知否：我是皇太子 第二十四章 內情

    「拜見殿下！」顧廷燁祖孫倆上前躬身行禮道。

    「免禮。」趙興擺了擺手。

    「殿下裡面請！」顧廷燁邀請道。

    趙興點了點頭，走在前面，一行人進了宅子。

    來到正廳，趙興在主位上坐下，笑道：「白員外，仲懷，你們都坐吧。」

    「謝殿下。」兩人感謝一聲，在下首坐了下來。

    趙興看向曹家兄弟，說道：「二位表兄，你們去外面守著吧。」

    「這…」

    兄弟二人有些猶豫，不過仔細想想，廳內只有趙興和三水，還有顧廷燁祖孫倆，好像也沒什麼危險，於是便行禮退了出去。

    「白員外，聽說白家在江南有好些家鹽莊，不知是不是真的？」趙興問道。

    白老太爺一怔，不明白趙興為何問這種問題，不過不敢多猶豫，說道：「回殿下，白家確實經營著一些鹽莊。」

    「江南私鹽泛濫，不知白員外可知道其中的一些內情？」趙興沒有兜圈子，直接問出了自己想要知道的東西。

    白老太爺目光微閃，別看他只是一個商人，但是能積攢下那麼大一份家業，自然有著獨特的智慧在。

    趙興向他詢問私鹽，顯然是朝廷想要對鹽務下手了。

    沉吟了一會，白老太爺拱手道：「草民斗膽，在回答殿下這個問題前，可否問殿下一個問題？」

    「白員外但說無妨。」趙興說道。

    「敢問殿下對大宋的鹽務了解麼？」白老太爺問道。

    「大概了解一些，鹽戶製作出鹽，然後賣給朝廷，由朝廷統一銷售。」趙興說道。

    他最開始對鹽務並不太了解，之所以選擇鹽務為第一個目標，是因為在原劇中，趙宗全當了皇帝後徹查了鹽務。

    其次就是他了解到，大宋鹽務的利潤，一度占據了朝廷收入的一半。

    這段時間，他學習朝廷制度，專門了解過關於鹽務的事。

    鹽並不是朝廷直接安排人生產製造的，而是由鹽戶生產，朝廷收購後統一銷售。

    大宋的鹽之所以占據朝廷收入的比例的一半，其實是朝廷把鹽當成了一種收稅的手段。

    朝廷缺錢並不會直接給百姓加各種苛捐雜稅，而是提高鹽價。

    因為鹽是官營，鹽戶只能賣給朝廷，朝廷給的價格自然不會高，而售賣的定價權卻是朝廷掌控的，利潤自然非常高。

    「那殿下知道私鹽是從哪裡來的麼？」白老太爺問道。

    趙興聞言一怔，他之前以為私鹽是有人暗中造鹽，或是通過高價偷偷從鹽戶手裡購買來的。

    現在聽白老太爺的意思，好像其中還有別的隱情。

    「殿下，草民一大把年紀，也沒多久好活了，殿下想知道的，草民都可以告訴殿下，只求殿下能夠答應草民一個條件。」白老太爺說道。

    「外祖父，您…」

    坐在一旁的顧廷燁聽到外祖父竟然向趙興提條件，有些擔心。

    「仲懷！」

    趙興擺手制止了顧廷燁，道：「白員外，你的條件我答應了。」

    「殿下不問問草民說的條件是什麼？」白老太爺問道。

    「不管什麼條件，我都答應。」趙興淡淡道。

    白老太爺先說自己沒多久好活了，又說讓趙興答應他一個條件。

    顯然是告訴趙興，自己現在無兒無女，又這麼一大把年紀了。若是趙興不答應他的條件，他是不會說的。

    而趙興也篤定，白老太爺不會提出什麼離譜的條件來，畢竟他女兒死了，外孫還在呢。

    「殿下英明！」

    白老太爺目露佩服，看向顧廷燁說道：「燁哥兒，你先出去。」

    「外祖父，我…」

    顧廷燁看了看外祖父又看了看趙興。

    「仲懷，你先出去，我和白員外單獨聊聊。」趙興開口道。

    「是！」顧廷燁行了一禮，有些擔憂的退了出去。

    「白員外，說吧，你有什麼條件？」趙興問道。

    「殿下，此事不急，草民先把私鹽的事跟殿下說說。」白老太爺說道。

    「你就不怕我知道想要知道的後，就不答應你的條件了？」趙興微笑道。

    「殿下一言九鼎，既然已經許諾了，自然不會失言。」白老太爺說道。

    趙興不置可否，微微頷首，讓白老太爺開始講述關於私鹽的事。

    「私鹽其實就是官鹽，收購鹽的官員，在從鹽戶手裡收鹽的時候會缺斤少兩。賣給鹽商的鹽中，也會添加碎石，增加重量。」白老太爺說道。

    「這不可能！」趙興難以置信道：「若是如此，那些鹽商又為何會買？且從未有人告發？」

    要是真按照白老太爺說的那樣，那鹽務的問題就太大了。

    這說明整個負責鹽務體系的官員幾乎都有問題。

    不然不可能瞞這麼久，讓他父皇一點察覺都沒有。

    「鹽是官營的，鹽商得先從朝廷買鹽引才能有鹽，有了鹽引才能開設鹽莊賣鹽，誰敢告發？而且買到鹽引的鹽商，可以用更低的價格買到同等數量的好鹽，就更沒人告發了。」白老太爺說道。

    趙興聽完臉色陰沉，已經基本相信了白老太爺的話。

    難怪大宋這些年人口激增，經濟繁榮，鹽務的收入卻不增反降。

    那些負責鹽務的官員，收鹽的時候缺斤少兩，就能從鹽戶手裡白得一批鹽。

    在鹽中增加雜質，這樣他們又能得到一批鹽。

    鹽商從朝廷買到的鹽，有著許多雜質，哪怕回去用篩子篩後去除了雜質，但是重量卻會少很多，自然不樂意。

    哪怕鹽商想賺這份錢，只能忍著不敢告發，時間久了也難免會傳出來一些風言風語。

    但是拿到鹽引的鹽商可以用比朝廷還低的價格，買到同等數量的好鹽。

    如此一來，他們拿鹽的成本並沒有增加，相反得到的鹽卻比以前多了。

    這樣就形成一條完整的利益鏈，不管是鹽務的官員，還是那些鹽商，對於此事都會守口如瓶，悶聲發大財。

    許久，趙興回過神來，說道：「多謝白員外告知，不知白員外的條件是什麼？」

    ……

    從白家出來，趙興也沒有玩的心思了，直接乘車回了皇宮。

    整個鹽務上下官員都有問題，可謂是觸目驚心。

    回宮的路上，趙興在想，為什麼鹽務會糜爛成這個樣子。

    最終得出了一個結論，缺乏有效的監督，且朝廷對於文官過於寬容，缺少了威懾力。

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