萬壽節過去沒幾天,秦簡就起程南下了。
他本來是打算過了中秋再出發的,但現在被秦含真點出時間緊迫這個問題之後,就改了主意。
原本他之所以要拖上一個月才出發,一來是想要在家裡過中秋節,二來,則是等秦克文。秦克文雖然已經輪到了官缺,但因為秦松與許氏夫妻相繼去世,他身為族侄,按禮應服「五服」中最輕的一等緦麻,為期三個月。算算時間,中秋節過去後,他這三個月就滿了。原本輪到的官缺,已經由秦柏與秦平出面,替他打點過,可以留到他除服為止。當然,這個缺也不是什麼肥缺,只是閩北山區的一個下縣,基本沒有什麼有背景的人去爭的,才能如此操作。秦克文除服後,去吏部領了任命文書,才能成行。眼下秦簡提前出發,秦克文還未出服呢,自然無法與他同路南下。最終陪同秦簡一起扶靈回南的,就只有小二房的秦端了。
承恩侯府兩個房頭的嫡子出行,丫頭婆子自然是少不了的,各種長隨小廝、管事護衛,加起來也有幾十人。若連秦松與許氏生前侍候的丫頭、侍妾也都一併算上,整支扶靈隊伍就超過了半百,那叫一個排場!不過,打著承恩侯府子弟扶靈返鄉的旗號,排場大一些,倒也沒什麼人說閒話。只要條件允許的,讓死去的長輩風光一點兒,那叫做有孝心!
只是趙陌這邊派出的船,兩艘裝不下所有人了,還是秦仲海另行再租了一條大船,專門用來載棺材與重行李,綴在趙陌的船隊後頭,才算是解決了這個問題。
秦含真隨同趙陌一起,一路把秦簡送到了通州碼頭,親眼看著他坐的船遠遠離開了,方才嘆息著迴轉。
余心蘭因為身懷有孕,並未與他們同來,倒是秦仲海親自來送兒子了。這是他的長子頭一回不在長輩護持下出行,他心裡還有些放不下心。奈何他腳傷未愈,今天也是勉強坐在馬車上過來的,送行時都沒能下車,直接坐在車上,隔著車窗跟兒子道別,深覺遺憾不已。
他私下沒少跟秦含真與趙陌抱怨「當日我若是走路小心一些,沒有踩到那塊潑了茶水的地,又或是早早發現那地上有茶水,避了開去,也就不會受傷了。今日我還能與簡哥兒同行南下,不至於叫他年紀輕輕,便要擔起這等重責大任來。他頭一回做這樣的事,也不知道能不能辦成。」
秦含真今天還是頭一回聽說堂伯父秦仲海扭傷腳的具體原因,不由得產生一種強烈的既視感。她正要張口說些什麼,一旁的趙陌已經搶先開了口「伯父何出此言?簡哥兒自小就能幹,您也別太小看他了。您已經派了好幾位得力的心腹隨行,路上他坐的又是我船行的船,這一路上各處打尖歇腳的地兒,都是極熟的,又是往老家去,包管不會出半點差錯。祖父早在幾日前就打發人快馬送信回江寧去了,簡哥兒到了秦莊,自有族裡的長輩會引領著他去辦事。您有什麼可擔心的?他也是一片孝心,才想要為您分憂。您就多相信自個兒的兒子一些吧,只管在家好生休養,等著簡哥兒給你帶好消息回來就行了。」
秦仲海雖然還是擔心兒子,但聽了趙陌的話,心情還是好過了不少,隱隱綽綽地,還生出幾分驕傲之心來,承認趙陌的話說得十分有理,他兒子確實是聰明又能幹的,一定不會出什麼差錯!
趙陌引領了話頭,秦含真自然也是順著他的話風,在秦仲海面前各種誇獎秦簡,讓秦仲海不要擔心了。等回到家後,她才記起還未細問秦仲海摔傷的經過。她順嘴跟趙陌抱怨了一聲,趙陌便笑道「你細問了又有什麼用?難不成還能有人故意害你二伯父摔跤不成?你二伯父腳上只是小傷,只需要養上幾個月就好了。眼下正值孝期,他不出門也不會妨礙正事。這對害他的人來說,有什麼意義呢?除非是你伯娘賭氣,想要給他添點兒亂?」
秦含真聽了,不由笑道「二伯娘不至於這麼任性吧?萬一摔跤摔狠了,可不是玩兒的。」仔細想想,確實沒人有動機對秦仲海下手,就算是姚氏乾的,多半也是小打小鬧罷了。長輩夫妻間耍花槍,她一個晚輩插什麼嘴?秦含真很快就把這件事拋到腦後去了。
萬壽節後,京城最大的事件就是新君大婚了。大婚的日期其實還在八月十五中秋之後,但大婚前的各種儀式,早在萬壽節過後不久就要開始了。當然,這些事跟秦含真都沒有太大的關係,只有趙陌幾乎每日都要進宮去罷了。她還是安安靜靜地留在別院裡,或是料理王府庶務,或是讀書習字練畫,天氣好時,就回娘家走走,又或是去承恩侯府看望余心蘭,日子還是過得很悠閒的。
今年的秋天,秋高氣爽,比起往年天氣要好很多。今年的年景也好,沒什麼雨災,也沒有旱災,可以說是天公作美了。到了新君大婚那日,更是天空一片蔚藍,萬里無雲,陽光普照。人人都說,這是老天爺都在為皇帝皇后的大喜事而歡喜呢。
趙陌打前一天晚上開始,就宿在了皇城中,至少要忙上三天。中間或許會有閒暇時,可以趕回府里來歇一歇,洗個澡什麼的,但這種機會估計不會多。他早就在秦含真這裡打過預防針了,秦含真也心裡有數,在郡王府與別院兩邊都替他做好了萬的準備,無論他何時趕回來,都能在第一時間享用到熱茶熱飯,熱水洗漱,還有乾淨溫暖的被窩。
後勤工作做好了,秦含真卻開始覺得無聊。肅陽郡王府里,也就只有她一個需要守孝,需得避開今日這樣的喜慶場合,其實王府中的屬官、奴僕什麼的,只要條件允許,都到街上看熱鬧去了。她正院裡侍候的丫頭們倒是都留了下來,但她覺得,自己不方便,也沒必要太拘著身邊的人吧?便對豐兒等人說「今兒外頭定然到處喜慶熱鬧,我不方便去看,你們不如去瞧一瞧,回來了,也好跟我詳細說說。」
蓮蕊她們幾個不由感到意外之喜,本來還有些猶豫,推說陪王妃更要緊,或是差事更要緊。但等到秦含真再勸她們出去玩樂,她們也就不扭捏了。侍候秦含真的時間長了,她們心裡也清楚,這位女主人是真的很好心,仁慈恤下,只要不犯錯,不干傻事,她們的日子是很好過的。
丫頭們幾乎都跑了,除了豐兒還死守在秦含真身邊,就只剩下最老實的蓮實惦記著自己還沒做完秦含真的新斗篷,留了下來。秦含真便打趣蓮實「當初給你取這個名字,真是沒有取錯。你怎麼就那麼實心眼兒呢?」
蓮實有些靦腆地說「奴婢跟著王妃這些年,每逢年節時,也沒少得出門逛的機會,什麼熱鬧沒見過?倒也不是非得去開這個眼界不可。倒是手頭上的針線,還未完成。再不趕緊做好,就要趕不上王妃出孝後入宮晉見了,那豈不是奴婢的罪過?」
秦含真哈哈笑了「你是個盡忠職守的。既然如此,那就拜託了。也不用趕得太緊,要是做針線做得累了,也四處走走,看看花園裡的景致,喝杯熱茶,吃個點心什麼的。想要閉目養神,打個盹兒也無妨。今日府里原也沒什麼事要你去做。」
蓮實應了,笑著屈膝一禮「奴婢謝過王妃恩典了。」允許她這麼輕輕鬆鬆地幹活,其實本來就有些不合規矩的。但秦含真許她放肆,她自然感念這份好意。
秦含真笑著起身,回到裡屋去換了一身衣裳。豐兒跟在後邊侍候,見狀不由得問「王妃這是要出去麼?可是想到園子裡逛逛了?還是往西邊小秦樓去看書?」
豐兒說的小秦樓,指的是別院西面那幾座收藏書籍珍玩用的小樓,因是趙陌為秦含真建的,便起了這麼一個渾號。秦含真最近幾個月里,常常在那裡打發時間。
不過今天她還真不是打算到小秦樓去的「我要去承恩侯府看看大嫂子。今兒這樣的場合,她必定也是一個人悶得慌。蔡大姐姐要成婚了,我們這兩個昔日好友不能替她送嫁,也不能去參加喜宴,只好相互做個伴,解解悶了。」說罷她又對豐兒道,「我隨便叫個什麼人跟著我去就行,這一路都不會有外人,料想無礙的。你也不必一直陪著我了,出門去尋樂子吧?阿壽不是還約你去街上看鳳駕了嗎?」
豐兒撇嘴道「誰要應他的約?回頭蓮蕊必定會約他同行,我也不必去礙人的眼了。」
秦含真嘆道「你呀,我不知道你是怎麼想的。若你對阿壽有意,就別亂吃飛醋,先問清楚阿壽的想法再說。要是他對你有心,你倆早些說開了,不是比現在胡思亂想的強嗎?也就不怕會有旁人對阿壽起心思了。你倆兩情相悅,我自會替你們做主,旁人還能有插足的餘地?但若你是對阿壽無意的,只是阿壽自個兒剃頭挑子一頭熱,那就同樣把話說開,讓他死心去。往後蓮蕊也好,別的什麼人也罷,再對阿壽獻殷勤,你也就不必覺得礙眼了。何必在這裡一邊吃醋,一邊又對阿壽的追求不屑一顧呢?女孩子矜持一些無妨,但矜持太過了,是很容易錯過幸福的。」她拍了拍豐兒的肩,便走向梳妝檯去了。
豐兒愣在原地,已經漲紅了臉,卻是若有所思。
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