維多利亞的秘密 第24章 有講究的電力公司

    readx;    唐寧把建電廠的關鍵想明白了，但是真正要去執行，還需要巨量的工作要做，於是，他對法拉第說：「老師，我想成一家電力公司，需要大量的電工程師，不知您有沒有興趣過來指導一下？」

    法拉第很坦誠，嘆道：「憑藉剛才你所提出的那整個電力使用的方案，我恐怕是沒有什麼可以指導你的了。」

    唐寧：「老師說得謙虛了，做實業我可以做總工程師，但做實驗，還是你在行，我的理論只是停留在理論上，您要是主持實驗室的工作，先把我提出的想法實現出來，我再想辦法去實現工廠生產，正是各施所長嘛！」

    法拉第有些興奮：「你是說，那個交流電動機你還沒有實驗出來嗎？那我可以放下手裡的工作，專門研究一下這個。這個理念很有創意，光是想想就讓我起勁。」

    唐寧：「呃……老師您先等等，我們一步步來，先，是交流發電機，然後是電燈電纜，照明的應用將使電力公司的生意做大，有財力做下一步工作，也就是交流電動機。」這個順序可不能錯，否則一門好生意就生生地變成了一個科小好。

    從丈夫的表情，不懂電的老也看出了這個小伙的能量，這年頭，能讓老爺興奮成了一個老小的人可不多了。她笑道：「要聽小唐寧的才能賺大錢！」

    唐寧笑納這個說法，一副散財童的表情。

    臨走之時，唐寧把小禮物拿出來，是一台無線電報機，如今，整個都有發射塔覆蓋，中央塔集中分址方案使得只要小小的天線就能把電報機連入電報網中，使法拉第教授能夠隨時跟自己聯繫。帶打字機的電報機就是這麼好用，教個五分鐘就會發送電報。唐寧還教法拉第使用電報機購買最新的報。一台電報機的費用是一英鎊一年，這就算對法拉第這樣的准中產階級來說都不是一筆大開支，所以他至今沒弄到手，只是向皇家科院申請了，還沒批下來。

    差點忘了很重要的一件事——找橡膠廠。法拉第愉快地告訴了唐寧一家比較大的橡膠廠的名字，還有很重要的一個資訊，硫化橡膠專利在英國的持有人是托馬斯?漢考克。

    漢考克和商業夥伴的麥金托什公司其實在上也有自己的大展位，展出他們的靴衣服等橡膠制，只是當時唐寧沒想到要跟他們合作而已。

    法拉第拿到報機之後的第二天就忍不住把機器拆開了研究，然後看到很多他這個當代電與磁大家都沒見過的神奇東西，比如：真空管。

    這種電元件就是開啟整個電時代的大門，要等到電昌明很久之後才可能出現。1883年，愛迪生在一次改進電燈泡的實驗中，將一根金屬線封入燈泡中，使之靠近熱燈絲，當點亮燈泡時，意外地發現，電流竟然從燈絲穿過空隙流到了金屬線上。因為這種現象對愛迪生改進燈泡並無益處，而他又是個重視實效的人，於是他只在筆記本上記下這個效應，日後也就忘了。但是電被發現後，愛迪生效應就變得相當重要了。它可以用來解釋空隙中的電流就是一束流動的電。英國物理家理查孫在1900～1903年間進行的實驗證明，電會從真空中加熱的燈絲上「跳出」。這一成果使他在1928年榮獲諾貝爾物理獎。

    1904年，英國電氣工程師夫累銘充分利用了愛迪生效應，取得了輝煌的成果。他在燈泡燈絲（稱為絲）的周圍圍上筒形金屬板（稱為板）。板有兩種作用：當它處於正電位時，就吸引從熱燈絲上跳出的電，形成有電流流通的通；當板處於負電位時，會排斥電而阻斷電流流動。假設板與一交流電源相接，電流朝一個方向流動時，板帶正電，則電流在燈管內通暢無阻；若電流方向改變，板便帶負電，則燈管內沒有電流。因此，板的功能是只允許單方向的電流通過，換句話說，它可以將交流電轉變為直流電。由於此管很像一個電流閥，英國人自然而然地直接稱之為「valve」，而美國人則稱之為「tube」，中對兩者都譯為「真空管」。因它有兩個電——絲和板，所以科家稱之為二管。

    真空管（亦稱無線電真空管，因為最初是應用在無線電上）所控制的是真空管中的電流，而不是通過電線的電流。由於電比電流容易嚴密控制，所以真空管及其衍生出來的所有裝置能起過去電器件所不能起的作用，為電裝置開拓出一片全新的領域。一切有關真空管及其後代裝置的研究和應用統稱為電。

    當時，人們用最簡單形式的真空管取代晶體而作為新的整流器，因為它的可靠比晶體高。1907年，美國發明家德福雷斯特進一步改進，將第個電置於真空管中，從此，管便誕生了。第個電（柵）是一塊布滿小孔的金屬板，位於絲與板之間，它能吸引電，加快電從絲向板流動（穿過柵上的小孔）。因此，只要給柵增加少量正電荷，從絲流向板的電便大量增加。這樣，即使是加上弱的無線電信號，也同樣會使電流大量增加，而這一電流可以完全反映加在柵上的無線電波的各種變化。

    這就是無線電報機的大。法拉第大師這個時候是不可能看破超越時代這麼多年的大秘密的。法拉第敏銳地感覺到真空管的核心作用，但這個東西居然在唐寧的專利申請中提都沒提，可見這個小伙地雞賊。既然人家要保密，那也不好意思直接去問，嗯，最後和他一起工作，等時間久了，說不定他自己一不小心就泄漏天機。

    當法拉第在屋裡「拆機」的時候，還未來得及重新裝好，唐寧就帶著他的另一個劃時代產過來了——鎢絲電燈。

    法拉第很尷尬，老臉一紅，表示「我很好奇……」

    唐寧微微一笑，沒說什麼，他不是不想說，而是一定要把這個開啟電時代的大殺器當做保留節目，這是他在英國電報公司這個「國企」掌握最高權力的最有力武器，只要一天真空管的秘密沒有人能領悟，他就是英國電報公司的大掌門，換誰也不行。

    論術名聲，法拉第大師的名氣比自己還高，所以，在與法拉第的合作中，他也動了心眼兒，將建議與法拉第成立「法拉第電力公司」，主攻交流發電機及各種配電設備，但消費級產他自己會成立另一家電燈公司，還會找一家簽約的電纜供應商，這麼一來，就算他僅占50的股份，最終的控制權仍然在自己手中。他給法拉第教授兩個選擇，一個是領500英鎊的「巨額」固定薪，另一個是以他的名字命名公司，占法拉第電力公司15的股份，另外引入一個投資者，占35，唐寧占個大頭45，這樣看起來比較好看。

    最後，法拉第的選擇盡顯一代術界大師的平靜求穩的心態，要那穩當的500英鎊薪水，放棄15的股份！唐寧只能表示很遺憾，天才科家往往不怎麼懂，不過也是，老教授都60歲人了，還指望發什麼財呢？

    唐寧替法拉第感到不值，勸告：「要不，您再想想？我估計電 ...

    力公司將來會賺不少錢，雖然比不上英國電報公司……」

    對法拉第來說，要全職為電力公司工作，意味著放棄政府每年300英鎊的年金，這麼一來，他的生活可就比較窘迫了，所以他選擇了比較可靠的500英鎊年薪，唐寧一時沒想到這茬兒，他以為不用出一分錢而擁有15的股份已經是相當厚道了。

    唐寧大土豪，現在已經完全不把以為單位的貨幣放在眼裡了，所以不能體會法拉第的苦惱，而法拉第也感覺到一個致富的機遇就在眼前，要不，拼著下老本下血本也要搏一把？

    唐寧讓法拉第繼續苦惱，留下他的傑作鎢絲電燈之後，他離開了，還要去拜訪英國橡膠專利持有人漢考克先生。

    對於這位有爭議的工程師，唐寧原本只有興趣獲得專利的授權，因為這位漢考克先生很可能是剽竊了美國那位正宗的硫化橡膠工藝發明人古德伊爾的創意，漢考克自己也承認是看過了「來自美國的橡膠產」，但堅稱是自己獨立發明了硫化工藝。也就是說，這位化工業家的人很可能是有問題的。可是，唐寧在接觸過這位工業家之後，又發現漢考克的商業觸覺很靈敏，足以成為一個好的商業夥伴。

    電線又不是什麼高科技，唐寧最終選擇了麥金托什公司為第一電纜供應商。

    當唐寧去找漢考克談生意的時候，法拉第向皇家研究院的理事們表達了自己將全職投入到與唐寧合夥的「法拉第電力公司」去的想法。理事們自然是全力挽留他們皇家研究院的頭牌，幾乎差點當上皇家會會長的法拉第大師。英國的皇家會就是相當於國家科院一般的組織。無奈，唐寧展現出來的對電的天才想像力激發了晚年的法拉第最後的激情，他一定要在60歲這一年「創業」，否則，等唐寧獨立開發出那些電史上偉大華麗的產來，他這位電之父的光芒都要被掩蓋住了。

    法拉第老師終於決定了，唐寧很高興地宣布了自己的股權分配計劃，法拉第和他帶領的團隊享有30的股權池，其中法拉第擁有其中的一半：15，為，席科家。別的股權用來獎勵將來傑出的工程師和科家，他自己則出資8萬英鎊巨資占股40，並擔任董事長，總工程師。另外的30找其它投資人。這個「其它投資人」是有講究的，不是誰都可以來做的，唐寧的講究就是請勞埃德保險社最有人脈的金融家來投資。

    勞埃德保險社原為1688年開設在泰晤士河附近的一家咖啡館，商人常在這裡聚談交易，逐漸發展為海上保險和航運業務的交易場所；因為咖啡館的創辦人叫愛德華?勞埃德（edd），所以得名。1769年由托馬斯?菲爾丁（thomasfielding）另設的咖啡館取代，仍然用勞埃德的名字，逐步發展為國際性保險市場。

    在使用明火照明的時代，火災保險是保險公司一項大業務，也許是僅次於船險的大業務，勞埃德保險社的大樓自己就在1838年遭受到一場大火災，很多的資料都毀於一旦。直到1844年才重建。就算是海難，也有很高機率是因為輪船著火引起的。而電燈的最處就是會使火災發生的概率大地降低，引入勞埃德保險社的人入股電力公司，則會以最快的速推廣電燈照明，因為唐寧打的主意就是，不使用電燈照明的船舶險和火險的保費將增加！這是最好最強大的廣告。更何況，將來無線電導航功能出爐之後，又可以對船隻來這一手，真可謂「大講究」。

    當唐寧把自己的「大講究」跟法拉第一講，教授不禁被這位商業天才的才華感動得內牛滿面，……講究了。