金豬看得很是好奇,扭頭問身邊一個同圍觀的人:「老爺咋在這個地方練護院的?」
那個一見是金豬,也打招呼:「豬哥回來了,這不是練護院呢,是練莊丁。咱這莊子裡開了壇,起名就是合義團,練的也是八仙會,等到收稻後,全莊要一起練。那三個頭裹黃巾的就是開壇的師兄。左邊那個是三師兄沙二,練的是鐵頭功,手使條鏈子鞭,外號就是「神鞭」。右邊,右邊胖的那個是二師兄,叫馬進,練的是鐵肚皮,用一條白蠟杆,外號「金槍」。最厲害的就是大師兄,就是正巡查的那個。大師兄叫陳昇,練的是金鐘罩,渾身上下刀槍不入。前些天,有人拿髡賊的快銃要試大師兄的金鐘罩,衝著大師兄放了一銃,你猜怎樣?」
說著那人抹了一下滿嘴的口水,得意的看了看金豬,見金豬正聽的聚精會神,就接著說:「大師兄一口就把那銃子給叼著了,嘎嘣嘎嘣跟嚼炒豆一樣,就把銃子給咽了。然後拍拍肚說,「沒放鹽,太澹。」」
金豬不由的驚詫道:「真有這麼厲害?」
「那可不是!」那人堅定的說,「全莊人當時都在這打穀場看著呢。」旁邊一起看的三兩個閒漢也一起複合,還有人指著一棵榕樹,「當時先衝著那棵榕樹試了一銃,那銃子到現在還沒取下來呢。」
金豬指著香桉問:「這開的壇也是白蓮教?」
「淨渾說。」剛才沒有插上話的人急切說道:「咱這拜的可不是白蓮教。那是玉皇的牌位!」
自從天啟年間的山東聞香教暴動之後,白蓮教這個老牌的民間教門已是天下皆知。徐鴻儒亦是威名遠播,關於他的「法力」的各種傳說,已經到了「怪力亂神」的地步。縱然是在廣東這樣民間教門不太興旺的地方,白蓮教的名頭也是無人不知。那人一聽「白蓮教」三個字,馬上便來了個否認三連,接著又趕緊解釋道:「這次是玉皇大帝看見下界髡賊用妖術興風作浪,令驪山聖母出山收徒,降妖捉怪,保大明江山的。黃仙姑就是驪山聖母的親傳弟子,手裡拿的團扇乃是驪山聖母授予的兩樣法寶。那扇子能扇五行風,黃仙姑極是靈驗,現在領著莊裡的婦人在李老爺家別院正練仙陣呢,練七七四十九天便能成功,到時候能搬的天兵天將前來助陣。豬哥你家裡的不也跟著黃仙姑一起練法,她沒給你說叨?」說著又上下打量了金豬,接著意味深長的笑了起來。
金豬雖然最遠也只是在附近的幾個村子打個轉,但逍遙圩卻也是個人來人往的地方,要比尋常鄉野村夫算是多見過世面,聽的只是半信半疑。但這既然是李老爺的主意,他自然不敢置疑。又看了一會練刀,便繼續去尋活去了。
原本五月收早稻種晚稻的時候正是農村短工最忙活的時節,收割、曬稻、脫粒,收完早稻,喘不過一口氣馬上就要施肥、耘地、放水、插秧……把晚稻種植下去,真是一刻鐘也不浪費。從早做到黑,沒有歇氣的時候。頭上是太陽曬,腳下是滾燙的田地,可這也是短工門收入最豐厚,吃得最好的時節。不但一天三頓米飯管夠,還能見葷腥。如今已經是五月底,各家都在準備夏收夏種的時節,但凡土地多的人家,都要預先約好短工,免得到時措手不及。
金豬到往年的老客戶家都去了一回,名為「請安」,實際便是去約活。令他欣慰的時候,用工的需求倒是沒有減少,澳洲人來「釐清田畝」之後,雖然澳洲人頒布的新田賦名義上比大明要高,但是因為產權明晰,田賦計算明白,交納簡單,不再需要承擔許多不知由來的加派和攤派,不少田主的負擔反而減輕了,加之澳洲人對糧食的需求大幅度增加,不少人家都擴大了種植面積,用工也增加了。還有些田戶見他的是把做活的好手,要他不要打短工了,不如來當個長年,待遇從優。
李修傑只說「思量思量」,實際上並不把這些邀請當回事。要當長年不如去老爺家當,好歹是同族,多少有個照應,再說當長年能積攢下幾個錢?他這些年吃得虧也多了:當長年主家說得好聽,一年給多少銀子,吃穿都是主家的;到了主家,樣樣都要錢。到年底一算大賬,能拿到六七成工錢就算不錯了。最讓他不情願的是除了種地做活之後,主家還把他們當奴才用,宅邸里有重活粗活都叫長年來做,連個賞錢都沒有。
好在這一圈走下來,他把接下來兩個月的時間也都給排滿了,工錢也比過往要優厚。他盤算著忙過這兩個月,也能攢上一筆錢了。能東莞去買幾丸「鎮咳丸」--據說那藥治咳嗽最靈驗,一服便起效。只是價格昂貴,一丸便要五十文。
妻子求來得黃仙姑的香灰雖然也見效,卻也做不到治根,吃一劑也就好上幾天而已。而他也不願意老婆天天去「修法」,他總覺得這「修法」有問題,就算沒問題,蓮娘每兩三天就要荒廢掉半天的他也不甘心--有這時間,干點什麼不好!
買藥多下來的錢,先存起來,等宗家再放墾的時候,用這筆錢去活動活動關係,也能領墾上十來畝地,墾出來就是自家的個地了,他也就不用再這樣靠打短工維生了。自己娘若是能把咳喘病給治好了,家裡幫著搭把手,蓮娘就能從絲棧賒些蠶繭回家來繅絲,多少掙幾個錢,家裡又能寬泛些……
回來的路上,太陽照在他的臉上,熱烘烘的,李修傑卻一點不覺得難受。這熱辣辣的感覺難得的讓覺得舒服,這日子有了盼頭人也有了精神――雖說大夥都說大明也好,大宋也好,誰來不都得納稅完糧。沒想到澳洲人這一來,居然讓他的日子好過了不少。他尋思著既然要做農活,得到集上置辦些新農具。
收稻最重要的農具便是一把合用鋒利的鐮刀。這物件他家裡自然是常備的,用起來倒也順手。只是前些日子他在逍遙墟上一家鋪子裡看到了澳洲人的新農具,那真是鋼口又好,用起來又趁手。只是東西看上去十分的輕薄,多少讓他有些懷疑「不耐用」。要說價錢,原本是很貴,如今也和普通的鐮刀差不了幾個錢了。
前幾日他聽買過的人說,澳洲農具很結實,並不象他想得那般嬌貴,於是他也盤算著要買一柄,做起活來才麻利些――畢竟以後他還要給自家的地做活呢!
想到這裡,金豬心裡美滋滋的,腳步輕快的往回趕。快到李家圍的時候,卻見河道里來了一條小艇,正往村落方向而去。
東莞這裡河道縱橫,多用舟楫代步,來一條小艇再常見不過。然而這條普通的小艇上的人卻引起了他的注意。船頭或蹲或坐著三四個年輕人,正在大聲的說笑。
從他們的短髮和對襟小褂,金豬立刻就知道:這是「假髡」來了!
說起髡賊金豬在逍遙墟打短工的時候便見識過不少。當初髡兵就是坐著冒著黑煙的小火輪到逍遙墟的。墟市上的商戶百姓走避一空,只有墟主帶著幾個僕役留下預備著支應差事。髡賊在墟上打尖休息了一個時辰又登船走了。沒買什麼東西,也沒徵發什麼,只是叫墟主的管事掃了幾大鍋的開水供應
再後來,他在墟上又見到「稅務局」的人到墟市上來徵稅,也是坐著小火輪,在一隊髡兵的護衛下來到逍遙墟。也就是從那次徵稅開始,澳洲人的銀元和票子開始流通――因為收稅的不認白銀和銅錢。各家商鋪一陣慌亂,誰也不知道哪去找這些「澳洲錢」,好在沒多久墟上的一家雜貨鋪就掛出了「兌換代辦處」的牌子。
再後來,便是去年冬天澳洲人的「工作隊」,來這裡重新「清產厘賦」,這次來得人就多得多了,許多年輕的髡人,挎著包,在一隊隊髡兵的保護下下鄉來丈量土地。當時這工作隊的老巢就設在墟市上。靠著碼頭搭建起了帳篷,碼頭上停滿了小船,還有裝著炮的小火輪。金豬也被叫去幹活,幫著從運輸的補給船上卸下一個個神秘的木箱子,上面全都用黑漆寫著「秘密」。
再後來,髡賊就不太露面了,雖然偶然也有幾個假髡到墟市上辦事,或者過路的髡船靠岸打個尖。再也不見人到鄉下了。百姓們都鬆了口氣,這「過髡」總算是過完了。
誰當皇帝,誰當縣太爺,百姓們其實並不太在意。但是百姓們從舊有的習慣出發,很怕見到「官吏」來到鄉下――只要這些人一露面,不是破財便是挨打,絕沒有好事。
這些「假髡」來這裡做什麼?金豬心裡一陣緊張。沿著河下去,就是李家圍!
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第二百二十七節 髡賊下鄉免費閱讀.
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