黑夜降臨,頭頂繁星滿天,空氣清新,加上好肉在手,兄弟在側,就差美酒了。正當大家唏噓感慨,大快朵頤的時候,那邊一個人影走了過來。
「什麼人,」哨兵立刻警覺起來。
南宮司馬等人急忙站了起來,過去,才見那不就是白天那個老頭麼。
「出門在外都是朋友,這位長者,火堆邊上說話吧。」南宮司馬邀請道。
老者道:「我只是見這些士兵們辛苦一天,有肉無酒是憾事,不由得想起了我那些孩子們,想給他們拿點酒而已。」說著遞過了手中的酒袋。
南宮司馬接過,嘆道:「長者仁愛之心,讓人感動,若不嫌棄,就到火堆邊一起聊聊吧,這些也都是年輕人,想聆聽您的教誨。」
老者略一遲疑,欣然道:「好吧好吧,那就一起坐一坐。」
大家興高采烈地擁著老者來到了火堆邊,士兵早已聽見老者是來送酒的,已經為老者備好了坐墊,其實就是一具馬具。
老者坐了,大家在他身邊圍坐了一圈,剩下的人在後面或站或坐著。
南宮司馬為老者切了些肉,說:「前輩,嘗一嘗我們的手藝,呵呵。」
老者也不推辭,撕咬了一口,立即贊道:「好手藝,就算是我草原健兒,也不過如此,」
「哈哈,」大家都樂起來,尤其是被誇贊手藝的那個士兵,比旁人更樂。
氣氛為之一松,大家的關係便近了很多。
南宮司馬:「你們幾個帶一隻烤肉,去和那邊的兄弟們分享一下,來而不往不是我們的優點,大家一起樂一樂,」
七八個士兵帶了一隻大烤羊過去了,不一會兒,那邊也傳來了歡樂的嬉笑聲。
南宮司馬喝了口酒,大叫道:「爽,美酒配好肉,月色正佳,哈哈,」說著將酒傳給了旁邊的士兵們。
老者道:「草原上氣溫低,需要更好的體質,因此,吃肉是必須的,但肉吃多了人是消化不了的,需要美酒來輔助,因此,這裡肉好,酒更好。」
「果真是這樣,我們也是第一次到草原,還不知道這裡面的學問這樣深。」南宮司馬虛心道:「不知道這裡還有什麼生存問題,請教前輩了。」
老者慢悠悠咽下一口肉,笑道:「溫差你們已經領教過了,晚上睡前不要喝太多水,容易傷著命根子。哈哈,」
「哈哈,」
大家以為老者很正經,沒想到也玩世不恭,可見性格豪邁,容易相處,是性情中人,都大笑起來。
南宮司馬說:「您所說的,都是救命的知識,感激不盡。不過我有一個好奇,這裡茫茫草原,沒有田地,你們遊牧民族只吃肉麼,」
老者笑起來,道:「並非如此,有些草木豐盛,綠洲之地,也是有種植的,不過是另一種糧食,和你們的種類不一樣。另外,還有奶製品,野生植物等可以吃。」
點點頭,南宮司馬道:「這裡山好像都是石頭山,突然而起突然而落,並不像平原上的山緩慢起伏,像這樣的山,多嗎,」
「不多,就這裡方圓百里內有大小十幾座山,其實是大風日積月累吹出來的。土壤都被吹走了,只剩下石頭山了。」
「原來是這樣啊。」南宮司馬又切了一塊烤肉遞給老者,說:「來,您吃。不知道你們飛鷹族商隊需要的都是什麼物品,說不定有空我再來時可以給你帶點。」
老者哈哈笑道:「商業秘密不能外泄啊,不過,看在烤肉的份上可以告訴你,我們需要大量的鐵器,很多地方想要種植東西,但沒有開墾的工具啊。」
南宮司馬道:「你們沒有,那這一片哪兒有,」
老者笑道:「莫非你想和我競爭,」
「哪裡,」南宮司馬笑起來,「您看我們這些人像是需要鐵器的麼。不過是好奇罷了,怕您被騙,如果您真的需要這些東西,我能幫您找到一個點。」
「真的,」老者眼睛一亮,放下烤肉和酒,正色道:「最近連年歉收,族裡人口銳減,戰鬥力下降很厲害,我們迫切需要大量的鐵器和武器,再不抓緊時間開墾,過了時節,明年就更糟了。」
南宮司馬問:「農具和鐵器,我們有。不知道您和那邊交易時,是用什麼來交易的,」
「你們有,」老者不信的眼神看著他。
南宮司馬笑道:「我們萍水相逢,只想多交個朋友,而且您人又這麼好,我們犯不上騙您啊。只是不知道你們之間是用什麼來交易的。」
老者略一沉吟,道:「我們帶上自己的優良馬匹,珍貴草藥以及各種生活製品,去和他們交換,獲得農具和武器。」
南宮司馬一聽,道:「我猜,他們一定把價格壓得很低,你們能換回一半的東西就不錯了,他們從來都是自己定價,是不是,」
「你倒是聰睿。」老頭嘆息道,「每次他們都胡亂加碼,我們帶去的東西,他們要麼嫌棄馬匹膘不好,要麼嫌棄我們的東西太舊,總之,總會找一些藉口想方設法地壓低籌碼。」
南宮司馬憤憤道:「他們這麼欺負人,是哪個部落的,」
「袋洞族。」
「袋洞族,聽著這麼奇怪的名字,這是個什麼種族,」
老者道:「從這裡往西60多里路,便是他們的地盤,那裡多石山,他們採礦冶煉,因此武器很好,雖然人數少,但戰鬥力強,經常欺負周邊的部落。」
「因為石山荒涼,他們便穴居山洞或者地底,靠和外面部族交換物品維持生存。因此可能自名為袋洞族吧。」
南宮司馬心中道,礦山,看來石山當中一定有礦藏,可以把那裡開發了,不就又是一處礦產麼。
南宮司馬問:「您這次已經是交易完了歸途中了,可以看看您交易獲得的農具麼,」
老者朝那邊喊:「毅力木,把這次得的最好的農具和武器拿來,」
叮噹幾聲響過,一個精壯士兵拿了兩件東西過來,遞給了老者。
南宮司馬接過農具看,是一把鋤頭,鑄造粗糙,表面還有生鐵的疙瘩,而且也沒有開封。又拿起那把武器看,是一柄鐵刀,樣式倒是正確,不過刀身有處厚有處薄,開刃也不均勻。
南宮司馬笑了笑,說:「來,把你們的武器給前輩看看。」
旁邊一個士兵抽出了自己的長刀遞了過去。
老者眼睛一亮,仔細婆娑著明亮的刀身,觸手冰涼,刀身幾能返照人影,開刃鋒利,光是看著就有一股寒氣。
「好刀,真是好武器,」
南宮司馬淡淡道:「這把刀送給前輩吧,再弄一柄長槍,一支箭。這都是我們自己的手藝。」
「這麼貴重的禮物,收下不合適吧,」老者說著,卻愛不釋手。旁邊的勇士拿到長槍更是兩眼放光不肯鬆手了。
南宮司馬道:「這些都是送給您的,您回去後可以和族人商量一下,看是否願意和我們做交易,如果願意的話,您再來,我們會在這裡等一天,若您來,我們就帶您去看看我們的地方,以及兵器。您覺得如何,」
「那你們想要什麼東西來交易,」老者擔心地問。
「還是原來的東西啊,馬匹,奶製品,草原上的植物。您有什麼多餘的,給我們什麼就行,我們相信您給的都是好的,不會故意壓低價碼的。」
老者低頭沉思著,說:「我得考慮考慮。」
南宮司馬笑道:「您若是擔心不做生意,袋洞族會找你們麻煩的話,大可不必,我們會和你們結盟的。」
老者驚訝地看了看南宮司馬,說:「讓我回去想想。」
「好的,悉聽尊便。」南宮司馬微笑著站起來,送走了老者和勇士。
天色已晚,風也冷了點。
大家吃飽喝足,便分派了哨位和時間,將又升起了七八個火堆,準備睡覺了。
艾蒙道:「你真的打算做交易,」
南宮司馬笑道:「你這麼想麼,」
艾蒙笑道:「我總覺得你的話里是有陷阱的,不知道那老頭看出來了沒。尤其是最後一句話的意思。」
「老頭很聰明的,看氣質看做派,根本不是商隊的,說不定是個大官。他會把我們的意思傳遞給部落首領的。」
艾蒙道:「你看,我說什麼來著,就知道你沒安好心。」
南宮司馬笑道:「沒有藉口,哪裡來的機會在這裡建城堡,這些人將領地看得很重的,公共地方不允許別人染指。」
「你要在這裡建城,」
舒特拉道:「我贊成,這裡這麼好的地方,附近最大的山,而且遠處還有山,都改成城堡的話,可以相互呼應。」
南宮司馬笑起來:「這是個好主意。」
「老頭過來了,」艾蒙小聲說。
南宮司馬起身一看,果然是老頭若有所思地來了。
「前輩。」
「我思考了你的提議,覺得我應該先和你去看看,讓他們帶回我的意思就好。」
南宮司馬笑起來:「這樣真好,我們明天一早就出發回去。保證您大開眼界,」
「那好,我們明天一早就走,」
老者也興奮地兩眼發光。
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