這毒不是別的毒,正是蝕骨毒。
蝕骨毒埋在了炭火里,藉由炭火,揮發出隱隱約約的幽香,與整個暖棚的海棠花融在一起,若非她恢復武功後,嗅覺比以前敏銳了許多,也難以發現。
這炭火剛被泥鰍搗鼓開,香味還沒徹底地散出,若是再過半個時辰,炭火正紅,蝕骨毒會大肆揮發,融入這整個暖棚的空氣中,屆時,夫人小姐們前來暖棚賞花,那麼,進來多少人,怕是會死多少人。
真是最為歹毒不過。
她咬著牙拿起盆蓋,蓋住了整盆的炭火,看著泥鰍半截潮紅半截慘白的臉,她對外面清喝,「來人。」
有府衛應聲現身,來到暖棚內,驚異地看著蘇風暖,「小姐?您什麼時候回來的?」
「剛剛。」蘇風暖吩咐道,「調集十名府衛,守好這裡,任何人不准進來。」
那府衛立即問,「包括夫人嗎?」
蘇風暖寒聲說,「包括夫人。」
府衛應是。
蘇風暖見府衛聽命守好了暖棚,當即讓泥鰍坐下身,她跟著盤膝而坐,運功為他祛毒。
泥鰍的毒幸好還沒入心脈,她剛剛給他服用了一顆護心丹,及時再為他運功的話,自然能保住他的命。
泥鰍白著臉說,「小姐,府中負責採買的人是程伯,他不可能下毒害……」
「別說話。」蘇風暖輕嗤。
泥鰍頓時閉上了嘴。
蘇風暖運功三周天,兩盞茶後,泥鰍一口鮮血吐了出來。
蘇風暖見泥鰍吐出毒血,吸入肺腑的毒也就被逼的七七八八了,緩緩收了功,用衣袖擦了擦額頭的汗,對他說,「毒還沒祛除盡,我稍後開個藥方子,你要喝七日的藥。」
泥鰍用袖子擦了擦嘴角,白著臉說,「謝……小姐。」
蘇風暖站起身,對他說,「如今說吧。」
泥鰍從地上爬起來,說,「今早夫人讓人來告訴我,說今日府中要請各府的夫人小姐們來賞花,我去庫房取炭火時,發現炭火沒了,便去找負責採買的程伯,程伯聽了之後,便去外面採買了炭火回來。程伯剛回來不久,小姐來之前,他親自送過來的,我剛點上沒半盞茶。」
蘇風暖道,「你若是點上這有毒的炭火被熏上一盞茶,命如今已經沒了。」
泥鰍白著臉說,「炭火怎麼會有毒呢?」
蘇風暖也想知道炭火怎麼會有毒,程伯是蘇府的老人了,當年他父親引咎辭官變賣家財離京去鄉下時,帶走了為數不多的老人,其中就有福伯。不只泥鰍相信他是不會害蘇府的,她也相信。她冷著臉說,「此事先不得張揚,稍後我離開,會帶走那盆炭火,之後再讓人給你送新的炭火來。」
泥鰍點點頭,怕怕地說,「聽小姐的。」
蘇風暖又看了一眼暖棚,伸手提起了炭火盆,掠身出了暖棚。
在外面守著的府衛只看到一道光影一閃,眨眼之間,便不見了。
泥鰍待蘇風暖離開後,後怕地拍拍胸口,連忙用鏟子鏟了鏟地上的泥土,蓋住了他吐出的血跡。將暖棚各處又整理了一遍。
蘇風暖將有毒的火盆先放去了她的風暖閣,之後,她悄無聲息地出了風暖閣,去了程伯的住處。
程伯剛採買回來,正在換衣服。他因為採買會起大清早的緣故,所以,為了不打擾府中人休息,獨自住在一個小院子裡。
蘇風暖來到之後,敲了敲門。
「誰呀?」程伯粗著嗓子在裡面喊。
「是我。」蘇風暖道。
「小姐?」程伯聽出了蘇風暖的聲音,訝異不已,連忙穿戴妥當,打開了房門,一見果真是蘇風暖,當即問,「小姐,您回府了?怎麼來了老奴這裡?是著急需用什麼讓老奴去採買嗎?」
蘇風暖搖頭,「不是。」話落,伸手關上房門,對他道,「我找你有事要說。」
程伯連忙請蘇風暖入座。
蘇風暖坐在了椅子上,對他問,「程伯,你今日的炭火是在哪裡採買的?」
程伯一怔,「小姐,炭火怎麼了?」
蘇風暖道,「你只管對我說就是了。」
程伯立即說,「是一家開了有些年頭的炭火鋪子了,咱們蘇府沒離京前,就在那家買炭火,回京後,那炭火鋪子還在,老奴便依舊去那裡採買了。」
蘇風暖問,「什麼樣的炭火鋪子,叫什麼名字?」
程伯道,「叫老張炭火,他的炭火十分好,京中各大府邸甚至皇宮的採買所用,都在他那裡。一大清早,還需要排隊去買。」
蘇風暖聞言道,「你是如何買的炭火,與我說說。」
程伯道,「就是如往日一樣,到了那裡,就買了回來。」
蘇風暖問,「你一共買多少?」
程伯說,「咱們府中的炭火昨日都給各方各院分發下去了,泥鰍就算不找我,我也是要採買炭火的。採買了足足一車。」
「那一車炭火,都放在了哪裡?」蘇風暖問。
程伯說,「除了給泥鰍看守的暖棚送了一盆外,其餘的都放在了老奴這院子裡的庫房。因為冬天最需用的就是炭火,隔三差五就要買一車分去各院子,老奴為了圖方便,就將我這小院子辟出來了一個小庫房,專門存放炭火用。」
蘇風暖站起身,「走,帶我去看看你那一車炭火。」
程伯這時覺出一定是發生了什麼事兒,關於他新採買的炭火的,對蘇風暖試探小心地問,「小姐,炭火可出了紕漏?」
蘇風暖對他道,「今日你送去暖棚的那一盆炭火被人埋了毒,幸虧我及時發現,否則炭火在暖棚里一旦燒得正旺,毒氣就會揮發,整個暖棚的空氣屆時都會含有劇毒,那麼,進去多少人死多少人。」
程伯面色大變。
蘇風暖道,「你帶我去看看那些沒送去暖棚的炭火。」
程伯腿軟了軟,駭然地道,「怎麼會有這樣的事兒?老奴在老張炭火採買了一冬天的炭火了啊。」
蘇風暖道,「如今是非常時日,也許被什麼人做了手腳,你先別慌,帶我去看看,查查原因,看看是什麼人要害我們。」
程伯點點頭,軟著腿腳帶路出了房門,來到了他小院子裡的庫房。
他打開庫房,庫房裡果然放了一車炭火。
蘇風暖細細地聞了聞,又用鐵鉤子細細地扒拉了片刻這些炭火,發現都沒有毒。她扔了鐵鉤子,對程伯說,「這些炭火都沒有毒,只有那一盆炭火有毒。」
程伯駭然地說,「小姐,老奴萬萬不會害將軍和夫人的啊。」
蘇風暖道,「我沒說是你害的,你是蘇府的老人了,爹娘離京時,帶走了為數不多的人,你就是其一,無論是在京城,還是在鄉野,這麼多年了,自然不會是你。你與我說說,這麼一大車炭火,你怎麼偏偏選了有毒的那一盆送去了暖棚?」
程伯仔細地回想說,「當時裝炭火時,就是成車裝的,因泥鰍的暖棚急用,老奴在將馬車趕回府時,便連忙撿了一盆炭火,送去了暖棚,沒有特別選炭火。」
蘇風暖蹙眉,尋思道,「這一車炭火都沒有問題,那麼,就不是你採買炭火的地方出了問題。」話落,對他問,「你途中都遇到了什麼人?」
程伯回想說,「老奴裝著炭火回來時,是蓋著車廂的,途中遇到幾個與老奴一起採買的熟人,只擦車而過時說了兩句話。」
「那回府卸車,送去暖棚這一路呢?」
程伯想了想說,「時辰不早了,老奴怕耽擱了泥鰍所用,怕耽擱夫人的事兒,連車都沒卸,就裝了一盆炭火,連忙急著送去了暖棚,途中……遇到了府中不少人,都在忙碌……」話落,他道,「只和丁香姑娘站著說了兩句話。」
「丁香姑娘?」蘇風暖看著程伯。
程伯立即說,「是咱們蘇府搬進京時,宮裡賜來的人。」
蘇風暖想起來蘇府這些年住在鄉野沒有多少僕從,進京後,蘇府聲威赫赫,自然不乏往府中送人者。除了皇上、太后、皇后賞賜進府的人外,朝中的大臣也紛紛往蘇府送人。她娘誰也不得罪,凡是送上門的人,都照單全收了。
她隱約想起她第一次進宮時,她娘就讓兩個宮裡賜下來的人跟著,一個叫丁香,一個叫芍藥。她娘當時似乎還想將這二人給她做婢女,後來她時常不住在府中,如今似乎在她娘的院子裡侍候。
她凝眉,「你們說了什麼?」
程伯道,「她端著托盤,正在辦夫人交代的差事兒,說夫人交代了,今日各府夫人小姐們來的多,讓我時刻照應著,若是缺什麼東西,趕緊去採買。」話落,他道,「她並沒有靠近老奴,也沒有動炭火啊。」
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