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秦樓春
想要打聽姚氏到底有什麼把柄落在裴大奶奶手裡,可不是一件容易辦成的事。
秦含真肯定沒法找秦錦華去打聽。一來秦錦華本來就不是一個聰明能幹的姑娘,姚氏對女兒又嬌寵,正事兒大多數是瞞著她的,若有把柄,自然不可能讓女兒知道;二來秦錦華與秦錦春一向要好,如果她知道自己的母親拿堂妹的婚事做籌碼,以達成私人目的,心裡肯定不好受,她又不是個能沉得住氣的人,萬一在母親面前泄露個一字半句的,豈不是打草驚蛇?
所以秦含真直接略過了秦錦華這個信息來源。
她也沒打算找秦簡。秦簡直到幾日之前,都一直在為會試埋頭苦讀,連出門應酬都幾乎斷絕,家裡的事一般不會有人拿去煩他,姚氏更不可能把自己的煩惱告訴兒子知道,擾了他備考。因此秦含真暫時不打算尋秦簡說話,等到她打聽清楚姚氏到底幹了什麼事,又沒辦法解決問題的時候,再去找大堂哥商議也不遲。
秦含真找上的是姚氏的心腹大丫頭玉蘭。
玉蘭跟在姚氏身邊侍候,已經有十年了,如今二十多歲了,還未嫁人。雖說姚氏一直倚重她,但也沒有攔著不許她出嫁。她生得好,又手握大權,其實一直有不少人來向她求親的,有承恩侯府里的大管事為兒子求娶,有中等管事喪妻後求娶她做繼室,也有奴僕中的青年才俊直接求娶她做原配,但她人人都回絕了,就這麼守在姚氏身邊,一直做她的心腹,仿佛要熬到做嬤嬤的年紀,再讓承恩侯府負責她的養老一般。
姚氏自然樂得心腹不走,旁人也沒有多說什麼。秦錦華私下倒是曾經跟姐妹們感嘆過,覺得玉蘭遲遲不肯出嫁,不是好事。秦錦春對與自己無關的事是不會多插嘴的。至於秦含真?她難不成還要攔著一個古代婢女專注自己的事業而放棄嫁人生子麼?玉蘭已經是成年人了,人也生得聰明,她有權利選擇自己的人生。
且不說玉蘭對姚氏是如何的忠心耿耿,秦含真與秦錦春找上她的時候,她是一個字都不肯透露姚氏到底有什麼把柄落在旁人手裡,反而還義正辭嚴地勸說兩位隔房的姑娘:「奴婢不知道三姑娘四姑娘在說什麼,只是我們二奶奶好歹是兩位姑娘的長輩,兩位姑娘這般打探我們二奶奶的私事,恐怕不太好吧?二奶奶雖說行事免不了有私心,但對兩位姑娘一向慈愛。若知道兩位姑娘這般對她,一定會很難過的。」
不用說,玉蘭肯定回頭就會向姚氏告上一狀了。
秦錦春皺眉看著她不語。秦含真倒是很淡定:「你只管告訴她也無妨,但我想,你跟別的丫頭不一樣,應該很清楚,你們二奶奶就算生了我的氣,也是不能拿我怎麼樣的。你也不必嚇唬四姑娘,她都被你們二奶奶利用到這份上了,難道還不許她問幾句實話?你不肯與我們說實話,也無所謂,反正我只要請祖母直接給裴大奶奶遞個信兒,說這門親事不能做,裴大奶奶要是生氣,自然就會說出你們二奶奶的把柄來了。我想你們二奶奶有這樣的把柄落在她手裡,還不緊不慢地要安排一場好戲,拒婚的同時又圓了謊,想必這把柄也不是十分要緊。既然如此,那我也沒什麼好怕的,就算招惹了裴國公府,對秦家應該也沒什麼妨礙才對。」
玉蘭的面色微變,只是還努力維持著臉上的微笑:「三姑娘說笑了。西府顯赫在東府之上,若三姑娘真要這麼說,我們二奶奶自然是拿您沒法子的,可四姑娘的名聲多少要受些影響。三姑娘與四姑娘交好,怎麼好看著四姑娘受牽連?我們二姑娘,也一向對三姑娘四姑娘不薄,難道三姑娘就半點不念姐妹情誼麼?」
秦含真看著她道:「既然你這麼說了,可見你們二奶奶是真箇有把柄落在裴大奶奶手裡,是不是?」
玉蘭連忙閉了嘴,勉強笑了笑,才道:「三姑娘真是好口才,竟然誆起奴婢來了。」
&也用不著在這裡搪塞我。」秦含真淡淡地道,「你以為幫你們二奶奶瞞著所有人,就是對她忠心了?她但凡能解決這個麻煩,成功堵住裴大奶奶的嘴,也就用不著算計四妹妹的親事了。難道雲陽侯府是她得罪得起的?蔡家親事不成,又不是只有四妹妹吃虧,她也一樣在雲陽侯夫人面前留了惡名,這又是何苦來?二姐姐好好的人,又沒做什麼錯事,馬上就要出嫁了,竟然還要受母親的連累。就算你們二奶奶不滿意唐家,真要毀了這門親事,二姐姐將來婚姻只會更加艱難。更別說大哥哥,他才無辜呢。千辛萬苦考得了功名,如果生母德行有虧,他的名聲又能好到哪裡去?將來出仕都有困難!你們二奶奶不是最重這一雙兒女嗎?難道為了保住一個所謂的秘密,就連這一雙兒女的前程,都顧不上了?」
玉蘭收起了笑容:「三姑娘,我們大少爺與二姑娘對你不薄!你怎麼能害他們?!」
&可沒有害他們。」秦含真白了她一眼,「你什麼都不說,我也不知道事情會關係到二伯娘的所謂把柄呀,就算真的泄露了什麼風聲,那也完全是無意的。一切都怪你們二奶奶,為什麼她要將把柄落在外人手裡,還不肯告訴家裡人知道,一點兒善後的工作都不做呢?就連身邊的心腹丫頭,也不知道什麼才是真正為了主子好,只會幫主子隱瞞而已。結果,我們就這樣不知情地得罪了裴家人,就算真有人害了大哥哥與二姐姐,也應該是裴家人才對。」
玉蘭被噎住了。她為秦含真的厚臉皮而驚愕。可她真的不敢冒這個險,只能放軟了語氣:「三姑娘……打聽我們二奶奶的事,是打算做什麼呢?」
秦含真道:「這要看你們二奶奶的把柄有多嚴重了。如果只是小事,那就想法子去調查裴家人的把柄,相互都握有對方把柄的話,互相制約,我們不動,他們也不敢動,彼此就能相安無事了。但如果是大事,那我就只能花費更多的功夫,先穩住裴家人了。他們想要求娶四妹妹,肯定是為了利益,只要能滿足他們的利益,聯姻對象是不是四妹妹,想必並不要緊。只要結果能令他們滿意,他們就不會泄露你們二奶奶的把柄,然後我們再慢慢想辦法對付他家。裴國公聽說已經撐不了多久了,等他一死,裴家就不值一提,到時候再查出他們家的把柄,想怎麼擺布不行呢?」
秦錦春在旁苦笑:「我也覺得我不是什麼天仙下凡,裴家還不至於為了求娶我,就放棄到手的好處。只是,若能不走到這一步,那自然再好不過。我不樂意嫁到那等人家裡去,又怎麼忍心見無辜的人跳這個火坑?」
秦含真則道:「讓無辜的人跳坑,誰都不忍心,但這世上還有不那麼無辜的人哪。四妹妹別擔心,我們先弄清楚是怎麼回事再說。」
秦錦春卻心下微微一動,忽然想到了一個人。
玉蘭不知道秦錦春想到了誰,聽了秦含真的話後,猶豫了一會兒,才咬牙問:「奴婢若把事情告訴三姑娘,三姑娘是否會在我們二奶奶面前提起?」
秦含真挑了挑眉:「你若願意做我的線人,我當然不會出賣你了。不過你也要放聰明些,別在你們二奶奶面前露了餡。」
玉蘭又看向秦錦春,秦錦春道:「這是為了我的婚事,你若肯跟我說實話,是救了我才對,我又為什麼要跟你過不去?」
玉蘭這才安心了些,看看四周無人,深吸一口氣:「二奶奶的事兒……其實已是陳年舊事了,本來算不上把柄。可是裴大奶奶糊塗,急躁起來說不清道理,我們二奶奶也是不得已……」
姚氏的問題其實很簡單,就是在從前王家還得勢的時候,她主持中饋,一度手頭有些緊,為了增添收入,私下讓陪房去放了一段日子的印子錢。她不是一個人去做這門生意的,合夥的還有其他幾位女眷,有姚家那邊的堂姐,也有別家的親友,裴大奶奶因為娘家與姚家一個出嫁女的夫家有親,與姚氏算是拐著彎的姻親,又一向說話知趣,與她相處得不錯,因此湊上了一份。那時節,裴大奶奶尚未得掌家中中饋大權,收入有限,手頭還是有點兒緊的。
後來,王家衰落,合夥的女眷中,又有兩人隨夫外放,姚氏生怕會被人發現,影響自己的名聲,便收了這一攤。裴大奶奶其實心裡有些捨不得的,可她那時剛剛接掌裴國公府的中饋大權,又要開始為一雙兒女的婚事操心,也無法分心了,便也跟著姚氏,不再摻和放貸的事兒了。
裴大奶奶一心想要把女兒嫁給秦簡,女兒卻心裡念著蔡世子,等到蔡世子娶了妻,方才死心,改而打起蔡家其他兒子的主意。女兒不聽話,裴大奶奶心裡又氣又急,兒子婚事更是不順,她脾氣暴躁之下,見姚氏再一次拿話搪塞自己,就是不肯答應讓秦簡娶裴茵,一時衝動,就把當年放印子錢的事拿出來威脅姚氏了。
本來嘛,這事兒早已過去幾年了,只要不是重刑嚴審兩家知情的僕從,也審不出什麼罪證來。偏偏裴大奶奶聲稱,當年的賬簿還在她那兒呢,上頭可是明明白白寫著姚氏放貸的數目和對象,連經手人的簽名都有,拿出來包管一查一個準。更糟糕的是,如今在位的大理寺卿唐大人,秦錦華的未來公爹,履歷表中一項重要的功績,就是打擊京城裡放印子錢的行動,還卓有成效,為此得了皇帝嘉獎的。
就算裴大奶奶的話無法令姚氏入罪,秦錦華還未過門,生母就先得了這麼一個污名,她將來在婆家的日子可怎麼過?萬一唐家很在意這一點,直接退婚,承恩侯府也是無話可說的。而到那時,秦錦華又還能找到什麼好親事呢?
姚氏雖然為裴大奶奶的威脅而生氣,但事關女兒終身,她還是屈服了。
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