拉里.斯通是桑尼維爾市的參議員,身在矽谷他無比熱衷歌頌高科技企業的發展。
「每個人都在高科技衝浪板上。」拉里.斯特曾經這樣對記者宣稱道。
但是在88年老布當選後,拉里.斯通也曾為矽谷的未來感到灰暗。
「這裡發生了一些變化,隨之而來的是人們意識到現在的社區,並非它本應是或者我們原本以為的那樣。」
拉里.斯通悶悶不樂的在報紙上發表評論,他是驢黨的權力掮客,而老布是象黨。
甚至為了證明白房子對矽谷的毫無作為,拉里.斯通還舉了一大堆的例子。
比如一直處於白熱化的當地產業已經降溫,那些年為了矽谷農莊和平房付出高價的人,現在發現他們快無法承擔按揭貸款了。
個人計算機得不到政府的支持,市場進入飽和狀態更是加劇了這一痛苦。
矽谷周邊的工廠慢慢減少自己的產量,工人正在面臨失業的風險等等。
最重要的是拉里.斯通發現,矽谷失去了他們在國會的代言人。
幾年前他們推舉的埃德.斯查烏,現在已經差不多銷聲匿跡。
在86年他曾挑戰在任參議員艾倫.克蘭斯頓的位置,雖然贏得了部分選區,但在總票數上遺憾落敗。
不僅如此,同樣來自矽谷的政治代言人,里吉斯.麥肯納還和埃德.斯查烏反目成仇。
他們相互攻訐,彼此在報紙上指責對方,這與矽谷往日的歡樂和友善截然不同。
在拉里.斯通看來,現在的矽谷簡直就是一盤散沙。
他這個驢黨權力掮客也失去了自己的客戶,東海岸開始對這裡指指點點,仿佛在看笑話。
現在時間進入91年,明年又是大選年。拉里.斯通重新煥發鬥志,他想改變矽谷現在尷尬的政治地位。
於是飽含激情的他開始積極尋找下一位驢黨代言人,但是轉了一圈發現只有家門口的傑里.布朗他最熟悉。
拉里.斯通不喜歡這位「月光州長」,他把精力都放在了他的奇思妙想上,對矽谷甚至沒有好萊塢熱衷。
但誰讓他是驢黨最有潛力的候選人之一呢,拉里.斯通準備捏著鼻子替這位「月光州長」搖旗吶喊。
矽谷需要一位合適的候選人,尤其是在這裡的ceo大多數是象黨支持者時,驢黨的代言人更加難得。
不過就在他行動之前,拉里接到了一通意外的電話。
來人自稱克雷格.史密斯,是阿肯色州州長的政治助手。
「拉里,克臨頓先生準備下周四去矽谷進行一次訪問,你能幫忙組織一場募捐活動嗎?
我們很難吸引人們參加這種活動。」史密斯的聲音滿懷歉意。
拉里.斯通瞄了一眼日曆,心沉了下去。
他有一張那天的棒球門票,正好是奧克蘭運動家隊的比賽。
這是成為a隊球迷的好時機,奧克蘭運動家隊極有可能贏得mlb世界大賽。
拉里.斯通不想為了那個希望不大的南方州長,錯過一場精彩的比賽。
但他是驢黨忠誠的一員,所以拉里思慮再三並且在史密斯懇求之下,只好不情不願的答應了。
放下電話,拉里嘆了口氣,隨後就開始翻找自己的通訊錄。
想要參加大選,可不是說說或者站在街上喊喊口號就行的。
競選是一個漫長的過程,從黨內初選到全國選舉人投票,這個過程至少10個月。
如果再加上之前的造勢環節,時間就更長了。
用《紐約客》記者的話說就是,「有些婦女都能生兩個孩子了。」
所以參加競選,其他人脈資源先不說,首先你得有足夠的資金。
在這個過程中你需要雇用工作人員,製作競選標語和招貼畫,布置演講場地,發布廣播和電視廣告等等各種宣傳手段。
而這其中的任何一種都離不開金錢的支持,在60年代兩黨為候選人花費的選舉資金就高達上千萬美元。
現在是90年代,根據拉里最近對黨內全國委員會小組的觀察,明年大選兩黨的競選資金很可能達到上億美元的級別。
這樣天文數字的花費,當然不可能由候選人自己掏腰包,大部分要來自支持者的捐贈。
直接捐給候選人的錢,被稱為「硬錢」,其使用要接受嚴格的監管,而且不是每個人都有資格捐款。
根據聯邦法律規定,工會、商業公司和銀行向聯邦競選捐款是被永久禁止的。
同時個人的捐款金額也會受到嚴格限制,任何個人在一年中向某位候選人的捐款限額為1000美元,個人每年各項政治捐款的總限額為25000美元。
這些規定的目的就是立法機構為了限制巨額捐款者和大企業,通過曾受惠於自己的當選者影響公共政策。
不過既然有「硬錢」,那就有對應的「軟錢」。
「硬錢」受到嚴格的監管,但「軟錢」卻利用規則漏洞開始大肆泛濫。
所謂「軟錢」,就是這筆資金不直接作用於特定的候選人。
既然不准我捐款給某人,那我成立一個機構,專門幫某人吆喝總可以吧。
於是出現了政治行動委員會,它專門為特定候選人助選,但和候選人又沒有直接關聯。
比如某競選廣告直截了當地說「請投某某一票」,那這筆花費就屬於「硬錢」。
但如果只是宣傳某個候選人的理念,或者抨擊他的對手。
而又並沒有明確勸說人們投某個候選人的票,那這筆錢就算作「軟錢」。
猜猜聯邦法律對「軟錢」有限制嗎?答案是顯然易見的,「軟錢」的使用沒有上限。
阿肯色州長的政治助手史密斯說他們募捐遇到了難處,現在拉里.斯通就需要為他們尋找「軟錢」。
毫無疑問,矽谷的「軟錢」都在那些科技公司的高管,或者風投機構投資人的口袋中。
拉里.斯通的通訊錄上有他們大部分人的名字,他開始按照往常的親疏程度依次給他們打電話。
「安迪,下周四晚上有一場政治宣講活動,你要參加嗎?」
籌款晚會的名字太直接,所以拉里.斯通十分明智的換了個說法。
不過英特爾的安迪.格魯夫是聰明人,他知道所謂的政治演講是什麼意思。
「主講人是誰?」
「阿肯色州的州長,克臨頓。」拉里.斯通翻開日曆,準備尋找下一場奧克蘭運動家隊的比賽日。
「驢黨?」安迪.格魯夫瞬間失去了興趣。
「安迪,聽我說,比爾主張對科技產業給予更多的支持。這對矽谷有好處,不是嗎?」
作為一個政治掮客,拉里.斯通隨時能把自己代入中間人的角色。
不過他的積極推銷,並沒有引來安迪.格魯夫的熱情。
「我需要考慮一下,拉里。」
「ok,我會再打電話給你的。」
掛斷電話,拉里又開始為自己的棒球門票而可惜。
就和他想的一樣,矽谷這裡的ceo大多偏向象黨,他們不信任主張增稅的驢黨。
但拉里沒有放棄,他又開始打電話給惠普的戴夫.巴拉姆。
幾分鐘後,他得到了一個好消息,巴拉姆願意下周的籌款晚會。
老實說這有些出乎拉里的預料,因為據他所知巴魯姆的政治立場也偏右。
這其中的原因並非那位阿肯色州長的魅力在起作用,而是巴拉姆在向自己的前老闆看齊。
在69年的時候,戴維.帕卡德卸任惠普的ceo職位,轉而去華盛頓擔任泥可松政府的國防副部長。
這讓巴拉姆意識到,同時作為科技界領袖與政治家是有可能的。
所以他曾在多年前競選過桑尼維爾市的議員,雖然沒成功,但巴拉姆依舊對政治充滿熱情。
他迫切的想找黨派領導人分享他所知道的一切,他曾寫過雪片般的建議書,寄給了從卡特到杜卡斯基在內的每一位驢黨候選人。
但巴拉姆從未得到過回復,這次他想當面看看這位阿肯色州長是否願意聆聽他的建議。
好吧,拉里聳聳肩,至少他找到了一位重量級的矽谷代表。
拉里繼續在自己的通訊錄上翻翻找找,甲骨文的埃克森、蘋果的約翰.斯卡利、mits的軒尼詩…
一堆電話打過去之後,拉里收穫寥寥,就在這時他看到了辦公桌上的報紙。
[比特公司ipo在即,迪恩.普萊斯將會成為下一個比爾.蓋茨嗎?]
拉里眼睛一亮,瞧,矽谷的新星代表來了。
阿肯色州的州長夠年輕,這位矽谷新星更年輕,他們在一起應該也會更有話題。
一個主張大力發展科技產業,一個已經站在了科技浪潮的前沿,沒有比這更合適的組合了。
不過拉里和迪恩的私交一般,他們甚至沒有在一起喝過咖啡。
但是在加州這麼多年,拉里有無數的人脈關係。
他認識大衛.摩根塔勒,後者曾擔任過風險投資協會的煮席,他們有過愉快的交談。
比起直接打給迪恩,拉里覺得先打給大衛.摩根塔勒探探口風更合適。
「大衛,現在有一個接觸未來驢黨統領,甚至是白房子主人的機會,你感興趣嗎?
不,準確的說是我們的『dred million』,對這個聚會感興趣嗎?」一筆閣 www.pinbige.com
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