紅樓之手握空間嫁如海 第220章 傷人命（三）
一路馬不停蹄，終於回到家中見到了久別的薛姨媽。來不及歇息片刻，薛蝌便將此次探監的所見所聞以及與薛蟠的交談內容原原本本地向薛姨媽一一講述起來。尤其是關於知縣如何徇私舞弊、如何審判裁決此案的詳細經過，更是說得清清楚楚明明白白。最後，他還寬慰薛姨媽道：「伯娘您儘管放寬心，如今這案子最終被判定為誤傷。只要咱們後續再多花費一些銀子上下打點一番，保證可以順利贖罪，屆時大哥也就平安無事啦！」聽完薛蝌這番話，一直懸著的心總算稍稍落回了肚子裡，薛姨媽不禁長長地舒了一口氣，暫時放下心來。
且說那薛蝌正在外忙碌奔波之時，忽聞得宮中傳來一則驚人的消息——竟有一位貴妃薨逝了！這一噩耗猶如晴天霹靂，令他瞬間心神大亂。只因他下意識地想到了賈元春，畢竟賈府與皇宮之間關係緊密，而賈元春正是身居貴妃之位啊！於是乎，心急如焚的薛蝌顧不得其他事務，匆忙趕回賈府，一心想要探個究竟，弄清楚這不幸的逝者是否真是賈元春本人。
暫且不提薛蝌這邊如何急切，單說那賈府眾人乍一聽聞此事時，也是被嚇得不輕呢！尤其是王夫人，她得知消息後，整個人都慌亂起來，匆匆忙忙地趕到榮禧堂中坐下。只見她滿臉憂慮之色，雙手緊緊握著一串佛珠，不停地快速轉動著，仿佛這樣便能緩解內心的焦灼。
王夫人一臉驚慌失措地對著賈母說道：「老太太，您快給拿個主意吧！我已經想盡辦法聯絡了所有能夠動用的探子，可不知道為什麼，至今為止竟然連一絲一毫關於宮裡的消息都沒能傳出來。這可如何是好？娘娘如今到底情況怎樣啦？」
儘管賈母此刻心中同樣焦慮萬分，但她深知自己身為一家之長，必須保持鎮靜以安眾人之心。因此，賈母努力克制住情緒，故作鎮定地安慰道：「莫要這般慌張失了方寸，咱們還是再耐心等待一番看看，說不定這僅僅只是一場虛驚罷了。」
就在這時，一向沉穩的李紈緩緩走上前來，輕聲細語地勸解道：「老祖宗、太太，依我之見吶，咱們不妨先暗中派遣一些可靠之人悄悄地前往宮門口守候著。如此一來，倘若真有什麼確切的消息傳出，咱們也能在第一時間知曉詳情。」眾人聽了這番話，紛紛點頭稱讚，表示這個計策甚是妥當。
話說當時，屋內氣氛凝重，眾人正交談間，忽然見一個小廝神色慌張地匆匆奔進屋子，撲通一聲跪倒在地，叩頭如搗蒜般向賈母和王夫人稟報著重要消息：「啟稟老太太、太太，小的剛剛得到確切消息，先前傳聞薨逝之人並非咱家的娘娘啊！實則是另外一位貴妃。」
聞聽此言，王夫人原本正在撥動手中佛珠的動作戛然而止，仿佛時間都在此刻凝固。她先是一愣，隨即便長長地舒出一口濁氣，緊繃的面容瞬間鬆弛下來，取而代之的是滿臉的慶幸之色。而一旁的賈母亦是輕捻佛珠的手微頓，隨後微微頷首，口中念念有詞道：「阿彌陀佛，佛祖保佑，當真是萬幸之至啊。」
此時，坐在一側的薛姨媽也終於從最初的驚愕中回過神來，她輕輕拍了拍胸口，定了定神後開口說道：「哎呀呀，今兒個可真是把我們給嚇得不輕吶！好在只是一場虛驚罷了。不過依我看哪，這宮廷之中的事情向來都是風雲變幻、難以捉摸，日後咱們還得多加留意關注才行呢。」眾人聽了這番話，皆連連點頭稱是，表示贊同。
經過這麼一番折騰之後，賈家上下又逐漸恢復到了往日裡有條不紊的生活狀態，每個人都各司其職，忙忙碌碌地操持起自家事務來。與此同時，大家心裡也都暗自盤算著，待到尋得一個恰當的時機，一定要好好地酬謝那位及時傳遞消息、讓他們避免遭受無妄之災的好心人。
就在這一天清晨，天色尚早之際，忽有宮中傳話出來，說是娘娘病情嚴重，特宣各位誥命夫人入宮前去請安探望。這突如其來的消息猶如一道驚雷，在賈家引起軒然大波。一時間，賈家眾人個個面露驚疑之色，心中忐忑不安。但事不宜遲，眾人不敢有絲毫耽擱，急忙開始匆忙收拾行裝，準備即刻動身進宮一探究竟。
等到一行人緊趕慢趕地進入宮門之後，幾經輾轉打聽，方才知曉原來此次病重之人竟是周貴妃。得知這個真相後的賈家眾人總算是徹底鬆了一口氣，一直懸在嗓子眼兒的心也終於穩穩落回到肚子裡。
然而，就在他們尚未踏出宮門之時，一個驚人的消息傳來——周貴妃竟然突然薨逝了！對於那些擁有爵位的家族來說，這意味著他們不得不再次滯留於宮廷之中，跪地守靈。
賈家上下雖然心中頗有微詞，但面對如此嚴格的宮廷規矩，誰又敢輕易違抗呢？於是，眾人只得默默地忍受著這份無奈和痛苦。
在漫長而肅穆的跪靈期間，王夫人偶然間瞥見賈元春神色匆匆地趕來。她靠近王夫人耳邊低語幾句後，便伸出手來索要銀子。王夫人儘管滿心不情願，但還是從袖中掏出一些銀票遞給了賈元春。
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沒過幾日，一封來自薛蟠的信件被送到了賈府。薛姨媽迫不及待地拆開信封，喚來寶釵一同閱讀。只見信紙上字跡潦草，顯然是倉促之間寫成的：
「母親大人在上，請您切莫憂心。孩兒在此縣中並未遭受太多苦楚。不過昨日縣衙中的書辦告知我，咱們府上所託之事已獲批准並詳細上報。想來定是咱家的人情發揮了作用。
未曾料到，當此事呈報至府衙之後，卻遭到了道台大人的駁斥。不僅如此，那位道台大人還將知縣狠狠地訓斥了一頓。
如今，道台大人決定親自提審此案，如果一旦被帶去問話，恐怕孩兒又要吃不少苦頭啊。想必問題出在了未能成功托請道台大人這邊的關係。
母親看到此信後，請速速托人前去拜訪道台官爺，並務必讓兄弟儘快趕來。此番所需銀兩切不可短缺，切記要快，越快越好！」
聽聞此事後，薛姨媽不禁悲從中來，淚水如決堤之洪般奔涌而出，她那悲痛欲絕的哭聲迴蕩在房間裡，令人心碎不已。
站在一旁的薛蝌心急如焚，但仍強作鎮定地安慰著薛姨媽，他輕聲說道：「事已至此，時間緊迫，我們不能再耽擱了！」
薛姨媽深知侄子所言不假，無奈之下，只好吩咐薛蝌立刻前往縣衙照料相關事宜。同時，她趕緊命令下人迅速收拾行李，並趕忙兌好了所需的銀子。
一切準備就緒後，薛蝌不敢有絲毫怠慢，帶著一名熟悉當地情況的夥計，趁著夜色匆匆踏上了行程。他們馬不停蹄地趕路，希望能夠儘快趕到縣衙處理好這件棘手的事情。
而另一邊，薛姨媽稍稍平復了一下心情，便步履蹣跚地來到了王夫人的住處。見到王夫人後，她泣不成聲地將整件事情一五一十地道出，言辭間充滿了無助和哀求，懇請王夫人能說服賈政幫忙托人說情。
然而，王夫人心裡其實跟明鏡似的，她清楚地知道賈政對於這種事情向來不太情願插手過問。可看著眼前淚流滿面、幾近崩潰的薛姨媽，王夫人心頭也是一陣酸楚，一時之間竟不知該如何回應才好。
然而，王夫人深知不能輕易拂逆薛姨媽的情面，只得一邊溫言軟語地寬慰勸解著她，一邊口中模稜兩可、含混不清地應承下來。儘管表面上如此應付著，但她的內心深處實則早已開始暗暗思忖起其他可能行得通的法子來了。
實際上，近些日子以來，王夫人自己的心緒亦是頗為煩亂不堪。其緣由一則在於那賈元春隔三岔五便派人前來索要銀子之事，二則便是因這薛蟠在外惹出的一連串麻煩事端。這兩件事情猶如兩塊沉甸甸的巨石壓在王夫人心頭，令她終日愁眉不展、坐立難安。
經過一番深思熟慮之後，王夫人最終拿定主意，準備先與自己身邊的親信之人商議一番再作計較。而這周瑞家的向來對王夫人心思揣摩得極為透徹，當她聽完王夫人所講述的這些事情原委之後，一雙滴溜溜轉個不停的眼珠子瞬間閃過一絲狡黠之色，一個絕妙的計策當即湧上心頭。「太太啊，依我之見，咱們不妨先從那位官爺身旁的心腹之人下手。精心挑選一些世間罕見的奇珍異寶當作禮物送去，藉機打探一下消息，弄清楚這件事情究竟是在哪一個環節出了問題。而對於娘娘那頭呢，我們完全可以責成薛家出資解決。您想想看，薛家本來也就僅有一兒一女而已，如今表少爺惹下這般禍事，那些銀子到頭來還不是都歸了寶姑娘所有嘛！」王夫人一邊認真聆聽著這番話，一邊微微頷首，表示贊同這個計策。
主意已定，兩人隨即開始緊鑼密鼓地籌划起來。只見王夫人壓低聲音，神色凝重地對著周瑞家的耳語道：「這樣吧，你悄悄地帶上老爺的名帖去找那個縣令大人，務必叮囑他只需按照朝廷律令秉公判決即可，萬不可有絲毫偏袒或者徇私之舉。記住，此事一定要辦得滴水不漏，切不可走漏半點風聲。」說罷，王夫人輕輕揮了揮手，示意周瑞家的趕緊行動。
周瑞家的得了吩咐，小心翼翼地將老爺的名帖收好，便匆匆忙忙地去辦事了。
而周瑞家的來到縣令處，呈上名帖並說明來意。縣令本就忌憚賈家權勢，見了名帖更是不敢怠慢。然而這縣令也是官場沉浮多年之人，深知其中複雜之處，表面應承下來，心裡卻想著兩邊不得罪才好。
話說那周瑞家的完成使命之後，匆匆忙忙地趕回府里向王夫人復命去了。一見到王夫人，周瑞家的趕忙上前施禮，然後將事情的經過詳細稟報給了王夫人。
王夫人聽完之後，那顆一直懸著的心總算是稍微安定了一些。她心裡暗自思忖著，只要等那薛蟠被判刑之後，薛姨媽定然會愈發緊緊地抱住賈家這棵大樹不放。到時候，自己便能夠趁機提出要求，讓薛家出資來供養住在宮中的娘娘，如此一來，賈家便能得到更多好處了。
而另一邊，賈母最近心中萌生出了一個念頭——要為寶玉和黛玉舉辦一場盛大的訂婚宴。這天，賈母瞅準時機，把賈政叫到跟前，緩緩開口說道：「如今咱們的寶玉啊，也漸漸長大了。你們這些做父母長輩的，也該好好考慮一下如何給他操辦這場人生大事啦！畢竟，這可是關乎他一輩子幸福的重要時刻呢。」
賈政聞聽此言，連忙躬身應道：「老太太您說得極是啊！只是依兒子之見，這孩子現如今還不夠爭氣呢。整日裡不務正業、遊手好閒的，學業上也沒什麼長進。這般模樣，若是貿然與林姑娘定親，只怕是會耽誤了人家姑娘的大好前程，實在可惜呀！」
賈母聽到這番話之後，心中不禁湧起一絲不悅之情，臉色微微一沉，開口說道：「要說起來啊，如今明明就有你們這些做父母的人在呢，哪裡需要我這個老婆子來費心操勞呀！只不過嘛，我想到寶玉這孩子打小就是一直跟在我的身邊長大的，所以難免對他就多疼愛了那麼一些些。依我看吶，他那與生俱來的相貌倒也還算得上周正整齊，而且那性子心地也挺實誠憨厚的，未必就一定會是那種沒什麼出息、白白糟蹋了別人家姑娘的壞小子喲！也許真的是我太過於偏愛他了吧，不知道你們大家又是怎麼看待這件事情的呢？」
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