眾鄉紳沒想到張梟會用這樣的方式來估量九江的魚花產量,皆是一驚。關伯益道:「縣父母慧眼如炬,學生佩服。」
「那你可知西海每年可產多少魚花?」張梟又問。
「學生不知。」
「一百二十億。」張梟道。事實上在新中國成立後、人工繁育技術發展起來之前的十多年中,西江廣東段每年捕撈的魚花約五十億尾,廣西段約七十億尾,但在明末落後的生產條件下,每年能捕撈起來三四億尾魚花已經是相當可觀了。
眾鄉紳雖不知張梟憑什麼斷定西海每年可產這麼多魚花,但從他一口算準了本鄉每年的捕撈量來看,他說的數字可信度卻是極高的。
宋國威道:「西海每年可產之魚花雖多,然捕撈魚花全靠『漁師』望天,實難再增產量。」
張梟模仿古人的語調說道:「凡取魚花,自三月至於八月,當日落時,望某方電腳高,則知某方無雨,某江之水不漲;某方電腳低,則知某方有雨,某方之水漲,漲則某魚花至矣。來自柳、慶、越三旬、兩旬;來自南寧則兩旬、旬半,余各遲速有差。我還知梧州以下至九江段,汛期開始早而結束遲,九江鄉人喜好之鱅、鰱魚所占比例高於其他支流,鰱魚約占5%至10%,鱅魚1%至10%。」
這位澳洲人的縣令竟然對本鄉的魚花捕撈如此清楚,眾鄉紳一時不知張梟葫蘆里賣的什麼藥。朱氏族長朱伯蓮道:「縣父母既然知道魚花裝撈之法,當知本鄉確實是靠天吃飯。」
「好個靠天吃飯,」張梟用扇子指著帳篷頂,說:「現在大宋元老院便是天。九江鄉人可裝撈魚花,肇慶、封川鄉人難道不可?」
不少人聞言忍不住打了個寒顫,九江鄉的魚花壟斷捕撈權說到底是完全依賴於政府的政策,而非什麼不可替代的自然稟賦。張梟的這番話是真的直戳他們的要害,就差把「威脅」二字寫在臉上了。
行軍帳中的場面一下子便冷了下來,黃熙胤知道雙方都在相互試探,便不插嘴。沉默許久後,張梟見火候到了,慢悠悠地說:「眾位老先生,不是本縣不講武德欺負老年人,如今倒有一筆好買賣,不知道在座的願不願意賞本縣這張臉。」
關伯益道:「縣父母為我等謀出路,自然是要鼎力支持。」
張梟道:「我準備向廣東大區提議,尋一處寶地,建設一個國家級淡水魚人工繁育基地。」
「人工繁育?」在場的鄉紳都難以置信地瞪大了眼鏡,從古自今都是從江河湖海中捕魚,即便是魚花,也是老天爺的饋贈,從沒聽說過什麼人工繁育。
張梟故作神秘地問:「你們可曾發覺去年有些地方買的魚花不是九江出的?」
「呃,略有耳聞。」
「不錯,那些魚花正是我元老院在臨高做技術攻關時出產的試驗批次,」張梟有些得意,當時搞技術攻關的時候,需要用到魚腦垂體激素刺激親魚排卵,腦垂體的提取和保存技術還是他搞定的,他繼續說道:「人工繁育就是字面意思,以後魚花都從魚花場裡生產出來,不用再去江河裡捕撈。基地建成後兩年內,魚花產量至少在你們現有的捕撈量基礎上增加十倍,十年內增加百倍。」
外鄉的魚花自然令鄉紳們感到隱隱的不安,但這位新縣長實在是好大的口氣,竟然誇下海口能讓魚花產量增加十倍、百倍。他們不知道的是,舊時空60年代突破淡水魚人工繁育技術後,到70年代九江就已經達到了700億尾產量,更不用提元老院穿越前的5000億尾規模。
「只是如今北方天災不斷、硝煙四起,增產這麼多魚花如何銷得出去?」有人擔心地問。
「這麼說在座的對我元老院的紅旗還能插多久沒有信心咯?」張梟話裡帶著些輕蔑。
「不敢!」
「草民絕無此意!」
「那你們大可不必擔心銷路的事情,不出十年,我元老院必定席捲天下,伏波軍的步伐走到哪兒,元老院的魚花就賣到哪兒。凡有魚塘處,必有人工魚,就是遠隔重洋的婆羅洲也去得。」在張梟的規劃中,九江將與舊時空一樣,成為全國甚至輻射整個東南亞地區的魚苗繁育中心。
「不僅如此,」張梟起身,撲扇了幾下扇子,道:「與我同行的李元老,還有計劃同時打造一個蠶桑業改良與推廣基地,充分發掘珠三角的資源稟賦,讓本地生絲參與到國際貿易體系中去。你們應該明白,這意味著什麼。」李么兒今日外出考察去了,張梟便代她談起了蠶業。
「蠶桑改良?」
「在座的想必都清楚,絲綢是廣州府的一大產業,粵緞和粵紗遠近聞名,行銷海外,可惜啊可惜,粵緞之質密而勻,其色鮮華光輝滑澤,然必吳蠶之絲所織,若本土之絲則黯然無光,色亦不顯,止可行與粵境,遠賈所不取。」
曾興祥道:「張父母對本鄉物產真是了如指掌。不錯,以土絲織者謂之絲紗,價亦賤,佛山紗亦以土絲織成花樣,皆用印板,生絲易裂,熟絲易毛,九江繭、龍江繭俱劣。」
正是由於本地蠶種的問題,蠶絲質量遠不如江南,以至於本地知名絲坊不得不採購湖絲作為原料生產粵緞和粵紗。所謂香雲紗,也是民國初年的發明,西樵民樂村村民通過對織機進行改進,運用起綜的小提花和人力扯花法,創造出的具有扭眼通花團的新品種。此時距陳啟沅開辦第一座機器繅絲廠已經過去了四十多年。
陳啟沅開辦繅絲廠之所以能搶占一部分國際市場,全是靠繭市對蠶繭進行汰選,把優質的繭輸送機器繅絲廠通過較高的技術手段進行加工,自然加強了國際市場的競爭力。而劣質的繭則賣給足踏繅絲機與手繅機經營者繅絲,其產品投放本地絲織業。從整體蠶桑區而言,蠶與桑的質量毫無改變,自然繭質也難有改良可言,這就是近代粵絲改良的真實情況。
換句話說,如果沒有機器繅絲廠的出現,廣東土絲根本就入不了東西二洋商人的法眼,在道光以前,國際貿易對珠三角地區蠶業刺激作用並不大。
張梟繼續道:「魚、蠶、桑,諸位的家業都繫於此,為了完成這番大事業,還需興建一所新式小學和一所農業技術學校作為配套。」
若是尋常人聽了,早就喜極而泣,叩謝皇恩了,但明朝的這些「人精」肚子裡多的是彎彎繞,他們的疑慮用現代話說,就是「那麼,代價是什麼?」
關伯益站了起來,道:「張父母思慮周全,可真真是我等之再生父母。不知要如何才能報效?」
「報效就不必了,不過之前我也說了,得按我們的規矩辦。」
「願聞其詳。」
「相關產業必須公司化經營,魚苗繁育公司也好,蠶種公司也罷,學校也罷,都由元老院出人、出技術,在座願意參股的出塘、出地、出資金。各宗族進行公司化改造,以族產為啟動資金,利潤扣除擴大再生產所需資金後按股份分紅,考慮到各族族產為全族所有,那麼族中男丁理所應當均可占股,公司經營須符合大宋《公司法》的規定,賬務按新的會計準則執行,財稅局派人定期審計……」張梟便將元老院那套對宗族實施的公司化改造要求提了出來。玩陰謀詭計,他們這幫現代人絕不是士紳的對手,元老院也不屑於跟他們鬥心眼,有強大的武力做後盾,要打就打明牌,要玩就玩陽謀。
張梟透露的消息一個比一個令人震撼,鄉紳們一時竟不知該喜還是憂。喜的是這位張縣令對九江似乎情有獨鍾,憂的是「得按我們的規矩辦。」
「這……能否容學生回去與族人商議再做答覆?」關伯益問。
海量的信息令他們有些思考不過來,畢竟變化實在是太大,簡直是翻天覆地。其他人也跟著提出要回去徵求族中意見,雖然他們身為一族之長,也不能隨意處置族產。
「好,給你們三天時間,三天後我們便去龍江和龍山。」張梟爽快地答道,暗示他們別處的鄉紳可都等著上元老院的船。再說了,讓他們以此為契機進行宗族改革是給他們面子,若是給臉不要臉,元老院有的是辦法收拾他們。
鄉紳們都聽明白了張梟的話中話,畢竟他們都多少聽說香山已經有宗族進行了所謂的公司化改革,還被澳洲人作為典型到處宣傳。若是不答應,這天大的好處恐怕就要落在別處了。
「張父母放心,三日之內必有答覆。」
「至於你們提出的讀書人的上進之途,這件事元老院亦有考量,不日南海縣督學便來本地宣講教育政策。到時答疑解惑,大家盡可暢所欲言--只是這大明的科舉以後不會再有了。」
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