪位,名不正言不順,坐實不忠不孝之名,從一開始便與清流諸臣格格不入。到時候說不準個把腦筋轉不過彎來的大人以死相諫,要殿下退位,恐怕殿堂之上還要血濺三尺,殿下又多了一個暴君之名。要與清流抗衡,殿下當然得藉助魏德的力量,這樣一來,魏德便立於不敗之地。此其一。其二,殿下被蒙在鼓裡,不知陛下真實心愿,還以為能順利登基多虧魏德從旁協助。魏德銜恩圖報,殿下又仁厚良善,難保不受魏德欺瞞,自然保他穩坐掌印之位。」
「仁厚良善」四個字著實刺了福王一下,福王看了沈玦一眼,後者巋然不動,臉上的微笑弧度不減。沈玦能混到東廠督主之位,足以證明他不是個省油的燈,福王和沈玦打過交道,深知這是個笑裡藏刀的主。沈玦的話,雖能信,卻不能盡信。不過,沈玦這番作為,所求也無非是一個「權」字。魏德倒台,不就輪到他沈玦了麼?魏德設計想要銜恩圖報,他沈玦打的也是同樣的如意算盤。
暗裡心知肚明,表面上還得做戲。福王狠狠拍了一下桌子,故作慍怒道:「這個魏德!竟想出如此歹毒奸計,還算計到孤的頭上!若是孤真按魏德所言,逼宮奪位,不僅父子離心,這皇位也坐不牢靠!」說罷,又拱手謝道,「多虧沈公公及時趕到,才消弭了這一樁天大的禍事。沈公公放心,魏德這等奸佞小人,孤絕不姑息。待孤登基,這司禮監掌印之位就是您的!」
沈玦垂眸淺笑。空口白牙,什麼承諾都許得,便是說把龍椅讓給他也能說得。若論翻臉不認人,福王也是箇中翹楚,哪裡可以擔保他的榮華富貴?他和魏德,只怕福王一個也不信,將來自然一個也不留。
他看得明白,搖頭道:「殿下真是看低沈玦了。陛下屢次想要召殿下進京都被魏德攔截,於病榻之上總算看明白魏德的真面目,可終是晚了,這才託付重任於沈玦,令沈玦與魏德反目,再貶沈玦出京,這才有機會與殿下會面。沈玦蒙陛下重託,豈敢藉此挾恩圖報?」
福王也笑,道:「雖說公公是信佛的人,比旁人總是仁慈心善些。但孤也不是三歲小孩,捨己為人的道理聽是聽得多了,卻還是不大信。就是那些所謂的清流百官,哪一個不是為了升官發財,流芳百世爭破腦袋?沈公公,您到了這兒,和孤便是一條繩上的螞蚱。話說明白,你我心裡都舒坦。」
看著肥頭大耳,心裡倒是透亮。沈玦頷首道:「事到如今,沈玦也不怕自揭老底。實不相瞞,十二年前被伽藍刺客誅滅滿門的金陵謝秉風是我父親。沈玦是進宮用的假名,謝驚瀾,才是沈玦的真名。」
「竟、竟有此事!」福王震驚地瞪大眼,顯然沒料到沈玦會有這樣的身世。
「當年我只有十二歲,正在藏書樓夜讀之時,七葉伽藍的刺客破府而入,見人就殺。我僥倖從狗洞逃脫才撿回一命。後來流落江湖,跟著流民進京,饑寒交迫,無奈之下才入宮為宦。這也是天意,倘若我不入宮,又如何得知魏德就是我的滅門仇人?」沈玦目含悲意,朝福王長長作揖,沉聲道:「沈玦所求唯有一事,手刃魏德,報仇雪恨!還望殿下成全!」
此事要查證到也不難,只消得去金陵尋訪一番。話說回來,沈玦再厲害也是個太監,還能越過他去當皇帝不成?福王定了心,扶起沈玦,痛心道:「原來如此。想不到沈公公竟有這樣的身世!想當初,謝大人乃是巨學鴻儒,孤有幸曾領教過幾次謝大人的經筵講壇,為其博聞強識深深折服。誰知突聞噩耗,一家百餘口竟橫死金陵,實在是扼腕嘆息。戴先生敲登聞鼓揭發魏德大罪,孤也有聽聞,奈何父皇為魏德所蒙蔽,一意孤行庇護魏德,孤也是萬難苟同啊!蒼天有眼,謝家還留了一絲血脈在人間。公公放心,滅門大仇,孤替你報!」
「如此,沈玦心愿便了了。待殿下事成,沈玦便歸隱金陵,不再過問朝中諸事。」沈玦拱手道,「願陛下俯治四海,天下永康。」
兩個人相攜而出,沈玦朝後山看了一眼。司徒謹一直舉著鑲金雕紋的千里鏡看下面的動向,得了沈玦的眼色,立即帶著人馬下了山坡。早有福王的隨侍在門口迎接,引著沈玦的人馬進裡頭安頓。
沈玦和福王在廊下敘話。福王告了辭,囑咐沈玦一會兒一塊兒用膳,便去梳洗換衣了。福王轉身一走,沈玦的笑意像掉落的漆皮一層層地從臉上剝離,轉瞬之間消失得無影無蹤。
福王撥了一個單獨的院子給沈玦歇息,庭下種了好些竹子,映在地上是青色的影兒,婆娑竹葉被風吹得沙沙響。沈玦踩著滿地竹影和蟬聲,進到屋裡,黃花梨的方幾和圈椅,堂前的方案上置了一個山水石屏,靠左放了青瓷樽,裡頭一束蘭花。沈玦登上腳踏,坐進椅子,撫著眉頭。他不敢鬆懈,四下行走的僕役、丫鬟都是福王的耳目,他不能露出半點端倪。
如今第一關已是過了。福王信了他的假聖旨,把他拉上了自己的船。魏德不知道自己的人馬已經盡數覆滅,還在京城巴巴地等著。兩頭欺瞞,步履維艱。他吁出一口氣,睜開眼,看見司徒謹從院子裡進來。
「弟兄們都安頓好了。」司徒謹道。
沈玦嗯了一聲,算是答應。他太累了,不想說話。
司徒謹卻不走,問道:「為何留下那個人?他是個累贅。」
沈玦懨懨地扶著額頭,道:「他是夏侯瀲的好友,我不能殺他。留著吧,等事情完了,無論我是生是死,都放他離開。」
說好的糖我給忘了…打死我自己,原諒蠢作者TAT
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