由不得趙碩不驚,趙陌對他說的三件事,件件都戳中他的軟肋。
蜀王妃所言,暗示了宮中太后、太妃對趙碩行事有所不滿,印象大打折扣,這當中說不定還有蜀王一家的推波助瀾。若是引得宮中對趙碩不滿,他入繼皇室的可能性便要大大降低了。
而遼王繼妃有意為兒子求娶王家女,則有可能會讓趙碩目前最大的助力王家生變。萬一王家覺得他這個女婿沒有希望了,一腳踢開他,另找宗室子做支持對象,也是再尋常不過的事了。當初他們不就是這麼踢開了晉王世子,轉而選中了他的麼?
至於這第三件事,哪怕趙碩自覺冤枉,也知道親生父親告的狀,無論是皇帝還是朝廷,都絕對不會置之不理的。若他當真被落實了裡通外國的罪名,別說做東宮儲君了,能不能保住性命都還是未知之數!這是直接斷了他的前程與後路。若遼王真的把這份奏本遞上去,趙碩就再也沒有前程可言了。他幾乎現在就可以斷定,王家絕對會立刻拋棄他的!
遼王明知道這份奏本會帶來什麼後果,還是決定這麼做,可見對嫡長子已經沒有半點感情。趙碩心中悲哀,又恐懼不已。他本以為自己和父王已經有了默契。他上京搏前程,父王默許他的行為,不加阻攔。等他成功入主東宮,遼王世子之位便會落到二弟頭上,日後他登基為帝,也會對遼王一系多加優容。對於始終沒有九五之相的遼王而言,親生兒子坐上了那個位子,也算是償他心愿了吧?誰能料到他會忽然變臉?!
遼王既已變臉,那份默契自然也就不存在了。即使這一次,遼王告不成他的狀,日後想要壞他前程,還可以再使手段,叫他如何防範呢?
趙碩無力地坐倒在椅子上,面色一片慘白。他又是激動,又是委屈:「父王為何要誣告於我?!我何曾做過那等事?!」
趙陌看著他,沉聲問:「父親果真沒有做過麼?」趙碩這一年裡有多缺錢,他是清楚的。連母親留下的陪嫁,都被父親拿走了大半,其中的林場幾乎被父親涸澤而漁的做法搜颳了乾淨。若是有機會,父親說不定還真有可能做出擅賣軍馬的事來。趙陌在遼東長大,雖然從未插手過軍務,也聽說過些傳言,知道有些偏遠衛所里的將官耐不住苦寒,想著邊關承平,久無戰事,上頭也無人來查,便私下把手下的部分軍馬軍械轉賣出去,換取錢糧酒肉。父親若參與其中,也沒什麼出奇的。
但趙碩卻否定了他的猜測:「我當然沒有做過!我在遼東,何嘗插手過軍務?哪兒有本事擅賣軍馬?你祖父恨不得將我關在王府里投置閒散,一邊厭我不通軍務,不能繼承他的衣缽,只會讀書,一邊又不許我插手軍務,頂多是交幾樣王府產業給我打理,掙了銀子沒功勞,虧了銀子就要打罵,說我無用。我既然無用,又哪裡做得出這般大事?!若說是你二叔乾的,倒還有幾分可信。他自滿了十四歲,就一直被你祖父帶在身邊,出入軍中。遼東將領,十個裡頭倒有八個曾與你二叔喝酒耍拳。他又是個出手大方揮金如土的。說不得便曾經為了多幾兩銀子花費,與人勾結了做些見不得人的事,如今卻將罪名安在我頭上!」
趙碩越想越覺得事實如此,再也坐不住了,立刻起身:「我得去尋你祖父問個明白。他怎能這般待我?!」
趙陌起身擋在他面前:「父親,稍安勿躁。這是我尋人打聽來的消息,那奏本一時半會兒還沒送到宮裡去呢。太后壽辰將至,王爺若在這時候上本,未免掃了太后的興。即使能將您置於死地,他自個兒也會失了聖心。他又何必急於一時呢?」
趙碩想想也對,稍稍冷靜了些,但還是著急:「誰也不知道你祖父會在什麼時候上本,萬一他就真的糊塗了呢?為了早一日斷我的前程,他連太后的埋怨都顧不上了,也不是沒有可能!」
&親什麼時候惹惱了王爺,會讓他不惜冒著觸怒太后的危險,也要早幾日將父親置於死地?」趙陌雙眼直盯著趙碩,「這總有個緣故吧?先前您幫我向王爺王妃那邊討要了幾十個下人,當時王爺王妃可沒說什麼,直接就將人送到京城來了。這才過去了幾日?怎的就有了這等變故?若是不把這事兒弄清楚,即使父親去見了王爺又如何?您有把握攔得下王爺告狀麼?」
趙碩深吸了幾口氣,抹了一把臉,又再冷靜了些。他有些虛弱地撐著圈椅扶手,重新坐回原位,開始思考這件事的不合理之處了。
他問趙陌:「消息你是從哪裡知道的?」
趙陌答說:「從遼王府出來的那些男女僕婦中,有一個婆子,原是在您和母親院子裡做漿洗活計的。她有一個要好的表姐妹,生的兒子乃是王爺書房中侍候筆墨的小廝。因她表姐妹二人的夫婿早年不睦,因此來往得少,王妃那邊也沒提防。我派那婆子去遼王府打探消息時,她先去了留守京城王府的一家親戚住處,恰好在那裡遇上了她那個表姐妹。是對方知道她如今跟著我,提醒她早日尋退路。畢竟……若是您有所不測,我身為您的兒子,自然也不會有什麼好下場。到時候跟著我的下人,便得自尋營生去了。」
趙碩冷笑了一聲,又問:「如此說來,你祖父……真是早就備下了這本奏摺,只等尋機遞進宮裡去了?」
趙陌答道:「那婆子的表姐妹也不過是從兒子處聽到些隻字片語,不知內情。但聽她的口風,這奏摺應該是進京前就已經寫好了的。而且,王爺王妃似乎打算在京城盤桓些時日,把二叔的世子之位定下來,再替他娶上一門好親,才回遼東去呢。如此算來,怕是至少也得花上半年功夫。有這麼長的時間,王爺幾時遞不得那帖子呢?」
趙碩冷笑連連,但接著,又覺得心灰意冷起來:「為什麼?他為什麼要這樣做?!我又沒打算跟他那兩個心愛的兒子爭世子位,這不是都避到京城來了麼?!他還要我怎樣?難不成真要我死在他面前,他才能甘心?!繼妃所出的是他兒子,難道我就不是他的親骨肉?!」
趙碩自幼被父親冷落,經常遭受不公的對待,心裡早就忍了一口氣。從前他還有盼頭,這口氣忍就忍了,只要他有入主東宮的一日,還怕拿捏不了惡毒的繼母與兄弟?還怕到時候父親不對他放下身段?可如今,眼看著大好前程,就要被親生父親毀於一旦,這口氣終究還是忍不下去了。當著兒子的面,他就忍不住要將胸中的不忿發泄出來。
趙陌默默地聽著他的發泄之語,等到他終於安靜下來,方才開口:「王爺總不會無緣無故,就想要奏父親一本。還有那奏本上的罪名,總不會是平空捏造的。您畢竟是宗室子弟,如今又正得聖上看重,怎會因祖父一本奏摺,就定了您的罪名?想來王爺手裡總該有些證據吧?還得是對您不利的證據,否則如何能令您入罪。」
趙碩頹然道:「即使沒有證據又如何?攤上這種事,我的履歷上終究是有了污點。別說入繼皇家了,只怕連個王爵都拿不到手。王妃正好趁機將你二叔的世子之位定下來,我也無力抵抗。即使過後得以洗刷清白,也於事無補了。如今宮中太后、太妃都對我不滿,王家又正好與我生隙,蜀王幼子入京,又比我更得宮中青眼。我眼下可以說是舉目無援。真不愧是王妃,從來都是最精明不過了,看準我如今弱勢,正好給我致命一擊,叫我再也翻不得身!」
趙陌淡淡地道:「可這不是很奇怪麼?王妃如何就能算準了您這時候正處弱勢,在進京前便早早備下了那奏摺?倘若不是正好蜀王一家進京,蜀王幼子正得太后、太妃們的寵愛,您又恰好與王家生隙,這封奏摺又能起多大的效用?比如說,王爺往宮中遞摺子的時候,在御前當差的王侍中瞧見了,暗中壓下帖子兩日,給您遞了信,再讓王家助您設法洗脫罪名,那摺子豈不就白遞了?再比如說,王家沒能幫您壓下奏摺,可宮中無論是皇上、太后還是太妃們,都對您青眼有加,根本不信您會做出那等事情來,命人細查,還您清白,那王爺豈不是不但告不成狀,還有可能會惹禍上身?」
趙陌雙眼明亮,盯著父親的臉:「王爺這封奏摺,實在來得太巧,時機又抓得剛剛好,實在叫人不得不懷疑,這是否真是他老人家的本意?」
趙碩臉色變了變,細心一想,慢慢地道:「說起來,蜀王妃對我們遼王府的事,也未免知道得太清楚了。她此前明明對你不聞不問,如今卻忽然向你示好,又為你抱不平……她難道一直在留意我們一家的動靜麼?」
趙陌笑了笑,說:「蜀王妃的心思並不難猜,父親越是倒霉,對她兒子便越有好處,她自然是盼著您倒霉的。眼下最要緊的,還是先弄清楚遼東發生了什麼事,王爺為何要上折參您?他手裡有什麼證據可以指證您的?還有……王家那頭,父親是否也應該去探一探,看他們到底是什麼意思了。若他們願意保您,那您自然能輕鬆得多。可若是他們不願意保您……」
趙陌的表情意味深長,趙碩已經明白了兒子的意思,神色肅然:「我會弄清楚的。眼下他們對我還有用處,我對他們……同樣也有用處。他們還不至於將我一腳踢開。」對付遼王的奏摺,王家可以稱得上是趙碩目前最大的助力了。
趙陌聽了,微微一笑:「我午後就會搬回遼王府,小住兩日。從王府帶出來的人,我怕會被二叔與小叔為難,不打算帶回去。承恩侯府借了我兩個人,父親能不能再借我兩個機靈的小廝?如此我在王府中,也能有個臂膀。」
趙碩猛然抬頭看向兒子,目光微微一閃。
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