紅袖添亂不添香 第165回 草包

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    潘公子話語間透著嘉許，「令弟小小年紀便心智過人，且才華橫溢，日後必成大器！」

    我撫著胸口唏噓道：「他成不成大器不好說，別讓我為他提心弔膽我已謝謝他了。」

    潘公子便又溫言勸慰了幾句，言在大理寺已上下打點好，斷不會讓小樹吃苦頭受委屈，方話鋒一轉，說出另一樁事來：「會試的案子，原本已於太子方有利，不想節外又生枝。」

    「什麼情況？」

    「也是昨日，禮部給事中謝大人向陛下奏報，言本次會試中榜的一甲第十三名張薔，本是個資質駑鈍且不學無術的紈絝官家子弟，偏偏也榜上有名，有徇私舞弊之嫌。」潘公子搖著扇子意味深長道，「而這個張薔不是旁人，正是禮部尚書張大人家的五公子。」

    我立時反應過來：「也就是說，他是張威和太子妃的弟弟，太子殿下的小舅子？」

    「正是。」

    果然是個敏感的身份：「那麼這個張薔，究竟有沒有才華呢？」

    「陛下亦覺此子身份特殊，又聽說是張尚書的兒子，索性將張薔招至御書房親自試問。問了沒幾句，此子便結結巴巴，露怯不已。」

    莫非真是個草包，「也許是覲見天顏，過分緊張呢？」

    「確有可能，陛下也是見怪不怪。彼時觸景生情，索性給他出了個對子，上聯為：一行征雁向南飛。」

    這上聯通俗易懂、結構簡單，並不難對，「張薔可對上來了。」

    潘公子臉上現出個似笑非笑的古怪神情：「此子對曰：兩隻烤鴨往北走。」

    「噗！」我剛入口的茶再度不爭氣地噴了出來，「……烤鴨？」

    「陛下當場氣得吹了鬍子，一旁的張尚書嚇得臉色都白了，一腳踹在這不成器的小子屁股上，喝問他征雁何以對烤鴨，他是不是午飯沒吃飽。

    結果這小子還捂著屁股辯駁道：雁肉粗，適蒸而食；鴨肉肥，適烤而香。蒸雁可不就要對烤鴨。」

    我便忍不住撫掌笑道：「此子若不考科舉，倒是個當廚子的好材料！」笑罷忽然一凜，「結果呢？」

    「結果張薔會試舞弊，被他自己坐得實實的，陛下拍案大怒，當場將張尚書罵了個狗血淋頭，令他暫停職反省。且因其當事人至親的身份，勒令不得再介入科舉舞弊的案子。」

    潘公子神色默了默：「連太子殿下亦未能免責，被陛下召去一通訓斥，言他主持得好科舉，不公不正舞弊頻出，責令殿下在東宮禁足思過，無詔不得出。如今連我都見他不得。」

    我聽得後背冷汗涔涔：因一個草包張薔，連累他整個張家，甚至禮部都被排斥在科舉舞弊案之外，之前好不容易造成的禮部與錦衣衛相互制衡，大理寺不偏不靠的平衡局面驟然被打破，二皇子一方再度占據有利地位。

    而更糟的是，胖子在他皇帝老爹那裡失了信任，於他而言更是雪上加霜，「那太子殿下打算如何應對？」

    潘公子嘆了口氣，做個無可奈何狀：「為今之計，也只能仰仗大理寺卿文大人秉公論斷了。」

    我一時間無話可說，但內心裡總覺得，將自己的身家性命寄托在別人身上，實在不是個穩妥之策。

    我二人沉默了一下，我忽又想起另一樁事來：「我們從揚州回來之後，潘公子可關注過那雲謠的下落？」

    潘公子被我問得一愣：「一個混跡風塵的清倌人，我關注她作何？」又想了想道，「她的靠山，無外乎平安侯與湖匪，如今皆正法，她……想必也不會混得很好。」

    我便皺了眉道：「我昨晚看到她了。逼得國子監馮生自縊的玉小嬈，就是雲謠！」

    潘公子的扇子在桌案上敲了敲，語氣中帶著幾分不可思議：「雲謠？她竟還有本事，來金陵攪弄風雲麼？」

    提起昨晚看到的雲謠，或曰紫煙，我心中總有說不出的彆扭與古怪。

    昨夜，我親眼看到了那張熟悉的臉，然秦朗卻說，紫煙並非雲謠。

    如今我想來，揚州城裡的雲謠，一副弱柳扶風之態、楚楚可憐之姿，善利用自己的美色在男人之間斡旋，那一副白蓮花、綠茶婊的姿態，不像是裝出來的。

    而金陵城裡的紫煙，武功高強、身手詭異，在金陵城利用中毒發狂的「女鬼」，一連暗害幾名戶部大員，顯然是個訓練有素的殺手。

    這二人，除了頂著張一模一樣的臉，實難令人將她們聯繫在一起。

    雲謠與紫煙，究竟是不是同一個人，實在令人百思不得其解。

    潘公子見我言之鑿鑿，當即許諾派人去查一查。我將他送出門去，卻見小螃蟹正抱膝蹲在門口，一臉不開心地在地上畫著圈圈。

    「怎麼了？」小螃蟹跟我半年，與我冷家十分的親近，此次小樹出事之後，他便愈發上心，日日將市井間的流言消息帶回來給我。

    「街巷間的這些三姑六婆，實在是無聊至極！愚昧至極！惡毒至極！」小螃蟹抬起臉，眼睛紅紅，一副欲哭的樣子。

    我詫異：小螃蟹這副討喜的長相，素來受中老年女性的喜愛，在我們坊里混跡不過半年時間，乾娘已經認了三個。「她們說你什麼了？」

    「她們不是說我，是說老闆你！」小螃蟹嘴都癟了，「還有小樹哥。」

    我心中驀然一顫：「不必忌諱，說出來我聽聽。」

    「市井間皆傳，太子殿下任人唯親不唯賢，無論在朝在野的小舅子，都要提拔一番，可謂當世第一好姐夫。」

    難怪小螃蟹氣憤，這流言，實在難聽。

    所謂太子「在朝」的小舅子，自然是指太子妃張小姐的弟弟張薔；而「在野」的，金陵城早有傳言，說姑娘我乃是胖子在民間的紅顏知己，那麼「在野」的小舅子，自是指冷小樹無疑。

    這話傳得有憑有據，正如那枚扔向孔聖像的柿子，將太子的形象名聲，毀得結結實實。

    輿論，又是該死的輿論戰術……我用力握了握拳，感受到指甲刺向掌心的微痛，伸手將小螃蟹拉了起來，「跟我回去，在大門口做個懦弱樣子給誰看？」

    小螃蟹依舊憤憤不平：「她們毀你毀得這樣難聽，你就這麼忍了？」

    姑娘我便冷笑一聲，刻意提高了嗓門：「自古流言止於智者，聊天止於呵呵，對於滿口噴糞的人，你不呵呵快走，還要留下聞臭麼？」

    小樹的案子尚無進展，姑娘我只好先將其置之一邊，分神想想張薔的案子。

    張薔之所以能夠榜上有名……倒是顯而易見：以他爹禮部尚書的身份，給他會試找個槍手，簡直不要太容易。

    我一邊思忖著，一邊從潘公子帶給我的一眾資料中，撿出會試考生的資料來搜尋，不費什麼工夫便尋到了張薔的名字，後面寫著他的年紀、籍貫等個人信息，以及對其相貌的描述：身高五尺，圓胖身材，鼻翼有帶毛黑痣一顆。

    帶毛黑痣……我驀然想起了前世影視作品中的經典形象，總覺臉上長有這樣一顆痣的傢伙，十之八九都有一顆愛幫人介紹對象的心。最後，在張薔的座位號一欄赫然寫著：戊十。

    這麼巧，竟與小樹在同一排監舍……

    我心念一動，想起一個人來。

    對於我的來訪，大理寺的莫主簿略感意外，但當我笑眯眯地奉上兩包蓮湖居的點心，言這是我上官奎木狼大人，特意交代我給莫主簿送來的，他一張臉上竟現出了少女般羞澀扭捏的笑容。

    看得我後背陡然一陣發涼。

    「我說這樣眼熟，原來是前兒跟奎木狼一道來的俊俏小哥兒。」莫主簿一雙桃花細眼蕩漾，打開點心紙包讓我一讓，遂自己掂了一塊兒放進嘴裡，「哎呦，這樣甜，難得奎木狼大人惦記我好這一口兒。」

    我胃裡一陣翻騰，卻也只能強忍著陪笑道：「我家大人說了，那日有事走得急，未能多關懷莫大人一二，特讓我來一趟，問問莫大人的頸子可好些了。」

    莫主簿便笑得愈發燦爛：「承蒙他惦念，已然好多了。」

    「我家大人還讓我順便問莫大人一句，會試之時，可對坐在戊十監舍的考生還有些印象？」

    「戊十……」莫主簿抬手扶額做個思量狀，遂將掌心一拍，「哦！若說是別的考生，我還真記不清，這個戊十號卻是不同尋常。」

    「大人記得？」

    「禮部張尚書家的小公子，豈能不記得？」莫主簿嗔怪地瞥我一眼，「之前因機緣巧合見過一面，這位小公子生得麼……珠圓玉潤的，倒是好認。」

    聽他滿口說認得，我反而有些詫異：「大人確定，那日去考試的就是張家小公子本人？」

    「那還能有假？」莫主簿見我不信，刻意伸出手指往自己鼻翼側點了一點，「張家小公子臉上那標誌，旁人可是學不來。」

    如此說來，張薔竟是自己去考的。

    我這廂正低頭思忖著，卻聽莫主簿煞有介事問道：「我看你深得奎木狼賞識，想必經常跟在他身邊……他，可有提起過我啊？」