吳少英驚訝地看著秦含真,沉默了一會兒,才道:「這不過是自欺欺人罷了。梓哥兒長了這麼大,都已經開蒙了,心裡知道誰是自己的生母。你家中上下,也無人不知,如今連族裡都知道了。況且當日何氏鬧上承恩侯府的門,聲稱要找兒子,流言早就傳得四處都是,即使你指著梓哥兒的鼻子說他不是何氏生的,又有誰會信呢?」
秦含真道:「所以我才覺得,表舅您說讓梓哥兒離開京城,留在江寧度日,是個挺不錯的主意。就讓梓哥兒在外頭待幾年,等他長大些了,人也長開了,跟小時候不一樣,再頂著庶子的名頭回到京城去,誰還記得當初那點子事?我們家說何氏的孩子已經死了,梓哥兒是妾室通房生的,那他就是妾室通房生的。又不是什麼生死大罪,難道還會有人多管閒事,跳出來非要追究他的生母是誰,曾經又做過什麼見不得的人事?這麼做除了噁心人,也沒別的用處。祖父和父親、二叔總不會坐視不管,就連長房那邊也不會袖手旁觀的。」
至於梓哥兒本人,那就更不成問題了。吳少英不是正想要把他掰正了,不叫他長歪嗎?那就讓他明白,隱瞞他的身世都是為了他的前途著想,否則他將來連考科舉都成問題,因為他親娘身上是有案底的。叫人知道了她的情況,他在讀書人的圈子裡也難立足。頂著庶子的名頭,或許會叫一部分人看不起,但總好過出婦子!
而家下人等,三房裡清楚實情的人都是信得過的,信不過的陸陸續續換掉就行了。正好現在他們一家人都不在京城,回京後就要搬進新侯府,有足夠的理由去更換人手。至於長房、二房那邊,他們是堵不上人家的嘴了,但只要跟長房溝通好,統一官方口徑,私底下的閒言碎語就隨它去吧。
秦含真對吳少英道:「其實我們一直以來的糾結,就在於何氏與梓哥兒是親生母子的關係。何氏死不足惜,但梓哥兒卻年幼無辜。我們恨死了何氏,但又不忍心看梓哥兒受她牽連。說到底,關鍵是我們如何看待他們母子之間的聯繫罷了。如果我們是把何氏跟梓哥兒割裂開來看的,何氏就是梓哥兒身世背景上的一個大污點,除去這個污點,讓外人不會因此看低了梓哥兒,就足夠了。或是將梓哥兒記為庶出,再極端一點的,甚至可以把梓哥兒過繼給別人家,只要他明面上的母親不再是何氏就好。那何氏從此以後就跟他沒有關係了,也跟我們沒有關係,充其量,不過是我叔叔曾經娶過一個不靠譜的妻子,但又早已休棄而已。她沒有留下一男半女,休書一出,就跟秦家再不相干了。」
秦安小女兒的身世,自然也是同樣的處理辦法。
吳少英明白了,秦含真的這個建議,其實就是要將何氏在秦家的所有痕跡抹去。知情的人不再提起她,梓哥兒自己也不再惦記這個生母,甚至連孝都不必守了。只要行事周全些,可行性還是挺高的。事實上,他對那個出繼梓哥兒的主意,就相當看好。
秦含真又繼續道:「如果說,我們這些苦主想著母親死得慘,哪怕何氏死了,梓哥兒年幼,心裡也依然存了一根刺,沒法將他們母子倆割裂開來看待,不想看到他日子過得太順的話,其實也很簡單。仍舊是讓他在京城以外的地方生活,讓所有人都忘了他的身世,他也不必再回去了。他在江寧老家這裡待著挺好的,庶長子留在老家守業,打理產業庶務,也是十分常見的事。他可以過得平和富足,如果怕身份不夠會叫人看不起,大不了叫他努力一把,考個秀才功名好了。但最多只到秀才,不能再往下考了,也免得身份高了,有機會做官,得了誥命,會被人問起他生母的身份來。梓哥兒一輩子溫飽不愁,也有一定的社會地位,只是與富貴尊榮無緣,也算是我們對他生母的遷怒了吧?」
一個是割裂梓哥兒與何氏的母子關係,從此梓哥兒名聲前程不再受限,一個是讓梓哥兒從此低調做人,留在老家安份守己,讓何氏對他的負面影響降到最低。哪一個法子更好?端看選擇的人怎麼想了。
秦含真問吳少英:「表舅傾向於哪一種呢?」
吳少英心想他原本就是打算選第二種的,還早早採取了行動。不過現在看來,第一種似乎也不錯。等到秦平秦安都有了子嗣後,如果能將梓哥兒過繼給族人,那就更乾淨利落了。
他看向秦含真,微笑著問:「這是要釜底抽薪?主意倒是不錯,就是不知道老師師母會不會答應?」他覺得記為庶子的可能性會更大些,過繼怕是難成。
秦含真卻道:「這是為了梓哥兒的前程著想,再捨不得,也要做出決斷來。否則拖延的時間長了,對大家都沒有好處。祖父祖母如果實在捨不得孫子,就給他換個身份,仍舊回來就是了。或者我們在京城以外的地方待得久些,免得他跟那些知情又碎嘴的人接觸。我並不是容不下他,但祖父祖母疼愛孫子,一點犧牲總是在所難免。」
吳少英想了想:「這話有理,一會兒我就去跟老師說。」
秦含真卻搖頭道:「還是我去說吧。這是家務事,表舅管得多了也不好。萬一祖父祖母怪你多事怎麼辦?你今天已經說得夠多的了,祖父跟祖母都吵起來了。你再去勸,只會讓祖父懷疑你的用心。我去就挺好的。我還小,可以耍耍小孩子脾氣。何況我是苦主,就算祖父祖母生了我的氣,也不會拿我怎麼著。」
吳少英皺眉道:「不成,你如今跟著老師師母過活,你父親又不在身邊。若是二老惱了你,你要如何度日?」
秦含真淡淡地說:「日子該怎麼過,還得怎麼過。又不會有人餓著我,或是打我板子。就算祖母生氣了,不想見我,我還是該吃的吃,該睡的睡,該練字學畫就練字學畫,跟平日並沒有什麼不同。父親不在身邊又如何?我也是祖父祖母的親骨肉,他們會憐惜梓哥兒,難道就能對我置之不理嗎?」
秦含真想到就立刻打算付諸行動,轉身就要回宅子裡去。反倒是吳少英不放心,要攔著她了:「今晚就算了吧?日後尋個好機會再說。你既然瞧見老師師母已經起了爭執,這時候過去,只怕會火上澆油。」
秦含真卻覺得今晚是最好不過的時機了。因為吳少英算是半個外人,又是關氏的娘家人,討論與何氏有關的事務時,秦柏與牛氏都不可能忽略了他的看法。秦含真今晚去進言,萬一惹來祖父母的怒火,吳少英還可以裝作不知道,以舅舅的身份去打個圓場,勸和一番。但要是等到明天吳少英走了,事情反倒會難辦起來。一旦她跟二老生出矛盾,連個緩衝都沒有了。
吳少英聽到她這麼說,不由得猶豫了一下。秦含真就趁機快步跑回了宅子裡。吳少英叫不住她,只得暗嘆一聲,慢慢跟在後面走回去。他一會兒還得配合著些,為外甥女多說說好話呢。不過他的份量好象還有些不足,要不要把趙陌也叫上?
秦含真回到正院的時候,秦柏與牛氏剛剛吵完了一場。牛氏十分少有地駁回了丈夫的意見,板著臉說:「反正我是不會答應的!梓哥兒才幾歲?怎麼能離了親人身邊?有丫頭婆子侍候,也不如自家人照顧周到。從前那是不得已,如今他三災八難的,動不動就要生一場病,好不容易來到我們夫妻身邊了,怎麼可以再丟下他?!就算日後我們還有別的孫子,梓哥兒仍舊他們兄弟裡頭的頭一個,是不一樣的!」
秦柏有些頭疼地揉著額角:「我方才跟你說過了,這是沒辦法的事。京城裡流言紛紛,何苦叫孩子聽那些閒話?!」
牛氏冷笑:「只要把院子守好了,吩咐下人閉好自己的嘴巴,誰還能跑到梓哥兒面前來說閒話?橫豎我也不愛跟那些太太奶奶們交往,大不了以後不見外人就是了!」
秦柏無奈地說:「別胡鬧。梓哥兒是男孩子,怎麼能象女孩兒一樣養在深閨不見人?」
牛氏瞪眼:「我就胡鬧了。反正我不答應!」
夫妻二人僵住了。但在他們沒有留意的地方,梓哥兒正素白著一張小臉,愴然地趴著門邊偷聽屋裡的談話,眼圈都發紅了。
秦含真走上前去,摸了摸他的頭。他嚇了一大跳,轉過頭來發現是她,眼淚就掉下來了。
秦含真拉起他的手往屋裡走。梓哥兒害怕,想要掙開她的手,不料她卻抓得他死緊,用力將他拉進了屋中。秦柏與牛氏這才知道,方才那番爭吵叫孫子孫女聽了去。
牛氏看到孫子蒼白的臉色,頓時心疼了,伸手就要摟他:「好孩子,這是嚇壞了吧?別理你祖父。祖母一定不會讓他把你留在老家的!」
梓哥兒茫然地看了看秦柏,又回頭看秦含真。
秦含真深吸一口氣,上前道:「祖父,祖母,我都已經聽見了,也知道了是怎麼一回事。你們為何不問問梓哥兒的意思呢?」
她轉向梓哥兒:「你已經是大孩子了,也明白祖父祖母是為什麼才吵起來的。祖父是為了你的將來,祖母則是捨不得送你離開。那你自己是怎麼想的呢?大膽一點,說出自己的想法吧,不必顧慮別人怎麼說。」她頓了一頓,「你是喜歡回京城侯府里生活,還是想留在江寧,跟彰哥兒、祺哥兒他們做伴?」
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