小薛氏這沒頭沒腦的一句話,讓秦含真有些莫名其妙,忙一邊給豐兒使眼色一邊說:「大伯娘快請坐,到底出什麼事了?」
豐兒機靈地上前扶住小薛氏,讓她在秦含真下手的交椅上坐下,又命小丫頭送了茶和點心上來,還親自婉言勸慰小薛氏:「大奶奶快別傷心了。這世上難道還有什麼人能傷著大姑奶奶不成?秦家如今可風光著呢,二房又有好親家,剛剛出了位皇后娘娘,誰聽說了不羨慕二房的好福氣?難不成是大姑奶奶知道娘家有了大福氣,便又開始犯糊塗了?」
豐兒這話還真不是無來由的。蔡元貞即將成為新皇后,對雲陽侯府與蔡家人固然是利好消息,而與蔡家親上加親做了雙重姻親的秦家二房,同樣也沾了不少光。二房有個小女兒嫁給了新皇后的堂弟為妻,還有個外甥女是新皇后的嫡親嫂子,這世上還有第二個人家比他們更有福氣的麼?只要不是傻子,這種時候就不會輕易去招惹他家。但考慮到秦錦儀就不是個安分守己的人,她會出夭蛾子的可能性更大些。
小薛氏聽了這話,卻又忍不住哭了起來。
原來,裴國公府出孝之後,秦錦儀並沒有出門交際,或是出現在親友面前,一直是以生病需要休養的理由,不見外人。小薛氏知道自個兒閨女犯錯在先,也不在乎親家裴國公府是不是禁足了閨女了,只要閨女衣食無缺,受點教訓也不是壞事。小薛氏前些時候忙活小女兒的婚事,頗忙碌了一陣,未免分|身乏術,便有些忽視了長女那邊。等送秦錦春出了嫁,她又有些身體不適,需得休養幾日。緊接著,便是許氏去世,秦松去世。雖然是長房的喪事,二房卻也要跟著守孝的。小薛氏心有顧慮,就沒去看長女,也沒顧得上給她送東西。
誰知日前忽然有個媳婦子,自稱是裴國公府的僕婦,受了秦錦儀的委託來給小薛氏送一封密信,告訴她裴家人心懷不軌,有心要害死自己的性命,好空出位子來,讓裴程再娶一房家世得力的妻子。秦錦儀又害怕又後悔,可根本逃脫不得,身邊的陪嫁不是被支走了,就是早已叫婆婆小姑收買過去,不但不再忠於自己,反倒還要將她的一舉一動告發給裴家人知道。秦錦儀心急如焚,好不容易才尋了個媳婦子,願意為自己送信的。她也聽說了姻親蔡家出了新皇后的消息,知道娘家從此又有了新依靠,裴國公府送女入宮的盤算卻早就落了空,將來只會越發衰敗下去。這樣的火坑,她怎會繼續留下去?她求娘家母親救她性命,救她出苦海。還說只要她能成功與裴程和離,擺脫裴國公府這個刻薄狠毒的婆家,將來絕對會做母親最乖巧孝順的女兒,一定不會再讓家裡人失望了!
秦錦儀在信里說得自己十分可憐,處境十分危急,那負責送信的媳婦子,也說了許多自己知道的裴家內部消息,告訴小薛氏,秦錦儀信中所言絕對不是胡編亂造。事實上,裴大奶奶已經在兒媳婦的飯菜里下過幾天毒了。雖然毒性起效慢,需得連服一段日子才會使得中了藥的人顯露出身體日益衰敗的模樣,就象是生了重病似的,但秦錦儀在不知情之前,就已經服用過幾日的毒了,如今知道真相後,幾乎連飯都不敢吃,只能吃些丫頭們的粗糙茶點充飢,隨時都有可能被裴大奶奶發現。若是小薛氏不能儘快把女兒救出裴家,就怕裴家人狗急跳牆,為了掩蓋自己的罪孽,不惜下殺手滅口!
小薛氏被嚇得魂飛魄散。她雖然惱恨長女不懂事,但那畢竟是她十月懷胎親生的骨肉,怎麼忍心眼睜睜看著秦錦儀被害身亡?!她對裴家人更是怨恨之極,心想當初明明是裴家人上門求的親,雖然陰差陽錯,最後嫁過去的不是秦錦春而是秦錦儀,但都一樣是秦家二房的嫡女,一樣能達成聯姻的目的,裴家怎能這般狠心,說要害人就害人?!尤其是裴程!就算秦錦儀有錯,當初他也說了會好好待她的話,秦家二房又不曾攔著他納妾娶二房,怎麼他也能心狠地看著結髮妻子被母親害死?!
小薛氏當時便坐不住了,立刻便叫人尋了些乾淨又美味的點心,都是秦錦儀從前未出閣時愛吃的品種,托那媳婦子先帶回裴國公府里,給秦錦儀應急。她這邊則去尋丈夫秦伯復商量,要如何把女兒救出來。
誰知秦伯復根本就不想再見到嫡長女!
秦伯復這些日子憋了一肚子的怨氣沒處撒,正在氣頭上呢。他親妹子的閨女是新皇后的嫡親嫂子,他親閨女嫁給了新皇后信重的養弟兼堂弟,他們秦家與蔡家聯著兩重姻親,這樣好的條件,誰家能有?!當初秦錦儀算計著非要嫁到裴國公府去,就是以為裴國公府能成功送女入宮,成為得勢的外戚。誰知如今裴國公府已經不值一提,倒是小女兒嫁進了新皇后的娘家,做到了大女兒沒做到的事。
可即使如此,秦伯復也沒法達成自己的願望了!因為他的右臂落下了殘疾,連執筆書寫都有困難,更別說是做別的事了。身有殘疾之人,是不能為官的!他這輩子只能在鴻臚寺右寺丞這個從六品的官職上致仕,比冠帶閒住之前的正六品還要低一等!這個官職還是裴大爺苦勸他接受的!
秦伯復鬱悶得快要吐血了!心裡的悔恨與怨忿就象螞蟻一樣噬咬著他的心。無論是對秦錦儀,還是對裴家,他都恨之入骨。叫他去打擊報復裴家,那沒問題,可叫他去救秦錦儀?還是算了吧!
他衝著妻子小薛氏叫嚷:「就讓那不孝女去死吧!她死了,我正好可以告裴家一狀,叫他們裴家家死絕!否則如何能消我心頭之恨?!」
秦伯復聲稱,在長女確認已經死在裴家人手裡之前,不要跟他說任何與秦錦儀有關的消息,他沒有興趣!
小薛氏只好哭哭啼啼地去找婆婆薛氏。
薛氏還中風在床呢,難以動彈,連說話都不利落。她聽說秦錦儀的困境,也不是很關心。早在兒子被大孫女害得受傷致殘後,薛氏對秦錦儀的種種疼愛,便成了過眼雲煙,都快消失殆盡了。不過她現在還多少能念著幾分過去的舊情,願意給秦錦儀一個最後的機會,也是想要壓榨其僅剩的價值:「若真的救回來了……如何處置?和離麼?她不是會甘心出家念佛的人,問她願不願意嫁去薛家,薛家二房的老三,媳婦才死了,正要續弦呢……」
於是小薛氏又哭著離開了婆婆的屋子。
小女兒秦錦春早已跟著新婚丈夫蔡十七,前往遼東上任去了,沒法為小薛氏提供任何建議。至於秦遜與其生母芳姨娘,更不是可以商量正事的對象。丫頭們眼界有限,也沒法幫上什麼忙。小薛氏想了又想,原打算去求長房或三房的,可又知道長房與三房都還在孝期內,不方便出門。而盧家那邊,與秦家二房還算有點情份,可以說得上話的秦幼珍,早在長子完婚後,便帶著小兒子返回長蘆,與丈夫盧普團聚了,只有長子盧初明帶著新婚妻子孫氏在京中宅子裡居住。盧家三個孩子,小薛氏最不熟悉的就是盧初明,沒敢去求他什麼。最終她真正能求助的,就只剩下肅陽郡王府了。因為秦含真雖然也有孝在身,趙陌卻是無妨的。他可以為秦家二房出頭,面對面跟裴國公府的人做交涉,警告他們不要亂來的,救下秦錦儀的性命。
小薛氏哭著對秦含真道:「我實在是沒有了法子,只能來求你了。我也知道大丫頭過去做錯了許多事,把姐妹們都得罪得不輕。她在裴家吃點苦頭,也是應當應份的,否則我都覺得說不過去了!只是她再錯,也不至於拿命去償!況且裴家要害了自家兒媳,也不是什麼好心。他們是覺得秦家雖顯赫,卻不願出手幫襯他家,這樣的姻親要來也無用,才會想著把大丫頭給弄死了,另結一門親去。這樣的想法實在是太過下作了!我若早知道他們家是這樣的門風,當初便是打斷了大丫頭的腿,也不能叫她嫁進那樣的人家裡去!」
秦含真總算聽明白了,不由得皺起了眉頭:「這事兒確信嗎?大姐姐也好,那個傳信的媳婦子也好,她們有沒有證據能證明裴家人確實下毒害人了?而不是僅僅猜測而已?這可不是小事,若是沒有證據,當面交涉的時候叫裴國公府反咬一口,我們郡王府也是很麻煩的。」
小薛氏忙從袖中摸出一個小紙包來:「我差點兒忘了,這就是大丫頭叫那媳婦子捎來的,是裴大奶奶下過毒的兩塊糕點。我叫人捉了一隻雞來,餵了一小塊,那雞吃了後,才一天就死了!」
那還真是慢性毒|藥呢。
秦含真就著豐兒的手看了看紙包,只聞得一股過期食品的味道,但當中確實夾雜著一種異味,偏腥,也不知道那毒是什麼成份。她示意豐兒將紙包收好了,回頭得讓府醫幫著驗一驗。當然,這只能做個參考,因為糕點有毒,也不能證明那一定是裴大奶奶給秦錦儀下的。拿到公堂上,絕對沒有捉現行那麼有說服力。
秦含真又想了想,問小薛氏:「大姐姐是打算跟裴程和離嗎?和離之後又打算怎麼辦?二伯祖母的話說得倒也有理,大姐姐是不可能出家清修的。所以,她若是成功擺脫了裴家,將來又有什麼打算?可別是指望仗著如今秦家二房的好姻親,再謀一門富貴姻緣吧?」
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