readx; 看著露易絲公主奔而走,公爵夫人疑惑:「怎麼了她?」
唐寧:「她父親身患一種很可能治不好的絕症,而這個消息是我帶來的,露易絲萬里迢迢把我從上海叫回來,沒想到會給她帶來一個噩耗,可能她一時接受不了吧。感覺好像是她親手釋放了惡魔似的。」
公爵夫人:「不是,我說的是為什麼她見到我就跑了?我什麼時候得罪她了?」
唐寧莫名遠離歐洲這麼久,夫人大人早就心存怨念,這些天來他不得不小心伺候著,所以很小心地回答:「可能是不願別人看到她哭得跟冰棍似的樣。」
公爵夫人撲哧一笑媚生,然後自責:「哎,她父親生這樣的病,我不可以有高興的表情是嗎?」
唐寧看到夫人還像以前一樣無憂無慮,使他心情也好了一點,說:「那是因為你不認識阿爾伯特,這樣最好。我才不會帶你去看病人。高興的心情真難得。」
這個時候,他注意到茜茜手裡拿著一封信,問:「什麼東西?」
茜茜把信箋遞給他,說:「你也得好好給我解釋一下為什麼會支持美國南方那些奴隸州,這是你的朋友們給你……哦,給我們寫的聯名信,請你不要支持南方呢!」
信封上果然寫著「致公爵和公爵夫人」。
這是一封雨果主筆,一大串老朋友聯名的信,有大仲馬狄更斯米萊安徒生法拉第華萊士達爾等。他們表示對唐寧支持南方「非常驚訝不解和不安」。
等唐寧看完信抬起頭來,似乎仍然沒有說話的意思,茜茜追問了一句:「到底是為什麼呢?」
唐寧絕對不會對任何人承認他想肢解大美利堅,包括夫人在內,所以他只是淡淡地說:「不支持南方戰爭也會打起來,支持南方反而有可能帶來和平,因為北方一看戰爭代價大,國會就會制止戰爭擴大,這麼說,會不會合理了?」
茜茜:「這個……好像也有點道理,不過,現在兩邊打得火熱了,還是南方首先入侵北方的呢。」
唐寧:「是啊,美國和平得久了,我也難以置信地發現雙方的平民對戰爭都很有激情,只能先讓他們領教領教戰爭的殘酷,和平談判才有可能進行。」
茜茜:「好吧,反正這些我也不懂,你說什麼就是什麼吧。」
唐寧微笑道:「這就對了,戰爭這種事情你不要想得多,好好過日就行。」
茜茜:「那你打算這麼回信給雨果他們嗎?」
唐寧搖頭:「雨果理想主義了,不是搞政治的料,越解釋越糊塗,先把他們晾著好了。」這幫人科家可不像茜茜那麼好糊弄,少說點為妙。
久別重逢的夫妻倆似乎更親昵了,茜茜挽著丈夫的手臂,說:「不說這些了,咱們散步去。」
思陀園可是花20萬英鎊買來了超豪華莊園,用來散步那是相當愜意的。
茜茜:「你知道亞歷山大·蒲柏嗎?」
正如夫人所料,土豪丈夫對藝知之甚少,那什麼之類的是跟哲有關他才略有所知。
茜茜在丈夫面前就可以顯擺自己的識了:「他是上個世紀最偉大的英國詩人,你的偶像牛頓的墓志銘都是他寫的:
自然和自然的法則隱藏在黑暗之中。
上帝說:讓牛頓出世吧,
於是一切豁然開朗。」
唐寧:「咦?好像在哪兒聽過,但忘了,謝謝夫人提醒。」
茜茜格格一笑:「蒲柏為我們的莊園寫過一首詩!」
唐寧大訝:「真的?」
茜茜於是將詩句娓娓道來:
「構建栽培,任何你的所,
起羅馬柱,或者彎彎拱門,
隆起大陽台,或者沉降洞穴,
總之,讓自然的魅力永遠不被遺忘。
但是,對待女神應當像羞怯的美人,
既不要穿得繁縟,也不要春光盡現;
不要讓每一處美都被窺視,
一半的技藝被高雅地隱藏。
它是的綜合體——
驚訝,變幻,和看不見的邊界
……」
金色的夕陽溫柔地灑在綠茵和湖水間,凌波上的荷花盡享仲夏傍晚的靜美,土豪公爵則盡享藝女公爵的呢喃耳語。前半段的詩就已經美得讓他大腦短,半點也聽不見後面是什麼,只知道那無盡的愉悅繼續再升華。
「親愛的,我想要個寶寶……當你不在的時候,我好通過小寶寶來想你。」提了一個合情合理的要求,他們在一起可有好些年頭了。
「好的,親愛的。」不假思,唐寧就答應了,他確實會有很多時候不在身邊,人在江湖,身不由己,去打仗能帶家屬嗎?危險了。
終於找到了一個生氣的理由:「喂,你答應我的婚禮呢?什麼時候去泰姬陵?」
唐寧:「哎呀,說是這麼說,我都沒怎麼去過印,再說了,去了那裡什麼朋友也沒有,因為他們不方便參加,還是改改主意吧。」
更生氣了:「就知道你不靠譜,不行,我是絕對需要一場盛大的婚禮的。」
唐寧:「都老夫老妻了……」
:「你才老!我還年輕。反正要弄一個婚禮,去我家吧,慕尼黑,好不好?」
她又擔心起來:「喂,咱們都在一起這麼久了才辦婚禮,會不會被笑話?」
唐寧哈哈大笑:「你什麼邏輯?在一起這麼久了,不辦婚禮才被笑話!」
的情緒根本停不下來:「都怪你!到處惹事生非,你知道嗎?泰晤士報說你從最大善人變成了最大惡人,因為你支持南方奴隸州。」
唐寧腦洞一開:「有了!我們得做一件能夠轉移別人注意力的事情,就不會有人笑話了。」
:「有什麼餿主意?」
唐寧:「羅馬的教皇已經被軍隊包圍了,但他們誓死抵抗,馬志尼還在猶豫要不要衝進去把教皇做了,恐怕這會引起公憤。我現在心也軟了,這樣,我請教皇給咱倆主持婚禮,咱們在羅馬那個大教堂辦婚禮,親人朋友也方便去。」
:「果然是餿主意,你這個臭名昭著的無神論者也想讓教皇給主持婚禮?打死他也不肯。」
唐寧:「他不肯我就把他趕出羅馬,要是肯的話,可以把梵蒂岡留給教皇。」
撲哧一笑:「壞了!不過挺好玩兒的。」
教皇國的命運就這麼被愉快地決定了。茜茜毛遂自薦,親自寫信給教皇,說是如果他老人家願意屈尊為他倆主持婚禮,她可以央求丈夫給教皇國在羅馬留一塊領地,由瑞士志願兵守護,與義大利政府互不干涉。為了追求措辭上的得體,她還請《威斯敏斯特評論》的女編輯喬治·艾略特來,這個女編輯因為女權運動跟公爵家有一些來往。
...
教皇庇護九世收到公爵夫人的來信,知道這是他最後的機會,不過,他還想拖延一段日,溫莎財團與北約四強國同時武裝對抗是當今世界格局最重要的事件,萬一溫莎財團被打敗呢?說不定義大利又分崩離析,教皇國還有一點點復興的可能。
經過唐寧古怪的安慰之後,不知道是得知還有一線希望呢,還是「嫁到遠國」的比喻起到了作用,總之露易絲沒有原來那麼絕望了,反過來還安慰阿爾伯特親不要想不開,使她的父王暗暗稱奇,一問之下,原來唐寧給她講過那種神奇的治療方法,可惜藝小公主只記得用「金」「光」,納米級是什麼級她都不知道,還以為是普通的黃金。
滿懷好奇的親王親自到唐寧家裡去詢問,事關自己的性命,他當然有充分的理由,放下一切公務。大家都住在白金漢郡,兩家來往相當方便,更何況現在都是氫燃料車的時代了。
露易絲也跟著父王一起到唐寧家,她得確認一下那天某人是不是安慰她的,欺負她不懂科。劍橋大校長那當然就沒有那麼好糊弄了,經過一番思考之後,唐寧決定在《自然》期刊上發表關於亞原結構的論,讓人類正式進入亞原時代。
不過,他需要一個團隊來進行實驗和數據整理,否則恐怕難以說服科家們。要知道,從古希臘的自然派哲家德謨克利特開始,到化之父道爾頓為止,都認為原是構成萬事萬物的不可侵害的最小單位,這個觀念已經深入科家們的大腦。進行比原更微小的亞原研究,就像在科家們的腦袋上鑿腦洞。
果然,一句亞原就把親王震住了,還有比原更小的玩意兒?親王說:「希望我在有生之年看到這篇論啊……乾脆,我辭去劍橋大校長的職務,讓你來干,我相信沒有人會有意見。反正我也活不了幾天了……」
露易絲聞言,在一旁搖晃父親的手臂,抗議他說喪氣話。
唐寧:「呃……沒有人有意見?泰晤士報說我現在已經是史上最大惡人了。而且我對中國的事情很關心,恐怕上任之後第一件事主是設立劍橋大上海分校,我正頭疼在中國那個沒有大傳統的地方怎麼搞高等教育呢。」
親王:「好奇怪,好像泰晤士報老喜歡報你的負面新聞,危言聳聽……政治的東西,那些民粹報紙不懂。美國分裂有助於我大英殖民地的安全。」
唐寧大訝:「哇,你真是一語道破天機……」
公爵夫人正在給客人端茶,聞言立即接茬兒:「什麼?這才是天機?那天你說的支持南方,北方就不敢打,為了和平是騙我的?」
唐寧賠笑道:「呵呵,都是天機……」
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