離開了松風堂,三房一行人便在姚氏的帶領下,來到了松風堂後的盛意居。
這裡正是秦仲海與姚氏夫婦的住所,也是侯府傳統上繼承人所住的地方。只是在老侯爺秦揚當家的時候,沒有照著這個規矩來。元配黃氏在世時,嫡長子秦松年紀尚小,尚未離開母親的院子,獨占一院。而等到繼室葉氏進門後,因秦松堅持反對,她並沒能搬進侯府女主人該住的松風堂,而是住進了這處盛意居。如此一來,身為侯府繼承人的秦松,自然也就沒辦法住進盛意居里了。
他改住進了聽雨軒,就在松風堂旁邊,說是想離生母的舊居近一些。但因為聽雨軒從前不夠大,只有一進,秦柏未獨居一院時還好,等他搬進了兩進的清風館,秦松就開始嫌自己的住處不夠寬敞了,鬧過好幾回。
當然,這些事都過去了。如今聽風館是秦松的次子秦叔濤住著,也經過了擴建,恰好是占去了一半清風館的地皮。也不知道秦松是否刻意如此。
盛意居是秦柏極熟悉的地方。他小時候就和母親葉氏、姐姐秦樨一同住在這裡,直到七歲時搬到清風館為止。盛意居的格局仍舊是他記憶中的模樣,正房三間,左右各兩間耳房,就連正房前頭的抱廈也依舊是三十多年前的模樣。院中的西府海棠倒長得老高了,眼下正值花期,粉粉白白的一大片,綻放得分外嬌嬈。
秦柏看著那株西府海棠,不由得陷入了回憶中。記得年少時節,他也和母親、姐姐一起坐在抱廈里,抬頭欣賞著院中海棠花開、燦若雲霞的美景。那時候母親畫下了一幅《海棠圖》,姐姐則作了海棠詩,他還在一旁品評來著,當時姐姐詩里寫的是什麼來著?
秦柏有些走神了,但秦含真抬頭看著這一大株美麗的海棠花,臉上只有讚嘆之色了。她連聲說著:「好漂亮!」又繞著海棠樹打轉,忍不住好奇,「這棵海棠樹有多少年了呀?」
牛氏也用驚艷的目光看著海棠樹,嘆道:「這至少也有五六十年了吧?如今要找到這麼大的西府海棠,也不容易了吧?」
姚氏驕傲又自矜地說:「叫三嬸見笑了,這株西府海棠聽聞是我們老侯爺年輕時還住在這院裡的時候種下的,可不得有六十年上下了?滿京城裡,也沒幾家有這樣的老海棠樹了!虧得它長得夠好,當初這宅子換了主人的時候,沒叫人砍掉。自打咱們秦家平反後,日子越過越紅火,這海棠也一年開得比一年好了。外頭人見了,沒有不夸的,都說這是咱們家的風水樹。它開得這樣好,正意味著咱們家的福運正昌隆呢!」
秦含真眨眨眼,有些驚訝地看了姚氏一眼。且不說三房也是秦家的一份子,這院子更是秦柏生母的舊居,姚氏用主人的口吻介紹這株西府海棠,總讓人覺得怪異,她所說的話也是嘈點滿滿。眼下承恩侯府若真如她所說的那樣,福運昌隆,那承恩侯還急急忙忙把自家祖父秦柏請回京城來做什麼?
即使沒有承恩侯在新年前後莫名其妙地失了聖眷一事,光是承恩侯府上下沒有一個真正手握實權的子弟,可以依仗的聖上並不肯重用他們,東宮又是長年體弱,幾乎人人都認定了他沒法活到繼承皇位,以及生下健康的皇孫。承恩侯府如今的風光,不過如空中樓閣一般。等到什麼時候聖上與東宮沒辦法再做他們的靠山,坐在龍椅上的新主人不再對承恩侯府有任何寬待的時候,這府里還有什麼可以倚仗的?
姚氏到底是沒發現承恩侯府的危機,還是明知道真相,但為了面子還是要嘴硬?
梓哥兒由乳母抱著,望著漂亮的西府海棠,忍不住伸手想去摘一朵花下來。候在樹旁的一個十六七歲穿紅色比甲的丫頭忙上前阻攔:「哥兒小心,別叫樹上的蜜蜂蟲子蟄著了。」
梓哥兒吃了一驚,忙收回手來,有些怯怯地:「會有蜜蜂蟲子麼?」
那丫頭嚴肅地說:「這花開得這般好,自然免不了會有蟲子來了。哥兒小心些罷,別離得太近了,看看就好。」
梓哥兒有些害怕地點點頭。抱著他的乳母有些不服氣了:「哪裡就有這許多蟲子了?看真的有,我們自然會攔著哥兒的。可這會子不是沒有麼?」
那丫頭橫了她一眼:「等到看見蟲子的時候再去攔,可不就遲了?你手腳還能快得過會飛的蜜蜂兒不成?」
秦含真被她們之間的爭執吸引過去,多看了兩眼。雖然眼下春暖花開,花樹上免不了會有蜜蜂什麼的,但為了這點小事吵起來,梓哥兒的乳母太過莽撞,那丫頭也太過小氣了。梓哥兒不過是見花漂亮,想摘一朵來玩而已。什麼大不了的事?
秦含真直接轉頭去問姚氏:「二堂嬸,我能摘一朵海棠花回去嗎?我弟弟很喜歡呢。」
姚氏大笑道:「這有什麼?你們喜歡,只管摘去。只是這會子咱們還有許多地方沒逛呢,帶著花很是不便。索性,我也不用你們費事了,一會兒叫丫頭們折了枝兒,插了瓶,就直接把花兒送到你們屋裡。你們逛完了回去清風館,就能直接看見花了,如何?」
秦含真當然是答應了,梓哥兒也十分歡喜。只有那個穿紅比甲的丫頭一臉心疼,似乎有些不大樂意。
秦柏向姚氏頜首致謝:「勞侄媳婦費心了。」姚氏笑著回了一禮:「不敢當。」她轉身就親親熱熱攙住了牛氏,「三嬸,接下來咱們到姑娘們住的地方去瞧瞧,如何?三侄女將來說不得便要住過去的。您也好替她掌掌眼,看哪間屋子住著好?」
牛氏頓時來了興致。
從盛意居出來,隔著一條過道的地方,又有一條小巷。這裡連接著兩個院子,路盡頭的門是封住的,只因這兩處院子都是府中小姐們的居所,門禁格外嚴格些。若是不經過主人與少主人的住處,是沒辦法走進這個地方的。
靠近西面那一處,便是桃花軒,正如院名一般,院中種了許多桃花,還有溪流、小徑等造景,頗為雅致。從前這裡是二房庶出的秦幼珍的居所,如今也是二房的兩位姑娘秦錦儀、秦錦春住著。因為二房與長房、三房皆不睦的關係,姚氏只是大略對這個院子做了介紹,並未領著三房眾人入內參觀。秦柏、牛氏等人也不在意,他們更關心桃花軒隔壁的明月塢。
明月塢在桃花軒東面,與盛意居只隔著一條巷子,看起來與桃花軒差不多大小,其實要稍微寬敞一點,也更加精緻。這裡從前是長房嫡出的幼女秦幼儀的居所,如今住在這裡的只有一位主人——秦幼儀的嫡親侄女,同是長房嫡出的秦錦華。她一個人占了三間正房,東西廂房都空著。原本以為再過兩年,才會有五堂妹錦容搬進來,如今卻意外地來了個秦含真,占了個先。
這院子的正房說是三間,其實十分寬敞,並不比清風館的屋子小,只是沒有左右耳房罷了。秦錦華拿正中的明間做小廳,東屋做書房,西屋做臥室,布置得十分華麗舒適。以她的出身地位,也合該有這等待遇。
如今空出來的東西廂房也都是三間屋,估計也是要擺設成中間廳、左右一書房一臥室的格局。秦含真說是可以任選屋子,其實只是挑東廂還是西廂罷了。挑剩下的,估計就是五妹錦容未來的住處了。
秦含真猶豫了一下,正在思考東西廂房的利弊。牛氏小聲勸她:「你是姐姐,自然該住東邊的。咱們家在米脂的老宅,也是你父親住東廂房,你二叔住西廂房。若是叫妹妹住到東邊,日後要怎麼處呢?」
秦含真怔了怔,又小聲對她說:「可是住到東廂,早上陽光照進來的時候,沒有東窗,光線會很暗的。到了午後,又該西曬了。冬春季節還好,夏天怎麼辦?」
牛氏一愣,還真沒想過這個問題。從前她在家時,從沒聽長子長媳抱怨過東廂不好的。
秦含真倒是明白為什麼,米脂縣裡的秦家大宅,說是坐北朝南,其實朝向稍稍有些偏,住在東廂房裡,西曬情況並不嚴重。至於採光問題,所有屋子都很昏暗,窗子上全都糊了紙,白天裡點燈是常態,誰還會在意這種事呢?
現在可不一樣,侯府里幾乎所有屋子都鑲了玻璃窗,太陽光照進來的時候,沒遮沒擋的,可不是玩兒的。
秦含真堅持地指向了西廂房:「我要那邊的屋子!」
姚氏愣了愣,其實她原本以為三房會挑選東廂房的。原本她是打算把西廂留給侄女錦容,東廂房是要留作錦華姐妹們練書畫針線的屋子,只因多了個秦含真,才不得不騰出來罷了。但秦含真既然已經挑中了西廂,秦柏牛氏又點了頭,這事兒便算是定下來了。
姚氏想想,還是自家女兒重要。錦華一心盼著有個姐妹來給自己作伴,三房的孩子既然答應來了,別的便都是旁枝末節了。侄女到底比不上親生女兒重要。
姚氏便笑著答應道:「行,我這就吩咐下去,替三姐兒布置屋子了。三姐兒想要什麼樣的,只管跟他們說。我叫他們布置去!」又跟牛氏商量,「三叔三嬸和姐兒哥兒們也該做幾件新衣裳了,日後出門見客時好穿。既然要替三姐兒布置屋子,少不得要他們針線上的人出力,不如索性讓人一併做了來吧?我這裡支銀子的時候,也好一併支出去,省得一來一回的麻煩了。」
牛氏有些納悶:「我們才做了許多新衣裳,不必再做了。」
姚氏只是笑笑,看向秦柏。
秦柏想了想,道:「讓他們做吧,他們都明白規矩習俗,做得比咱們自家針線強。秦家素來有規矩,家中主子們每季都要做新衣,咱們既是秦家人,自然也不該例外。倒是含真的新屋子,一應用度還是從三房出的好。除去依例該有的東西,其他的我們三房自個兒出了,侄媳婦也不必多操心。」
姚氏愣住了。(未完待續。)
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