賈琮不知道以前的錦衣親軍是什麼模樣,但從鎮撫使韓濤,以及眼前這位試百戶來看,他們其實也只是一群官場紅塵人。
也不曉得韓濤與這名試百戶說了些什麼,剛一脫離賈家奴僕的視線,這位之前還煞氣騰騰的試百戶,進門後轉眼就變了臉色,滿面堆笑著給賈琮打了個千兒打,行禮道:「卑職給世子爺請安!」
賈琮見之,有些愕然。
其實榮府現在已非掌軍之親貴爵位,儘管故舊世交眾多,但明面上的實權實在有限的緊。
賈琮這個榮府世子,也只是外面光鮮,只是個好聽的名頭罷了,實則連個披甲親衛都沒資格領。
然而這名試百戶卻還是畢恭畢敬,好似他真是國公世子一般。
國公府的世子,和國公世子,完全是兩碼事。
毫無疑問,今日在葉宅,韓濤必然誤會了他與芙蓉公子的關係。
其實也不怪韓濤多想……
賈琮這幅相貌,再加上近來陡然盛起的文名,還有芙蓉公子的近婢青竹對他格外親近的態度,讓韓濤不往別處想都難。
如今此人一心要做葉家門下走狗,以保全他一雙可憐的兒女。
也就不難解釋他的立場了。
來前從賈政賈珍處得知,錦衣親軍設指揮使一人,指揮同知二人,指揮僉事二人,再下來,便是從四品的鎮撫使。
錦衣親軍指揮使掌總一切,直接聽命於帝王,負責極大要案,但尋常庶務極少插手。
尋常軍務,皆由左右同知在錦衣軍都督府內代指揮使處置。
而兩位指揮僉事,則負責巡查大乾各地的錦衣親軍衛所,如同後世的「紀檢委」。
至於南北鎮撫司,便由兩名鎮撫使各自負責。
也就是說,這座北鎮撫司衙門,完全就是韓濤的地盤。
韓濤都一門心思巴結的人,手下人自然要更不用多說。
因此這位在尋常人前比閻羅王還要可怕的試百戶,在賈琮面前,竟帶有諂媚之色。
只是賈琮卻不想充當狐假虎威之人,而且他知道,這類公門中人,最是心黑手辣,氣量又多不寬。
雖不得不打交道,卻不願在細節上與這種人不知不覺結怨。
若是讓此人知道他和葉家那位主兒只是尋常朋友關係,沒的生出是非來。
因此他態度並不倨傲,矜持又不失溫雅。
這等令人如沐春風的做派,讓那名試百戶極為高興。
哪怕榮國府如今只是宗親之爵,也不是他這樣的人可以企及的。
賈琮能如此待他,讓他感到了極大的尊重。
所以,也就提前透露出了賈琮想要知道的消息:「世子爺,嘿!您是沒瞧見,得罪了芙蓉公子的那小子,被擺弄成了什麼模樣……」
賈琮聞言,眉尖一挑,道:「沒受什麼重傷吧?」
試百戶忙搖頭道:「沒有沒有,除了……嘿嘿,除了那處有些不適外,其他地方都好著呢。另外,這小子真是慫包,我們連問也沒問,就帶他瞧了眼別的犯人受刑,他自己就把以前乾的那些腌臢事就全招了。」
賈琮聞言,微微一皺眉,頓住腳步,道:「可有什麼過分之罪沒有?」
他可不想節外生枝,落下一個包庇之罪。
薛蟠真要坦白出幾條人命來,賈琮絕對轉頭就走。
他可不會為了薛蟠,或是薛家,將自己都搭進去。
好在,試百戶想了想,搖頭道:「倒也沒什麼大惡,除了欺男霸女外,最出格兒的,就是在南省指使家奴,打死了一個和他爭搶丫頭的人。只是,那件案子已經了了……」
說著,小心瞧著賈琮的面色,試探道:「案子雖然已經了了,可要是世子爺不滿意,還可以再翻……」
賈琮搖頭微笑道:「百戶大人說笑了,此人是我家親戚,我是奉親長之命,來接他回家的。」
試百戶聞言,登時傻了眼,呆呆的看著賈琮,一腦袋糊塗官司……
不是說這位,和葉家那位關係莫測嗎?
怎麼……
辱罵葉家那位的混帳,反而成了他的親戚?
那裡面那一出,是為了什麼?
試百戶腦筋里當真亂成一團麻。
不過他到底是老油子,什麼樣的陰私詭謀沒見過?
就算沒見過,也聽說過。
知道這個時候再不可多說一言,相比於聰明的去死,他更願意糊塗的活著。
見他如此知趣,賈琮呵呵一笑,心裡滿意,同樣不再多說什麼。
二人一路上穿堂過院,通過重重守衛後,終於在一處院落深處,見到了早已等候在此的鎮撫使韓濤。
兩相見罷禮,沒有囉嗦,韓濤親自引著賈琮,帶著四個心腹校尉,往北鎮撫司大牢,也就是赫赫有名的詔獄內走去。
……
堅石鋪地,四面牆壁也俱是結實的花崗岩所砌成。
地牢內要比外面更陰暗,根本沒有火光。
也只有隨著韓濤、賈琮並四個校尉入內時,才亮起兩盞燈籠。
不過,地牢內倒也還乾淨,並沒有賈琮想像中人間地獄的場景。
一路無話,越往裡走,光線越暗,連校尉手中燈籠中的燭火,似乎都照不破詔獄深處的黑暗。
不時有透著死氣的犯人靠在獄欄後,眼睛裡倒映著幽幽的火光,看著進來的一行人。
這些人,賈琮只看了一眼,都覺得一抹寒意,從心底深處升起。
「嗚嗚……」
「嗚嗚嗚……」
正這時,一陣拼命壓抑不敢高聲的抽泣聲,從前方傳來。
前面領路的校尉也停住了腳步,將手中燈籠中的燭火取出,把牆壁上的大油燈點燃。
「嘭」的一叢火焰升起,明亮感頓生,光明照亮了偌大的地牢,也驅散了賈琮心中漸生的壓抑沉重。
等他眼睛適應了周圍的明亮後,定眼朝哭聲傳來的那間牢房看去,饒是他心裡已有準備,還是被眼前的一幕驚的眯起了眼睛……
只見那道隱隱還可辨認出的身影,蜷縮在牢房一角,雙手抱頭,將頭埋在膝前,一聲一聲的抽泣著,身體也不可抑制的顫抖不休。
在這間小牢房的周圍,還有七八間籠子大小的牢房,與這間相鄰。
七八個渾身透著死氣的囚徒,鬼魂一樣站在這間牢房四周,隔著鐵欄杆,靜靜的盯著那個抽泣的聲音。
場景可怖之極。
不過當火光燃起時,四個校尉就用帶著倒刺的皮鞭,狠狠將那些人驅趕開來。
等那些人紛紛倒地,蜷縮在角落裡發抖時,賈琮才緩緩舒了口氣。
怪道外人談到詔獄二字就色變,果真不是善處……
再看牢房裡的薛蟠,蓬亂骯髒的頭髮,身上的衣裳,也早已看不出先前的奢華。
竟成了碎片狀,衣不蔽體。
哪還有先前的驕奢霸蠻?
陡然點起的明亮火光,也沒有給他帶來心安,反而似受到了不小的驚嚇,拼命往後靠著。
只是,他背後已是牆角,還能往哪裡藏縮……
賈琮默默的看了稍許後,又轉頭看向韓濤。
韓濤先是微不可查的點點頭後,陰鶩的眼睛眨了下,然後咳嗽了聲,歉意道:「賈公子,實在抱歉,先前將人犯薛蟠關入囚牢內,出現了點意外。」
賈琮皺眉道:「意外,什麼意外?我記得,芙蓉公子只說讓你們收押他,並未允許你們上刑。他現在是怎麼回事?」
韓濤忙道:「賈公子放心,絕沒有上刑,絕沒有上刑……沒有芙蓉公子的命令,卑職等豈敢善作主張?
只是……因一時疏忽,無意中將薛蟠與一群才捉回來的採花大盜給關在了一起。結果……」
「採花大盜?什麼採花大盜?」
賈琮沉聲問道。
韓濤嘆息一聲,道:「最近外省突然出現了一批專****女的惡賊,手段高明,地方官府對這些人沒有法子,屢屢設伏捉拿,反而損失慘重,都被他們溜走了。連刑部派去的人,都吃了大虧,鬧了個灰頭土臉。
於是內閣便將案子交給了我們錦衣親軍,派了精銳之士出動,去各省將這些賊人統統捉拿歸案。」
「竟有這等事?這些無恥混帳,好不知恥,竟做壞人清白的勾當,合該千刀萬剮!」
賈琮沉聲道。
韓濤回道:「公子所言極是,而且這些人本就判了秋後問斬,必死無疑。只是……原本是準備等將南省的最後一個捉來後,一併打入死牢,因此先將這些暫囚在一間牢裡。只因南省那個採花大盜遲遲不能歸案,時間一長,下官竟把此事給忘了。
人犯薛蟠帶來後,因為牢房緊張,所以下面的校尉將人隨意放進一間,只沒想到竟是放到了那間。
那群畜生,荒淫無倫,好色成性,卻因已經關了大半年,一直沒見過女人,火氣正旺盛。
因見薛蟠白淨非常,所以就……奸辱了他。」
賈琮聞言震驚道:「你說什麼?怎會有這等事?」
韓濤請罪道:「都是下官安置不周,等明日,下官定到葉宅親自向芙蓉公子請罪。」
「你……」
賈琮碰了個軟釘子,雖憤怒,卻無可奈何之極,這時,一直抱膝哭泣的薛蟠,終於反應過來,到底是誰來了。
他不敢置信的抬起頭,看向外面光明中站著的賈琮,也顧不得早上還堵門大罵人家,這會兒看見卻比親人還親,「哇」的一聲大哭起來,其聲悽然。
披頭散髮的跪爬在地上,往這邊爬過來,似尋家長做主般。
只是姿勢有些奇怪,雙腿分開的有些遠……
「賈琮……琮哥兒,琮大爺,琮爺爺!快救我出去吧!我的天爺啊,我的娘啊,快救我出去吧……」
見他語無倫次的嚎啕大哭著,賈琮並沒有說什麼。
不如此,他又怎會長記性?
看他面上多瘀痕,若是過來人,一定知道這種痕跡代表什麼。
在後世,情侶間常常種草莓玩,種出的,便是這種瘀痕……
賈琮見之,心裡隱隱有些噁心。
也多虧他學醫出身,不然此刻怕是要吐出來。
看他哭的悲慘之極,都神經錯亂語無倫次了,便問道:「薛大哥,你酒醒了嗎?
我同芙蓉公子求了情,人家說,需要等你酒醒後,磕頭認錯了,才能放你出去。」
薛蟠聞言,半點猶豫都沒有,「砰砰砰」的磕起頭來,道:「爺爺,芙蓉爺爺,芙蓉祖宗!我知道錯了,我真知道錯了,再也不敢了,再也不敢了啊!」..
賈琮見之,冷笑一聲,對韓濤道:「韓大人,你也看到了,他現在已經酒醒,也知道錯了,是否可以放人?」
聽聞此言,薛蟠哭聲戛然而止,大眼睛瞪的鈴鐺一樣,巴巴的看著韓濤,身體還在不停的顫抖著,滿面驚懼恐怖,夾雜著些許希望。
韓濤聞言,卻嘆息一聲,搖頭道:「賈公子,原本此事就算了了,公子也可接人回去,只是……方才薛蟠又招了許多事,我們都沒問,他自己就招了……
別的倒也罷,只是他親口承認,曾指使家奴打死一個叫馮淵的人。
他若沒說倒也好辦,可既然說了,下官就不能當做沒聽到。
所以,他還不能出去。
需要下官派人去金陵走一遭,調查清楚苦主,才能結案。
若真如他所言,說不得要關上幾年……」
牢裡的薛蟠聞言,恍若一道晴天霹靂砸到腦門上,身子搖晃了兩下,直接癱軟在地上,滿臉絕望。
他是知道的,別說幾年,他在這裡連三天都活不下去,他會死的……
賈琮瞥了薛蟠一眼,見他這幅模樣,眯了眯眼,看向韓濤道:「韓大人許是不知,此事另有緣故。」
「哦?不知是何緣故?」
韓濤問道。
賈琮道:「薛蟠與馮淵為爭執一丫頭,使奴僕打死人一事,倒是真的,但內中另有緣由。」
韓濤道:「願聞其詳。」
賈琮道:「鎮撫大人許是不知,他們爭執的那個丫頭,並非是奴籍中人,原是正經百姓家的女童。
卻被拐子拐了去,想著養大後,賣個好銀錢。
薛蟠知道此事後,斷不允許別人買了去糟踐,所以才爭執買下,準備日後替這可憐人尋到其生身父母。
哦對了,因為我在國子監進學時有一友人,聽說過此女生母的下落。
我得知後,便稟報與薛蟠之母,其母深明大義,以為斷不能使人骨肉分離,造成人間慘劇。
便將此女送至我處,托我代她尋得生身父母。
此事薛蟠也知道,怎麼,他沒同你們說嗎?」
韓濤將信將疑道:「果真有此事?」又沉聲道:「賈公子可莫要為了救此人出去,就編造謊言。你要知道,你雖為貴人,可若在公門中說謊,也絕落不到好處。
我錦衣軍乃天子親軍,縱是公候子弟,亦不可信口開河。」
賈琮呵呵一笑,道:「韓大人說笑了,誰不知錦衣親軍乃天子耳目?世間消息最靈通者,也無過錦衣親軍。若是回頭,韓大人派人發現賈琮說謊,未能為那丫頭尋得生身母親,大可將我與薛蟠再度捉來便是。」
韓濤聞言,猶豫了下,陰鶩的目光看向又重新恢復了些精氣神的薛蟠,沉聲喝問道:「薛蟠,賈公子所言可當真?那女子果真是良善人家的丫頭,你已經將其送給賈公子了?」
此刻,別說送個丫頭,除了他媽和他妹妹不能送外,但凡他有,薛蟠就沒有不給的。
眼見出現重見天日的契機,薛蟠不顧一切的大聲叫道:「果真送了,果真送了!賈琮要給香菱尋她爹娘,香菱以後和我再不相干,再不相干!」
韓濤聞言,面色和緩下來,看了賈琮一眼後,道:「既然如此,那你縱奴打死馮淵一案,就暫且擱置。
本官將此事記錄在案,給你們一年的時間,一年後,本官會派人查看,到底有沒有結果。
薛蟠,本官不希望在鎮撫司大獄內再看到你,你走吧!」
……
PS:每次讀紅樓,總會有不同的體會。前次再翻紅樓,竟然才發現,香菱父親雖然走失了,但家裡還有一個母親,一直在苦等她的消息,心裡很不是滋味。
當然,此處不只為了救人,還有伏筆。
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